Глава 33 — Глава 33

### Глава 33. Стыдно за него Шэнь Гуаньяо энергично закивал: – Правда-правда, дело просто в том, что мне стыдно – никак не могу сдать экзамен на учёную степень. А ведь ты должна бы за меня радоваться. – Фух! – Госпожа Гао облегчённо выдохнула, сердито сверкнув глазами. – Ну так сразу бы и сказал! Шэнь Гуаньяо уже пожалел, что не проверил сегодняшний день в календаре перед выходом из дома. Даже мать на него злится. Дальше притворяться было бессмысленно, поэтому он просто беспомощно опустился на место. – Мама, дело не в том, что я не объяснил. Про пять лянов серебра – это ведь серьёзные деньги. Выражение лица госпожи Гао моментально переменилось, голос стал резким: – Какие пять лянов?! Шэнь Гуаньяо знал, что его мать крепко держится за каждую монету, поэтому ответил успокаивающе: – В академии открыли класс по этикету – обязательный для подготовки к госэкзаменам. Говорят, преподаватель из самой столицы! Шанс уникальный, но… дорогой. Пять лянов с человека. На самом деле, курс был добровольный, и плата составляла два ляна, но он привык завышать суммы. Как только госпожа Гао услышала, что учитель из столицы, её глаза загорелись: – Плати! Конечно, плати! Учёный из Чжунду – ясное дело, дорого! Если её младший сын заслужит благосклонность такого человека – кто знает, как высоко он взлетит? От одной мысли об этом у старухи участилось дыхание. – Мой хороший, веди себя достойно. Если этот преподаватель тебя отметит… Она уже видела в воображении, как сын блистает на вершине славы, и расплылась в улыбке. Шэнь Гуаньяо тоже загорелся, щёки покраснели. – Не волнуйся, мама, я всё понимаю. Шанс у него в руках, и он его не упустит! Госпожа Гао тут же отправилась за деньгами и даже добавила лишний лян. – Вот тебе шесть. На оставшееся купи себе что-нибудь вкусное. Учёба учёбой, а здоровье беречь надо. Сердце матери тронуло его до глубины души. На мгновение Шэнь Гуаньяо даже почувствовал стыд – сколько денег он уже спустил впустую? Но тут же перевёл взгляд на мать и проникновенно сказал: – Ты тоже береги себя. Придёт день – я стану цзиньши, и ты заживёшь по-настоящему спокойно. Старуха сияла от гордости: – Вот умница у меня растёт! *** На следующее утро Шэнь Кунь повёз семью Шэнь Дафана в уезд – отдавать сына в подмастерья. Сам Шэнь Гуаньяо собрался в академию. Увидев, что Шэнь Да с женой и сыном тоже садятся в телегу, он нахмурился и холодно произнёс: – Старшему брату и невестке незачем меня провожать. Пусть Шэнь Кунь один съездит. Шэнь Да бесстрастно взглянул на него: – Мы тоже едем в уезд. Шэнь Гуаньяо промолчал. Шэнь Кунь наблюдал за этим со стороны, внутренне корчась от неловкости. Вот до чего доводит зазнайство… *Щёлк!* – лязгнул кнут, телега тронулась. По дороге Шэнь Гуаньяо быстро оправился от смущения и спросил: – Брат, у невестки дела в уезде? И зачем брать с собой Цзе? Шэнь Да не стал скрывать: – Отдаём его в ученики к мастеру. В груди Шэнь Гуаньяо что-то ёкнуло. – К какому именно? Мэн улыбнулась: – Пятый брат же знает, что Цзе немного разбирается в столярке. Вот мы и решили отдать его в серьёзное обучение. Шэнь Гуаньяо почуял неладное, голос его стал резче: – Насколько мне известно, уездные мастера редко берут учеников. Как вам такая возможность подвернулась? Шэнь Нянь в этот раз промолчала – болтать о продаже чертежей при всех было нельзя. Шэнь Да ответил спокойно: – Несколько лет назад я помог одному человеку. Вот он и отплатил добром. Шэнь Гуаньяо не поверил ни слову, но спорить не стал. Внутри у него всё сжалось от тревоги. *Неужели они тоже продали чертёж?* Едва подумав об этом, он почувствовал, будто его поджаривают на раскалённой сковороде. Спина мгновенно покрылась испариной. Если семейство Ван понесёт убытки — первым делом придут к нему. Разборки наедине – ещё куда ни шло. Но если его публично обвинят в мошенничестве… Голова шла кругом, и даже выйдя из телеги, он всё ещё выглядел потерянным. Мэн проводила его взглядом: – Что с ним? Шэнь Да хмыкнул: – Значит, провинился. Мэн фыркнула. Главное, чтобы их семью это не задело. Телега вскоре остановилась у столярной мастерской семьи Ло. Хозяин Ло ждал гостей с самого утра. Войдя внутрь, он окинул Шэнь Цзе оценивающим взглядом. Юноша держался уверенно, взгляд ясный — видно, что смышлёный. Потом взгляд скользнул к подаркам для церемонии: кусок свинины, жирный петух, мешок сладостей… Всё добротное, от души. Хозяин Ло остался доволен. – Проходите, сейчас представлю Шэнь Цзе его будущему учителю. Он говорил вежливо и спокойно, отчего гости сразу почувствовали себя непринуждённо. Шэнь Да и Мэн окончательно убедились — их сын в надёжных руках. Даже если позже что-то пойдёт не так, он всегда сможет вернуться в деревню и зарабатывать столярным делом. – Спасибо за вашу заботу, хозяин Ло, – поклонился Шэнь Да. – Прошу, присмотрите за моим непутевым сыном. Лавочник улыбнулся: – Не беспокойтесь, у нас о нём позаботятся. И добавил шутливо: – Если будете скучать — всегда приходите проведать! Глава: Мы всегда под присмотром. Семья Ло ведёт дела честно и относится к ученикам по-человечески, в отличие от других мастерских, где их бьют и оскорбляют без причины. Когда первые лучи солнца осветили восток, Шэнь Цзе официально стал учеником плотника. Его наставником оказался брат хозяина лавки — мужчина с широким лицом, пронзительным взглядом и строгим выражением. Несмотря на внешнюю суровость, он искренне принял нового ученика и даже подарил ему набор плотницких инструментов. Шэнь Да с женой Мэн, осмотрев подарок, наконец-то выдохнули с облегчением. Церемония завершилась, и супруги вышли из мастерской. Шэнь Да обернулся, и его лицо расплылось в улыбке, заставляя морщинки танцевать. – Брат Цзе, учись старательно, – сказал он теплым голосом, – и у тебя будет хорошее будущее. Тогда и мы будем спокойны за тебя. Мэн почувствовала, как у неё в горле запершило, и быстро провела рукой по глазам, чтобы смахнуть навернувшиеся слёзы. – Да, не переживай, – улыбнулась она сыну. – У него всё получится. И всё благодаря Нянь Цзе’эр. С этого момента никто не мог сравниться с Нянь Цзе’эр в её сердце. Ведь это она спасла их сына от жалкого существования, дав ему шанс. Шэнь Да вдруг потупился, словно уловив её мысли. – …Я заставлял тебя трудиться все эти годы, – пробормотал он, краснея. – О чём ты? – Мэн взглянула на него и увидела в его глазах вину. Сердце её сжалось, а по щекам разлилось тепло. Она смутилась, будто снова стала той юной девушкой, которая только что вышла замуж. Она никогда не жалела, что связала жизнь с Шэнь Да, что стирала, готовила и растила детей ради него. От этих мыслей лицо её разгорелось ещё сильнее, и она поспешно перевела разговор: – Сестра Нянь так помогла нашему сыну… Давай купим ей подарок в благодарность. Шэнь Да кивнул, улыбаясь: – Хорошо. Мэн уже всё решила, но из уважения спросила мужа: – Купим меха, я сошью ей накидку. Как тебе идея? (Конец главы)