Глава 1182 — Глава 1182

Глава 1182 Сколько бы раз хомяк ни клялся себе, что должен вырваться из своих жалких обстоятельств, эта мысль всегда заканчивалась тщетой. И снова он чирикал от разочарования, высекая в своем сознании ту же самую решимость. Тем временем И-Хан засунул хомяка в рукав — к большому неудовольствию детеныша василиска, устроившегося там, — и направился к алхимическому залу профессора Урегора. Он мог бы завершить работу в своем личном кабинете, но в алхимической башне было больше возможностей для создания предметов. …Не говоря уже о том, что когда профессор Урегор не обращал внимания, И-Хан мог время от времени брать у него немного реагентов. «Подожди секунду. Зачем ты меня тащишь с собой?» Хомяк протестующе пискнул, а детеныш василиска завилял хвостом в знак согласия. Теплые, уютные края рукава должны были быть зарезервированы для безволосого! «О. Я просто подумал, что ты мог бы понаблюдать, как я делаю благовоние «Прозрение», и дать несколько советов». — Почему бы тебе просто не спросить эту твою мыслеформу? Хомячок был озадачен внезапной просьбой И-Хана. Если бы это ужасающее существо было готово дотошно критиковать магические задания студента, оно наверняка не замедлило бы помочь с практическим руководством. «Если подумать, все мыслеформы Гонадальтеса по-своему безумны». Существа такой огромной силы, охотно помогающие с мирской работой? Если бы фаворитизм имел физическую форму, он выглядел бы так. «Да ладно. Я и так чувствую себя виноватым, прося письменные инструкции. Как я могу беспокоить его, спрашивая совета по каждому маленькому шагу процесса?» — Ха. И тем не менее вы утверждаете, что никогда не были им запуганы... «Кроме того, у меня уже есть инструкции, написанные здесь. Даже если твои магические навыки немного недостаточны, этого достаточно, чтобы дать обратную связь». —…… Хомяк замер на середине щебетания, его рот был открыт. Он не мог поверить в то, что он только что услышал. «Что он только что сказал??» — Что... что ты только что сказал? «Я сказал, что вы можете использовать эти заметки, чтобы помочь мне, если я сделаю ошибку». — Нет, нет! Часть после этого! "?" Йи-Хан в замешательстве повернул голову. За его спиной его личный кабинет был завален стопками книг и экспериментальными рецептами закусок, которые он придумывал для своих друзей. — Та часть, в которой говорится о том, что у меня не хватает магических навыков! «Ну, по сравнению с моим хозяином, конечно, они такие». —…… Хомяк моргнул в ошеломленном молчании. Замечание было невероятно оскорбительным, но оппонент был настолько могущественным, что даже не смог придумать достойного возражения. —Ты невыносимый маленький негодяй! К тому времени, как хомяк оправился от своего возмущения, И-Хан уже снова начал идти. У хомяка не было выбора, кроме как крепко вцепиться в подкладку рукава, чтобы его не вытолкнули. *** «Это правда?» «Я вам говорю, это правда». «И он стал еще более одержим магией, чем обычно?» В алхимической лаборатории на третьем этаже, спрятанной в лабиринте Зала Урегора, Ниллия осторожно кипятила свои ингредиенты. Она повернулась к своим друзьям, ее недоверие было явным. Мысль о том, что Варданаз еще больше увлеклась магией, укладывалась у нее в голове с трудом. Это было похоже на то, как если бы кто-то заявил, что может налить еще воды в чашку, которая уже переполнена. "Я серьезно!" Бартрек, студент-гном из Башни Белого Тигра, в отчаянии затопал ногами. «На этот раз он планирует сдать все экзамены заранее, чтобы иметь возможность неторопливо отправиться в путь!» «Имеет ли вообще смысл слово «неторопливо» в этом предложении?» — подумала Нилли, подвергая сомнению грамматическую логику этого утверждения. «Если вы мне не верите, спросите студентов из Башни Синего Дракона!» «Это правда. Правда», — подтвердил Йонайр, кивнув. Все ученики из Башни Синего Дракона, включая их рыжеволосую подругу, выглядели глубоко обеспокоенными. «Я думаю, это потому, что Варданазу больше не нужно беспокоиться о приготовлении еды. У него слишком много свободного времени, и он сошел с ума от магии». «Ты в одной башне с ним, но говоришь такую чушь? Если кто-нибудь спросит, скажи, что это сказал кто-то из Башни Белого Тигра». «Может быть, он потерял рассудок из-за всех этих безвкусных блюд, которые подает принц». «Но студенты старших курсов говорят, что нынешняя еда лучше, чем раньше?» «Эти старики съедят все, что угодно, кроме откровенного яда». Студенты-алхимики продолжали выдвигать теории, начиная от того, что у Варданаз слишком много свободного времени, и заканчивая абсурдными домыслами о неудовлетворенности кулинарными пристрастиями. В конце концов Йонайр неохотно высказал свое мнение. «…Вероятно, это потому, что пропал профессор». «Что?! Какой профессор?» «Вероятно, профессор Вердуус. Если бы когда-либо и был профессор, которого с наибольшей вероятностью могли убить, я бы сказал, что это он». «Нет, нет… профессор Баграк…» «Ах». На этом все замолчали, некоторые из них выразили недоумение, словно пытаясь вспомнить, кто это вообще был. «Вы имеете в виду профессора, который приставал к Варданаз?» «Они не приставали к нему. …Правда?» Пока Йонайр колебался в замешательстве, в разговор вмешались Рэтфорд и Бартрек. «Он не был плохим человеком». «Да, Варданаз действительно обеспокоен. Вы бы видели его, когда мы выходили в прошлый раз». Бартрек вспоминал события их северной экспедиции, качая головой в недоумении. «Перестань быть таким драматичным». «Серьёзно, мы ведь тоже с ним куда-то ходили». Когда друзья дразнили его, Бартрек занимал оборонительную позицию. «Но в этот раз все было по-другому! Он даже уничтожил банду бандитов!» «И? Это не необычно. Разве Варданаз раньше не имел дела с антимагическими фанатиками?» «Ну… да, но все же…» Бартрек с трудом подбирал слова, его аргументы запинались. Будучи магом Эйнрогарда, я вполне мог взять на себя миссию по уничтожению бандитов. Но для тех, кто видел спокойный, но в то же время безумный взгляд Варданаз на происходящее, небрежное замечание типа «Что в этом особенного?» было совершенно невозможным. Интенсивность его присутствия была совершенно иного уровня. «На этот раз все было по-другому!» — настаивал Бартрек. «Тьфу… В любом случае, Варданаз, вероятно, волновался бы, даже если бы профессор Вердуус исчез. Просто посмотрите, как он заботится даже о вас, ребята из Башни Белого Тигра». «Ни за что. Даже Варданазу было бы все равно, если бы Вердуус исчез, верно?» Разговор перешел в дебаты о том, будет ли Варданаз беспокоиться о профессоре Вердуусе и, что еще более абсурдно, о скольких студентах Башни Белого Тигра он действительно заботится. Не в силах больше это выносить, Ниллия огрызнулась. «Ребята! Разве мы не должны были сейчас беспокоиться о Варданаз!?» «О, точно». «Ну, я познакомил его с несколькими знакомыми рыцарями, чтобы они ему помогли». Студенты Башни Белого Тигра рассказали о своих усилиях во время северной экспедиции. Рыцарские дома Империи часто были взаимосвязаны, поэтому в такие времена не составляло труда обратиться за помощью. «С кем вы его познакомили?» «Я привлек «Рыцарей полумесяца», а Моради привлек «Рыцарей Бёйга». "!!" Даже студенты, не принадлежавшие к знатным семьям, узнавали эти имена. Ордена Полумесяца и Рыцарей Бёйга были одними из самых известных орденов Империи, особенно когда дело касалось патрулирования и разведки. Рыцари Полумесяца Ночи были известны своей неутомимой энергией, способной без отдыха скакать от западного побережья до болот Кошмара. Между тем, Рыцари Бёйга были настолько тщательны в своих операциях, что, по слухам, у них были глаза и уши даже в последней гостинице северной тундры. Такие группы нельзя было нанять только с помощью денег или влияния. «Как вам удалось их познакомить?!» «О? Я просто попросил своего брата из «Рыцарей Полумесяца» об одолжении». "……" Студенты были слегка обескуражены этой обыденной причиной. Ну, нет ничего крепче кровных уз. «Тем не менее, даже если он член семьи, впечатляет, что он согласился. Я слышал, что рыцари Полумесяца настолько заняты, что даже встреча с ними — это вызов». «Когда я сказал ему, что без Варданаз я бы провалился, мой брат ответил, что вернет этот долг, несмотря ни на что». "……" "……" Группа решила сменить тему. «Так Моради представил рыцарей Бёйга? Это потому, что она тоже с севера?» «Разве рыцари Бёйга не суперсекретные? Как ей это удалось?» «Когда я спросил Моради, она сказала, что глава семьи лично связался с ними». «Моради действительно нужно придумать более правдоподобную ложь». Студенты Башни Белого Тигра не поверили в это ни на секунду. Глава семьи Моради был не совсем тем человеком, который тратит время на такие просьбы. Конечно, они не стали бы вмешиваться только потому, что маг помог с одной задачей. «Бартрек, по крайней мере, твое объяснение имеет смысл. Моради тоже мог бы быть честным». «Ха-ха. Хотя история Бартрека могла бы быть и более изящной». «Я связался с некоторыми из моих старых контактов в гильдии». Пока все делились своими усилиями по оказанию помощи Варданаз, к ним присоединился и Рэтфорд. Его бывшие коллеги под псевдонимом «Белый ворон» были экспертами в скрытном перемещении прав собственности на товары, часто действуя в темных уголках Империи. Йонайр, знакомый с биографией Рэтфорда, спросил с проблеском надежды. «Удалось ли вам получить какую-либо полезную информацию?» «Все, что я слышал, это то, что Варданаз избивает каждого вора, которого видит, и это пугает всех до бесчувствия…» "……" Слухи о разрушении переулков в западных и северных городах уже начали распространяться со скоростью лесного пожара. Преступники в других регионах были в смятении, дико рассуждали: «Что происходит? Кто-то украл у Эйнрогарда?» «Гонадалтес окончательно сошел с ума?» Никто из них не мог предположить истинную причину. «Ну, это правда, профессор Баграк не из тех, кто оставляет легкие следы… Я даже просил алхимиков из моей семьи разобраться в этом, но безуспешно». «Мы с Аденартом писали письма императорской семье», — добавил Гайнандо подавленным тоном. Как и Рэтфорд, они не добились большого успеха. «Не теряйте надежды. Даже просто отправить письма — это уже большое усилие», — успокоила их Нилия. Императорская семья не славилась своими гармоничными отношениями. Большинство наследников видели друг в друге конкурентов, и просьбы соперников редко удовлетворялись без веской причины. «Меня тоже отвергли…» — пробормотал Аденарт. "……" "……" Мрачность Аденарта было еще труднее стряхнуть, чем уныние Гайнандо. Учитывая ее шаткое положение, неудивительно, что она столкнулась с еще более жестким сопротивлением. Слушая рассказы своих друзей, Нилия внезапно кое-что поняла. Подождите секунду… Был ли среди них хоть кто-то, кто вообще ничего не сделал для Варданаз? …Только я?! Пока все остальные тихонько действовали за кулисами, Ниллия ничего не сделала. Кончики ее пальцев дрожали, когда начиналась паника. «Теневой патруль не покидает гор, поэтому они не могут помочь в чем-то подобном...» Конечно, технически профессор Болади мог бы быть где угодно в Империи, но северные горные хребты были маловероятным местом назначения. Зачем кому-то добровольно отправляться в такое пустынное, кишащее монстрами место? Но даже так Ниллия не могла усидеть на месте. Воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, она поспешно начала строчить письмо. *** "?" Йи-Хан приподнял бровь, заметив, что алхимическая башня была пугающе пуста. Обычно в теплицах на первом или втором этаже можно было увидеть по крайней мере нескольких студентов, ухаживающих за растениями или проверяющих реагенты. «Что ж, такое случается», — подумал он, пожимая плечами. Подготавливая котел, И-Хан вытащил хомяка из рукава и поместил его себе на голову. Почему-то мне показалось более уместным обращаться к хомяку именно так в алхимической лаборатории. —…… Хомяк, сидевший на голове И-Хана, вдруг вспомнил старую сказку. Неудачливый хозяин гостиницы, не имевший никаких кулинарных навыков, возродил свое заведение с помощью гениальной крысы. «Почему это вообще приходит мне в голову?» «Начнем с благовоний Вознесения. О, профессор, добрый вечер». —…… Хомяк замер, заметив вдалеке профессора Урегора. Он крепко зажмурился, не желая видеть, как гордость профессора неизбежно стирается под воздействием зловещей древней мыслеформы.