Вскоре впереди раздался голос Вэй Минцзиня:
— Окно было закрыто неплотно, и кошка пробралась внутрь, запрыгнула на стол. Ничего страшного. Второй брат, ты вернулся — что-то случилось?
— Я обнаружил, что забыл у тебя пресс-папье.
Всего лишь пресс-папье — разве стоило Вэй Минсюаню лично возвращаться за ним? Но Вэй Минцзинь, хотя и понял истинную причину, не стал говорить об этом вслух. Он просто нашел забытое пресс-папье и передал его брату.
Они немного поговорили, после чего Вэй Минсюань с выражением разочарования удалился. Синь Хэ еще долго стояла за книжным шкафом, убедившись, что Вэй Минсюань не вернется, и только тогда вышла из укрытия.
Теперь она вся была липкой от пота и, конечно, не могла продолжать занятия чтением и письмом с Вэй Минцзинем. Тот тоже не стал ее удерживать и отпустил.
Вернувшись в свои покои, Синь Хэ сразу же велела приготовить воду для купания. Горячую воду приносили ведрами. Цюнхуа проверила температуру и помогла госпоже пройти в купальню.
Зная, что Синь Хэ не любит, чтобы во время купания рядом кто-то находился, Цюнхуа сказала:
— Эта служанка будет ждать у двери. Если госпоже что-то понадобится, просто позовите.
С этими словами она закрыла дверь и вышла. Только тогда Синь Хэ сняла платье и погрузилась в воду. Горячая вода окутала каждую частичку ее кожи, и она с облегчением вздохнула. Но воспоминания о недавних событиях вновь заставили ее нахмуриться.
Тем временем Вэй Минсюань, вернувшись домой, тоже погрузился в раздумья. Он не видел Синь Хэ уже несколько дней. Когда он понял, что она намеренно избегает его, ему стало грустно, но он осознавал ее положение.
Молодая вдова, беременная, не могла позволить себе слишком часто общаться с посторонним мужчиной, чтобы не вызвать пересуды. Он все понимал, но тоска в его сердце была подобна потоку, который невозможно сдержать.
Сегодня, выйдя из покоев Вэй Минцзиня, он намеренно задержался в усадьбе, надеясь, что Синь Хэ выйдет прогуляться по саду. Но так и не дождался ее и в конце концов ушел с опустошенным сердцем.
Однако дома слуга заметил, что пресс-папье осталось в кабинете Вэй Минцзиня. Мысли Вэй Минсюаня сразу оживились. Он убеждал себя, что идет только за пресс-папье, а не в надежде случайно встретить Синь Хэ.
Но, придя туда, он обнаружил, что во дворе Вэй Минцзиня царит непривычная тишина, и слуг, обычно занятых своими делами, нигде не было видно. Хотя это показалось ему странным, он все же вошел.
Едва сделав два шага, он столкнулся с Фэн Мо, который неожиданно появился перед ним. Тот завел разговор, а Чи Янь тем временем отправился доложить о его приходе. Лишь через некоторое время Вэй Минцзинь пригласил его войти.
Переступив порог кабинета, Вэй Минсюань почувствовал, что в комнате что-то изменилось с его последнего визита. Вэй Минцзинь объяснил беспорядок на столе тем, что там побывала кошка.
Но Вэй Минсюань заметил, что хотя на Вэй Минцзине была та же одежда, что и раньше, на ней появились складки и пятна. Вэй Минцзинь всегда славился своей чистоплотностью — как он мог принять гостя в таком виде?
А когда Вэй Минцзинь отошел за пресс-папье, Вэй Минсюань краем глаза заметил нефритовую шпильку рядом со столом. Ту самую, что несколько дней назад он видел в волосах Синь Хэ. Пока Вэй Минцзинь не смотрел, он быстро поднял шпильку и спрятал ее в рукав.
— Сюаньэр… — вдруг раздался голос госпожи Цзоу, матери Вэй Минсюаня. Он вздрогнул и увидел, что она уже на пороге его комнаты. Быстро спрятав шпильку, он встал и спросил:
— Матушка, что привело вас сюда?
Хотя он действовал быстро, госпожа Цзоу все же заметила шпильку. Мельком, но она отчетливо разглядела, что это женский аксессуар.
— Сынок, у тебя есть девушка? Скажи матери! — с улыбкой вошла она в комнату.
Хотя Вэй Минсюаню было всего восемнадцать, уже можно было подыскивать ему невесту. Вэй Цзинъяо считал, что сын должен сначала сделать карьеру, а потом жениться. Но госпожа Цзоу, как мать, мечтала о том, чтобы он сначала обзавелся семьей.
С начала года она уже присматривалась к девушкам из знатных семей и сегодня пришла обсудить это с сыном.
— Нет, матушка, не выдумывайте, — отказался признаваться Вэй Минсюань.
Неужели нет? Госпожа Цзоу не поверила. Ее сын всегда был жизнерадостным, но в последние дни он выглядел поникшим, словно баклажан после заморозков.
Сначала она думала, что это из-за отца, который заставлял его учиться, но теперь поняла, что причина в другом. Однако как бы она ни пыталась выведать правду, Вэй Минсюань оставался непреклонен.
В конце концов он сослался на необходимость занятий и укрылся в кабинете. Госпоже Цзоу ничего не оставалось, как уйти. Но, выйдя из покоев сына, она все же не могла успокоиться и, подумав, отдала несколько распоряжений своей доверенной служанке. Та поспешно согласилась и отправилась выполнять поручение.
Синь Хэ, конечно, не знала о событиях в доме второй ветви семьи. Она только что закончила купаться и, завернувшись в халат, сидела у жаровни, пока Цюнхуа сушила ее волосы.
Заметив задумчивое выражение лица госпожи, Цюнхуа спросила:
— Госпожа, что-то тревожит вас?
— Нет, — опустила глаза Синь Хэ, а через мгновение добавила. — Я проголодалась. Пусть на кухне приготовят мисочку бото.
Цюнхуа поклонилась и вышла. Синь Хэ осталась одна у жаровни, погруженная в свои мысли. Через некоторое время она опустила взгляд на свой живот. Ей уже шел четвертый месяц.
Обновлено: 20.01.2026