Как бы Винсент ни готовился, он не мог не быть шокирован.
— По крайней мере, ты должен знать о халатности!
— Почему?..
— Если ты человек, то должен знать!
Винсент сел на ближайший стул и вытер лицо. Это выглядело так, как будто он нёс на себе мировые проблемы.
— Вы можете встать?
— Сэр, ты вызываешь у меня шок каждые пару минут, это заставляет меня думать, что я вот-вот сойду с ума.
— Как я думал, Принц, похоже, слишком слаб. Нужно не только читать книги, но и заниматься спортом в свободное время.
— Почему ты такой дотошный! ...Подожди, ты понимаешь слово «дотошный»?
В этот момент Клауд скорчил гримасу, как будто знал, каким дураком был Винсент.
— Я беспокоюсь о Принце, а не только чём-то одном. Если вы будете столько учиться в юном возрасте, ваша голова лопнет, как арбуз.
Это случилось, когда Винсент пробормотал очень тихим голосом:
— Не думаю, что мне станет хуже, чем тебе...
Марронье, наблюдавшая за происходящим издалека, что-то пробормотала, как бы про себя:
— Праздник... это будет весело.
Ария взглянула на неё, отложила кисть и встала со своего места.
[Давайте пойдём все вместе.]
Учитель рисования изобразил явное облегчение на лице.
* * *
Она впервые попробовала уличную еду.
Она была солёной и острой, в отличие от блюд повара, которые максимально сохраняли естественный вкус.
Что это за вкус!
Очень возбуждающий и интенсивный.
Арию словно ударило молнией, и она в одно мгновение съела что-то с одного из шампуров.
— Нельзя столько есть, может стать плохо.
Винсент усмехнулся и на этот раз подал ей шампур, с покрытым нечто сладким соусом.
Ракетки взлетали в небо и ярко мерцали в ночном небе. Это было потрясающе.
Марронье была загипнотизирована ярким фейерверком.
— Говорят, что поцелуи в щёку под фейверками могут помочь сбыться мечте.
Достаточно ли она взрослая, чтобы поверить в это?
Если цветочная вода, окрашенная на ваших ногтях летом, останется до первого снегопада, ваша первая любовь сбудется, что-то в этом роде, да?
Марронье с сожалением взглянула на щёку Арии.
— Даже если так, нам не стоит даже думать о том, чтобы превзойти того, кому она принадлежит...
Она положила руку на свою совесть и сказала:
— Это акт отказа от человечности.
Затем Винсент улыбнулся и добавил:
— И это акт отказа от собственной жизни. Однажды ты исчезнешь без единого звука, слуха или следа.
Услышав эти слова, Марронье вздохнула и задрожала, сделав глубокий вдох.
Что вы такое говорите.
Ария чувствовала, что они излишне серьёзно относятся к поцелуям в щёку, что делает их милыми.
Учитывая беспорядочные связи культур, наблюдаемые в благородном обществе, это было близко к лёгкому приветствию.
— Вам, должно быть, грустно.
Винсент ответил ей, поддразнивая:
— Даже если бы ты не смогла разделить поцелуй клятвы, это была бы возможность попробовать поцелуй клятвы.
Должно быть, он говорил о том, что произошло на свадьбе.
Ария написала на своей карточке вместо того, чтобы возмущаться вопиющей провокацией маленького мальчика:
[Сэр Клауд, Сэр Винсент хочет с вами кое о чём поговорить вон там.]
Затем она протянула карточку рыцарю и указала на подножие дерева вдалеке.
Несмотря на то, что оно было далеко, дерево находилось на возвышенности, так что это была позиция, откуда он мог видеть ситуацию с того места, где стояла Ария.
Другими словами, это означало, что для него было не слишком сложно покинуть это место на некоторое время.
— Я должен сопровождать Юную Мадам, поэтому, пожалуйста, будьте кратки.
— Что за... агх!
И Винсента утащили, как лист бумаги, невежественной хваткой Клауда.
* * *
Зима, одиннадцать лет.
Ария прошла по чистому белому снегу, на который никто не ступал, и поднялась на крутой холм.
Вскоре после этого появилась хижина смотрителя охотничьих угодий, вся белая от снега, наваленного до крыши.
На холме смотритель охотничьих угодий размахивал руками и громко кричал:
— Юная Мадам! Добро пожаловать!
Смотритель конюшни, который тихо шёл позади Арии, проворчал:
— Если он продолжит прыгать, то спустится лавина...
Холодно.
С каждым выдохом её бледного дыхания туман затмевал её зрение, а затем исчезал.
— Погрейтесь в хижине у огня, я приготовлю вам какао, – сказала Диана, когда Ария покрепче сжала своё пальто.
Она добавила:
— Ох. И облачную дыню тоже.
Обновлено: 13.02.2026