Глава 23. Двойная западня
При виде этого тощего мужчины с обезьяньими чертами лица все адепты Демонического пути на мгновение остолбенели, а затем, как один, преклонили колено.
— Приветствуем Звёздного Лорда Шэнь!
— Лорд Шэнь? — Чэнь Цинлуань напряглась. Этот великий демон… он тоже здесь!
Под Демоническим Императором служили Четыре Святых Посланника, которые командовали Двадцатью Восемью Звёздными Лордами — костяком всего Ордена Адского Асуры. Если она не ошибалась, то этот человек был не кем иным, как правителем всей юго-западной провинции.
Западный Посланник Красных Небес, Звёздный Лорд Шэнь — Цзян Юань!
Старый даос, увидев его, тоже помрачнел.
Но Цзян Юань, казалось, совершенно не замечал никого, кроме Су Ши.
— Малец, так откуда ты всё-таки узнал, что я здесь? — с нескрываемым любопытством спросил он.
— Догадался, — пожал плечами Су Ши. — Юго-западная провинция всегда была под полным контролем нашего Ордена, её можно назвать неприступной крепостью. А город Юйлинь — её сердце. Как адепты Праведного пути могли проскользнуть сюда незамеченными, да ещё и заранее установить изолирующий барьер? Если даже я почуял неладное, то как мог не заметить этого Звёздный Лорд? Вы просто не показывались, ожидая подходящего момента, чтобы накрыть их всех одним ударом.
Богомол ловит цикаду, не зная, что иволга уже притаилась позади. В конце концов, все они, командиры, были всего лишь приманкой.
Сознание демонических практиков окончательно запуталось. Они собрались здесь, чтобы уничтожить праведников, но вместо этого сами попали в их ловушку. А теперь им говорят, что на самом деле в ловушку попали как раз праведники?
— Умно, — Цзян Юань одобрительно захлопал в ладоши. — Не ожидал, что среди командиров найдётся такой сообразительный малый. Но раз уж ты всё разгадал, зачем полез в эту мышеловку?
Как только начнётся бой, риски становятся неконтролируемыми, а жертвы — неизбежными. Жизнь всего одна, кто захочет добровольно подставляться под удар? Если бы они допустили хоть малейшую ошибку, праведники не клюнули бы на наживку.
— Будучи командиром, я обязан быть готовым в любой момент пожертвовать собой ради Ордена, — с невозмутимым видом ответил Су Ши. — Если Звёздному Лорду Цзян Юаню для его замысла нужна была пешка, я счёл за честь ею стать.
«Красиво сказано, — подумал он про себя. — А на самом деле я просто хотел прикончить этого паршивца Е Сяо…»
— Редкая преданность, — удовлетворённо кивнул Цзян Юань.
— ЦЗЯН ЮАНЬ! — прервал их беседу яростный рык. Старый даос, которого явно взбесило такое пренебрежение, сверлил его гневным взглядом. — Ты, старый демон, посмел явиться! Что ж, прекрасно! Сегодня я отправлю тебя вслед за остальными и верну юго-западу мир!
— Терпеть не могу, когда меня перебивают, пока я говорю! — презрительно скривился Цзян Юань.
Он сделал шаг вперёд. Его тощее тело начало стремительно раздуваться, покрываясь густой шерстью. За несколько мгновений он превратился в десятиметрового гигантского зверя, чьи мышцы бугрились, а кровь и ци ревели в жилах, словно дракон! Ужасающая аура, исходящая от него, заставляла дрожать от страха.
Лица адептов Праведного пути побелели. Перед ними был не человек, а истинный зверь во плоти!
— СДОХНИ, МУСОР ИЗ ОРДЕНА ТЯНЬИ! — взревел Цзян Юань и обрушил на даоса удар лапой. Ураганный ветер, поднятый его движением, сорвал крыши с ближайших домов!
Но даос не дрогнул. Его метёлка вспыхнула ярким светом, и он, сложив пальцы в печать, ринулся навстречу.
БУМ!
Они сошлись в яростной схватке. Грохот заклинаний и рёв сталкивающихся энергий сотрясали весь город.
Все остальные застыли на месте. Никто не ожидал, что эта вылазка привлечёт сразу двух мастеров уровня Зарождающейся Души. Вмешиваться в битву такого калибра было самоубийством.
— Командиры, слушай мою команду! — первым опомнился Цю Ао. — Уничтожить всех праведников до единого!
— Убить! — взревели адепты Демонического пути.
Появление Звёздного Лорда подняло их боевой дух до небес. И хотя врагов было больше, они ринулись в атаку и на какое-то время даже смогли перехватить инициативу.
Наблюдая за этим хаосом, Е Сяо сглотнул и начал потихоньку пятиться. Происходящее вышло далеко за рамки всех его расчётов. Дурные предчувствия сжимали его сердце всё сильнее. Интуиция кричала ему, что нужно убираться отсюда как можно скорее!
И тут ледяной голос прозвучал прямо у него за спиной:
— Вперёд. Убить Е Сяо!
— Есть!
У Ман и пятеро теней одновременно бросились в атаку. Меч в руке Су Ши пронзительно зазвенел, извергая ослепительный поток энергии клинка. Никаких колебаний, никакой пощады. Их цель была одна — его жизнь!
— Спа-асите!
Душа Е Сяо ушла в пятки. Он с криком бросился бежать, петляя между сражающимися. Хоть он и был сильнее обычного практика Золотого Ядра, но выстоять против семерых мастеров того же уровня одновременно он не мог. Тем более что тот парень в белом был чудовищно силён, он был ему совершенно не ровня!
«Я не могу умереть! Я же Дитя Удачи! Мне предначертано стоять на вершине Девяти Миров! Как я могу погибнуть здесь?!» — его глаза налились кровью от отчаяния и нежелания принимать свою участь.
Внезапно он заметил Чэнь Цинлуань, яростно сражавшуюся неподалёку, и ухватился за неё, как за спасительную соломинку.
— Заклинательница Чэнь, спасите меня! — с этими словами он юркнул ей за спину.
Глядя на его дрожащую фигуру, Чэнь Цинлуань нахмурилась, и в её глазах промелькнуло отвращение.
«А я-то думала, в этом Е Сяо есть хоть капля отваги, а он оказался таким ничтожеством! И Орден Тяньи послал сюда это посмешище?»
Но, несмотря на презрение, он всё же был союзником, и она не могла просто стоять и смотреть, как его убьют. Чэнь Цинлуань выставила меч, преграждая Су Ши дорогу.
— Стой, демоническое отрод…
— КАКАЯ К ЧЁРТУ ЗАКЛИНАТЕЛЬНИЦА, ПРОЧЬ С ДОРОГИ! — не сбавляя скорости, прорычал Су Ши и нанёс удар прямо по ней. — ПАРШИВАЯ ДЕВКА, НЕ ПУТАЙСЯ ПОД НОГАМИ!
Это был идеальный шанс прикончить Сына Провидения!
«Паршивая… девка?!» — от такого обращения Чэнь Цинлуань на миг застыла, а в следующую секунду её глаза вспыхнули неукротимым пламенем.
— Цю Ао на вас! А я займусь этим отродьем! — крикнула она своим людям.
— Есть! — воины Отдела по истреблению демонов тут же окружили Цю Ао.
Глядя на девушку в лазурном, Су Ши ощутил, как его взгляд становится ледяным.
— Посмела встать у меня на пути? Что ж, тогда я прикончу и тебя.
«Два протагониста за раз… Награда должна быть щедрой».
Хотя у этой Чэнь Цинлуань впереди было ещё много сюжетных поворотов, сейчас было не до этого. Е Сяо должен был умереть, чего бы это ни стоило!
— ИСКУССТВО МЕЧА, РАССЕКАЮЩЕГО НЕБЕСА!
Обновлено: 15.02.2026