Глава 1155 — Глава 1155

Глава 1155 «Возможно, вы знакомы с магами из Эйнрогарда?» «Может ли быть, что бандиты замышляют мятеж на западе...?» Не имея возможности задать свои вопросы Йи-Хану, который был сосредоточен на исцелении с окровавленными губами, горожане вместо этого обратились к Джиджель, стоявшей неподалёку. Джиджель ответила напускной, неискренней улыбкой. «Единственные маги, которых я знаю, — из Балдургарда. Что касается планов восстания, то, боюсь, я понятия не имею». "..." "..." Учащиеся Башни Белого Тигра, разбросанные по всей округе, не могли не почувствовать приступ восхищения. Как и ожидалось, Моради оказалась на высоте. Если бы это были они, они бы прикусили язык, прежде чем осмелились хотя бы упомянуть Baldurguard. «То, что она знает только магов Балдургарда, звучит достаточно правдоподобно, чтобы сойти за невежество». «Фу, кашель!» Йи-Хан снова закашлялся, привлекая всеобщее встревоженное внимание. Опять?! Но Джиджель сохраняла спокойствие. Этот ее друг из семьи Варданаз был не из тех, кто совершает одну и ту же ошибку дважды. «Ты просто неправильно глотнул воды, да?» «Нет, у него небольшая травма легких. Поскольку его выносливость слишком слаба, ее трудно вылечить снаружи. Я не хотел терять время, поэтому просто перенес повреждение в свое тело и вылечил его с помощью магии». «...Что, черт возьми, с тобой не так?! Ты что, с ума сошел?!» "?!" Внезапная вспышка гнева Джиджель повергла Йи-Хана в замешательство и растерянность. Почему она так разозлилась?! *** Мало кто в Империи знал об этом, но корни антимагических экстремистов уходили в глубокую древность. Их цель? Отсечь магию и все сверхъестественные явления, полностью изолировав континент — и сам материальный план — от других измерений. Возвышенная и радикальная амбиция. Однако по сравнению с их древней славой, когда они завоевывали целые королевства, нынешние антимагические фракции превратились в разрозненные экстремистские группировки. Большинство их членов были людьми, имеющими личную неприязнь к магии, или ослепленными жадностью, жаждущими нажиться на убийстве магов. За исключением руководства, большинство не имели даже элементарного понимания высшей цели своего движения и действовали как не более чем марионетки. Именно так произошло с остатками антимагической фракции, в настоящее время проживающими в городе Мархейм. Независимо от того, насколько они были искусны или закалены в боях, без великого видения им суждено было стать орудиями в чьих-то планах, манипулировать ими и отбрасывать по своему усмотрению. В тускло освещенной комнате гостиницы Хелкен, наемник по прозвищу «Отродье ада», потягивал крепкий северный напиток и бормотал: «Что-то не так в последнее время. Неужели нас действительно не коснулась чума, которую распространяет священник?» «Чувствуешь себя нехорошо? Я чувствую себя хорошо. Если бы чума добралась до нас, мы бы уже давно умерли». «И все же это странно. Что-то просто... не так». Хелкен был не обычным человеком. Среди наемников те, кто мог направлять ауру, были редкостью, и еще меньше тех, кто убил трех рыцарей в бою. Хелкен добился и того, и другого. Из-за этого его слова имели вес. Даже его скептически настроенные товарищи не полностью отвергали его опасения. В конце концов, когда имеешь дело с сумасшедшими фанатиками вроде сектантов, бдительность никогда не бывает неуместной. «Я слышал, что в городе есть опытный маг-целитель. Может, нам стоит к нему обратиться?» «Маг-целитель?» Для членов антимагической фракции идея поиска мага для лечения была смехотворной, но никого из них, казалось, не слишком беспокоила ирония. «Насколько они искусны? Если они просто мошенники, которые хотят обмануть людей, я не хочу тратить свое время». В Империи было гораздо больше посредственных магов, чем талантливых. Особенно в сфере лечебной магии по стране бродило бесчисленное множество шарлатанов, ничем не лучше торговцев змеиным маслом. Если бы этот так называемый опытный целитель был просто очередным мошенником, Хелкен предпочел бы довериться естественным способностям исцеления его закаленного аурой тела. «Они, как говорят, очень хороши. Ходят слухи, что они могут вылечить чуму одним прикосновением, а иногда даже впитать болезнь в себя». "..." История прозвучала настолько абсурдно и преувеличенно, что на мгновение лишила дара речи оставшихся противников магии. «Вы ожидаете, что мы поверим в это? Если бы они были такими хорошими, они бы уже были епископами в одной из церквей Империи». «Возможно, слухи немного преувеличены, но ведь не грех проверить, верно?» «Ничего страшного? Вы что, с ума сошли? Привлекать к себе внимание сейчас — это последнее, что нам нужно». Оставшиеся противники магии уже пронюхали ужасающие слухи, окружающие магов из Эйнрогарда. Судя по всему, где-то на западе какие-то бандиты или наемники перешли черту, разозлив магов Эйнрогвардии до такой степени, что они в ярости носились по региону. Конечно, оставшиеся не могли себе представить, что хаос был делом рук всего лишь одного мага, действовавшего из личной неприязни. Они предположили, что бандиты совершили какое-то чудовищное преступление, вызвав гнев самых ненормальных магов Эйнрогарда. Учитывая, насколько близко город Мархейм находился к западным территориям, было разумно действовать осторожно. «Да ладно. Если бы поблизости были маги Эйнрогарда, мы бы уже по уши влипли в неприятности». "Хм..." Несмотря на заверения товарищей, Хелкен колебался. Он мало верил слухам, но проверить все же не повредит, верно? «Ладно. Если этот так называемый целитель так праведен, как говорят слухи, он не поднимет шум, даже если мы ему не заплатим. Посмотрим, придут ли они к нам. Сможешь их сюда привезти?» «Если вы слишком больны, чтобы двигаться, они придут. Никаких проблем». Оставшиеся быстро разработали свой план. Притвориться больным, чтобы заманить кого-то? Детская забава для таких опытных интриганов, как они. *** Час спустя. Йи-Хан и Джиджель прибыли в убогое жилище, где скрывались остатки антимагической фракции. Здание было маленьким, темным и тесным, но никого из них это, казалось, не волновало. В таком городе, как Мархейм, такие здания были обычным явлением. «Кажется, большинство пациентов выздоровели, не правда ли?» «Да, похоже, мы сможем завершить это к концу дня». «А как насчет подозрительных священников?» «Хм. Я ожидал, что они к нам подойдут, но пока ничего». «Может быть, мы кажемся им более подозрительными. Или, может быть, распространился слух, что мы из Эйнрогарда». «Это возможно... хотя высококвалифицированные маги-целители встречаются нечасто. Мы пытались отпугнуть их, упомянув Baldurguard, но никто не поверил». «…И каков твой план теперь?» «Как только чума стихнет, мы вернемся к обычному методу». Причина, по которой И-Хань не прибег к своим обычным методам, была проста: чума. Если бы он пошел за священником, пока город все еще был охвачен болезнью, это могло бы вызвать массовую панику. Вытащить доверенного священника к больному и напуганному населению? Это почти наверняка имело бы обратный эффект. Даже И-Хан не был настолько безрассуден, чтобы игнорировать такую возможность. В худшем случае последователи священника могут восстать и закрыть его своими телами. «Как только чума пройдет, люди вокруг священника тоже разбегутся. Тогда мы ударим и заберем его». «Даже если ты возьмешь его силой, это вызовет слухи. Разве ты не попытаешься сначала убедить его?» «Вот почему мы упомянули Baldurguard ранее». «Никто на это не купится», — подумала Джиджель, едва сдерживая желание закатить глаза. Сейчас люди, возможно, не уверены, потому что не видели никаких явных действий, но в тот момент, когда Йи-Хан ворвался и вытащил священника, все сразу заподозрили бы Эйнрогарда. Однако Джиджель не стала настаивать на своем. Даже если бы была применена сила, ответная реакция не была бы столь серьезной, как можно было бы подумать. Йи-Хан неустанно трудился, чтобы исцелить больных города. Если они двинутся дальше к священнику после того, как чума утихнет... «Даже с репутацией Эйнрогарда граждане, скорее всего, будут доверять нам, а не ему», — рассуждал Джиджель. «Кхм, кхм. Сюда». "!" Дверь со скрипом открылась, и на рваной кровати появилась Хелкен. И Йи-Хан, и Джиджель были поражены, но по разным причинам. Инстинкты рыцаря Джиджель сразу же почувствовали это: этот человек не был обычным больным пациентом. Несмотря на его состояние, его язык тела выдавал присутствие опытного воина. Его поза была слишком контролируемой, слишком точной для того, кто, как предполагалось, прикован к постели. Тем временем Йи-Хан был потрясен увиденным в своей душе. Он держал его активным, чтобы обнаружить следы чумы и проклятий, но то, что он увидел в душе Хелкена, ошеломило его. Глубоко внутри, в самой сути этого человека, скрывался гротескный, извивающийся червь. И это был не только Хелкен. У других остатков поблизости были похожие черви, ползающие в их душах. Даже для такого человека, как Йи-Хан, который повидал немало темной и извращенной магии, это было тревожно. «Что это? Враг?» Но от Хелкена не исходило никакой враждебности. Наоборот, мужчина, казалось... проявлял любопытство относительно своего собственного состояния. «Жертва врага? Но даже так... это не имеет смысла. Эти люди сильны — как они все могли так заразиться?» Йи-Хан отбросил свои мысли в сторону. Сейчас приоритетом была идентификация червей. Эта слабая, зловещая энергия, исходящая от паразитов... «Это... похоже на силу злого бога!» Взгляд И-Хана стал острым, выражение лица — жестким. Теперь все обрело смысл. «Это, должно быть, дело рук культа Сангвирос!» В отличие от прежних времен, когда он с осторожностью подходил к их планам, на этот раз И-Хан почувствовал желание нанести удар первым. Если они хотели сражаться, он был более чем готов помочь. «В ваших душах паразитируют черви». "?!!" «Что за чушь ты несешь?» «Хватит говорить ерунду!» Остатки антимагической фракции были возмущены. Однако Хелкен замерла. Он не был настолько наивен, чтобы сразу отвергнуть такую возможность. «Я считаю, что эти черви были созданы поклонниками злого бога». "……" В комнате воцарилась тишина. Этот так называемый целитель до сих пор был на удивление точен. Хелкена и его людей осенило леденящее душу осознание. Может ли быть, что этот парень... действительно знает, что происходит? «Ты можешь его снять?» — осторожно спросил Хелкен, скрывая беспокойство за принудительным кашлем. Месть маниакальному священнику, ответственному за это, может подождать. Сейчас единственное, что имело значение, — это удаление паразита. Йи-Хан кивнул. Он в любом случае планировал использовать магию Поглощения, чтобы справиться с червями. «Я сейчас начну лечение». Оставшиеся обменялись тревожными взглядами, но промолчали. Слухи о способностях этого целителя быстро распространялись. Они слышали, что он мог вылечить даже самые стойкие болезни одним прикосновением и впитать в себя недуги. До сих пор они не верили слухам, но... этот парень казался настоящим. Трескаться! В отличие от простых проклятий, с которыми И-Хан сталкивался ранее, удаление червя оказалось непростым занятием. По комнате разнесся звук, словно что-то яростно вырывалось из души Хелкен. Но даже так червь не мог долго сопротивляться. Паразит, рожденный божественной злобой, не мог сравниться с древней магией великого мага. Извивающееся существо было с силой выдернуто и брошено в хватку Йи-Хана, неспособного коснуться его защищенной маной души. "Понятно." Йи-Хан осмотрел червя, готовясь запечатать его. Но прежде чем он успел это сделать, лицо Хелкена исказилось от боли. Как будто десятки проклятий, подавленных паразитом, внезапно вырвались на свободу одновременно. "...!!!" Хелкен, опытный воин, сразу понял, что происходит. Тёмные проклятия, скопившиеся в его душе, теперь хлынули наружу. «Червь...! Удаляем червя...!» «Что? О чем ты говоришь?» «Если вы удалите червя... мы... умрем...!» Это были его последние слова, прежде чем его глаза почернели. Он полностью потерял рассудок. Вжик! Голова ближайшего остатка обратилась в бегство. Раздались крики и хаос, когда Хелкен, охваченная проклятиями, впала в ярость. Йи-Хан и Джиджель немедленно отступили, увеличив расстояние между собой и безумием. Фух! Джиджель обнажила свои два меча, вокруг лезвий клубился ледяной туман. «Йи-Хан! Приготовься!» Но И-Хан не ответил. Он просто стоял и смотрел на извивающегося червяка в своей ладони. Грудь Джиджель сжалась от страха. «Паразит... он и на него подействовал?!» Она уже видела, как Йи-Хан совершал нетипичные ошибки во время этой миссии, а теперь... «...Я должен был остановить его!» Но то, что произошло дальше, полностью разрушило ее ожидания. «Выполняй мой приказ!» Голос Йи-Хана звучал властно, когда он крепче сжал червя. Внезапно оставшиеся в живых закричали в агонии. Паразиты в их душах начали извиваться в ответ на команду И-Хана. «...Что, черт возьми, происходит?!» Глаза Джиджель расширились от недоверия. Неужели И-Хан... управлял силой паразита злого бога?!