Побывав в средневековье, вы можете понять, почему люди того времени умирали так рано.
К счастью, у норманнов была традиция раз в неделю ходить к ручью, чтобы омыться. Они всегда носили с собой гребень для ухода за волосами и бородой, поэтому были на удивление чистоплотными, однако, разве это может сравниться с условиями XXI века?
Даже моя мать, жрица Хель, занимавшая в этом воинственном обществе должность чуть ниже короля, приносила в дом на зиму гусей, свиней и двух собак.
Для слабого городского жителя XXI века ночная борьба с ползающими насекомыми была настоящим кошмаром.
Со временем я приспособился, но количество комаров, из-за близости болота, все равно пугало меня.
Единственная причина, по которой я смог пережить все эти ужасные условия, — любовь моей матери.
Я впервые осознал, что человек может сделать так много для своего ребёнка. Преданность, которую можно сравнить с тем, как человек вкладывает в дело всю свою душу.
Она проводила со мной весь день, нежно обнимая и целуя мои руки и ноги. Как жрица Хель, она помогала старым и немощным, напутствуя их в последний путь, и всегда проверяла, не испытывает ли её сын неудобства...
Этот образ до сих пор живёт в моём сердце.
В этом мире не так часто вознаграждаются усилия и надежды, но, возможно, богиня Хель сжалилась над моим желанием поскорее вырасти и помочь матери.
Моё тело развивалось с удивительной скоростью и обладало невероятной силой.
Хочу подчеркнуть, что не то чтобы я стал сильным, а просто был сильным с самого рождения.
Разве вам не рассказывали подобных историй?
В спорте, особенно когда используются такие инструменты, как ракетки, талант — это всё.
Усилия должны были прилагать только те, у кого был талант.
В прошлой жизни у меня не было физического таланта, поэтому я просто отмахнулся от всего этого. Но в этой жизни я мог глубоко прочувствовать их смысл.
"Мои чувства совершенно другие".
Когда Хрольфр, великий воин, назначенный моим отцом, глава администрации храма Хель, мой защитник и учитель, впервые вложил в мою руку деревянный меч, я интуитивно почувствовал, как им владеть.
На следующий день я одержал победу над своим учителем.
"Ярл, в твоём теле течёт кровь богов", — сказал он.
Когда мы обменялись ударами, Хрольфр не смог выдержать силы моего удара и потерял хватку своего меча. Он мог лишь изумленно смотреть в мои глаза, которые в свои 9 лет уже были на уровне его груди, словно видя что-то запредельное для человека.
"Отныне я буду расправляться с теми, кто оспаривает власть моей матери с нечестивыми намерениями", — заявил я.
"Но ярл Хельги, хорошо владеть мечом — ещё не значит хорошо сражаться. После того как я научу тебя всему, чему могу, когда ты дорастешь до меня, я с радостью откажусь от роли твоего защитника", — ответил Хрольфр.
"...Я понимаю, Хрольфр", — произнёс я.
Через год, в возрасте 10 лет, я выиграл свой первый священный поединок и с тех пор ни разу не потерпел поражения.
Жители Ароса и Упсалы, которые были свидетелями всех моих поединков, давали мне разные прозвища и титулы. Но в конце концов осталось только одно:
"Хельги Сильный (Стерк)".
◇◇◇◆◇◇◇
Время неторопливо уносилось вдаль, словно безмятежная река..
Во втором месяце лета этого года мне исполнилось 17 лет.
Когда люди услышали, что «Дуэль Ароса» — редкое событие, отложенное из-за отсутствия претендентов — снова проводится, они с радостью окунулись в праздничную атмосферу и устремились к специальной арене на окраине города.
Хотя специальная арена представляла собой лишь огороженную круглую площадку с многоярусными сиденьями, она была полна народу.
Поначалу люди бросали вызов моей матери из чистой любви, извращенной любви или жажды к богатству, но постепенно атмосфера превратилась в нечто вроде чемпионата в тяжелом весе, посвященного победе над чемпионом — Хельги.
Люди даже начали зазывать меня на поединках знаменитой «Дуэли Ароса».
— Ярл Хельги! Ярл Хельги! Мой ярл!
— Вальхалла ждет! Глупый воин! Валь-хал-ла!
— Кровь для Одина! Боги, узрите здесь своего великого воина! Сегодня Хельги снова сражается!
Среди возбужденных кричащих людей то тут, то там виднелись переполненные кубки.
Как эти поединки превратились в такое зрелище?
Мы были просто гладиаторами, сражающимися в Колизее.
"Прежде всего, я сын жрицы, служащей богине Хель...
Я имею мало общего с Вальхаллой".
В Вальхаллу попадали погибшие в бою воины, а половину этой доли получала богиня Фрейя, но ни одна из них не имела отношения к богине Хель.
Все, кто умирал в обычном порядке, были уделом богини Хель.
— Бр-ха-ра-а!
— Пошли!
Но людей, похоже, совсем не волновала моя вера.
Что ж, что хорошо, то хорошо.
Я слегка взмахнул руками по широкой дуге, чтобы развести плечи, поправил ремень щита и крепко взялся за рукоять меча.
Вскоре по всему телу разлилось приятное чувство, а вместе с ним и мощная сила.
Если бы я не мог хоть немного контролировать эту силу, кости обычного человека были бы раздроблены. А я не хотел этого допустить.
— Ярл Хельги, спасибо, что согласились на этот священный поединок, — воин с крепким телосложением, который вышел на арену, чтобы продемонстрировать свои навыки, склонил голову в знак глубокого уважения.
Я постучал кулаком правой руки по щиту, пристегнутому к левому предплечью, в знак готовности и уважения.
— Давайте сегодня спросим богов о чести друг друга.
— Согласен!
Вскоре два воина, стоя лицом друг к другу в центре арены, опустили шлемы глубоко на головы, подняли щиты и мечи и приготовились к битве. Люди, окружавшие арену, зааплодировали, не в силах сдержать своего восторга.
В их глазах это выглядело так, словно маленький холмик бросил вызов непреодолимой горе.
За спиной людей, охваченных неистовым ожиданием, наконец-то столкнулись щиты двух воинов. Это было похоже на столкновение полубогов или потомков богов, о которых ходили легенды.
"Бам!"
◇◇◇◆◇◇◇
[Примечание переводчика]
"Хельги Рагнарссон, к которому уже относились как к полубогу..."
Давайте будем честны. Если ты можешь случайно превратить кого-то в мясную пасту, не контролируя свою силу, то, вероятно, ты и правда полубог. Это просто не свойственно человеку. В любом случае, мне не терпится узнать, как сложится этот бой.
Обновлено: 17.01.2026