Когда Вэй Минцзинь проводил Синь Хэ обратно, служанки и пожилые матроны уже пребывали в полном смятении, потому что утром Цюнхуа, войдя помочь Синь Хэ подняться и умыться, обнаружила её отсутствие в комнате.
Поначалу Цюнхуа предположила, что Синь Хэ отправилась прогуляться по храму, но, подождав около получаса и не дождавшись её возвращения, заметила следы чужого вмешательства. Одежда Синь Хэ была перевёрнута, а на подоконнике отпечатался полустёртый след от обуви.
Цюнхуа тут же забеспокоилась и поспешила сообщить об этом сопровождавшей их пожилой служанке, которая немедленно распорядилась отправить людей на поиски Синь Хэ, а сама собралась идти к настоятелю храма.
Но едва они в тревоге вышли за ворота дворика, как вдали увидели возвращающихся Синь Хэ и Вэй Минцзиня, и все облегчённо вздохнули, поспешив приветствовать своих господ.
Вэй Минцзинь обратился к Синь Хэ:
— Тогда, госпожа, возвращайтесь и отдохните. Мы спустимся с горы после завтрака, когда станет теплее.
Синь Хэ кивнула, а после ухода Вэй Минцзиня Цюнхуа помогла ей вернуться в покои.
Едва переступив порог, Цюнхуа тревожно воскликнула:
— Госпожа, беда! У вас в комнате побывал вор!
— Никакого вора не было. Я ушла утром в спешке и сама перерыла свои вещи, — Синь Хэ присела за стол и, сделав глоток горячего чая, постепенно согрелась изнутри.
— Слава Будде! Госпожа, вы даже не представляете, как я перепугалась, когда утром не нашла вас, а в комнате всё было перевёрнуто!
Цюнхуа подала Синь Хэ грелку, затем опустилась на корточки рядом и, заглядывая в лицо, умоляюще сказала:
— Госпожа, я знаю, вы цените тишину, и впредь буду меньше говорить. Но возьмите меня с собой в следующий раз, хорошо? Я ужасно волнуюсь, когда вы уходите одна.
Каждый раз, находясь в храме и обнаруживая исчезновение Синь Хэ, Цюнхуа переживала настоящий ужас.
— Хорошо, — рассеянно согласилась Синь Хэ.
Лицо Цюнхуа тут же озарилось радостью:
— Тогда помогу вам умыться и причесаться!
Вскоре служанка принесла горячую воду, и, пока Цюнхуа наливала её в таз, Синь Хэ незаметно вернула на место украшения, взятые утром.
Во время причёсывания Цюнхуа вновь заговорила:
— Госпожа, а где вторая серёжка из тех, что вы носили вчера?
Синь Хэ машинально коснулась пустой мочки уха.
— Причём оставшуюся я нашла на полу!
По спине Синь Хэ пробежал холодок, потому что перед встречей с Чжоу Шуйшэном она специально сняла шпильку, но забыла про серёжки, а теперь одна из них пропала.
Неужели она потеряла её во время схватки с Чжоу Шуйшэном на склоне горы?
— Госпожа? — Голос Цюнхуа вернул её к действительности.
На мгновение Синь Хэ подумала отправиться на поиски, но тут же отбросила эту мысль, поскольку, если Чжоу Шуйшэн мёртв, его тело рано или поздно обнаружат, а частые визиты на склон только вызовут подозрения.
Даже если серёжку найдут и начнут расспрашивать, она сможет сказать, что потеряла её сегодня утром, когда с Вэй Минцзинем любовалась инеем на красных листьях.
Синь Хэ взяла себя в руки и сделала равнодушное лицо:
— Наверное, где-то обронила. Пустяки, не стоит переживать из-за одной серёжки.
Цюнхуа кивнула и подобрала новую пару, а взгляд Синь Хэ упал на сложенное в углу вчерашнее платье.
— Вчера у меня шла носом кровь, и немного запачкала рукав. Я сразу же отстирала, но одежда, испачканная кровью, всё равно несёт дурное предзнаменование. Выбрось её потихоньку, — сказала она, повернувшись к Цюнхуа.
Простая душа Цюнхуа не заподозрила подвоха и тут же исполнила просьбу.
Тем временем Фэн Мо стоял на коленях перед Вэй Минцзинем и убеждал:
— Господин, Синь Хэ нельзя оставлять в живых. Прошу вас, обдумайте ещё раз.
Вэй Минцзинь всегда сторонился женщин, и за все эти годы лишь одна смогла к нему приблизиться. Фэн Мо искренне надеялся, что та девушка окажется достойной, чтобы скрасить одиночество его господина, но он никак не ожидал, что ею окажется Синь Хэ.
Любая другая, только не она.
Хотя их связь в «Павильоне Пьяной Луны» произошла раньше, а саму Синь Хэ связанной привезли в дом Вэев в качестве наложницы старого господина, теперь весь уезд Цинъюань знал её как мачеху Вэй Минцзиня, носящую «посмертного ребёнка» его отца.
Если правда всплывёт, никто не станет разбираться, что их связь началась до её попадания в дом Вэев или что она стала наложницей против своей воли. Мир увидит лишь греховную связь между мачехой и пасынком, и обрушит на них всю грязь и осуждение, а репутация господина будет разрушена, и карьера окажется под угрозой.
Чи Янь, видя это, тоже опустился на колени:
— Прошу вас, господин, подумайте ещё раз.
Именно поэтому, узнав, что та девушка — Синь Хэ, Вэй Минцзинь решил её убить.
Он не придавал значения репутации, но признавал её практическую пользу, и ради этой выгоды он даже готов был играть роль благородного человека, но между игрой и истинной благородностью — пропасть.
Настоящий благородный муж, узнав о таком, почувствовал бы вину, взял бы всю ответственность на себя и постарался бы загладить свою вину перед Синь Хэ, но Вэй Минцзинь не был благородным, потому что он родился эгоистичным и холодным.
Его логика была проста: раз это она — значит, нужно убить.
Её жизнь — угроза для него, а её смерть похоронит эту тайну навеки, не оставив пятна на его репутации.
Но в последний момент Вэй Минцзинь передумал.
— Куда торопиться? Я лишь откладываю её смерть, а не отменяю, — он небрежно откинулся в кресле, играя кинжалом.
Старик уже мёртв, и, убив Синь Хэ, он снова окажется в болоте скуки.
Три года траура в доме Вэев и без того казались вечностью, а без хоть какого-то развлечения это будет невыносимо.
— Но, господин, промедление чревато неприятностями! — Фэн Мо настаивал на скорейшей расправе.
Вэй Минцзинь усмехнулся:
— Что может сделать одинокая, беспомощная и трусливая девушка?
— Господин... — Фэн Мо хотел продолжить, но Чи Янь вытащил его за дверь.
Оказавшись в коридоре, Фэн Мо вырвался и сердито спросил:
— Почему ты не поддержал меня, а вытащил вон?
— Разве ты не видишь, что господин уже раздражён? Продолжать — значит напрашиваться на наказание.
— Пусть накажут! Я не могу молча смотреть, как господин идёт к пропасти! — Фэн Мо снова собрался войти, но Чи Янь удержал его.
Чи Янь недоумевал:
— Господин явно держит ситуацию под контролем. Почему ты говоришь о пропасти?
— Ты ничего не понимаешь! Эта Синь Хэ мастерски очаровывает людей. Вчера господин уже решил её убить, а сегодня утром, после короткой беседы, она убедила его передумать.
Чи Янь молчал, а Фэн Мо говорил с болью:
— Ты не понимаешь! Любовь — самая опасная вещь на свете. Она убивает незаметно, превращает мудрецов в глупцов...
Утренний туман окутывал горы, а холодный ветер донёс их разговор до Вэй Минцзиня, который, услышав это, приподнял веки, и в его глазах мелькнуло любопытство.
Он действительно никогда не знал любви.
Что ж, посмотрим, как Синь Хэ заставит его покориться.
Обновлено: 20.01.2026