Глава 632 — Пока они разговаривали, герцог Икалдорен едва успел выплюнуть кляп изо рта.

Глава 632 Пока они разговаривали, герцог Икалдорен едва успел выплюнуть кляп изо рта. Герцог, даже будучи схваченным и волочащимся за собой, старался сохранить свое обычное достоинство и престиж, выплевывая свои слова. «Что... что это значит!» Все трое прекратили болтовню и нерешительно посмотрели на герцога. Герцог Икалдорен, полагая, что это гораздо более вероятно убедит остальных двоих, чем главного главу черепа, отвел взгляд. Кто из них будет более благоразумным: амбициозный ученик директора школы «Череп» или Алсикл из семьи Пенжерен? «Альсикл из семьи Пенжерен!» Йи-Хан почувствовал себя немного задетым, когда герцог Икалдорен позвал Алсикла вместо него. Разве он не заслуживал большего доверия, чем Алсикле в этой ситуации? «Ему тоже следовало поговорить со мной раньше». «Вы обратились не к тому человеку». Альчикле сделал вид, что не знает, не желая вмешиваться в это дело. Однако в империи было не так уж много пингвинов-полукровок. Особенно пингвины-полукровки с такой чистой кровью, как у Алсикла, были еще реже. «Разве ты не Альсикле из семьи Пенжерен? Ты собираешься молчать, став свидетелем этой незаконной сцены?» «Нет, лорд Гонадальтес. Если вы собираетесь заткнуть кому-то рот, вы должны сделать это правильно». Альчикл проворчал. Разве не потому, что кляп не был затянут как следует, им пришлось услышать такие слова? Теперь, когда он услышал эти слова лично, ему будет трудно дистанцироваться, если позже это станет проблемой. Несмотря на холодный ответ Алсикла, герцог не сдался. Напротив, он закричал еще строже и сильнее. «Подумай о репутации семьи Пенгерин. Как ты думаешь, сейчас можно молчать? Ты собираешься просто наблюдать за злодеяниями этих двоих?» «...Э-э, подождите. Почему два, Ваше Высочество?» Йи-Хан запротестовал, как будто это было нелепо. Его похитил директор Черепа, И-Хан не имел к этому никакого отношения! Конечно, герцог проигнорировал слова И-Хана, как будто не слышал их. В сознании герцога И-Хань уже был прочно заклеймен как лучший ученик директора Черепа и соучастник этого похищения. «Неважно, насколько великим магом он является, есть имперский закон, и у него нет абсолютно никаких полномочий совершать такие действия по своему усмотрению...» «Ах. Перестань ныть, сопляк». Главный череп выплюнул что-то, словно раздраженно. «Ты думаешь, я похитил тебя, не задумываясь? Конечно, я похитил тебя, потому что мог». «Что за... чушь...» Пока он говорил, герцог почувствовал, как в нем нарастает страх. В такой ситуации была только одна причина, по которой глава черепа мог действовать произвольно. «Ваш подчиненный, который вошел в Эйнрогард. Вы думали, что с вами все будет в порядке после этого? Мы схватили его, как только он вошел». «Ух ты. Как нагло». И-Хан мысленно цокнул языком. После того, как он не мог найти его почти год (на самом деле, его было трудно найти, когда он превратился в статую) и нашел его как раз перед отпуском, он теперь блефовал, как будто знал все с самого начала. Однако блеф оказался весьма эффективным. Герцог почувствовал шок, словно его ударили молотком по затылку. «Он знал с самого начала...?!» Он думал, что его подчиненный мог пропасть без вести или погиб из-за потери связи, но подумать только, что его схватили. Каковы же были действия директора школы или сына семьи Варданаз, когда они пришли навестить их впоследствии? «Т-тогда почему ты просто...» «Я ждал, как ты себя поведешь. Было забавно наблюдать». "!!!!" Герцог застыл, словно пораженный молнией. Это был шок, как будто небо рухнуло. Подумать только, что его, всю жизнь оказывавшего сильное влияние на политические и общественные круги империи посредством заговоров и интриг, обманули, и он ничего не заметил. В это было трудно поверить. «Этого не может быть... этого не может быть...! Неужели это все было притворством? Даже когда тот мальчик меня прощупывал?» «Э-э, этот поступок был...» «Верно. Мы просто играли с тобой». "..." Йи-Хану нечего было сказать, поэтому он просто кивнул. Он не мог здесь разрушить план директора черепа, не так ли? Герцог был подавлен, словно у него не осталось сил кричать. Человек, который был столь величественен, когда носил на себе десятки артефактов, теперь выглядел таким же потрепанным, как больной старик. Увидев это, главный череп похлопал герцога по плечу. «Не унывайте. Дело не в том, что вам чего-то не хватает. Просто я необыкновенный». «Секрет... имеет ли смысл тебе одному обладать секретом бессмертия!» Герцог закричал, как будто сопротивляясь, но не так, как прежде. «Ты, самый хитрый и жестокий среди магов империи, должен обладать этим. Секретом бессмертия! Подумать только, ты держишь его при себе. Его по праву следует отдать дворянам империи!» «Не дворянам империи, а вам». Директору черепа было все равно. Старые дворяне, которые действовали так, словно доверили секрет бессмертия главе черепа, всегда появлялись, когда приходило время. Он видел это так много раз, что больше не испытывал особых эмоций. «Не говори так, словно я представляю дворян, ведь ты бы рассердился, если бы я сказал, что передам секрет низшим дворянам». «Самые благородные дворяне должны первыми узнать эту тайну!» «Ваше определение благородства немного отличается от моего». Директор черепа ответил равнодушно. «Ты, сопляк. Ты, наверное, считаешь себя великим столпом империи, не так ли? С твоими многочисленными титулами и обязанностями ты, должно быть, беспокоился о том, насколько хаотичной станет империя, если ты исчезнешь». Герцог не ответил, но на его лице читалось легкое выражение согласия. «Но на самом деле, большая часть того, что вы делаете, — это детская игра. То, что вы делаете, не имеет большого значения для империи, даже если вы этого не делаете. Это не имеет большого значения для империи, даже если этого никто не делает. Знаете ли вы, что такое по-настоящему великий столп империи? Кто-то вроде главы семьи Варданаз здесь — действительно великий столп. Исследование других миров и защита империи от монстров и демонов, вытекающих оттуда, — вот что действительно важно». Директор черепа не рассердился и не проявил презрения сверх необходимого. Он просто говорил с раздражением, как будто объяснял что-то человеку, который ничего не знает. Скука еще больше напугала герцога. «Причина, по которой ты мог спокойно играть с дворянами, заключается в том, что такие люди, как я, глава семьи или император, защищали тебя. Благородный? Знаешь, что делал твой предок во времена старого Великого Хаоса? Он запер все ворота и сунул голову в камин в одиночестве. Молился, чтобы демоны просто прошли мимо. Как может тот, кто ничего не добился в жизни, кроме того, что родился у хорошего отца, претендовать на дворянство?» Главный череп сделал шаг вперед. Герцог на мгновение изогнулся, чтобы убежать, но бежать было некуда. «Хочешь узнать секрет бессмертия? Я тебе расскажу. Я никогда не скрывал ничего похожего на секрет бессмертия. Ты, сопляк. Ты можешь подумать, что мой склад полон древних бессмертных сокровищ, но то, что спит на моем складе, — это всего лишь порочные и проклятые артефакты. Вещи, которые принесут катастрофу континенту, как только такой сопляк, как ты, достанет их. Даже если бы такие сокровища существовали, смог бы кто-то вроде тебя с ними справиться? Кто-то вроде тебя, кто даже не знает основ магии?» Главный из них постучал по голове герцога концом своего посоха. «Есть только один секрет, который может привести к бессмертию. Это магия. Откажитесь от идеи найти секрет бессмертия через сокровища. Бессмертие — это не то, что вы думаете». Хотя директор школы закончил говорить, герцог был слишком ошеломлен, чтобы дать какой-либо ответ. Директор черепа, как будто ему было все равно, отбросил герцога в сторону и сказал: «Мне придется запереть его в Эйнрогарде на несколько лет. Если вы случайно встретите его в комнате для наказаний, не отпускайте его». «Зачем мне это делать?» «Увидев, что вы освободили и Бивла, я подумал, что у вас есть хобби — освобождать отвратительных людей». "..." Понимая, что продолжать разговор будет невыгодно, И-Хан сменил тему. «Но почему вы запираете Его Высочество Герцога? Кажется, вы уже все забрали...» Герцог Икалдорен носил артефакты, которые могли бы купить целую крепость, даже просто прогуливаясь. Судя по тому, что директор черепа привел его, он, должно быть, забрал все эти артефакты. А если бы он их забрал, они наверняка пошли бы в карман директора. Забирая артефакты, он не мог не забрать и другие вещи, так что, должно быть, он прихватил с собой и немало сокровищ из особняка... «О чем ты говоришь? Это только начало». Директор черепа критиковал, словно ошеломленный наивными мыслями И-Хана. Нынешняя молодежь плохо знает старые традиции. В старые времена, когда вы ловили дворянина, дело не ограничивалось тем, чтобы отобрать у него все, что у него было. Они распространились на дворянскую семью, а также на семьи дворян по отцовской и материнской линии, требуя выкуп. Конечно, поскольку другая сторона тоже не была слабаком, они не сдавались так просто, но в конечном итоге такие переговоры обязательно были выгодны для того, кто вел переговоры. Даже герцог Икалдорен, хотя и хочет сейчас выплатить как можно меньшую компенсацию, чем дольше он будет оставаться в карцере, тем больше несуществующих активов внезапно обнаружится, и он сможет выплатить соответствующую компенсацию. "..." "..." Йи-Хан и Альчикл обменялись взглядами. «Может, пойдем?» «Звучит как хорошая идея». «Тогда мы пойдем сейчас». «Увидимся в следующий раз, лорд Гонадальтес». «Хорошо. Будьте осторожны. Вы оба много работали. Увидимся в школе». Глава Черепа помахал на прощание вместе с Рыцарями Смерти. Йи-Хан разбудил своего младшего брата, спавшего в соседнем купе, и быстро вышел из вагона вместе с Альчикле. *** Альсикле проверил свой внешний вид. Необычное для Альсикле напряжение охватило все его тело. Эандурде спросил, не понимая, «Вы собираетесь на дуэль?» «Тебе повезло, что ты такой глупый. Ты даже не знаешь, что это за семья Варданаз, так что ты спокоен... Ага! Этот парень!?» Эандурде тут же пнул Алсикле в голень. Алсикле, застигнутый врасплох, закричал. -О, ты ведешь этого ребенка в семью?- - Да. Она все равно вернется в Эйнрогард, когда каникулы закончатся, поэтому я подумал, что до тех пор я буду заниматься с ней вместе. Я беспокоюсь, что она может узнать странные вещи, если останется с директором.- -Это слишком для этого ребенка. Чтобы иметь возможность посетить семью Варданаз.- -Это не так уж важно? Если вы тоже хотите посетить, мистер Алсикл, пожалуйста.- -Что? Правда?- - Да. Наша семья не приглашает людей просто потому, что в семье никого нет, а не из-за какого-то строгого правила.- -П-подождите минутку. Дайте мне сшить новую одежду.- -В этом нет необходимости...- Закончив приготовления, все трое отправились на поиски экипажа, чтобы покататься недалеко от города. Кучер, зевнув, спросил, глядя на троих: "Куда ты идешь?" «Пожалуйста, отвезите нас в особняк семьи Варданаз». "..." Кучер, сидевший до сих пор удобно, вдруг выпрямился. Выражение его лица было полно страха. «... Семья Варданаз?» "Нет?" "??" "????" Альсикл и Эандурде посмотрели на Йи-Хана. Однако Йи-Хан ответил нагло. «Мы приехали в гости». «А... Уф. Понятно». Напряжение кучера снизилось примерно на 5%. Это было естественно, ведь даже гости, посещавшие семью Варданаз, не были обычными людьми. «Почему ты солгал?» «Люди здесь слишком пугаются, когда слышат фамилию». «Но все же, обычно ли люди занимаются мошенничеством, используя свою собственную фамилию?» Альчикл задумался про себя. Карета быстро ехала по тропинке через лес. Щебетание птиц и шелест листьев на ветру. Густая зелень настраивала магов на приятные чувства. Цок-цок-цок- «О. Это рыцари семьи Варданаз?» Услышав вдалеке стук копыт, Алсикле подумал, что это рыцари. У знатных дворянских семей, владевших большими территориями, свои земли патрулировали рыцари. Они не только ловили злоумышленников, но и встречали и впускали гостей. Услышав стук копыт, я наверняка подумал, что это рыцари... Перед каретой появился гигантский бесформенный демон с десятками копыт. -Вы гости?- «Ик, ик!» Увидев, что кучер икает от страха, Альчикле вдруг без всякой причины стало жаль его.