Хотя на ней всё ещё была простая одежда, ткань переливалась, словно лунный свет, и даже в помещении играла перламутровыми бликами, поэтому сразу было видно, что наряд стоит немалых денег. В волосах у неё была лишь одна белая нефритовая шпилька, но по её чистоте и блеску можно было понять, что она стоит несколько лет пропитания для простой семьи.
Госпожа Ли смотрела на это с жадной завистью, а Синь Ючжи поддакивал и льстил.
Синь Хэ не выносила их общества и, обменявшись парой формальных фраз, под предлогом дел поспешила выпроводить их.
Синь Ючжи шевельнул губами, словно хотел что-то сказать, но госпожа Ли опередила его.
— Ты береги себя и ребёнка. Мы с дядей ещё навестим тебя, — сказала она.
Служанка проводила супругов до ворот.
Идя следом, Синь Ючжи понизил голос.
— Разве мы не за деньгами пришли? Почему ушли с пустыми руками?
— Ты что, не видишь, что девчонка всё ещё злится за прошлое? Сейчас попроси — точно откажет. Сначала надо её задобрить, а уж потом просить, когда гнев уляжется, — ответила госпожа Ли.
Синь Ючжи счёл доводы жены разумными и замолчал.
После их ухода Цюнхуа осмотрела принесённые гостями дары и спросила Синь Хэ.
— Госпожа, может, отнести это на кухню?
Синь Ючжи с женой всегда славились скупостью, но на этот раз они принесли щедрые подношения — не только дичь, но и полную корзину яиц.
Яйца лежали в бамбуковой корзине, выстланной толстым слоем соломы, и ни одно не разбилось за весь путь из деревни Шили в усадьбу Вэй.
Всю живность в доме Синь Ючжи — кур, уток, гусей и свиней — выращивала Синь Хэ.
Она одна искала траву, рубила её и убирала в хлеву. Но за все годы жизни в семье Синь она ни разу не попробовала ни одного яйца.
В детстве двоюродный брат как-то дразнил её яйцом, и Синь Хэ не выдержала, откусив кусочек.
Не успела она проглотить, как госпожа Ли вцепилась ей в уши, обозвала жадной дармоедкой, которая разорит их семью, и несколько раз ударила по губам.
С тех пор Синь Хэ больше не притрагивалась к яйцам.
До прошлого месяца, когда её отправили в дом Вэй в качестве наложницы.
Перед отъездом скупая госпожа Ли неожиданно сварила ей два яйца. Кормя племянницу, она наказывала не забывать помогать родным в новом доме.
А сегодня они принесли целую корзину.
В глазах Синь Хэ мелькнуло отвращение.
— Выбросить всё, — приказала она.
— Выбросить? Какая жалость, — пробормотала Цюнхуа, но, заметив недовольный взгляд госпожи, поспешила исполнить приказ.
Закончив разговор со служанками, она обернулась и увидела, что Синь Хэ уже вышла во двор, поэтому бросилась за ней.
Синь Хэ стало душно в комнате, и она вышла подышать, неожиданно оказавшись в саду.
После смерти старшего господина Вэя в усадьбе даже фонари заменили на траурные, и нигде не было ярких красок. Лишь садовые цветы продолжали буйно цвести всеми оттенками радуги.
Среди них стояла девушка в платье цвета слоновой кости.
Фансюй.
Синь Хэ удивилась. Фансюй, хоть и попала в усадьбу раньше, была на год младше.
По словам Цюнхуа, Вэй Минцзинь выдал ей щедрые отступные, да и родственники у неё были, но она почему-то осталась в доме Вэй.
Фансюй тоже заметила Синь Хэ и направилась к ней.
Она и раньше недолюбливала Синь Хэ, и сейчас это не изменилось. Окинув взглядом её живот, Фансюй усмехнулась.
— Шила в мешке не утаишь. Посмотрим, что будет дальше, — сказала она.
Поворачиваясь, она взмахнула рукой, и серебряный браслет блеснул, обнажив выгравированный узор «сто детей».
Синь Хэ лишь недоумевала.
Раньше она понимала причины неприязни Фансюй, но теперь, когда старший господин Вэй умер, зачем оставаться здесь и преследовать её, вместо того чтобы начать новую жизнь?
После этого случая Синь Хэ больше не видела Фансюй и вскоре забыла о ней.
Ведь скоро она избавится от ребёнка, и неважно, чей он.
Время летело быстро, и вот настал день поминок на пятую седмицу после смерти старшего господина Вэя.
Вэй Минцзинь повёз оставшихся в доме наложниц в загородный храм, чтобы провести поминальную службу.
В это время на улицах было многолюдно, и карета Вэй двигалась медленно, привлекая внимание прохожих, которые перешёптывались.
Из игорного дома донёсся шум, и вскоре выбросили проигравшего.
Подерёвшись с ним, охранники вернулись внутрь.
Проигравший полежал на земле, пришёл в себя и, ругаясь, поднялся, плюнув в сторону игорного дома. Повернувшись, он увидел карету Вэй.
Рядом кто-то говорил.
— Наложнице, которую месяц назад взяли в дом Вэй, повезло! Теперь молодой господин Вэй получит только половину лавок на восточной улице.
— Да, но старший господин Вэй был известным ловеласом, и у него не было детей. Как вышло, что он умер, а его наложница сразу забеременела? Может, его обманули?
Кареты Вэй скрылись из виду, а болтуны разошлись.
Лишь Чжоу Шуйшэн остался на месте, и в его глазах вспыхнул огонь.
Через мгновение он бросился вдогонку за каретой.
Обновлено: 20.01.2026