Глава 56 — Глава 56

В толпе прогуливался молодой учёный с деревянным мечом за спиной. Увидев служанку из рода Цзян, он возжелал её и попытался заманить в ловушку. Как раз в этот момент мимо проходили слуги семейства Цзян. – Стой! – крикнули они, останавливая негодяя. Но кто бы мог подумать, что этот тип с румяными губами и белоснежными зубами окажется бесстыжим подлецом. Не договорив и слова, он убил двоих слуг, а потом коварно напал на самого Цзян Бея, пришедшего разобраться, и тяжело ранил его. Род Цзян пришёл в ярость. Начальник стражи в ту же ночь стоял на коленях у ворот усадьбы Цзянов, моля о прощении. В ответ семейство отправило двух мечников уровня Хуа Сюй, чтобы помочь страже выследить преступника. Но, как оказалось, у этого учёного ненасытная жажда убийств. Он выместил злость на простых горожанах за стенами, убивая их, чтобы питать энергией свой меч. На его счету уже почти тысяча жизней! – Вот как… Он и вправду заслуживает смерти! – возмутились посетители харчевни, наперебой осуждая злодея. – С двумя мечниками Хуа Сюй на хвосте он, наверное, уже покоится в земле? – поинтересовался кто-то. – Кто знает? – усмехнулся тощий мужик с заострённым лицом. – Но держу пари, что до девятого дня девятого месяца он не доживёт… Глава 51. Гроза надвигается, ветер качает башню В углу Сюэ Ижэнь допил вино и подошёл к тощему мужчине. Он молча уставился на него. От Сюэ Ижэня веяло ледяной яростью, будто он сам был копьём, способным пронзить что угодно. – Э-этот… герой, ты… ты чего? – запинаясь, спросил мужчина. – Ты был там? – спросил Сюэ Ижэнь. – Д-да… – У тебя есть время до одного вздоха, чтобы подумать, – равнодушно произнёс Сюэ Ижэнь. Глядя на этого благородного с виду юношу, мужчина дрогнул. Он понял, что если солжёт – ему конец… – Я… я всего лишь слышал это от мясника Вана! – Где его лавка? Покажи дорогу… Узнав, где торгует Ван, Сюэ Ижэнь рванул туда с невероятной скоростью. Но и мясник Ван рассказал свою версию и направил его к портному Ли. А портной Ли изложил историю ещё по-другому. Наконец, он указал на дом начальника стражи… Начальник стражи Чжан Дэбао недавно заболел. Два дня назад седьмая супруга рода Цзян буквально вытолкала его из города, выделив ему двух мечников Хуа Сюй… Хотя ему этого не хотелось, он не осмелился перечить семье Цзян и покорно отправился на поиски учёного. Когда он увидел красную линию, проведённую тем самым учёным у входа в даосский храм за городом, он без раздумий отступил за спины остальных. И тут же – сверкнул клинок… Два горделивых мечника Хуа Сюй даже не успели обнажить оружие, как их головы покатились по земле. И еще больше десятка стражников – будто спелые арбузы – стояли за чертой, а их головы один за другим падали с плеч. С того дня Чжан Дэбао слег с лихорадкой и больше не выходил за ворота города… Услышав, зачем пришёл Сюэ Ижэнь, у Чжан Дэбао тут же выступил пот. Он выложил всё, что видел и слышал. Выслушав рассказ, Сюэ Ижэнь рассмеялся. – Брат Чэнь и вправду необычный человек. Так и есть. Я должен был понять это раньше. Разве может простой человек обладать таким ясным умом, как брат Чэнь? Одним ударом убить Ян Шу, одним ударом убить двух мечников Хуа Сюй… Даже если он не Великий Мастер уровня Сюй Шэнь, он уж точно близок к этому! Повернувшись к тени, он добавил: – Старейший, можно ли его спасти? … Из темноты раздался суровый голос Старейшины Белой Лошади: – Ты уверен, что ему всего двадцать с небольшим? Он не какой-нибудь древний монстр? – Конечно нет! – воскликнул Сюэ Ижэнь. – Древние монстры не пьют со мной вино и не выхватывают меч ради случайной знакомой! Лишь сегодня я понял: за горами есть горы, за небесами – небеса. Такой человек, как брат Чэнь… А до этого в мире боевых искусств о нём не было ни слуху ни духу! Теперь ясно: списки гениев, составленные Школой Летающих Мечей и Школой Парящих Облаков, – всего лишь взгляд из колодца. Какие уж тут рейтинги? Старейшина молча кивнул, затем произнёс: – Если он не древний монстр, а мечник уровня Хуа Сюй моложе тридцати… Тогда стоит рискнуть! – Ты ошибаешься, – строго сказал Сюэ Ижэнь. – Я прошу тебя спасти брата Чэня не из-за его потенциала. А потому что он мой друг! … За пределами Ланъя. Чэнь Чжимин стоял на краю обрыва, озирая бесчисленные отряды, прочёсывающие подножие горы. В его взгляде не было и тени волнения. Если эти люди жаждут заполучить его голову, чтобы выслужиться, пусть готовятся к смерти. С тех пор как он покинул город, от его меча пало больше сотни. Многие бойцы даже не почувствовали ци, но, подстрекаемые лживыми обещаниями, с диким рёвом бросались в бой в надежде разбогатеть в одночасье. – Но разве в этом мире бывает так просто? – Ты сожалеешь? – тихо спросила Чжун Янь, стоя рядом с ним. За эти дни она скиталась с Чэнь Чжимином, и её и без того слабое здоровье ухудшилось. Теперь, стоило ветру на утёсе дунуть, она готова была улететь, как лист. – Рано или поздно это произошло бы. Просто всё случилось чуть раньше… Ты не виновата. Накрыв Чжун Янь красным плащом, Чэнь Чжимин спросил: – Какие у тебя планы на будущее? Румянец разлился по её щекам. – Если нам удастся выжить… Я хочу остаться с тобой. Будь то скитания по свету или жизнь в глуши – куда ты, туда и я…