Глава 39. Белоснежный силуэт, несравненный гений!
Орден Адского Асуры. Будучи сильнейшим демоническим орденом, способным на равных противостоять Праведному пути и даже целой Империи, он обладал немыслимой силой и ресурсами. А его глава, Демонический Император Юнь Цило, была и вовсе непревзойдённым мастером, чья мощь сотрясала мир. Лишь единицы во всех девяти царствах могли помериться с ней силой.
Поэтому, несмотря на свою демоническую природу, Орден привлекал бесчисленное множество желающих, готовых на всё, лишь бы вступить в его ряды.
Но сделать это было непросто. Во-первых, Орден принимал новых учеников лишь раз в году, в течение строго отведённых двух недель. Все кандидаты проходили жесточайший отбор, а их прошлое проверялось до седьмого колена.
Во-вторых — талант. Требования к таланту в Ордене были чрезвычайно высоки. Каждый ранг делился на три ступени: обычную, высшую и совершенную. Чтобы просто стать внешним учеником, требовался как минимум талант Среднего ранга высшей ступени. А чтобы попасть во внутренний круг — не ниже Высшего ранга обычной ступени.
Что же до личных учеников… до сих пор никто не смог достичь требуемого уровня.
Долина Последнего Испытания.
Эта долина, расположенная на самом дне Ущелья Преисподней, служила границей между внешним и внутренним кругом Ордена, словно пропасть, разделяющая два разных мира. С одной стороны — процветающий, подобный столице империи, внутренний сектор. С другой — убогие и захудалые кварталы внешних учеников.
Именно здесь и проходила церемония проверки талантов.
Вся долина была забита людьми. Толпы юношей и девушек, среди которых были даже дети младше десяти лет, с тревогой и надеждой ждали своей участи. Достаточно сильный талант откроет им путь во внутренний круг, даруя доступ к лучшим техникам и неисчерпаемым ресурсам. Те же, кому не повезёт, в лучшем случае останутся безвестными учениками во внешнем секторе. Для них это был момент, решающий судьбу.
В центре долины, на площади из чёрного камня, возвышался белый нефритовый обелиск в человеческий рост. Камень Духовного Отклика. Стоило прикоснуться к нему, и он определял талант и структуру духовных корней. Чем ярче он сиял, тем сильнее был талант.
Старейшина-распорядитель держал в руках список. Он зачитывал имя, и названный ученик подходил к камню.
— Фань Дэбяо, талант Среднего ранга, обычной ступени. Не принят.
— Чжан Сыжуй, талант Высшего ранга, обычной ступени. Принят во внутренний круг.
— Ли Фуэр, талант Среднего ранга, высшей ступени. Принят во внешний круг.
— Сунь Сян…
Услышав вердикт, одни прыгали от радости, другие понуро опускали головы, а кто-то и вовсе начинал рыдать прямо на площади. Калейдоскоп человеческих судеб.
Цэнь Ижэнь сидела на возвышении, закинув ногу на ногу, и со скучающим видом наблюдала за происходящим. Как старшая ученица, она была обязана присутствовать на церемонии.
«Ни одного даже с Высшим рангом совершенной ступени. Что-то в этом году ученики совсем хилые пошли», — думала она. Её собственный талант Превосходного ранга позволял ей числиться среди гениев первого эшелона, так что у неё были все основания для высокомерия.
Внезапно в её голове всплыл один образ.
«Талант Су Ши — всего лишь Высший ранг. За какие такие заслуги Владычица так благоволит ему? Подумаешь, победил Чэнь Цинлуань. Дай мне армию и пост командира, я бы справилась не хуже, а то и лучше!»
При воспоминании о презрительном взгляде Су Ши она закипала от злости.
«Паршивец! Как он посмел сказать, что я наивная и безмозглая? В следующий раз я ему это припомню!»
Ни один ученик в Ордене ещё не смел так с ней разговаривать!
В этот момент старейшина-распорядитель замер, словно получив какой-то приказ.
— Церемония прерывается! — громко объявил он. — По велению Владычицы, командир города Песчаной Бури Су Ши должен пройти проверку таланта!
В долине воцарилась мёртвая тишина. Толпа расступилась, и все взгляды устремились на юношу в белых одеждах, который медленно шёл к площади.
— Командир Су?
— Тот самый герой, что покорил юго-запад!
— Если он смог одолеть Чэнь Цинлуань, его талант должен быть невероятен!
— Какой… какой красивый мужчина!
На возвышении Цэнь Ижэнь растерянно моргнула.
«Су Ши? Что он здесь делает?»
Глядя на его изящный силуэт и слыша восторженные возгласы учеников, она почувствовала приступ глухой ярости.
«Талант Высшего ранга, обычной ступени. И он смеет выставлять себя напоказ на церемонии? Ну давай, опозорься перед всеми! Я жду не дождусь этого зрелища!»
Су Ши шёл к камню, и каждый шаг давался ему с трудом. Он хотел лишь тихо и мирно развиваться, а его насильно вытащили на сцену.
«Чего добивается Демонический Император? Мы не виделись двенадцать лет, а при первой же встрече она решает сделать меня наследником? Что за шутки!»
Стань он обычным демоном, всегда можно было бы свалить вину на Владычицу. Но если он станет Главным учеником, то превратится в настоящего архи-злодея. Из такой роли потом просто так не выпутаться!
Но выбора у него не было.
«Ладно, будь что будет. Решим проблемы по мере их поступления».
Су Ши остановился перед Камнем Духовного Отклика, тяжело вздохнул и положил на него руку.
Камень вспыхнул ровным, белым светом.
— Су Ши, талант Высшего ранга, обычной ступени… — начал было объявлять старейшина.
«Так я и знала», — на лице Цэнь Ижэнь появилась торжествующая ухмылка.
Но в следующую секунду улыбка застыла на её лице.
Вшух!
Камень Духовного Отклика внезапно взорвался ослепительным сиянием, подобно восходящему солнцу. Яркий свет был настолько нестерпимым, что заставил всех зажмуриться.
— Превосходный ранг, высшей ступени?
— Нет, погодите, это… совершенная ступень? — старейшина был в полном шоке.
Яркость всё нарастала, раскаляя сам воздух. Жаркая волна заставила толпу отшатнуться назад. Ослепительный белый свет пронзил всю долину и даже разогнал густой туман над ущельем!
— С-святой ранг?!
Грохот!
С глухим треском, на глазах у ошеломлённой толпы, Камень Духовного Отклика разлетелся на мириады осколков!
Но они не упали, а зависли в воздухе, сияя неземным светом и превращаясь в подобие бескрайней галактики, полной мерцающих звёзд!
В этом звёздном сиянии, прямой и непоколебимый, стоял Су Ши.
Белоснежный силуэт, подобный сошедшему с небес божеству!
В Долине Последнего Испытания воцарилась гробовая тишина.
Лишь спустя долгое время дрожащий голос старейшины нарушил её:
— Су Ши, талант… Святой ранг, совершенная ступень!
Обновлено: 15.02.2026