Глава 31 — Глава 31. Леденец Демонического Императора и возвращение Чжань Цинчэнь из уединения!

Глава 31. Леденец Демонического Императора и возвращение Чжань Цинчэнь из уединения! — Д-да… его зовут Су Ши, всё верно. Голос Цзян Юаня дрожал, а сам он не смел поднять головы от каменных плит, ощущая, как по спине струится холодный пот. «Кто же этот Су Ши, чьё одно лишь имя способно вывести Владычицу из её вечного ледяного спокойствия?» — пронеслось у него в голове. Юнь Цило, Демонический Император, некоторое время молчала. Тишина в огромном тронном зале стала такой плотной, что, казалось, её можно было потрогать. Наконец, её ленивый и тягучий голос нарушил молчание: — Продолжай. Что ещё натворил этот Су Ши? Цзян Юань не посмел ничего утаить и в мельчайших подробностях изложил всё, что произошло. — Он прорвался на ступень Золотого Ядра? — её тонкие брови сошлись на переносице. Если память не изменяла Владычице, талант Су Ши был всего лишь на уровне Высшего ранга. Неплохо, но для прорыва к Золотому Ядру ему потребовалось бы не меньше десяти лет упорных тренировок. «Должно быть, ему улыбнулась удача, и он обрёл какое-то сокровище». Когда Цзян Юань дошёл до рассказа о том, как Су Ши одолел Чэнь Цинлуань и помог уничтожить Линь Цюаня, в глазах Юнь Цило мелькнула тень довольной улыбки. Но как только она услышала, что Су Ши взвалил эту девицу из Отдела по истреблению демонов на плечо и унёс с собой, улыбка бесследно исчезла. — Хмф, я-то думала, ты хоть немного поумнел, но нет, всё такой же глупец! — её голос налился льдом. — Связаться с Чэнь Цинлуань… Неужели ты думаешь, что Империя оставит это без последствий? Нажить себе такого могущественного врага ради минутной прихоти… Какой же идиот! Цзян Юань вжался в пол, сердце колотилось где-то в горле. «Братец Су, не вини меня, что я не сдержал слова… Откуда мне было знать, что Владычица так тобой интересуется!» Прошло немало времени, прежде чем гнетущая аура, заполнившая зал, начала рассеиваться. Цзян Юань всё так же лежал ничком, не решаясь пошевелиться. Наконец, Юнь Цило вновь обрела свою обычную томную манеру и лениво махнула рукой. — Ступай. — Слушаюсь! Цзян Юань, словно получив высочайшее помилование, вскочил на ноги и пулей вылетел из зала. Какие уж тут награды? Он был счастлив, что вообще остался жив! — Су Ши… — прошептала Юнь Цило, когда осталась одна, и её взгляд затуманился. В глубинах памяти всплыла картина: бескрайнее, заснеженное поле. Маленький мальчик с ясными, чистыми глазами протягивает ей красный леденец на палочке и, задрав голову, говорит: «Сестрица, угощайся». Она тогда собиралась уйти, но почему-то остановилась. Взяла леденец, откусила кусочек. Он был очень сладким. — Малыш, хочешь пойти по пути совершенствования? — А что это такое? — переспросил мальчик. — Это значит… — она на мгновение задумалась, — что ты сможешь заставить всех бояться тебя. Сможешь убивать тех, кого ненавидишь. Мальчик склонил голову набок. — А я смогу защищать тех, кого хочу защитить? — Думаю, да, — кивнула она. — Тогда я хочу! — его лицо озарила сияющая улыбка. — Я хочу пойти по этому пути, чтобы защитить сестрицу. — Но мы ведь даже не знакомы. Почему ты хочешь меня защищать? — не поняла она. — Потому что сестрица очень красивая, — ответил он так, будто это была самая очевидная вещь на свете. — А папа говорил, что всё красивое обычно очень хрупкое и нуждается в бережной защите. Юнь Цило замерла. Она, Демонический Император, чьё слово — закон для всего Демонического пути, воплощение безжалостности, кровожадности и холода. Люди боялись произносить её имя, а её собственные ученики трепетали от одного её взгляда. А этот ребёнок говорит, что хочет её оберегать? После долгого молчания она протянула ему руку. — Пойдём. — Хорошо, — мальчик без тени сомнения вложил свою крохотную ладошку в её ледяную ладонь. Их силуэты, удаляясь, растворились в снежной пелене. Су Ши, будучи всего лишь на пике ступени Возведения Фундамента, получил звание демонического командира и целый город в управление. Все считали, что дело в могущественной семье Су, стоящей за его спиной. Но никто не знал, что Юнь Цило просто хотела отплатить за тот леденец. Этот поступок едва не стоил ему жизни. И ради него она даже выпустила Чёрный Указ об убийстве… — Неожиданно… ты всё-таки выжил, — прошептала она в пустоту. — Двадцать лет, а уже на ступени Золотого Ядра? Что ж, весьма неплохо. — Юнь Цило вскинула свой изящный подбородок. — Но чтобы защищать меня, этого ещё слишком, слишком мало. — Стража! Из тёмного угла соткалась тень. — Слушаю, Владычица. — Привести ко мне командира города Песчаной Бури, Су Ши. Я желаю его видеть. — Слушаюсь. — И ещё. Отмените Чёрный Указ. Эта паршивая даоска Сыкун Чжуйюэ, должно быть, уже с ума сходит от ярости. — Слушаюсь. Тень беззвучно исчезла. Юнь Цило, сидя на троне, беззаботно болтала ногами. Край её платья приподнялся, обнажив тонкую, белую, словно выточенную из снежного нефрита, лодыжку. Она тихонько напевала какую-то незамысловатую мелодию, и её голос ещё долго эхом отзывался в пустом, гулком зале. Провинция Хаоюнь. Павильон Небесных Тайн. Чжань Цинчэнь вышла из пещеры Покаяния. Тёплые лучи солнца коснулись её лица, и она, прикрыв глаза, блаженно улыбнулась. Полмесяца в уединении. Раньше для неё это было так же просто, как дышать. Но теперь всё изменилось. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникал образ Су Ши, и она никак не могла успокоить своё сердце. Эти полмесяца тянулись, словно годы, превратившись в настоящую пытку. «Интересно, что он сейчас делает? Вспоминает ли обо мне хоть иногда…» — подумала она и тут же яростно тряхнула головой. — «Хмф, да какое мне до него дело!» Она взмыла в воздух и полетела в сторону своих покоев, по пути замечая, что атмосфера в ордене какая-то напряжённая. Ученики сновали туда-сюда с хмурыми, озабоченными лицами, словно случилось нечто ужасное. Вернувшись к себе, она толкнула дверь. — Госпожа Главная ученица, вы вернулись! — с улыбкой встретила её служанка Сяо Цин. — Да. Что-то случилось? В ордене царит какая-то странная суматоха. — Ах, так вы ещё не знаете? — затараторила Сяо Цин. — Объединённые силы Праведного пути и Отдела по истреблению демонов устроили облаву на демонов, но потерпели сокрушительное поражение! Потеряли нескольких мастеров Золотого Ядра и даже одного уровня Зарождающейся Души! Теперь вся юго-западная провинция в руках Демонического пути! — Юго-западная провинция? — переспросила Чжань Цинчэнь, и её сердце пропустило удар. — Но ведь Су Ши… он же там? — Именно! — кивнула Сяо Цин. — В этот раз он был главной звездой! А я ведь говорила, что не стоило отпускать этого демона… Она осеклась на полуслове. Чжань Цинчэнь мёртвой хваткой вцепилась в её руку. Лицо девушки побледнело, а в глазах плескался неподдельный ужас. — Су Ши… с ним ведь всё в порядке? Он не ранен? Сяо Цин лишь растерянно моргнула в ответ.