Взгляд Инь Сюйчэна скользнул по лицу старшей дочери, но тут же перенёсся на Чжао Лифань — и в голове мелькнула мысль: «Глаза у Чжао Лифань гораздо твёрже, чем у дочери. Может быть, именно благодаря этой стойкости она выдержала три года лишений и так заботливо ухаживала за всей семьёй Инь? Хотя раньше она совсем такой не была…»
Инь Дунсюэ нервно дёрнула за верёвку, но потянула слишком слабо — выключатель даже не шелохнулся. Инь Сюйчэн взял её руку и неторопливо потянул за шнур. Раздался щелчок — и в комнате стало темно.
— Электрическая лампочка! Включи лампочку! — закричал Инь Сяоху. Несмотря на малый возраст, он уже слышал, как в деревне говорят: у городских — дома с этажами, электрические лампы и телефоны, и живут они замечательно. Только сегодня он увидел эту самую лампочку, а сестра тут же её погасила — ему было очень обидно.
Щёлк! Свет вновь наполнил комнату. На этот раз Инь Дунсюэ сама дернула за верёвку. Обычно спокойная девочка теперь сияла от радости. Инь Циншань со своей женой тоже счастливо улыбались: вот оно, настоящее городское благо! Совсем не нужно керосиновой лампы — в комнате так светло!
Инь Сюйчэн смотрел на улыбающееся лицо дочери и чувствовал, как сердце его смягчается.
Родственная кровь — вещь поистине удивительная. Пусть они и не жили вместе все эти годы, но всего за короткое время, проведённое дома, он уже не раз ощутил, как его холодное, словно железо, сердце начинает согреваться.
Те дни, полные интриг, коварства и опасностей, будто оказались в другом мире.
В квартире не было ни кухни, ни туалета. Готовить приходилось в коридоре, а туалет находился в самом конце коридора, рядом с водопроводным краном.
Однако семья Инь ничуть не возражала — им даже казалось, что всё это выглядит очень современно. В их глазах всё, что городское, автоматически становилось хорошим. Только Чжао Лифань про себя ворчала. Она твёрдо решила: надо копить деньги и обязательно купить собственный дворик. Жить в такой коммуналке она не хочет — слишком неудобно.
Хотя, конечно, она понимала: в это время так уж устроена жизнь.
— Здесь поблизости есть место, где можно купить продукты? — спросила Чжао Лифань. До развода ей следовало сохранять образ заботливой жены. Инь Сюйчэн только что показал ей угольную печку у входа и столик рядом с ней — всё это принадлежало им.
Это был стандартный набор для всех жильцов коммунальных квартир: у каждой семьи был свой столик для разделочной доски, ножей, мисок и прочей утвари, а также угольная печка для готовки и кипячения воды.
Кстати, эта коммуналка, выделенная сотрудникам управления общественной безопасности, была довольно чистой: стены, похоже, недавно побелили, цементный пол тоже выглядел аккуратно. У большинства жёлтых деревянных дверей, расположенных попарно вдоль коридора, висели полупрозрачные занавески, а на дверных косяках ещё сохранились следы новогодних пар красных бумажных свитков с пожеланиями. Всё это было намного лучше, чем те грязные и захламлённые коммуналки, которые запомнились Чжао Лифань.
Инь Сюйчэн растерялся от вопроса: ведь он сам вернулся из армии всего несколько дней назад, в этой квартире провёл лишь одну ночь, а всю мебель и кухонную утварь предоставил отдел снабжения управления — откуда ему знать, где здесь покупают продукты?
Чжао Лифань сразу поняла по его выражению лица, что ответа у него нет. Она рассмеялась и махнула рукой:
— Ладно, ладно, я сама найду.
Но Инь Сюйчэн не позволил ей идти одной. Он вышел и постучал в дверь напротив. Чжао Лифань услышала, как он обращается к какой-то женщине средних лет: «Сестрица». Когда женщина открыла дверь, её голос сначала прозвучал резко, но тут же стал мягче — Чжао Лифань догадалась, что дело в добром и красивом лице Инь Сюйчэна.
Никто не знал лучше Чжао Лифань, что его добрая улыбка — всего лишь маска, почти всегда приклеенная к лицу. За этим доброжелательным и безобидным выражением скрывается холодное и жестокое сердце. В оригинале главная героиня не раз обманывалась его улыбкой и добротой, снова и снова попадая в расставленные им ловушки и заставляя главного героя рисковать жизнью, чтобы спасти её.
Но каждый раз, когда героиня пыталась обвинить его, его маска снова вводила её в заблуждение, и она вновь начинала ему доверять.
— Овощи? Да прямо напротив нашего жилого комплекса… повернёте за угол… второй перекрёсток… там овощной пункт…
— Каждый день в три часа дня привозят овощи… очередь огромная… Может, завтра я вас провожу?
— Старший инспектор Инь, вы только что переехали — если чего не хватает, заходите, не стесняйтесь!
— Не церемоньтесь со мной, сестрица!
Инь Сюйчэн мастерски владел интонацией и эмоциями: всего за несколько фраз он заставил женщину расплыться в довольной улыбке. Чжао Лифань опустила глаза. Такой мужчина, даже если бы не был главным злодеем, всё равно ей не нравился.
Ей нравились те, кто чётко различает любовь и ненависть, улыбается только любимому человеку и не общается близко с посторонними — настоящие преданные псы.
А уж тем более не нравились злодеи, привыкшие манипулировать людьми и обманывать чувства. С ними невозможно понять, какие слова правда, а какие ложь, и неизвестно, обнимет ли он тебя после улыбки или воткнёт нож в спину. Каждая минута рядом с таким человеком требует постоянной настороженности — такая жизнь просто ужасна.
В этот момент она всем сердцем захотела как можно скорее уйти от Инь Сюйчэна и начать свободную жизнь.
— Мама! — Инь Сяофэн внезапно подбежала и обхватила ноги Чжао Лифань, подняв на неё чистые, полные заботы глаза.
Чжао Лифань наклонилась и подняла девочку на руки:
— Что случилось, моя маленькая Феникс?
— Мама грустит, — тихо сказала Инь Сяофэн. Обычно она мало говорила, чаще сидела в сторонке и наблюдала, как играют старшая сестра и младший брат. Но даже за короткое молчание и опущенную голову матери она сразу почувствовала что-то неладное.
Коротенькие ручки Инь Сяофэн крепко обвили шею Чжао Лифань, её мягкое тельце полностью прижалось к матери, а карие глаза серьёзно смотрели прямо в лицо. В груди Чжао Лифань поднялась тёплая волна. Она улыбнулась и, наклонившись, стала тереться лбом о лоб дочери.
Инь Сяофэн была ещё совсем малышкой — ей не исполнилось и пяти лет. От такой игры она тут же забыла своё беспокойство и, обхватив шею матери, начала весело смеяться, повторяя движения.
Инь Сяоху не выдержал. Он вскочил со стульчика и, словно маленький снаряд, бросился к Чжао Лифань, обхватил её ногу и закричал:
— Мама, мама! Возьми на руки!
Как раз в этот момент вошёл Инь Сюйчэн. Увидев эту сцену, он улыбнулся, подхватил сына и усадил себе на плечи. Теперь Инь Сяоху был доволен: он возвышался над своей сестрой-близнецом и, торжествуя, болтал коротенькими ножками. Инь Сяофэн бросила на него презрительный взгляд и прижалась к плечу матери — брат выглядел глупо.
Узнав от Инь Сюйчэна, где находится овощной пункт, Чжао Лифань взяла корзину, сплетённую из стеблей сорго, и собралась идти за продуктами.
— Не ходи сейчас — точно ничего не осталось, — остановил её Инь Сюйчэн.
В три часа дня на пункт привозили овощи на нескольких тележках — в основном картофель, капусту и редьку. Но из-за того, что людей было много, а овощей мало, всё раскупали мгновенно. Как только открывались двери, выстраивалась длиннющая очередь, в основном из пожилых и детей — взрослые в это время были на работе.
Инь Сюйчэн поднял руку, чтобы Чжао Лифань посмотрела на часы:
— Посмотри, который уже час?
Чжао Лифань бросила взгляд: «Чайка», короткая стрелка уже перевалила за пять. В это время овощи давно разобрали — ей не стоило идти зря.
— Я схожу в столовую и куплю поесть, — сказал Инь Сюйчэн, заметив, что Чжао Лифань действительно умеет читать время по часам. В уголках его губ незаметно дрогнула усмешка.
Вскоре он вернулся с корзиной.
Едва он приподнял покрывавшую корзину хлопковую ткань, как из неё вырвался сладковатый аромат мяса и заполнил всю комнату.
— Мяско! — Инь Сяоху, до этого исследовавший новый дом в углу, тут же побежал сюда, облизываясь. И действительно — Инь Сюйчэн достал из корзины миску блестящего тушёного мяса и поставил её на маленький деревянный столик в центре комнаты.
Затем он вынул мешочек с белыми пшеничными булочками-мантou. Капуста и редька, которые тоже были в корзине, уже никого не интересовали.
Чжао Лифань уже успела разжечь печку и вскипятить воду — как раз вовремя, чтобы ошпарить новые палочки. Семья могла приступать к еде.
Инь Сяоху не отрывал глаз от тушёного мяса — слюнки текли ручьём. Бабушка, тронутая заботой о внуке, лично положила ему кусок мяса. Инь Сяоху принял миску, но тут же отнёс её Инь Циншаню:
— Дедушка, ешь.
Инь Циншань растрогался:
— Дедушка не будет, пусть Сяоху ест.
Инь Сяоху моргнул своими миндалевидными глазами и растерянно посмотрел на Чжао Лифань:
— Мама?
Он помнил, что мама учила его сначала угощать старших, но что делать, если старший отказывается?
Инь Сюйчэн протянул руку, взял миску и сказал:
— Тогда пусть ест папа.
И, взяв палочки, он направил кусок мяса ко рту.
Взрослые сразу поняли, что он просто дразнит ребёнка, но Инь Сяоху этого не знал. Он с недоверием смотрел, как этот только что появившийся папа забирает его мяско. Его глаза широко распахнулись, и в них медленно накапливались слёзы.
Он уже немного расстроился, когда отдавал мясо дедушке, но тот отказался — и мяско вернулось к нему. Сердечко Инь Сяоху уже начало радоваться, как вдруг кто-то сверху украл его драгоценное мяско! Этот резкий переход от радости к горю превысил пределы выносливости четырёхлетнего ребёнка. Он постоял несколько секунд, увидел, что Инь Сюйчэн не собирается возвращать мясо, и, зарывшись лицом в грудь матери, заревел.
Чжао Лифань была одновременно и раздражена, и позабавлена. Она прижала Инь Сяоху к себе, поглаживая по спине, и, слушая его искренние рыдания, закатила глаза на Инь Сюйчэна. Она и не знала, что у этого главного злодея есть такая детская и злобная сторона!
В итоге Инь Сюйчэна объединёнными усилиями трёх домашних авторитетов — жены и двух старших родственниц — заставили сдаться. Ему пришлось отложить отцовское достоинство и долго утешать Инь Сяоху на руках. Тот сначала ещё немного обижался, но, увидев, что сёстры уже едят мяско и белые булочки, тут же соскользнул с колен отца и побежал к столу — обида мгновенно забылась.
На следующий день, после завтрака, Инь Сюйчэн сначала отвёз с Чжао Лифань троих детей в школу, а затем повёз Инь Циншаня в больницу на осмотр.
— Восстановление идёт хорошо, — удивился врач, узнав, что рану лечил сельский фельдшер. Уровень перевязки был невысоким, но заживление проходило отлично — видимо, трудовой народ действительно крепок здоровьем.
Чжао Лифань лишь улыбалась, стоя в стороне, и никому не собиралась рассказывать, что поила Инь Циншаня живой водой.
Врач перевязал рану и сказал, что через полмесяца пациент, скорее всего, полностью выздоровеет.
Днём Инь Сюйчэн одолжил большую машину и привёз двух старших сестёр. Вся семья собралась в тесной коммуналке, заполнив собой каждую щель.
Старшая сестра Инь Сюйчэна, Инь Сюймэй, вышла замуж в ещё более глухую горную деревню и родила двух сыновей. Младшая сестра, Инь Сюйхуа, вышла замуж поближе — её муж жил в городке Шуйтунь, условия были получше, и пока у них была только дочь.
Все плакали и смеялись одновременно, дети то дружили, то ссорились — от всего этого шума у Чжао Лифань заболела голова.
Вечером Инь Сюйчэн отвёз сестёр с семьями домой, а на следующее утро Инь Циншань с женой настояли на том, чтобы уехать. Они поняли: город хорош, но квартира слишком мала. С их присутствием, да ещё с тремя детьми, сын и невестка даже поговорить не могут.
Инь Циншань твёрдо решил уезжать, и Инь Сюйчэн, купив им продуктов, отвёз родителей обратно.
Когда он вернулся, Чжао Лифань уже отправила троих детей в школу.
— Родители велели передать тебе баночку твоего соуса — всем троим он очень понравился, — сказал Инь Сюйчэн, открыв дверь и увидев Чжао Лифань, сидящую прямо за столом. Он почувствовал, что сейчас произойдёт нечто важное, но шага не замедлил и улыбка на лице осталась искренней и тёплой.
Инь Сюйчэн прошёл в центр комнаты и поставил на стол глиняный горшочек.
— Товарищ Инь Сюйчэн, присядьте, пожалуйста, — сказала Чжао Лифань. Она ждала несколько дней и наконец дождалась момента, когда они остались наедине. Она решила поговорить с Инь Сюйчэном откровенно и подать на развод.
Конечно, можно было подождать ещё несколько дней — пока он оформит ей прописку и устройство на работу, — тогда жизнь после развода была бы намного легче. Но Чжао Лифань подумала: лучше пусть главный злодей будет ей должен, чем она ему. Эти материальные блага она сможет получить и сама. В крайнем случае, когда восстановят вступительные экзамены в вузы, она поступит в университет — чего волноваться из-за прописки и работы?
Обновлено: 19.02.2026