Глава 1232
— На самом деле все было не так…!
Хомяк, чувствуя себя обиженным и расстроенным, протестующе запищал и начал объяснять.
Он не напал на молодого принца и не уничтожил картину — нет, молодой принц пожертвовал собой, полностью истощив силу картины.
«У тебя все еще хватает наглости вести себя бесстыдно, не так ли?»
Разъяренный И-Хан начал наполнять таз водой. Хомяк, не уверенный в том, что сейчас произойдет, инстинктивно задрожал.
— Если вы мне не верите, кхм... просто спросите духа посоха...!
Смущенный, но решительный, хомяк начал объяснять с самого начала. Чтобы как следует рассказать об этом инциденте, ему пришлось вернуться к моменту, когда он был пойман темным богом.
Обычно, как бы глубоко он ни погружался в запретную магию, он бы так легко не поддался искушениям темного бога. Но, заточенный в теле хомяка, он, похоже, ослабил свое сопротивление.
Тот факт, что этот семейный волшебник Варданаз быстро загнал его в подвал, был возмутительным, но оглядываясь назад, можно сказать, что это был мудрый шаг...
«Ха. Всегда был одержим властью, так что неудивительно, что ты на это купился».
Хомяк молчал.
«Отказавшись от всякого порядка и ограничений, чтобы достичь вершины магии... И что это дало тебе? Проникновение в Эйнрогард, поимка и заключение в тюрьму?»
Хомяк понял, сколько самообладания практиковал этот семейный волшебник Варданаз. Теперь, когда поводок был снят, его слова были подобны лезвиям, покрытым ядом.
Самым болезненным было то, что каждое слово было правдой.
В глубине души хомяк хотел утверждать, что проникновение в Эйнрогард было целью получения мудрости из древних мыслеформ, что оправдывало риск. Но чем больше он пытался объяснить, тем более жалким себя чувствовал.
— Хорошо. Мне стыдно признаться, что меня обманула мыслеформа столь низкого интеллекта. Тебе этого достаточно?
«Мало. Если тебе действительно стыдно, иди сюда».
Йи-Хан указал на наполненную водой чашу. Хомяк сделал вид, что не слышит.
—Важно то, что произошло после входа в подвал. Мыслеформа картины все время наблюдала за тем, как вы сражаетесь. Она вмешалась в критический момент, чтобы помочь.
«…»
И-Хан замолчал, тронутый искренними словами хомяка.
Молодой принц наблюдал за разворачивающимся хаосом?
Йи-Хан считал, что ему невероятно повезло, но теперь он понял, что на то была причина.
«Подожди. Ты хочешь сказать, что Мастер пожертвовал собой, чтобы помочь духу в посохе?»
-Да.
«…Тогда почему этот парень молчит?»
Почувствовав нарастающую ярость И-Хана, ясеневый дух посоха, Саратан, поспешно заговорил.
«У меня просто не было возможности объяснить!»
Обычно, несмотря на перенесенные им мучения, Саратан говорил небрежным, неуважительным тоном. Но сейчас он уважительно подбирал слова, понимая опасность быть буквально разорванным надвое, если он не будет осторожен.
«Никаких шансов? Ты что, сговорился с этим злым хомяком, чтобы обмануть меня?»
«О каком безумии ты говоришь...»
"Что?"
«А, нет, нет! Хе-хе».
«Эта ситуация кажется вам смешной?»
Саратану захотелось плакать.
«Почему он просто не позволил мне погибнуть…?»
Если бы он принял свой благородный конец, сражаясь с темным богом, ему бы сейчас не пришлось терпеть это унижение.
Чем больше он думал об этом, тем более горьким чувствовал себя Саратан. Он стоял на своем против темного бога, пока его тело не разбилось, и куда делась эта заслуга?
«Я бы никогда не связался с таким мерзким преступником, как этот хомяк. Этот идиот слишком злой и глупый, чтобы стоить моего времени».
«Справедливое замечание».
Хомяк был ошеломлен.
Этот сморщенный дух не имел фильтра и изрыгал оскорбления направо и налево.
«Ну, я думал, что моя печать сломалась и моя сила вернулась из-за резонанса контракта».
Когда во время кризиса сила Саратана вновь пробудилась, он предположил, что это связано с его связью с И-Ханом.
Хотя он и признавал, что это раздражает, он не мог полностью отвергнуть эту идею, учитывая то, что им недавно пришлось пережить.
Даже духи, запечатавшие Саратана, говорили то же самое — научись чему-нибудь у мага, которого ты сопровождаешь.
Поэтому Саратан неохотно подумал: «Возможно, этот резонанс действительно восстановил мою силу».
Но, услышав хомяка, он понял, что это не так.
Теперь все стало понятно!
«Конечно, я бы ни за что не сблизился с таким человеком, как он».
«Так вы действительно не знали?»
"Да…"
«Тогда почему вы не ответили сразу, как только что услышали?»
«О, да ладно».
Сколько времени могло пройти?
Содрогаясь под интенсивными вопросами Йи-Хана, Саратан ответил:
«Это было такое шокирующее откровение, такое ошеломляющее и внушающее благоговение… Я был лишен дара речи благодаря милости великого мага».
Хомяк с полным презрением посмотрел на духа посоха.
Он не знал точно, каким духом был Саратан до того, как его запечатали, но, должно быть, это был довольно жалкий дух.
Это жалкое, бесстыдное существо, должно быть, находилось в плачевном состоянии еще до того, как его запечатали.
«Хм. Понятно».
«Подожди, он это купил?»
Когда выражение лица И-Хана немного смягчилось, хомяк стал еще более недоверчивым. Как могла сработать столь очевидная демонстрация лести?
Несмотря на это, Саратан вздохнул с облегчением и продолжил.
«Если вы дадите мне шанс, я клянусь посвятить себя этому всецело, никогда не забывая о милости великого мага!»
«Очень хорошо. Я пока оставлю это без внимания».
"Спасибо!"
Слово «пока» задержалось в голове Саратана, но он не мог не почувствовать облегчения. Выживание было победой.
Йи-Хан обратил внимание на хомяка. Существо быстро заговорило в отчаянии.
— Дух посоха признал правду, не так ли? Разве это не доказывает, что мои слова были честными?
«Почему ты не помог?»
-Что?
«Если бы ты помог моему хозяину, бремя могло бы быть облегчено. Ты просто стоял там. Ты вынашивал злые намерения?»
—…
— с горечью подумал хомяк.
Если бы этот маг жил тысячу лет назад, из него вышел бы печально известный тиран!
«Невыносимый псих!»
—Этот жалкий грызун украл всю мою магию! Как я мог помочь? И не забывайте, я был под влиянием этого темного бога!
«Даже если твоя магия исчезла, твоя мудрость осталась. Ты ведь мог придумать какой-то план? То, что ты ничего не сделал, кажется… подозрительным».
Йи-Хан подошел ближе. Хомяк инстинктивно перевел взгляд на близлежащий водоем.
— Я был одержим! Да ладно, не делай этого. Даже фрагмент картины признал это — произошла вторая встреча, значит, должна быть и третья!
"!"
Йи-Хан замер, уставившись на таз.
«Он действительно это сказал?»
-Да!
«Ты это не выдумываешь?»
— Подумай об этом. Ты правда думаешь, что я мог бы выдумать что-то столь трогательное?
«Он прав».
И-Хан вынужден был согласиться. Не в природе хомяка было произносить что-либо хоть сколько-нибудь глубокомысленное или трогательное.
Всплеск!
Внезапно И-Хан схватил хомяка и окунул его в таз. Грызун издал визг.
Этот молодой тиран! Даже услышав правду, он все равно приносит меня в жертву, как какое-то подношение!
— Я не лгу! Прекратите это! Волшебник скорее умрет, чем будет унижен таким образом!
«Я смываю с тебя кровь».
Тон И-Хана был безразличным.
Судя по всему, шерсть хомяка все еще была запачкана кровью после битвы с последователями темного бога.
Хомяк был совершенно напуган.
— О. Я думал, ты мне раньше этим тазом угрожал.
«Это была угроза».
—…
«Какой ужасный парень!»
***
«Вы хотите сказать, что Булхачо нет?»
Профессор Урегор застыл, услышав слова первокурсников.
Булхачо нечасто использовался в алхимических смесях. Это была трава, которую в основном искали темные маги, и ее часто можно было найти в Царствах Нежити.
Из-за этого компания Uregor не уделяла особого внимания уровню своих запасов, а в этом семестре обнаружила, что они внезапно истощились.
«Я принесу!»
«Пенгерин, твоя магия замечательна, а перья ослепительны, но это задача не для первокурсника».
Профессор-гном задумчиво погладил бороду.
Альхидл Пенгерин, пингвин-полукровка, пользовался большим уважением среди профессоров всех дисциплин за свои исключительные магические способности, непреклонную решимость и несомненно обаятельную манеру поведения.
Хотя Урегор и не славился мягким отношением к своим ученикам, даже он не отправил бы первокурсника собирать редкие травы в Царствах Нежити.
Неважно, насколько он одарен.
«Но я слышал, что старший Варданаз забрал его, будучи студентом первого года обучения».
«…Вероятно, это слухи. Не стоит придавать им слишком большого значения».
Урегор в глубине души чувствовал, что слухи правдивы, но не собирался в этом признаваться.
Варданаз действительно был образцовым студентом во многих отношениях, но были у него определенные черты, которым студентам младших курсов лучше не подражать.
Главной из них было его безумие.
Профессор надеялся, что Пенгелин не унаследует эту особенность.
«Но я услышал это прямо от...»
«Кхм!»
«…»
Студенты замолчали.
Они все еще сохраняли определенный уровень уважения к своему профессору, так что предостережение было эффективным. Урегор почувствовал укол удовлетворения.
Пусть это уважение будет длиться вечно!
…Хотя он знал, что это, вероятно, исчезнет в следующем году, как только они начнут общаться со старшеклассниками.
«Мне придется попросить Варданаз достать его... О».
Урегор внезапно вспомнил, что его лучший ученик в настоящее время находится в штрафном помещении факультета.
"Хм."
Исключение выдающегося ученика оказалось гораздо более неудобным, чем предполагал Урегор.
«Как я справлялся до появления Варданаз?»
Булхачо обычно управлялся Отделом темной магии. Прямой запрос о чем-либо приводил к саркастическим замечаниям вроде: «Кхм, ты с ума сошел? Ты что, плохое зелье выпил?»
Попытка привлечь на помощь студента кафедры вызывала презрительные взгляды, как бы говорящие: «Мы теперь друзья? С каких это пор?»
Но Варданаз был другим.
Он мог сам его достать или, совершив налет на склады факультета темной магии, каким-то образом очаровал бы и студентов, и преподавателей, заставив их отвернуться.
Варданаз был словно легендарный посох: редкий и бесценный.
«Хм. Хм».
Урегор ломал голову в поисках других вариантов.
К сожалению, на факультете алхимии не нашлось ни одного способного студента, имеющего связи с Царством Нежити или Темной Магией.
Даже если бы такие студенты и были, они, как правило, противились сделкам.
«Я позволю тебе совершить набег на склад в обмен на немного Булхачо. Что скажешь?»
«Ты что, с ума сошла? Оставь меня в покое. И, да, не обращай на меня внимания, если мы встретимся снаружи после выпускного».
…Сочетание таланта и инстинктов наемника у Варданаза было поистине уникальным.
***
Исчерпав все варианты, Урегор неохотно решил нанести визит профессору Гарсии.
«Хм. Профессор Ким».
«О, профессор Урегор!»
Гарсия тепло его приветствовал, что заставило Урегора вздохнуть с облегчением.
К счастью, Гарсия, похоже, успокоился после их последней встречи. Действительно многообещающий знак.
«Что привело тебя сюда? Давай я заварю тебе чаю».
«Нет, нет, я сам принёс чайные листья. Позвольте мне приготовить их для вас».
"?"
Гарсия был озадачен.
Обычно профессора алхимии, особенно такие, как Урегор, не утруждали себя приготовлением чая для других.
«Вы случайно не хотите попросить об одолжении?»
«Нет! Как вы могли такое сказать? Профессор Ким, мы коллеги. Разве я не могу предложить вам чай из дружбы?»
Гарсия понимающе усмехнулся. Такой смешок, который говорил: «Я вижу тебя насквозь».
«Я знаю. Но если тебе что-то понадобится, не стесняйся спрашивать. В конце концов, я многому у тебя научился».
«…В таком случае у меня есть небольшая просьба!»
Урегор не терял времени даром.
"Что это такое?"
«Ну, Варданаз сейчас находится в комнате наказаний. Может быть, мы могли бы… временно освободить его, чтобы он выполнил задание?»
Урегор замолчал, слишком поздно осознав, что, возможно, только что обрекал себя на погибель.
Обновлено: 25.07.2026