Глава 1229
Гайнандо слегка поник в ответ на резкий выпад своего друга.
Журин тоже был королевской особы, как и он. Так почему же был такой явный фаворитизм?
«Ты просто зовешь меня с собой, чтобы заставить сделать всю черную работу».
«Неплохо. Этот парень как всегда на высоте».
И-Хан молча восхищался проницательностью Гайнандо.
К этому моменту второго года в Эйнрогарде обмануть Гайнандо становилось все сложнее.
Правда в том, что Йи-Хан и Йонайр вполне могли бы справиться с этой конкретной просьбой.
Конечно, было бы неплохо взять с собой талантливого студента-алхимика или выпускника Школы алхимии, но…
«Это, вероятно, разрушило бы нашу дружбу в одно мгновение».
Старшая сестра Йонайре была из тех людей, которые при необходимости могли заставить своих подчиненных работать по 27 часов в сутки.
Независимо от того, насколько заманчивым было предложение о работе, привлечение кого-то другого к выполнению одной из ее задач было верным способом нажить врага.
Но Гайнандо был другим.
«Он может это выдержать. К тому же он часть семьи леди Мэйкин».
«Правильно. Он справится. Даже леди Краха сказала, что все в порядке».
Йи-Хан и Йонайр обменялись лукавыми взглядами, полными молчаливого согласия. Гайнандо тут же ощетинился при виде этого зрелища.
«Эй! Я это вижу, понимаешь?! Ты смотрел на меня так же, когда впервые поступил запрос!»
«О чем ты говоришь?»
«Я понятия не имею, что вы имеете в виду».
Гайнандо что-то бурчал себе под нос, продвигаясь вперед.
«Просто подожди. В следующий раз, когда мне дадут сложное задание, я обязательно потащу их обоих за собой».
Не то чтобы он имел ни малейшего представления, как получить такое задание.
***
«Почему в этом месте два дракона?»
— прошептала леди Мэйкин своей младшей сестре, и в ее голосе послышалось недоверие.
Конечно, у Йонайра тоже не было удовлетворительного объяснения этому.
«Ну… Его Высочество Журин говорит, что принц Уман спустился, потому что ему было грустно… а что касается Журина? Понятия не имею».
"????"
«Леди Мэйкин, мы работаем над этими двумя проектами?»
Йи-Хан окликнул ее, пытаясь привлечь ее внимание.
В конце концов, какой бы алхимической силой она ни обладала, игнорировать такую сцену потребовало бы хладнокровия такого человека, как профессор Вердуус.
Леди Мэйкин сдержала любопытство исключительно силой воли и кивнула.
«…Да. Это они».
«Уф. Ни то, ни другое нелегко».
Йи-Хан внутренне поморщился, просматривая алхимические задания, изложенные в записях леди Мэйкин.
Оба они были настоящим кошмаром, вполне подходящим для женщины, печально известной тем, что заставляла своих алхимиков работать по 28 часов в сутки.
<Очищение Кинис> — Это был проект, направленный на воспроизведение и улучшение фрагмента древней магии трансмутации посредством алхимии.
В случае успеха этот серый порошок может стать мощным реагентом, способным очистить практически любые загрязнения.
<Пенумбра оврага> — Это включало в себя теоретизирование примитивной магии, уникальной для конкретного оврага в Империи.
Безымянный овраг был известен тем, что время от времени переводил живые существа в полутеневое состояние. Леди Мэйкин хотела намеренно воспроизвести это явление.
Была ли это форма локального пространственного наложения? Или мутация темной стихийной магии?
В случае успеха эту технику можно будет применять к различным магическим артефактам.
«Похоже, для этого нам понадобится 29-часовой рабочий день».
Из одних только этих проектов было ясно, что старшая сестра Йонайра намеревалась выжать из него всю его магическую мощь до последней капли.
«Эм, леди Мэйкин, мы заключенные, поэтому использование магии для нас ограничено…»
«Все в порядке. Я получил разрешение. Ты сможешь использовать магию во время работы».
К удивлению Йи-Хана, она оказалась права — его магия не подверглась никакому вмешательству.
Он тут же внутренне выругал себя.
«Мне не следовало использовать зуб князя Умана. Мне просто нужно было подождать!»
Лязг!
К его удивлению, леди Мэйкин даже отперла дверь камеры.
«Вы можете свободно передвигаться по этому этажу. Пока вы не уходите, это не должно быть проблемой».
«…Спасибо. А вы случайно не могли бы выпустить профессора Баграка и Его Высочество Журена?»
Подавляя сюрреалистическое чувство недоверия, леди Мэйкин также разблокировала их камеры.
Йи-Хан повернулся к камере Умана, готовый вызвать Черного Дракона, но Уман покачал головой.
«…Умань наверняка снова все испортит».
«…»
«Профессор, у вас есть какие-нибудь предложения?»
Йи-Хан обратился за помощью к профессору Баграку. Конечно, как педагог, он обладал бы мудростью, чтобы справиться с этой ситуацией.
Баграк задумался на мгновение, прежде чем поднять руку, призывая сферу воды...
«Подождите! Подождите!! ПОДОЖДИТЕ!!!»
"?"
«Что вы делаете, профессор?!»
«Я думаю, это хорошая идея», — вмешался Журин, встав на сторону Баграка.
Может быть, небольшого всплеска будет достаточно, чтобы вывести Умана из оцепенения?
«Вы оба, просто идите в другую камеру и начинайте работу. Я разберусь с Его Высочеством».
«Хмф. Йи-Хан не слушает Джорина. Просто потому, что Джорин ударил кого-то однажды…»
«Подожди. Ты кого-то ударил? Кого?»
Йонайр, уловив этот фрагмент, поднял бровь. Журин поспешно отступил.
«Вы, должно быть, ослышались! Журин никогда никого не бил!»
«…»
Йонайр молча запаниковал.
Кого она ударила?!
***
«Ваше Высочество, похоже, в последнее время вы потеряли уверенность в себе».
«…»
«Но одно можно сказать наверняка: нам, магам, нужна ваша помощь!»
"!"
Впервые за несколько дней в глазах Умани загорелся огонек жизни.
«Ваше Высочество, не бывает жизни без ошибок. Посмотрите на нас — вы думаете, мы здесь потому, что преуспели во всем?»
Даже заключенные, совершившие такие преступления, как дезертирство, неповиновение и нападение на лордов, прекрасно выживали.
«Профессор, даже если бы главный инспектор был рядом и присматривал за нами, разве вы все равно не сбежали бы?»
"…Вероятно."
«Вот и всё!»
Черный дракон вздрогнул. Казалось, он готов был вот-вот подняться.
«Ваше Высочество, я верю в вас. Даже если не сегодня, вы преодолеете неудачу и будете двигаться вперед. Я в этом уверен!»
"…Ты прав!"
Глаза Умана загорелись новой решимостью.
Массивная фигура Черного Дракона начала мерцать и исчезать, открывая вид на огромного, грубого на вид человека.
«Ты увидел позорную сторону меня, И-Хан из семьи Варданаз. Если подумать, ты заслужил доверие и дружбу этого Умана до такой степени, что я превратился для тебя в Черного Дракона».
Уман говорил смущенно.
Тот факт, что маг, которому он доверял настолько, чтобы превратиться в дракона, выбрал черный цвет, был огромной честью для Умана. Это показало, насколько много веры и товарищества вложил в него И-Хан.
Однако И-Хан был в ужасе.
«Тсс! Говори тише!»
«Хм?»
«Ты... Ты только что сказал это в присутствии Ее Высочества Журен?!»
Прежде чем Уман успел ответить, из другой камеры внезапно высунулась голова Журина.
«Журин только что услышал что-то о трансформации дракона».
«Т-ты, должно быть, ослышался! Его Высочество Уман говорил о превращении из дракона обратно в человека!»
«Йи-Хан… Джоурин и Уман не превращаются в драконов. Мы превращаемся в людей…»
В тоне Журена слышалось легкое замешательство.
Как мог такой искусный маг, как Йи-Хан, неправильно понять что-то столь простое?
«Ахаха. Ты, конечно, прав. Это моя ошибка. Наверное, тюрьма на меня действует».
"???"
Журин медленно вернулась в свою камеру, но ее оставшиеся подозрения были очевидны.
«Что-то странное с Йи-Ханом».
«И-Хан всегда странный», — пробормотал Гайнандо, пыхтя и неся груз магического угля.
В отличие от своего занятого друга, Йонайр, который точно знал, почему И-Хан ведет себя так странно, чувствовал, как по его спине стекает холодный пот.
Если Джоурин узнает, что И-Хан превратился в Черного Дракона... Как она отреагирует?
«Может быть, это просто тюрьма. Ха-ха. Ха… ха…»
«Йонайре тоже ведет себя странно!» — подумала про себя Журин.
Вернувшись в камеру, И-Хан настойчиво прошептал: «Вы ни в коем случае не должны позволить Ее Высочеству Журин узнать, что я превратился в Черного Дракона».
«Э-э… а почему бы и нет?»
«Потому что она ожидала, что я превращусь в Золотого Дракона!»
«...Мне кажется, ты чего-то не понимаешь. Душа моей сестры гораздо больше, чем душа Уман. Она никогда не поддастся такому мелкому чувству зависти».
«Этому дракону нужно еще несколько ударов «Легендарного удара» Джоурина, чтобы привести его голову в порядок», — мрачно подумал Йи-Хан.
Независимо от того, была ли у человека великая душа или нет, у каждого были моменты зависти.
«Достаточно. Это моя трансформация, моя магия и мое решение. Пожалуйста, ничего об этом не говори».
«Ладно. Но я настаиваю, моя сестра наверняка благословила бы тебя и отпраздновала бы такое событие».
«Да, конечно...»
Возможно, Уман был прав. Журин мог бы его поздравить.
В конце концов, умение превращаться в дракона было немалым подвигом.
А вот что касается Умани…
«Журин, вероятно, ударил бы его один раз... нет, два раза. Может быть, три раза».
«Хорошо! Давайте внесем небольшой вклад в магию Империи с помощью этой просьбы. Давайте продолжим!»
В конце концов группа собралась в одиночной камере, теперь оснащенной алхимическим оборудованием.
Когда все собрались в одном месте, в комнате царила оживленная деятельность.
Профессор Баграк записывала формулы реакций, а леди Майкин внимательно их проверяла и задавала вопросы.
«Я думаю, эта часть непроверена. Стоит ли нам сначала ее проверить?»
«Согласен. Это еще не доказано».
Тем временем Журен, с любопытством наблюдавший за происходящим, небрежно заметил: «Это сработает».
«...Ваше Высочество, вы уже проводили этот эксперимент?»
Журен слегка запнулся, услышав этот вопрос.
«Нет… но Журин просто думает, что это сработает».
«Я не особо разбираюсь в этих формулах и расчетах, но, кажется, мне это тоже подойдет», — уверенно добавил Уман.
У Йи-Хана отвисла челюсть.
«Ваше Высочество, новая магия так не работает. Каждый шаг процесса должен быть проверен и испытан...»
«Все будет хорошо», — вмешался Уман.
«Если вы оба согласны, мы можем пропустить эту проверку и вернуться к ней позже», — сказала леди Мэйкин, кивнув.
Профессор Баграк согласился.
Потрясенный И-Хан попытался протестовать.
«Профессор! Если мы не проверим это сейчас, это может подорвать всю основу будущих экспериментов!»
«Йи-Хан», — вмешалась леди Мэйкин, — «интуиция дракона редко подводит его».
«…»
Драконы нечасто проявляли склонность к академическим занятиям, но их врожденный интеллект и инстинктивные чувства порой позволяли им постигать истины, которые бросали вызов логике.
Даже не имея никаких базовых знаний, драконы иногда могли просто знать, сработает что-то или нет.
А когда два дракона пришли к одному и тому же выводу, вероятность ошибки была практически нулевой.
«...Это абсурд! Как это вообще справедливо?!»
Из ближайшего угла Гайнандо, который таскал груды могильной земли из Башни Темной Магии, взвыл от возмущения, услышав этот разговор.
Журен надулся, явно довольный реакцией.
«Это не всегда возможно», — сказал Журен с самодовольным «кхм».
«Как это вообще может быть справедливо?! Йи-Хан! Скажи что-нибудь!»
Пока Гайнандо размахивал руками, Йи-Хан лишь покачал головой.
Теперь я понимаю, почему Журин его так терпит.
Чем больше Гайнандо дуется и протестует, тем более довольной она выглядит. Теперь понятно.
Обновлено: 25.07.2026