Глава 121 — Глава 121

## Глава 121 Чэнь Мусюэ вновь прибыла в уезд Циншань, но не стала входить в городские ворота. Правительство устроило раздачу каши за пределами ворот, что означало – беженцев в город не пускали. В конце концов, поддерживать порядок после того, как в город хлынут беженцы, было непросто. Никто не знал, что эти отчаявшиеся люди могут сотворить. Чэнь Мусюэ нашла уголок в городе, чтобы развести огонь и сварить кашу. На этот раз каша была простой, белой, без изысков – слишком заметное блюдо привлекало бы ненужное внимание. Поэтому к условиям приготовления не предъявлялось особых требований. Чэнь Мусюэ нарочно отказалась от железного котла, используя вместо него огромный глиняный горшок. Но, не желая таскать воду, она, как всегда, доливала ее маленьким пальцем. "Мастер, не слишком ли густо?" – спросил Чан Гуй, увидев готовое блюдо. В древности стихийные бедствия происходили в разных местах каждые несколько лет. Семья Чан Гуя тоже была довольно бедной, он часто пользовался бесплатной кашей. Та, что ему доводилось пить, была, по сути, рисовым отваром, и там он едва мог разглядеть несколько зернышек риса. А в горшке Чэнь Мусюэ каша была такой густой, что в нее можно было воткнуть палочки и они стояли бы вертикально. "Достаточно, чтобы насытить," – ответила Чэнь Мусюэ и добавила: "Первым – все, а потом – у кого что осталось." "Другие раздаватели каши могут возражать," – заметил Чан Гуй. Чэнь Мусюэ не слишком беспокоилась об этом. В эпоху Цяньлуна существовал закон, согласно которому раздавалась каша, настолько густая, что в неё можно было воткнуть палочки. Если каша не соответствовала этому требованию, то раздавателя могли подвергнуть смертной казни. Но даже с этим законом чиновники могли красть и хитрить, утверждая, что правительство лишь готовило кашу. После того, как в неё демонстративно воткнуть палочки, раздавателя тут же заставляли долить воду. В итоге беженцам доставалась лишь едва заметная рисовая жижа. Такая каша не могла ничего изменить. Чэнь Мусюэ накрыла горшок крышкой и перенесла его в навес снаружи. Она нарочно варила кашу в городе, а не в навесе, как другие раздатчики, что было сделано не просто так. Необходимо было, чтобы люди выстроились в очередь перед тем, как она откроет крышку. Другие раздаватели кашу выдавали сразу, и те, кто ещё был в силах передвигаться, непременно первыми оказывались в очереди. А те, кто был слишком слаб, могли только ждать в тишине, стоя в своей очереди. Так Чэнь Мусюэ могла быть уверена, что именно те, кому она действительно нужна, получат густую кашу. Она ни в коем случае не позволила бы кому-либо без очереди прорваться к ней. А те, кто придет после того, как увидит, что она выносит кашу, смогут получить её только по воле случая – кто первый, тот и съел. Если народу будет слишком много – то будет, как будет. Рядом стояли навесы, на каждом из которых были изображены эмблемы различных сект или семей, а также написаны соответствующие имена. В других навесах вовсю варили кашу, некоторые уже начали раздачу. Но если приглядеться внимательнее, то можно заметить, что среди некоторых людей, стоящих в очереди, есть те, кто вовсе не похож на настоящих беженцев. Да, лица их были грязными, а одежда в лохмотьях, но глаза... совсем другие. Бесплатная каша – хоть рисовая жижа, но всё же бесплатно. Тем, у кого в семье имелось немного денег, было бы стыдно заниматься подобным. Среди тех, кто притворялся беженцами, были, конечно, те, кто просто не мог выдержать тягот на своей родине. Но были среди них и бесстыжие люди, известные своим непотребством по всему свету. Лишь навес Чэнь Мусюэ оставался пустым. В полумертвой очереди стояло всего несколько человек, которым едва удавалось стоять на ногах. Иногда к ним подходил какой-нибудь более здоровый человек и удивлялся, почему очередь такая короткая и никто не подходит. Ему отвечали, что это навес Кандинмэнь. Дело в том, что Кандинмэнь был в центре внимания, а люди не могли увидеть саму кашу. Когда они наблюдали, как у других людей вовсю раздают кашу, а навес Кандинмэнь пуст и там не видно ни тени этой каши, более здоровые беженцы, испугавшись, спешили встать в другие очереди. (Глава окончена)