Глава 4 — Глава 4

Весна, лето, осень и зима улыбались, как цветы, осторожно помогая ему обтираться... Прошло больше половины дня. Чэнь Чжиань, освеженный и бодрый, вышел во внутренний двор. Только он переступил порог, как на него бросилась фигура в красном одеянии. На лице у девушки виднелись две маленькие ямочки, а на запястьях звенели серебряные колокольчики, создавая мелодичный перезвон, который поднимал настроение. — Третий брат, скорее смотри, что я для тебя приготовила — пьяных креветок! Я сама ловила их в озере Сяона! Это была младшая дочь Чэнь Аманя — Чэнь Чжидун, ей всего четырнадцать. Чэнь Чжиань обнял сестренку, потрепал ее по голове и рассмеялся: — Быстро показывай, я уже давно мечтаю попробовать твои кулинарные шедевры! Если говорить о том, с кем у прежнего хозяина тела были самые теплые отношения, то это определенно была младшая Чжидун. Все эти годы Чэнь Чжибай пропадал в библиотеке, Чэнь Чжимин появлялся и исчезал, как призрак, а эти двое были предоставлены сами себе и проводили время вместе. Лишь последние пару лет прежний хозяин, считая себя взрослым, стал постепенно отдаляться от «малышки». Но их привязанность никуда не делась. Пока они дурачились, из тени появился старый управляющий усадьбой. Его голос звучал сухо и хрипло, словно у старого кастрированного селезня: — Господин хоу уже давно ждет в зале. Прошу третьего молодого господина и юную госпожу поспешить к трапезе. Чэнь Чжиань слегка вздрогнул от неожиданности. Он внимательно посмотрел на старика и, взяв сестренку за руку, направился в главный зал. В памяти всплыло, что этот старик всегда выглядел так, будто вот-вот испустит дух — хилый, дряхлый, с хриплым голосом. Но, как ни странно, он пережил многих, кто казался куда более крепким. Старый управляющий, засунув руки в рукава, смиренно последовал за ними. Войдя в зал, Чэнь Чжиань уселся за стол и бегло осмотрел блюда. В душе он вздохнул: похоже, в усадьбе Чэнь Люхоу действительно не осталось денег! Для простой семьи этот стол был бы роскошным, но для усадьбы хоу — более чем скромным. Ни медвежьих лап, ни ласточкиных гнезд... А ведь в памяти прежнего хозяина медвежья лапа была обязательным блюдом к каждому приему пищи. Чэнь Амань, сидевший во главе стола, заметил его взгляд и с виноватым видом произнес: — Сынок, сегодня все деньги из казны отправили в дом начальника столичной управы Ван Фугуя. Придется потерпеть несколько дней. Как только поступят налоги из Чэнь Лю, я сразу же закажу тебе медвежью лапу! — Не надо. Я уже пресытился медвежьими лапами, можно и без них, — Чэнь Чжиань взял палочки и подцепил полупрозрачную пьяную креветку. — А у сестренки с каждым разом получается все лучше. Мне и этого хватит. Чэнь Амань слегка опешил. Он прекрасно знал характер своего сына. Обычно, если на столе не было медвежьей лапы, тот либо закатывал скандал, либо отпускал язвительные комментарии. Но после тюрьмы его манера общения изменилась, он стал куда более покладистым... Если бы Чэнь Амань не проверил душу сына, он бы заподозрил, что его драгоценное чадо подменили. Чэнь Чжиань сохранял невозмутимое выражение лица. Он понимал, что не может полностью заменить прежнего хозяина, и многие привычки выдадут его. Но он использовал этот момент, чтобы создать новый образ. Разве не естественно, что после ночи в тюрьме человек одумался и стал менее глупым? Более чем естественно! На его лице отразились сожаление, раскаяние, неловкость и даже облегчение. — Отец, старший брат, сестренка... — его голос звучал приглушенно. — В истории с Ли Синином слишком много странностей. Я провел всю ночь в раздумьях и наконец понял... Меня подставили! Услышав это, Чэнь Амань покрылся вопросительными знаками. Ему хотелось спросить своего ненаглядного сыночка: неужели для понимания такой очевидной интриги потребовалась целая ночь? Чэнь Чжибай слегка дрогнул, держа в руках свиток. Лишь у Чэнь Чжидун нахмурились брови, и в ее узких глазах мелькнул холодный блеск — на мгновение ее детское лицо стало властным. Чэнь Чжиань ничего не заметил. — Ян Сяньсянь, Цянь Саньгао, Вэй Цзысянь... Я думал, они мои друзья, мои братья. А оказалось... Они воткнули мне нож в спину! Он посмотрел на Чэнь Аманя с виноватым видом: — Отец всегда говорил мне держаться подальше от этих подонков, а я пропускал мимо ушей. Теперь я вижу, что они... действительно негодяи... Услышав это, Чэнь Амань окончательно успокоился. Да, это точно его сын — даже раскаяние у него вышло по-дурацки милым. Вчерашний инцидент на первый взгляд был подстроен вторым сыном заместителя министра финансов, но на самом деле за этим стоял наследный принц, который хотел проверить, на что способна усадьба Чэнь Люхоу. Это было связано со старой враждой между поколениями. Усадьба Чэнь Люхоу много лет не проявляла себя, «доспехи Чэнь Лю» старели, и наследнику показалось, что можно позволить себе потрогать тигра за усы. Но Чэнь Амань не собирался объяснять это сыну. Ведь... Это все равно не имело бы смысла. Пусть лучше думает, что его «друзья» — негодяи. Если его глупый сын вступит в противостояние с наследным принцем, он даже не поймет, как погиб. — Сынок, ты не виноват. Просто больше не общайся с ними. Кстати, я подыскал тебе невесту. Постарайся поскорее стать практикантом и заключи помолвку. Глаза Чэнь Аманя наполнились слезами. Его сын, хоть и глуп, но хотя бы осознал свои ошибки. А главное — наконец признал его как отца. Разве это не самое важное? Чэнь Чжиань, увлеченный своей игрой, даже не расслышал слов отца. — Отец, я вижу, что в нашей казне пусто. Может, занять немного денег у Уаньхоу? Я хочу заняться небольшим бизнесом, чтобы пополнить бюджет. Э-э? Чэнь Амань остолбенел. Торговля считалась презренным занятием. Его сын всегда презирал купцов. Как же после одной ночи в тюрьме он вдруг захотел заняться этим грязным делом? Но, подумав, что сын наконец проявил инициативу, он не стал его отговаривать. — Какой бизнес ты хочешь открыть? Говори смело, отец тебя поддержит! Чэнь Чжиань застенчиво улыбнулся и произнес три слова: — Дом терпимости. Глава 5. Купить одно прозрение Эти слова повисли в воздухе, повергнув всех в молчание. Заняться бизнесом — это одно. Чэнь Амань был готов унизиться и попросить денег у Уаньхоу — несколько тысяч лянов серебра он бы одолжил. Но открыть публичный дом... – А что это за бордель такой? – Разве это дело для приличного человека? В этот момент он серьёзно заподозрил, что парень хочет под видом открытия борделя устроить себе "удобный случай". Видя, что Чэнь А-Ман молчит, Чэнь Чжиань продолжил с горящими глазами: – Открыть бордель — это гениальная идея, над которой я думал всю ночь! Дело крайне перспективное! – Я провёл исследование: в Чанъане больше сотни подобных заведений, и лишь два десятка девиц могут похвастаться именем. Казалось бы, цветы цветут буйным цветом... Он ловко подхватил палочками маринованных креветок с тарелки и с вдохновением продолжил: – Но у них нет изюминки! Все поют, играют и танцуют одно и то же. Даже та самая знаменитая Ли Цинъэр, титулованная "первой красавицей Чанъаня", просто греет руки на своей славе. – И самое главное — порог входа слишком низкий. Брать всех подряд, конечно, приносит медяки, но не привлекает тех самых "ветреных талантов" из благородных семей. А ведь именно у них — самые громкие голоса и самые толстые кошельки! Чэнь Чжиань эффектно взмахнул рукой, будто что-то хватая в воздухе: – А мы соберём их всех разом! Чэнь А-Ман не находил слов. Глядя на своего старшего сына, размахивающего палочками, он видел, как тот буквально излучает прежде невиданный свет — воодушевлённый, уверенный, целеустремлённый. В этот миг Чэнь А-Ман задумался: _«Неужели истинный талант моего сына... в содержании борделя? Как я посмотрю в глаза предкам? И как объяснить это его матери?»_ – И как ты собираешься их всех "собрать"? Тихий голос раздался из угла. Это Чэнь Чжибай оторвался от книги и с интересом наблюдал за братом. – Всё просто! Чэнь Чжиань с наслаждением разжёвывал креветку. – Сначала поймаем их взгляд, потом — желудки, а затем и сердца! Детали сложные, не буду утомлять. В общем, дайте мне шесть тысяч... нет, восемь тысяч лянов серебра — и я верну вам целую золотую гору! Чэнь Чжибай промолчал, снова углубившись в чтение. Теперь Чэнь Чжиань разглядел название книги — «Свиток Небесного Пути». Такой он не встречал. Решил запомнить название и при случае стащить почитать. После этого разговора он на 50% убедился, что старший брат — не просто так сидит с книжкой. И это лишь укрепило его решимость открыть бордель. Причины просты: деньги — это жизнь! Когда под боком вертятся двое, явно отмеченных судьбой, одно неверное движение — и вся семья отправится к предкам. Разве можно не торопиться? Он, конечно, мог бы пойти по пути других "попаданцев" — продавать оружие, варить стекло или делать мыло...