Глава 14 — Глава 14

– Шэнь Нянь, тебя столько раз хвалили, что, наверное, уже тошно слушать. Давай лучше обсудим, что произошло с Манем, – предложила она. – Я знаю, – отозвался мальчик, примерно ровесник Маня, подойдя поближе. Он искоса взглянул на змею, обвивавшую плечо Шэнь Нянь, поднял смуглое личико и выпалил: – Фуцюань толкнул Маня и сказал, что ему суждено таскать мешки в порту, а не учиться. В глазах девушки блеснула холодная искра. Она перевела взгляд на взъерошенные волосы Маня, и её лицо смягчилось. – Сильно ударился? Деревенские дети все худенькие. Мань помотал головой: – Нет. Разве что попа побаливает. Но ему уже пять с половиной, почти взрослый, поэтому жаловаться не стал. – Если не больно, тогда чего ревёшь? – Шэнь Нянь потрепала его по голове. – Раз Фуцюань сказал, что тебе суждено грузы таскать, значит, так всё и будет? Не слушай эту чушь! Учиться хочешь? Так и будем! Мань с детства не по годам рассудителен. Он знал, что учёба – дело дорогое. Хоть и мечтал об этом, но всё равно покачал головой: – Учёба денег стоит. Я не хочу. Шэнь Нянь махнула рукой: – Какие там деньги? Раз есть желание – значит, учимся! В конце концов, мечта победила взрослую рассудительность. Мальчик взглянул на неё сияющими глазами: – ...Правда можно? – У нас выходные же? Через пару дней поеду в уезд, и вместе поищем там школу, – пообещала она. Школы в уезде наверняка лучше деревенских... Мань с нетерпением ждал этого, но всё же сомневался – его личико выражало полную растерянность. Пока Шэнь Нянь разговаривала с ним, другие мальчишки подошли потрогать змею. – Ну что, братец Мань, снова мясо будет. Твоя сестра – просто чудо! Мань очнулся от мыслей и чуть поднял подбородок. – Да, моя сестра самая лучшая. Она даже мясо может добыть, когда просто за грибами идёт. Взрослые так не могут... Значит, она вовсе не "зачумлённая"! Ребята завидующе переглянулись. – Слушай, братец Мань, да твоя сестра круче моего отца! Ей, случайно, младший брат не нужен? Я бы тоже хотел... Не говоря ни слова, Мань нахмурился, схватил Шэнь Нянь за руку и потащил прочь. – Захотел мою сестру забрать? Не выйдет! Дома Шэнь Нянь принялась разделывать змею. Она вынула желчный пузырь и отдала дяде, а мясо нарезала кусками. – Братец Мань, позови сестру Цзинцзин. Вскоре пришла Шэнь Цзин. – Уже готово? Шэнь Нянь кивнула: – Дело нехитрое. Шэнь Цзин слегка скривила губы, помолчала и моргнула: – Звала поделиться мясом? – А где твоё? – девушка показала на корзину рядом, затем на нарезанное мясо. – Это для остальных... – Я отнесу, – просто сказала Шэнь Цзин. Она наполнила корзину и ушла. Шэнь Нянь проводила её взглядом, затем направилась к конюшне и насыпала сена лошади. С тех пор, как она стала подкармливать его силой дерева, конь стал не только умнее, но и сильнее. Закончив, она обернулась и увидела, что братец Мань сидит на корточках и что-то выводит на земле. – Что рисуешь? – Шэнь Нянь присела рядом. Мань поднял голову, смущённо поджал губы: – ...Каллиграфией занимаюсь. Род Шэнь издавна славился учёными, и все предки мечтали вернуть семье былую славу. А для этого нужно было учиться, поэтому все младшие Шэнь умели читать и писать... Кроме самой Шэнь Нянь, которая была здесь чужой. Девушка подняла большой палец, искренне восхитившись: – Братец Мань, ты молодец! Похвала была такой прямой, что уши мальчика покраснели, но он старался сохранить серьёзность: – Ещё много учиться надо... Шэнь Нянь улыбнулась – ведёт себя, как маленький взрослый. – Хочешь финиковое пирожное? Мань чуть помедлил, потом кивнул: – Хочу. Она принесла два пирожных и поделилась с братом. Финиковые пирожные были ручной работы, с насыщенным ароматом и умеренной сладостью, таяли во рту. Их покупали в лучшей кондитерской уезда. Съев своё за пару укусов, Шэнь Нянь отпустила брата играть, а сама пошла готовить гель из алоэ. В это время Шэнь Фуцюань возвращался из школы. Проходя мимо, он заметил, как Мань ест пирожное. Злоба вспыхнула в его глазах. Он ворвался во двор, выхватил пирожное из рук Маня, швырнул на землю и принялся топтать. – Шэнь Мань, кто тебе дал это? Ты вообще достоин есть пирожные? Украл, да? Бессовестный вор! Маню стало жаль пирожного, которое дала сестра, но его ещё и обвинили! Лицо покраснело от ярости: – Я не вор! Это сестра купила! Фуцюань, привыкший к покровительству господина Гао, заносчиво фыркнул. – Врёшь! *Толчок.* Мань упал. – Ты вор, и всегда им будешь. Из грязи в князи не выбиться... – Мечтаешь учиться? Пока я здесь, даже не думай! – орал Фуцюань. Братец Мань вспылил, вскочил, обхватил Фуцюаня и завопил что есть мочи: – Сестра! Фуцюань меня обижает! Фуцюань вспомнил, что Шэнь Нянь могла справиться с тигром, и дрожь пробежала по спине. Он попытался вырваться, но Мань вцепился мёртвой хваткой. – Отпусти, тварь! Убью! – кричал Фуцюань, осыпая ударами. От злости он готов был расплакаться. Но братец Мань был упрям. Даже когда его лицо побелело от боли, он не отпускал. Шэнь Нянь, услышав крики, подоспела мгновенно. Увидев, как бьют брата, она вдребезги! Схватила Фуцюаня за руку. – Жить надоело?! Шень Нянь холодно бросила взгляд в сторону убегающего Шень Фуцюаня, затем развернулась к брату Маню и спросила:– Тебе правда не больно?Брат Мань снова покачал головой.– Не переживай, ничего страшного.– Пирожные раздавлены, – пробормотал он, собирая крошки с земли. – Жалко…Шень Нянь вздохнула и потрепала его по голове.– Ничего, в следующий раз сделаем ещё. Только впредь не связывайся с этим болваном. Если что – сразу зови меня, понял?Брат Мань заулыбался и кивнул.Тем временем Шень Кунь, не в силах сдержать гнев, продолжал бушевать:– Да я ему сейчас рожу набью! Он опять лезет не в своё дело!Шень Эр схватил его за руку.– Успокойся, Кунь! Дракой ничего не решишь. Надо думать, как действовать.Но Шень Кунь уже не слушал.– Да что тут думать? Вечно он задирает слабых! Я ему покажу, где раки зимуют!– Если пойдешь сейчас, только хуже сделаешь, – твёрдо сказал Шень Нянь, преграждая ему путь. – Разберёмся по-умному.Брат Мань подошёл к ним и робко потянул Шень Куня за рукав.– Кунь-гэ, не надо. Я и так уже облажался…Шень Кунь замолчал, глядя на его опущенную голову, и наконец махнул рукой.– Ладно, ладно… Но только если ещё раз полезет – я его…Шень Эр перебил его:– Всё, хватит. Давайте лучше к делу.Фуцюань – это проблема, но сейчас важнее другое.Шень Нянь кивнула.– Верно. Давайте не будем терять время.[Конец главы] – Не хватало ещё, чтобы из-за пирожных разгорелся скандал, – проворчал кто-то из ребят.Шень Кунь, всё ещё красный от злости, швырнул камень в сторону.– Вот дурак! Каждый раз одно и то же…Шень Нянь вздохнула и перевела разговор в другое русло:– Ладно, хватит об этом. Давайте лучше решим, что делать дальше.Брат Мань украдкой вытер рукавом нос и подал голос:– А мы точно справимся?Шень Эр похлопал его по плечу:– Конечно! Главное — держаться вместе. Они не смогут нас победить, если мы будем действовать заодно.Шень Кунь, немного остыв, наконец присоединился к разговору:– Ты прав. Нужна стратегия. И хватит ныть!– Я и не ною, – пробормотал брат Мань, но тут же замолчал под взглядом Шень Куня.– Ну всё, собираемся. У нас есть план, и мы его выполним, – твёрдо заявила Шень Нянь, и в её голосе снова зазвучала уверенность.Ребята переглянулись, затем дружно кивнули.[Конец главы]