Глава 74 — Глава 74

Яркий свет меча взметнулся в небо, унося с собой размытый силуэт, который растворился над площадью… На трибунах для гостей зрители подняли головы, глядя в бескрайнюю высь. В душе у них скребло – сердце сжималось от горечи! – Это же уровень «Превращения в Пустоту», – прошептал кто-то в толпе. – Не какая-то дешевая девка с улицы! – Он сказал, что войдет – и просто вошел? – А где та беспощадность, что была, когда мне преграждали путь? – Я десятилетиями надрывался, чтобы достичь этого… а он вот так – одним шагом?! ... – Вжик! В мгновение ока меч «Несравненный» вернулся в ножны. Смутный силуэт тоже внезапно вернулся на место! И в тот самый миг, когда тень слилась с телом, Цзян Хуаюй открыл глаза. Он сделал шаг – и повис в воздухе, паря над трибунами. Солнечные лучи падали прямо на него, озаряя золотистым сиянием. Казалось, будто он – маленький святой, сошедший с небес! – Среди молодежи Ученик Цзян почти непобедим! – вздохнул седой старец, достигший уровня Превращения в Пустоту, его лицо отражало и восхищение, и горечь. – Не факт! – вдруг раздалось возражение. – А как же Чэнь Гу, тот самый мечник, о котором недавно говорил весь город? Он тоже еще молод, но уже вошел в Превращение в Пустоту! Пока Чэнь Гу жив, Ученик Цзян не может называться непобедимым! – Заткнись! – резко оборвала его молодая девушка-культиватор, не отрывая восторженного взгляда от парящего в небе Цзян Хуаюя. – Чэнь Гу – всего лишь старый развратник, который видит только женскую красоту! Как можно сравнивать его с моим двоюродным братом?! Тот, кто высказался, окинул ее взглядом, заметил охрану вокруг и, фыркнув, замолчал. Чэнь Чжиань приподнял бровь: – Кто эта дурочка? Гао Лиши брезгливо посмотрел на девушку и сухо ответил: – Байши из Хэцзяня. Родня седьмой жены Цзян Даояна. Двоюродная сестра Цзян Хуаюя. – А, так она его кузина… Ну тогда понятно. Но вот язык у нее – будто в помойке побывал. Позже не забудь помочь ей его прополоскать. – …Хорошо. Тем временем в воздухе… Цзян Хуаюй взглянул на двоюродную сестру, и уголки его губ дрогнули в мягкой улыбке: – Чэнь Гу... Я тоже жду схватки с ним. Жаль... Похоже, у него не хватило смелости подняться на гору! ... – Брат Чэнь, ты слышал, что болтает этот тип? – на каменных ступенях перед горой мечей Сюэ Ижэнь, согнувшись под тяжестью земляной стены, склонил голову набок. – Он сказал, что у меня нет смелости подняться на гору, – ответил Чэнь Чжимин. – А мы что тогда здесь делаем? – Сюэ Ижэнь поднял стену выше. – Разве не для того, чтобы посмотреть, как Сяо Цзян женится? – Наверное, да, – рассмеялся Чэнь Чжимин. – Заодно и подарок преподнесём. – А где твой подарок? – спросил Сюэ Ижэнь. Чэнь Чжимин похлопал по деревянному фонарю. – В моём мече. – Чего же ты ждёшь? – Жду, когда ты поднимешься на гору. – Чэнь Чжимин поднял глаза на ступени, будто сквозь тысячи горных хребтов видел алые свадебные одежды в главном зале. – Его противник... никогда не был мной. Сюэ Ижэнь закинул голову и рассмеялся. – Иметь такого друга – что ещё можно желать? С этими словами он накинул чёрную ткань на земляную стену за спиной. Под покровом ткани стена превратилась в мрачный надгробный камень, закрывающий солнце... и скрывающий изображение. – Сюэ Ижэнь из Усадьбы Белого Коня сегодня поднимется на гору, чтобы присутствовать на церемонии! Бум! Надгробие оторвалось от земли и с грохотом рухнуло на площадь Школы Мечей. С серебряным копьём в руке Сюэ Ижэнь шаг за шагом начал восхождение к вершине. С каждым шагом его боевой дух крепчал. Когда он достиг пика, он стоял выпрямившись, будто само копьё. Остриё было направлено прямо на Цзян Хуаюя, чья непобедимая воля уже достигла зенита. – Усадьба Белого Коня?! Это же пятый в списке талантов – Сюэ Ижэнь, Серебряное Копьё?! – среди гостей поднялся гул. Никто не ожидал, что потомок Усадьбы осмелится бросить вызов Цзян Хуаюю, достигшему уровня Хуа Сюй. – Говорят, Сюэ Ижэнь как-то пировал с Чэнь Гу. Должно быть, он заступается за него, – кто-то из осведомлённых прошептал. – В тот день, когда он сражался с Оуян Сюэ, Чэнь Гу наблюдал за битвой бок о бок с ним. Они близкие друзья. – Жаль... Этот юный господин тоже человек страсти. – Кто-то вздохнул. – Но меч Святого Цзяна уже обрёл волю. Его дух на пике. Он в том состоянии, когда нет достойных противников... Сюэ Ижэнь, боюсь, не одолеет его. – Ты вступился за Чэнь Гу? – Цзян Хуаюй, паря в воздухе, холодно окинул Сюэ Ижэня взглядом. – Хоть ты и достиг Хуа Сюй, ты должен понимать: разница между людьми не в уровнях. – Верно, – Сюэ Ижэнь вспомнил своего друга и усмехнулся. – Разница между людьми даже больше, чем между тобой и собакой. – Ты пытаешься разозлить меня? – лицо Цзян Хуаюя потемнело. – Не пойми меня превратно. Я просто констатирую факт. Едва слова слетели с его губ, Сюэ Ижэнь уже взмыл вверх. Цзян! Копьё метнулось вперёд, словно дракон. В нём не было ни грана вычурности – только чистая сила секретного стиля Усадьбы Белого Коня. Копьё Разящего Духа!