Глава 28 — Глава 28

**Глава 28: Боюсь, это уйдет в прошлое** Лао Гао тоже так думала и проклинала Лао Эра и его семью за бессердечие. У неё изначально был отличный план: просто хранить деньги у второй невестки, а когда семье понадобятся средства, можно было бы их забрать... Кто мог знать, что вторая семья всё спустит! — Хватит орать! — раздражённо крикнула Лао Гао. Гао Юэхун вжала голову в плечи и замолчала. — Я глава семьи. Не верю, что вторая невестка сможет меня обойти. Подожду, пока пятый сын не поступит в учёные, — мрачно заявила Лао Гао. Не успела она договорить, как раздались голоса господина Шэня и Шэнь Гуанъяо, и она тут же притихла. Гао Юэхун, увидев старика, почувствовала себя мышью перед котом. Торопливо поздоровалась и тут же сбежала. Господин Шэнь нахмурился. Хорошо бы, чтобы старуха больше заботилась о четвёртой невестке и перестала пялить глаза на хозяина и остальных. Подумав о вспыльчивом характере Лао Гао, он лишь беспомощно вздохнул. Госпожа Гао, увидев любимого Яо’эра, улыбнулась: — Лао У, как раз вовремя! Мама сшила тебе новую хлопковую куртку. Примерь, а если что-то не так — переделаю. Шэнь Гуанъяо бросил взгляд на грубую хлопковую одежду и смерил её презрительным взглядом. Если он явится в академию в таком мешковатом одеянии, над ним будут смеяться до упаду. Подумав так, он с напускной искренностью произнёс: — Благодарю за труды, мама. Но у сына ещё есть одежда. Вам бы лучше себе что-нибудь сшить. Всё из-за того, что у сына нет способностей, и он так долго не может поступить в учёные... — Кто сказал, что у моего сына нет способностей? — возмутилась Лао Гао. — Просто удача ещё не пришла. Неважно, учёный он или нет. Рано или поздно мой сын добьётся своего! В семье и так был один неудачник — Лао У, который раз за разом проваливал экзамены. Господин Шэнь, сорокалетний талантливый учёный, криво усмехнулся: — ...А что такое учёный? Да ничего особенного. Просто большинству людей крайне сложно сдать экзамен. — Ладно, — перебил жену господин Шэнь, взглянув на Шэнь Гуанъяо. — Лао У, собирай вещи. Уже почти время. У них было всего два выходных, и сегодня вечером нужно было спешить обратно в уезд. Собирать, впрочем, было особо нечего — лишь несколько комплектов одежды и немного еды про запас. Пока в комнате укладывали вещи, подошёл Шэнь Кунь. — Дядя, пятый дядя, мать велела мне проводить вас в уезд. Господину Шэню это было приятно: — Ты очень внимателен. Старая госпожа Гао фыркнула. Если бы он и вправду был внимателен, то поставил бы повозку во двор! У второй невестки на этот счёт были свои соображения. Шэнь Кунь особо не задумывался. Родители учили его: что бы ни делал — делай от чистого сердца. Господин Шэнь и Шэнь Гуанъяо сели в повозку. Оба испытывали смешанные чувства. Теперь было понятно, почему богачи стремятся обзавестись повозкой. Быстро и удобно. Шэнь Гуанъяо нахмурился, вспомнив двухъярусную кровать, которую видел у второй семьи. Вчера вечером он попытался воспроизвести её по памяти. Получилось похоже. По крайней мере, по размерам. Сам он в столярном деле не разбирался и даже разметку сделать не мог. По прибытии в академию Шэнь Гуанъяо выглядел озабоченным и, не попрощавшись с Шэнь Кунем, поспешил уйти. Молодой человек в студенческом облачении, увидев его, улыбнулся: — Брат Шэнь сегодня пришёл рано. Шэнь Гуанъяо сложил руки в приветствии: — Брат Ван. Глядя на него, он вспомнил, что кто-то говорил, будто семья Ванов владеет столярной мастерской. Мысли его тут же изменились. Шэнь Гуанъяо дорожил репутацией и не стал бы делать ничего, что могло бы запятнать его имя в академии. — Брат Ван, стыдно признаться, но я запутался в заданиях, которые дал господин Цянь. Не знаю... — начал он. Ван Шиюань был бедным студентом, и обычно домашнюю работу за него делали другие. Услышав, что кто-то действительно просит помощи, он обрадовался. — Брат Шэнь хочет моего совета? Хорошо, пойдём в твою комнату, — предложил он. Шэнь Гуанъяо помрачнел. Вскоре, оказавшись в общежитии, он сполна поплатился за свой предлог. Ван Шиюань воспринял его слова всерьёз и, начав говорить, уже не мог остановиться. От политики до арифметики, от арифметики до каллиграфии... Лицо Шэнь Гуанъяо застыло, он был совершенно сбит с толку. Но тут... — Брат Шэнь, что это? — Ван Шиюань перевернул набросок, сделанный им прошлой ночью. В глазах Шэнь Гуанъяо вспыхнул огонёк. — Мой глупый брат нарисовал это случайно, — слегка кашлянул он, а затем добавил: — Весной академия наберёт новых студентов. Я заметил, что мест в общежитиях не хватает, вот и думаю, как рациональнее использовать пространство... Брат Ван, не смейся. Смущённо опустив голову, он покраснел до кончиков ушей. Глаза Ван Шиюаня блеснули. — Что за шутки, брат Шэнь заботится об академии. Это похвально, — улыбнулся он. Теперь он всё понял. Этот чертёж и был истинной целью Шэнь Гуанъяо. Жаль, что он всерьёз воспринял его предлог и считал его дураком. Раздражённый, Ван Шиюань лишь посмотрел на рисунок и не предложил купить его. Шэнь Гуанъяо почувствовал досаду — реакция была не такой, как он ожидал. — Говорят, у брата Вана семья держит столярную мастерскую. Я отдам тебе эти чертежи, — сказал он. Ван Шиюань, видя, что тот сдался, перестал притворяться. — Брат Шэнь потрудился над чертежами. Как я могу быть таким бессовестным? Пусть будет так — я заплачу. С этими словами он достал два серебряных слитка и протянул их. Один слиток — десять лянов. У Шэнь Гуанъяо был всего один лян серебра. Увидев серебро, глаза его загорелись, но, боясь выдать себя, он поспешно опустил взгляд. — Не надо, я рисовал не ради денег. Пусть брат Ван поскорее сделает кровать — и я буду доволен, — праведно заявил он. — Брат Шэнь — пример честности для нашего поколения, — восхищённо произнёс Ван Шиюань, а затем добавил ещё более высокопарно: — Благородный муж может что-то сделать, а может и не делать. Если не возьмёшь плату за тяжёлую работу, я просто сделаю вид, что никогда не видел этот чертёж. Шэнь Гуанъяо выглядел смущённым. Под настойчивым взглядом одноклассника он наконец сдался и вздохнул: – Ладно, тогда я бесстыдно приму это, мой глупый брат. Ван Шиюань ухмыльнулся, сложил руки в почтительном жесте и сказал: – Брат Шэнь, раз ты занят важными делами, я первым откланяюсь. Выйдя, он осторожно развернул чертёж и слегка приподнял уголки губ. – Двухъярусная кровать... вот он, путь к богатству. Если всё пойдёт как задумано, наша семья Ван станет первой в уезде. А что до семейства Ло... – Он усмехнулся. – Их старинная слава скоро станет историей. С лёгким цоканьем языка Ван Шиюань отбросил веер в сторону и удалился, оставив за собой лёгкий шлейф самоуверенности. *** Шэнь Гуанъяо, сжав в руке десять таэлей, почувствовал прилив бодрости. Глаза его заблестели от мыслей: – Заскочу в книжную лавку пораньше – присмотрел хороший чернильный камень за два таэля... Нужно куплировать прежде всего. Он поморщился, разглядывая свой потрёпанный лист бумаги. – И бумаги прикуплю. Эта уже вся в пятнах – какой тут каллиграфический почерк получится? *** Дом семьи Шень. Шень Цзе весь день не находил себе места, но теперь на его лице сияла улыбка. – Спасибо, сестра Нянь! Я буду учиться так усердно, что всем заткну рот! А если тебя кто обидит – я их закидаю книгами! – Он с энтузиазмом хлопнул себя по груди. Шень Нянь рассмеялась, глядя на его горящие глаза: – Главное, братец, не перегружайся. А если что – продадим ещё один чертёж. В комнате раздался дружный смех. [Конец главы]