Глава 1210 — Глава 1210

Глава 1210 — Хм… На самом деле, это может быть даже не подсказка. Хомяк быстро взял себя в руки, как и ожидалось от опытного мага и эксперта в магических преступлениях. Даже если в этой крепости и была скрытая магия, вероятность того, что она находилась в подземелье, была невелика. Только наивные дилетанты, вдохновленные старыми сказками, могли подумать: «В подземелье могут быть спрятаны сокровища!» На самом деле ценные вещи редко хранились в таких местах. Кого обычно держали в темницах? Заключенных. — Все по-настоящему ценные вещи обычно хранились на верхних уровнях крепости, куда имели доступ только доверенные лица, а не в каком-то неоднозначном и трудно охраняемом месте, например, в темнице. «Нет, доверьтесь моим инстинктам. В подземелье определенно что-то есть!» —П-правда? Хомяк колебался, чувствуя себя слегка потрясенным. Редко когда этот Варданазский отродье говорил с такой уверенностью. Обычно он предпочитал отступить на шаг назад и язвительно высказать свое мнение с расстояния. Но сейчас он демонстрировал нехарактерный для себя уровень уверенности. «Может быть... просто может быть... здесь действительно что-то есть». Улучив момент, пока хомяк был еще на борту, И-Хан быстро направился к подземелью. Он знал, что если он будет медлить, хомяк может снова обрести свой скептицизм. К счастью, около обрушившегося входа в подземелье не было ни одной вампирской нежити. Структурный коллапс, похоже, отпугнул даже безмозглую нежить. "Это…" Спустившись через заваленный обломками вход, глаза Йи-Хана расширились при виде ужасающей сцены, открывшейся ему в темном коридоре внизу. Стены и потолок были усеяны вампирами-нежитью, их тела были пронзены и раздавлены, словно это были гротескные украшения. - «Он убегает… остановите его…» - «Этот коварный архимаг… послал свои войска… враг на нас…» Нежить, несмотря на то, что умерла давно, все еще застряла в прошлом, не в силах осознать, что битва уже окончена, и что они давно проиграли. Нежить на поверхности была в немного лучшем состоянии; по крайней мере, они могли двигаться. Эти, однако, были заперты на месте, переживая свою смерть в бесконечном цикле заблуждений. Хомяк проигнорировал их жалобные стоны и вместо этого сосредоточился на изучении оставленных следов, старательно выискивая любые знаки, которые могли бы привести к скрытой магии, которую они искали. —Похоже, убийца уничтожил этих врагов. Они тоже не были любителями. Боевые маги сильно различались по своим стилям. Магия была гибкой дисциплиной, и каждый практикующий оставлял свой собственный отличительный след. Боевой маг, ответственный за это разрушение, судя по всему, был человеком, ориентированным на скорость. Их магия подчеркивала ловкость и скрытность, они творчески сочетали заклинания низшего уровня, чтобы наносить точные, смертоносные удары без чрезмерной силы. Такой стиль требовал острого восприятия для быстрого определения слабостей, а также умения использовать их с точностью. Без этих черт отсутствие грубой огневой мощи было бы фатальным недостатком. — Интересно, но это не похоже на то волшебство, которое мы ищем. Ты правда думаешь, что здесь есть подсказка? Хомяк отнесся к этому скептически. Демонстрируемое мастерство, конечно, было впечатляющим и уникальным, но это была не та древняя, могущественная магия, которую они искали. Магия, которую искал хомяк, была тем типом заклинания, которое интриговало короля якшей и считалось достаточно опасным, чтобы Сангирос скрыл его, а не сложной комбинацией повседневных заклинаний, отточенных до совершенства. «Конечно, есть подсказка! Посмотрите на эту нежить», — сказал Йи-Хан, указывая на полуразрушенного вампира-нежить, лежащего неподалёку. В отличие от хомяка, у И-Хана не хватило опыта, чтобы сразу определить, какая магия была использована. Он указал на тело и стал ждать анализа хомяка. Нежить слабо застонала. - «Убийца… сбежал… его нужно остановить…» «Я понял, я понял. Заткнись уже». - «Он сбежал… такой злой убийца…» Когда нежить отказалась прекратить бормотать, Йи-Хан заставил ее замолчать проклятием. Хомяк, не впечатлившись, раздраженно пискнул. - «На что ты предлагаешь мне посмотреть? На очередную жертву порчи злого бога?» «Нет, посмотрите на порезы здесь. Как вы думаете, какая магия вызвала это?» Осматривая останки нежити, И-Хан увидел, что сначала его поразило небольшое, похожее на сферу, стихийное заклинание, которое, казалось, ненадолго его обездвижило. Затем, в этот момент уязвимости, его чисто рассекли. Стихийный удар был четким, но режущую магию было не так легко различить. — Посмотрим… Судя по чистоте реза, я бы исключил ветер или лед. Ветер оставил бы больше зазубренных краев, а лед оставил бы следы инея. Скорее всего, это было сделано темным лезвием. «Подождите, убийца тоже мог использовать магию темных стихий?» —Не нужно быть мастером стихии, чтобы использовать ее. Магу нужно знать лишь достаточно, чтобы достичь своей цели. Как я уже сказал, этот убийца, похоже, полагается на мастерство и точность, а не на грубую силу. «Интересно, очень интересно…» Удовлетворенный результатом анализа, И-Хан начал мысленно восстанавливать заклинание. Темный элемент, в форме лезвия... С такой режущей силой его нужно было вызвать позади цели. И судя по тому, как он исчезал после удара, он не был поддержан — это было одноразовое заклинание, чтобы минимизировать отходы. — Разве вы не должны искать ключ к древней магии? «Это и есть подсказка. Поверь мне», — твердо сказал Йи-Хан. —П-правильно… Хомяк все больше сбивался с толку. Было приятно видеть, как И-Хан действует с такой уверенностью, но в чем, черт возьми, он был так уверен? «Этот <Темный Клинок Засады>, как вы думаете, относится к магии третьего круга?» — спросил Йи-Хан. — Это 4-й круг. Ты что, даже магические круги считать не умеешь? Хомяк на мгновение забыл о своем замешательстве и вместо этого ощутил волну недоверия. Система классификации магии Империи была простой и интуитивно понятной, широко уважаемой даже среди магов-изгоев. Как мог кто-то, кто, вероятно, уже окончил Эйнрогард, не знать разницы между магией 3-го и 4-го круга? «Мне не нужно все время считать круги, поэтому я запутался. Разве человек не может ошибиться?» — парировал И-Хан, защищаясь. Большинство магов тратили много времени на освоение каждого круга, прежде чем перейти к следующему, постепенно и структурированно наращивая свои знания. Но образование Йи-Хана было совсем не нормальным. Его ранние занятия магией 1-го круга были прерваны одним сумасшедшим, который навязал ему заклинания 2-го круга, но тут же появился другой маньяк и обучил его магии 3-го круга, прежде чем он успел закончить. Его обучение было настолько спешно и сжато, что он часто не мог интуитивно классифицировать заклинания по их кругу — его волновало только то, сможет ли он их применить. — «Этот парень сумасшедший?» Хомяк был совершенно сбит с толку. Как мог тот, кто смог воссоздать заклинание с нуля, не определить его круг? «Давайте посмотрим на следующую подсказку», — сказал Йи-Хан, продвигаясь дальше в подземелье. Следующая сцена была еще более странной. Один из мертвых охранников заковался в цепи, прикрепленные к механизмам камеры, в то время как другой мертвец лежал бездыханный внутри камеры. На первый взгляд, ничего необычного. Но при более близком рассмотрении что-то пошло не так. Если бы охранник снаружи умер первым, камера бы автоматически заперлась. Так как же Болади удалось проникнуть внутрь, чтобы убить остальную нежить, не оставив никаких следов? Это не было внешней атакой, поскольку нежить внутри камеры явно была убита магией ближнего боя. И это не было пространственным заклинанием — тратить заклинание телепортации только ради того, чтобы убить одну нежить, было бы абсурдно неэффективно. — Это очевидно. Магия времени. Он, должно быть, ускорился. Йи-Хан обдумал это. У него также было ограниченное заклинание ускорения времени, хотя для этого требовалось заимствовать энергию из его карманных часов. "Очаровательный…" Теперь он мог ясно представить себе, что произошло. Ускорив время вокруг себя, Болади мог бы легко проскочить мимо охранника и попасть в камеру. При такой скорости точный метод атаки не имел бы значения. Но Йи-Хан также понимал, что Болади, в отличие от него самого, не стал бы безрассудно тратить магию. Вероятно, он заранее спланировал свой путь и ускорялся только там, где это было абсолютно необходимо, сводя к минимуму затраты. Так же, как ранее Болади ограничил продолжительность и положение призванного темного клинка, он, вероятно, оптимизировал свою магию времени, чтобы сделать ее максимально эффективной. Пока И-Хан с энтузиазмом записывал свои наблюдения, хомяк спросил: — Это не похоже на ключ к древней магии, не правда ли? «Не отвергай ни одной подсказки. Никогда не знаешь, когда она может оказаться полезной», — ответил И-Хан. Хомяк замолчал, с каждой минутой становясь все более смущенным. *** Когда Йи-Хан рискнул спуститься глубже, он прошел через области, усеянные телами — как стражников, так и инквизиторов, их останки были раздавлены и сожжены. Выжившие мертвецы бессвязно бормотали о необходимости допросить убийцу. —Здесь ничего нет. «Конечно, нет — убийца сбежал», — сказал Йи-Хан. —…?? Хомяк был совершенно ошеломлен. Этот негодяй был так уверен в себе раньше, утверждая, что здесь есть подсказка, а теперь он отмахнулся от этого, как будто это не имело значения. Он на самом деле сумасшедший? —Вы сказали, что будет подсказка. Но Йи-Хан не слушал. Он уже обратил внимание на стены, высматривая что-нибудь необычное. Его взгляд упал на небольшую гравюру в нижней части стены. "!" Он присел, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Гравюра была настолько короткой и простой, что И-Хан едва не пропустил ее. Если бы он не обращал внимания, она бы полностью ускользнула от его внимания. 'Это…' Содержание сообщения было простым: это были извинения, адресованные скелетному директору школы , за его безрассудные действия. Сразу стало ясно, кто это написал и что это значит. «…» После недолгого раздумья И-Хан быстро стер граффити. Будучи студентом, он считал, что именно это он должен сделать для своего учителя. — Что ты стер? Это была подсказка? «Нет, ничего важного. Если бы это была подсказка, я бы ее не стер. Давайте вернемся наверх». — Вы сказали, что есть подсказка! «Наверное, я ошибся. Ха-ха. Такое случается». — … Хомяк был настолько ошеломлен, что полностью потерял дар речи. Тем временем И-Хан быстро расправился с оставшейся нежитью в округе. На тот момент они были лишь бездушными оболочками, их уничтожение в конечном итоге бессмысленно, но Йи-Хан все равно чувствовал желание уничтожить их. «Этот ублюдок… угрожает мне?» Мысли хомяка стали беспокойными. Если И-Хан делал это в качестве запугивания, то он действительно был бесстыдным негодяем. [Магия всегда находится наверху, никогда внизу… Там внизу ничего нет…] Когда Йи-Хан вышел из темницы, голос Сангироса раздался снова. Незавершённый злой бог звучал всё более нетерпеливо, словно его раздражали бесцельные блуждания И-Хана. Хомяк пристально посмотрел на Йи-Хана, его взгляд буквально сверлил его дыры. — Я же говорил вам раньше, что волшебство будет наверху! Йи-Хан, как всегда бесстыдный, кивнул с серьезным лицом. «Действительно. Кто бы мог подумать, что на верхних уровнях находится ключ? Это было неожиданно». —… Сангирос усмехнулся, его голос был полон веселья. [Те, что выше, будут рады магам вроде вас. Поторопитесь, сейчас же. Эта крепость может рухнуть в любой момент.] Со зловещим смехом присутствие Сангвироса исчезло. Хомяк становился все более беспокойным. В отличие от Материального Плана, нестабильные измерения, подобные этому, были склонны к экстремальным и непредсказуемым изменениям. Разрушенная крепость, подобная этой, могла в любой момент превратиться в ничто. —Нам нужно торопиться! Если это место рухнет, любые следы магии исчезнут в пустоте за пределами измерений! «Понял. Успокойся. Я пойду, да?» Йи-Хан согласился, хотя его шаг оставался неторопливым. Он двигался с безразличным видом, словно найти магию было бы приятно, но не обязательно. Наблюдая за ним, хомяк не мог не закипеть изнутри. «Не может быть... Он маг. Не может быть, чтобы его не интересовала такая могущественная магия». Он просто притворяется спокойным! Он, должно быть, умирает от предвкушения внутри, но не хочет показывать слабость передо мной. Вот так — он делает вид. «Какой хитрый, упрямый ублюдок!» Хомяк стиснул свои метафорические зубы, кипя от разочарования из-за непроницаемого фасада И-Хана.