Великий полководец Сюй Чжэнь, нынешний главнокомандующий империи Ся, обладал невероятной силой и мастерством, достигнув уровня седьмого слоя духовного зародыша. Он также был главой семьи Сюй, которая после падения трёх великих кланов стала новой вершиной среди аристократии в столице Ся.
На утреннем совете в императорском дворце правитель Ся Цзююй слушал доклады своих подданных. Министр Мэн Хаосюань склонился перед ним и доложил:
— Ваше Величество, армия князя Бэйляна уже выступила и движется в сторону нашей столицы.
Ся Цзююй задумчиво прошептал:
— Значит, князь Бэйлян всё же решился на этот шаг.
Сюй Чжэнь шагнул вперёд и предложил:
— Ваше Величество, позвольте мне возглавить войска и остановить князя Бэйляна.
Но император покачал головой:
— Подождите, полководец. Министр, где сейчас находится армия Бэйляна?
— Ваше Величество, они достигли города Мэньчжоу, что в пяти городах от нашей столицы. Ожидается, что завтра к полудню они будут здесь.
Император задал ещё один вопрос:
— А были ли жертвы среди мирных жителей?
Мэн Хаосюань ответил:
— Нет, Ваше Величество. Князь Бэйлян, похоже, не трогает простых людей. Его цель — свержение нашей династии. Однако все города на его пути сдались без боя.
— Сколько у них войска? — продолжал император.
— Почти два миллиона, — ответил министр.
Это число заставило Ся Цзююй помрачнеть. Он спросил:
— А сколько мы можем собрать?
— Около миллиона, включая недавно набранных, — ответил Мэн Хаосюань.
Император задумался. Миллион обычных солдат против двух миллионов, из которых половина — элитные войска князя Бэйляна. Он приказал:
— Позовите сюда наследника престола.
Когда принц Ся Линтянь появился в зале совета, за ним следовал его советник Ли Жу. Принц поклонился отцу, а Ли Жу лишь слегка наклонил голову, что вызвало недовольство одного из министров. Но император быстро успокоил его:
— Это мой гость, ему не нужно кланяться.
Ся Линтянь спросил:
— Отец, зачем вы позвали меня сюда?
— Князь Бэйлян наступает. Что ты предлагаешь?
Принц задал несколько вопросов о численности войск и времени прибытия врага, а затем отдал приказ:
— Полководец Сюй, немедленно разместите наши войска у ворот города, чтобы укрепить оборону.
После ухода Сюй Чжэня принц обратился к отцу:
— Отец, есть ли новости о династии Хань?
— Пока ничего, — ответил император.
— Тогда позвольте мне взять на себя командование. Я гарантирую, что князь Бэйлян не вернётся живым, даже если ему поможет Хань.
Император утвердил решение, и все министры поклонились в знак согласия. Ся Линтянь и Ли Жу покинули зал и направились к городским воротам. По пути Ли Жу высказал подозрение:
— Среди армии Бэйляна могут быть солдаты Хань.
— Я так и думаю, — согласился принц. — За такое короткое время он вряд ли смог собрать столько войск. Но что бы ни было, мы справимся. Наши десять тысяч элитных всадников и остальные силы смогут уничтожить его армию и восстановить порядок в Ся.
Наступил новый день, и до прибытия князя Бэйляна оставался всего час. Ветер перемен нёсся над империей, и судьба многих зависела от исхода предстоящей битвы.
На городской стене Янь Лян подошёл к Ся Линьтяню и доложил:
– Ваше высочество, примерно через час войска князя Бэйляна достигнут этого места.
– Час? – переспросил Ся Линьтянь. – Всё подготовлено?
– Да, всё готово, – почтительно ответил Янь Лян. – Западнолянская конница скрыта в окрестностях. Ждут только вашего приказа.
Ся Линьтянь кивнул и замолчал. Все присутствующие устремили взгляды вперёд, ожидая прибытия князя Бэйляна.
– Они идут, – тихо произнёс Ся Линьтянь спустя час.
Все взглянули вперёд. Вдалеке виднелась огромная армия князя Бэйляна, двигавшаяся в сторону города Дася. Впереди войска ехал сам князь Ли Бэйсюн.
Обновлено: 18.01.2026