Глава 1142 — Глава 1142

Глава 1142 "......" "......" На мгновение И-Хан подумал, что профессор Гарсия наложил заклинание остановки времени. Все в лекционном зале застыли на месте, широко раскрытыми глазами глядя на дверь. Поняв, что это не так, И-Хан нерешительно перевел взгляд на источник их общего потрясения — и тут же замер. «Профессор Вердуус!» «Как и ожидалось. Мне пора уходить». Юкбелтире отреагировала мгновенно, повернувшись, чтобы сбежать. Йи-Хан пронзил взглядом своего старшего, искушение ударить ее было почти непреодолимым. «Куда ты, по-твоему, направляешься?» «Ну, раз профессор вернулся, полагаю, я тоже могу идти». «Если ты хотел свободы, тебе не следовало вступать в Школу Чар. На самом деле, нет — тебе вообще не следовало вступать в Эйнрогард. Ты уже здесь, так что забудь о свободе и оставайся на месте!» «Что это за нелепая логика...» Юкбелтире попытался возразить, но Йи-Хан не слушал. Каменщики, приглашенные извне, выглядели совершенно сбитыми с толку, указывая на профессора Вердууса. «Почему профессор Вердуус здесь... именно сейчас?» «За этим стоит история». «И… почему он ползает на четвереньках?» «…За этим тоже стоит история. На самом деле, скажем так, это уникальный способ профессора Вердууса извиниться». «Профессор Вердуус… извиняется?!» Каменщики были больше поражены идеей извинений Вердууса, чем его странным видом, ползающим по земле. Юкбелтире не могла не почувствовать легкого сожаления. Он не был тем, кто выставляет напоказ свои достижения перед менее искушенной аудиторией, но заставить профессора Вердууса пресмыкаться было исключением. Если бы это было возможно, она бы хвасталась всем, кого встречала. «В конце концов, это я поставил его на колени». «Сколько неприятностей вам всем доставил профессор? Насколько он был груб с вами?» «Когда я думаю об этом, мне все еще хочется запустить молотком ему в лицо. Честно говоря, я каждую ночь размышлял о том, чтобы объявить за него награду». Каменщики, которые только что весело смеялись, стали серьезными. И-Хан не мог не вздрогнуть под их устрашающим присутствием. Их огромные размеры и сила, отточенная их мастерством, придавали им ауру, которую было трудно игнорировать. «…Возможно, эти извинения не составят и малой доли того, что он сделал, но я надеюсь, вы сочтете это искренним жестом». «Должен признать, я удивлен — и все еще скептически настроен — но… это неплохое чувство. Мысль о том, что профессор Вердуус может когда-нибудь измениться…» Пока Йи-Хан и каменщики обсуждали ситуацию, профессор Вердуус оставался у двери, присев на четвереньки, и его полностью игнорировали. Йи-Хан наклонился и что-то прошептал своему наставнику. «Старший Юкбелтире, не могли бы вы проследить, чтобы профессор не начал нести чушь?» "Понятно." Удивительно, но Юкбелтире кивнул без колебаний. Единственный приказ, который этот студент пятого курса всегда выполнял без жалоб, касался устранения профессора Вердууса. «…Ты собираешься напасть на меня!» Будучи проницательным магом, Вердуус сразу же почувствовал намерения своего ученика. В руках Юкбелтире был артефакт <Морда безмолвного искупления>, предмет, который запечатывал язык и голосовые связки своего владельца. Это был один из самых раздражающих артефактов, которые только можно себе представить для мага. Хотя большинство его артефактов были конфискованы во время его пребывания в карцере, Вердуус быстро попытался вызвать экстренную замену буквально из воздуха. Звяк! Прежде чем он успел произнести заклинание, Рыцари Смерти схватили его за обе руки, без труда обездвижив. - Удержи его. «Мммпф! Мммпх!» Пока рыцари держали его, Юкбелтир легко привязал артефакт к сопротивляющемуся профессору. Когда намордник подействовал, Вердуус заерзал от возмущения, не в силах произнести ни слова. - Успокойтесь, профессор. Скоро вы сможете провести лекцию. А пока, будьте любезны, помолчите, пока преемник объяснит ситуацию. "Ммммпф!" - Нам следовало пристегнуть его этим, пока он был в карцере. Благодаря быстрому вмешательству Рыцарей Смерти, И-Хан вздохнул с облегчением. По крайней мере, на данный момент им удалось сдержать хаос, вызванный неожиданным возвращением профессора. «Профессор, похоже, они согласились простить вас. Давайте сейчас уберем артефакт, чтобы вы могли продолжить лекцию». Когда каменщики отступили, И-Хан приблизился к Вердуусу, чтобы освободить его. Профессор, смирившись со своим положением, неохотно кивнул. "Мммф." - Подожди. Не снимай его пока. - Почему бы и нет? Я бы с удовольствием оставил его на нем навсегда, но... - Ты думаешь, я бы тебя просто так остановил? Ну, может быть, отчасти по этой причине... но в основном ему нужно рассказать о том, что уже было сделано. Никто из Рыцарей Смерти не доверял Вердуусу. Даже если бы он сказал, что проведет занятие, не было никакой гарантии, что это будет похоже на настоящую лекцию. Насколько они знали, он мог бы просто сказать что-то вроде: «Иди построй конструкцию сам и принеси ее мне», сделав атмосферу в комнате ледяной. По крайней мере, ему нужно было краткое изложение того, чему учили Юкбелтире и Йи-Хан. - Справедливо. Ну, как прошла лекция? «Это не я преподавал, это был мой старший товарищ», — ответил И-Хан. - Конечно, конечно. Давайте не будем вдаваться в подробности. Рыцари пренебрежительно махнули руками, как бы говоря: «Мы и так все знаем. Не будем терять времени». «По какой-то причине мне очень хочется их ударить». Возможно, это было потому, что он все еще был немного раздражен предыдущими выходками Юкбелтира, но Рыцари Смерти начали действовать ему на нервы. Подавив свое разочарование, И-Хан наконец начал говорить. «Итак, эта лекция на тему «Магическая архитектура и ее материалы» началась с…» *** В то время как профессор Вердуус яростно сопротивлялся назначению на другую лекцию, Юкбелтире, временно занявшая одно из его занятий, также отказывалась от возложенной на нее дополнительной ответственности. «Я не могу с этим согласиться. Я пожалуюсь директору!» «К сожалению, в настоящее время полномочия принадлежат Его Превосходительству инспектору». «Тогда я лучше подниму этот вопрос с инспектором. Вы, член семьи Варданаз, должны помочь мне в этом протесте». «Как я могу протестовать против инспектора? Его превосходительство — страшный тиран, ужасающий черный дракон. Одно неверно сказанное слово, и он проглотит меня целиком». И-Хан сказал это с совершенно серьезным выражением лица. Юкбелтир нахмурился, явно сбитый с толку. Информация, которую он собрал об Инспекторе, не соответствовала словам Йи-Хана. «Он не казался таким. Даже среди императорской семьи его репутация безупречна. Когда я увидел его на банкете, он...» «Это все часть его хитрого фасада». «...Но я слышал, что вы, как член семьи Варданаз, имеете значительное влияние на инспектора. Что за правда?» «Это полное недоразумение. Я не более чем жертва, которую таскают за собой и шантажируют. Я просто выполняю приказы, чтобы выжить». Йи-Хан лгал сквозь зубы, не меняя выражения лица. Юкбелтире ни за что не согласился бы встретиться с инспектором лично, чтобы проверить это, поэтому Йи-Хан не видел ничего плохого в том, чтобы сыграть роль жертвы. «Однако, как человек вашего положения, возможно, вы могли бы добиться успеха там, где я не смогу. Может быть, вы сможете убедить этого тиранического, могущественного дракона самостоятельно. Выступите ли вы моим представителем?» Юкбелтире мгновенно отпрянул. «Абсолютно нет. Я отказываюсь это делать. Достаточно того, что инспектор продолжает присылать мне бессмысленные задания». Самым последним примером стали призраки, населяющие Лес Кошмарного Эха. Обычно это не входило в обязанности студента пятого курса вроде Юкбелтире. Только такая чудачка, как Дирет, которая постоянно беспокоилась о младших, могла взяться за такую задачу. Юкбелтире не имел к этому никакого отношения — пока не получил письмо от инспектора. Письмо, в котором Юкбелтире конкретно назначается ответственным за выполнение этой задачи. «Кхм, кашляю». Внезапно Дирет, молча стоявший неподалёку, начал кашлять, словно что-то попало не туда. «С тобой все в порядке, сеньор? Вот, выпей какао», — сказал Йи-Хан, схватив чашку с какао перед Юкбельтиром и протянув ее Дирету. «С-спасибо… эээ…» "Да?" "Неважно." Дирет, казалось, хотела что-то сказать, но в итоге сдался. Как он мог высказать свои подозрения, что её подчиненный тайно манипулировал авторитетом инспектора в личных целях? Если бы между младшим и Юкбельтире была борьба за власть, Дирет, естественно, встал бы на сторону младшего. В конце концов, это он предлагал ей какао. «Обстановка в исследовательской лаборатории старшего Юкбелтира, должно быть, влияет на ваше здоровье. Возможно, вам лучше приостановить свои исследования», — небрежно предложил Йи-Хан. «Что за чушь вы несете? Моя исследовательская среда в полном порядке. Если вы считаете иначе, укажите точные параметры проблемы. Если вы хоть немного не правы, ваш аргумент недействителен». «Ладно, ладно. Я закончу и уйду. Перестаньте спорить, вы оба…» Дирет попытался выступить посредником между ними, выглядя усталым. Йи-Хан бросил раздраженный взгляд на Юкбельтира. Он специально манипулировал Мортумом и Юкбелтиром, чтобы они разделили ее рабочую нагрузку, но теперь они мешают ему работать. Некоторых людей просто невозможно было спасти. И-Хан вздохнул и снова заговорил. «В любом случае, старший, почему бы вам не пойти и не подготовить свою лекцию? Я вам помогу». Обычно ему было бы все равно. Но учитывая, что он недавно злоупотребил полномочиями инспектора, чтобы свалить на Юкбелтире дополнительные задания и лекции, Йи-Хан почувствовал укол вины. Он знал, что другие старшеклассники Школы Чар никогда и пальцем не пошевелят, чтобы помочь. «Хорошо. Это то, что мне нравится слышать». Юкбелтире кивнул, словно предложение Йи-Хана было самой естественной вещью в мире. Его самодовольное поведение заставило Йи-Хана молча выругаться. «Зачем я вообще предложил помочь? Мне следовало просто вывалить на него лекцию и уйти». «Подождите-ка. Где мое какао?» «Какое какао?» «Какао, которое ты, мой дорогой Варданаз-младший, приготовил для меня. Я приберегал его на потом и даже не сделал ни глотка». «Вы уверены, что не ошибаетесь?» «Я бы не ошибся в чем-то подобном...» «Это сейчас не важно! Вам нужно поторопиться и подготовиться. Если ваша лекция не будет готова, его превосходительство инспектор сожжет и сожрет вас!» *** -Какао, да? Звучит вкусно.-«Рыцари тоже пьют какао?» -Мы не можем хорошо чувствовать вкус сладости, но мы можем чувствовать ее магические свойства. И поскольку ты тот, кто ее сварил...- -Хватит пустых разговоров. Так ты помог Юкбельтире подготовиться к лекции? Поистине бескорыстно с твоей стороны.-Йи-Хан опустил некоторые детали, из-за чего рыцари были впечатлены его, казалось бы, альтруистичными действиями. "Мф!" -Что он говорит?-«Вероятно, вы спрашиваете, зачем мне помогать в том, что не входит в мои обязанности». «Мф-мф!» Вердуус с энтузиазмом кивнул, подтверждая интерпретацию. Рыцари бросили на него взгляды презрения и отвращения. «Не обращай на него внимания. В любом случае, я пошел к профессору Найтону...» *** «Если бы Вердуус пришел ко мне, я бы его прогнал, но я не могу так поступить со всеми вами. Вот конспекты лекций на данный момент». «Спасибо, профессор». «Как обычно, в столице должны присутствовать люди из Имперской гильдии каменщиков. Они практичные ребята, так что поощряйте свободную дискуссию между ними и студентами. О, и…» "Да?" «Почему Варданаз помогает Юкбелтире с подготовкой лекций?» «Ха-ха. Она моя выпускница». «…?» Профессор Найтон в замешательстве наклонил голову. По этой логике у Юкбелтире были десятки младших студентов, но никто из них никогда не предлагал помочь ему подготовить лекции. «В любом случае, я оставляю это в ваших руках. Будьте осторожны — у некоторых членов этой гильдии в прошлом были... инциденты с Вердуусом». «…» «Я понимаю», — ответил И-Хан с натянутой улыбкой. Он не мог поверить, что печально известный Вердуус вызвал столько хаоса, что стал печально известной фигурой в Гильдии каменщиков. «Я уже боюсь этого». *** Однако, к удивлению Йи-Хана, реакция членов гильдии оказалась совсем не такой, как он ожидал. Как только они прибыли, грубые голоса каменщиков с энтузиазмом спросили: «Кто из вас тот маг, который избил графа Буйона?»