Чувствуя гордость, герцог в то же время сожалел о случившемся. Если бы он тогда не потакал наложнице, Цзиньнян не подменили бы и не выдали замуж так рано.
Даже если бы наследный принц не возражал против того, что Цяо Цзиньнян уже родила ребенка, ни император, ни вдовствующая императрица не дали бы Цяо Цзиньнян высокого положения.
Перед приездом Цяо Цзиньнян пришел консьерж и доложил, что принц Медиокр приехал навестить герцога.
Лу Чэнь поставил чайную чашку и сказал: "Я слышал, что в особняке герцога цветут лотосы. Я хочу пойти посмотреть на них вместе с дядей".
Мастер Чжоу встал и сказал: "Хорошо".
Герцог приказал кому-то пригласить принца Медиокра. Когда Цяо Цзиньнян подъехала к парадному двору, слуга остановил ее и провел в комнату рядом с вестибюлем.
Здесь она могла только слышать разговор, доносившийся из вестибюля.
Принц Медиокр сел на почетное место, взял чай, поданный служанкой, и сказал герцогу,
"Ваше превосходительство, слухи обо мне и вашей второй госпоже широко распространяются в эти дни. Я ценю ваш вклад в развитие страны, поэтому я не хочу, чтобы над вашей дочерью смеялись, поэтому я готов жениться на ней как на своей наложнице. Обещаю, что буду лелеять ее всю жизнь".
Услышав это, Цяо Цзиньнян захотел блевануть.
Герцог спокойно сказал: "Спасибо за вашу доброту, Ваше Высочество. Как вы и сказали, это всего лишь слухи. Слухи не стоит воспринимать всерьез. Что касается того, на ком женится Цзиньнян, у нас есть свои планы".
Принц Медиокр нахмурился. Изначально он хотел дождаться приезда князя Анюаня, чтобы умолять его жениться на Цяо Цзиньнян, но он только что услышал, что император пожаловал Цяо Цзиньнян в уездные хозяйки.
При предыдущей династии в Чанъане было довольно много уездных хозяек и хозяек префектур, но сейчас было всего пять принцесс и менее десяти уездных хозяек и хозяек префектур, поэтому этот титул был очень ценным.
Как только этот императорский указ распространился, никто из простых людей не осмелился бы раздувать скандал о Цяо Цзиньняне.
Поэтому он пришел лично, чтобы сделать предложение Цяо Цзиньнян, но, к его удивлению, герцог отказался.
Принц Медиокр сказал: "О, могу я спросить, что вы задумали? Теперь весь Чанъань гудит об этом слухе. Боюсь, что ни один порядочный человек в Чанъане не будет против этого. Если такой человек есть, он наверняка жаждет вашей власти, ваше превосходительство".
"Я не возражаю".
Лу Чэнь появился из-за двери и непринужденно сказал.
Принц Медиокр нахмурился, но ему пришлось встать, отдать честь и уступить почетное место Лу Чэню. "Ваше Королевское Высочество, могу я спросить, что вы имеете в виду?"
Лу Чэнь сел, небрежно взглянул на принца Медиокра и сказал,
"Я не против слухов о Цзиньнян. Чистая рука не требует мытья. Мой дядя уже расследовал этот слух. Его распустила Цяо Руофэн, дочь второго брата князя. Я пришел сюда сегодня, чтобы спросить Цзиньнян, как она хочет поступить с этими распространителями слухов!"
Принц Медиокр скрежетал зубами. У Лу Чэня должен быть тот же план, что и у него.
"О? Оказывается, кто-то намеренно распустил слух.
"Я буду очень рад, если слух прояснится как можно скорее, и невиновность госпожи Цяо будет доказана. А теперь я удаляюсь".
Герцог приказал горничной отослать принца Медиокра и велел кому-то привести сюда Цяо Цзиньнян из комнаты рядом с вестибюлем.
Цяо Цзиньнян в замешательстве спросила,
"Если Цяо Руофэн ненавидит меня за раскол семьи, то она должна была распространить слух о том, что я когда-то была замужем и меня бросили. Почему она распространила слух о принце Медиокре и обо мне?"
Лу Чэнь сказал: "Независимо от причины, как, по-твоему, она должна быть наказана?"
Цяо Цзиньнян посмотрела на князя Анюаня, и тот беспомощно сказал: "Речь идет о твоей репутации. Как твой отец, я точно не буду к ней благосклонен. Просто говори так, как считаешь нужным".
Цяо Цзиньнян ответила: "Тогда следуй закону".
Мастер Чжоу посмотрел на Цяо Цзиньнян и сказал: "Тогда ей придется провести в тюрьме полмесяца. Как благородная девушка, ее репутация будет испорчена. Она будет очень страдать!".
Цяо Цзиньнян сказала: "Но из-за нее меня считали чуть ли не шлюхой, которая соблазнила принца Медиокра ради денег и власти. Разве моя репутация не имеет значения?"
Мастер Чжоу улыбнулся. "Хорошо сказано. Тогда я поступлю с ней по закону".
Цяо Цзиньнян поклонилась и поблагодарила его. "Спасибо, мастер Чжоу".
"Не будь столь вежливой. Можешь звать меня просто Второй Дядя", - улыбнулся мастер Чжоу и дружелюбно сказал.
Цяо Цзиньнян посмотрела на Лу Чэня.
Герцог поспешил объяснить ей. "Брат Чжоу, ты, наверное, шутишь, но Цзиньнян не так уж и повезло. По правде говоря, моя дочь - бедная девушка.
"Несколько лет назад она вышла замуж за неблагодарного, презренного, бесстыдного, подонка, и была брошена этим парнем, так что теперь она может быть недостойна Его Королевского Высочества!"
Лу Чэнь: "..."
В этот момент он не мог признать, что был тем самым подонком!
Видя, что Лу Чэнь выглядит таким обиженным, Цзиньнян самодовольно улыбнулась.
...
Цяо Цзиньнян вернулась в сад Цзинь и продолжила изучать королевский этикет.
Герцогиня смотрела на нее с виноватым видом.
Если бы Цзиньнян воспитывалась у нее, она бы не упустила такой хороший шанс выйти замуж в королевскую семью.
На следующее утро Цяо Цзиньнян была рано разбужена Хунлин, чтобы нанести макияж.
После рассвета она вышла из особняка герцога и села в карету.
Не успела карета тронуться, как снаружи раздался пронзительный крик.
"Проклятая шлюха! Воспитанная рабыней шлюха! Ты свела с ума своих сестер!
Разрушила семью! Бесстыдно соблазнила принца Медиокра, а свою кузину отправила в тюрьму!"
"Тетя, Цзиньнян не такой человек. Пожалуйста, прекратите это!"
Ли Юнь пытался остановить Вторую Госпожу.
Мать Ли Юня, госпожа Ли, также сказала: "Сестра, я знаю, что ты беспокоишься о Фэнъэр, но не ругайся... Ты только что очнулась от комы...".
Вторая госпожа сказала: "Фэнъэр провела ночь в тюрьме. Ее репутация была испорчена. Это все вина этой злодейки, Цяо Цзиньнян. Она уничтожит особняк герцога!"
Госпожа Ли беспомощно сказала: "Сестра! Протрезвей. Это Министерство общественной безопасности забрало Фэнъэр".
"Вы должны думать о карьере своего мужа. Если найдется цензор, который доложит об этом Его Величеству, его карьере придет конец. Ты должна помириться с Цзиньнян сейчас, а не..."
Но Вторая Госпожа закричала еще громче: "Помириться с этой мерзкой тварью, выращенной рабыней? Ба!"
В это время на утреннем рынке начиналось оживление. Мимо проходило множество дворян, купцов и слуг.
Многие простые люди останавливались, чтобы посмотреть на веселье.
"Разве это не вторая госпожа семьи Цяо? Как она стала такой несчастной?"
"Я слышал, что министр общественной безопасности пришел к ней домой, забрал ее дочь, Цяо Руофэн, и бросил ее вчера в тюрьму за клевету на хозяйку уезда".
"Эта последняя дочь семьи Цяо действительно способная. Она соблазнила принца Медиокра, но запретила другим говорить об этом. Она даже бросила свою нежную младшую сестру в тюрьму за это!"
"Какая коварная и подлая женщина!"
Цяо Цзиньнян спустилась с кареты. Она была так великолепно одета, что сплетничающие старухи подумали, что видят фею, спустившуюся на землю.
Цяо Цзиньнян подошла к Второй госпоже и сказала,
"Тетя, если вы считаете, что Цяо Руофэн обидели, не следует ли вам обратиться в Министерство общественной безопасности?"
Вторая госпожа сказала: "Моя дочь сказала, что ты соблазнила принца Медиокра, и то, что она сказала, правда! Я видела это своими глазами!"
Цяо Цзиньнян усмехнулась. "Я только немного поговорила с принцем Медиокр на улице, и ты называешь это соблазнением?"
Затем она опустила голову и прошептала Второй Госпоже голосом, который могли слышать только они двое,
"Ты знаешь, что Цяо Руофэн целовалась с принцем Медиокр на банкете в честь дня рождения ее бабушки в Лояне?
"Знаешь ли ты, что принц Медиокр обещал жениться на ней?"
Госпожа Цяо в недоумении посмотрела на Цяо Цзиньнян. "Ерунда!"
Цяо Цзиньнян продолжила.
"Вторая тетя, вы можете пойти в тюрьму и спросить Цяо Руофэн. Знаешь ли ты, что принц Медиокр вчера пришел в особняк князя и попросил взять меня в наложницы всего через полдня после того, как распространился слух?
"Вторая тетя, подумай хорошенько, как принц Медиокр мог приехать так быстро?
"Кроме того, знаешь ли ты, что лавровый лист был моим любимым фруктом, когда я была в Линъане?"
Обновлено: 09.04.2026