Глава 1135 — Глава 1135

Глава 1135 Рыцари смерти, которые молча следовали за Йи-Ханом, внезапно остановились, обменялись взглядами и развернулись, чтобы направиться обратно в поместье. "???" Граф Бульон и купцы, которые стояли на коленях в ошеломленном молчании, широко раскрыли глаза в замешательстве, когда рыцари двинулись обратно к ним. Один из рыцарей, выглядевший немного смущенным, заговорил: — «Если подумать, вы ведь растратчики, не так ли? Мы не можем вас просто так бросить». Рыцари были так заняты тем, чтобы не отставать от своего преемника, что на мгновение забыли об очевидном: несмотря на их ошибочное суждение о поклонении демонам, эти люди все равно были преступниками. Если отбросить неверные предположения, преступление все равно остается преступлением. "……" "……" Граф и торговцы остались безмолвными, их рты открывались и закрывались, как рыбы, выброшенные на берег. Не то чтобы им было что сказать в свою защиту, но полная абсурдность ситуации заставила их барахтаться. Если бы их поймали с поличным за кражу гуманитарной помощи, это было бы не так несправедливо. Но это? Казалось, будто их ударила молния среди ясного дня, и они оказались в вихре хаоса по причинам, которые они до сих пор не могли полностью понять. «Это действительно… действительно непостижимо…!» — «Хм. Сеть небес огромна и может показаться рыхлой, но она никогда не позволяет виновному сбежать». При обычных обстоятельствах граф и торговцы посмеялись бы над таким заявлением — или, по крайней мере, поспорили бы. Но в своем ошеломленном состоянии они обнаружили, что рассеянно кивали. «Может быть… может быть, это правда». — «П-подожди, ты серьезно?» Выступивший рыцарь был застигнут врасплох. Он не ожидал, что эти мошенники, которые так нагло воровали и так бесстыдно наживали богатства, на самом деле согласятся с ним. Это было совершенно не в характере для таких людей, как они. Рыцарь сказал это только для того, чтобы прозвучать возвышенно и праведно, не ожидая, что кто-то воспримет это всерьез. И все же граф и торговцы снова кивнули, их потрясенные умы цеплялись за это утверждение, словно пытаясь найти хоть какой-то порядок в безумии, в которое они были втянуты. «Ух ты. Я не думал, что этот подход действительно сработает». Рыцарь почувствовал некоторое восхищение этим методом. Он ожидал гневных отрицаний и протестов, но вместо этого, похоже, неустанное давление их преемника привело к неожиданному прорыву. «Я беспокоился, что преемник будет слишком суров, но… если результаты настолько хороши, то, возможно, все это оправдано». Конечно, директор черепа всегда предупреждал рыцарей смерти от создания ненужных проблем за пределами Эйнрогарда. Если они устраивали инциденты с участием дворян, то отвечать перед Императором должен был директор. Но на этот раз, похоже, повода для беспокойства не было. …И, честно говоря, директор изначально спровоцировал преемника, так что это была отчасти его вина. *** Группа снова продолжила свое путешествие. Единственным отличием было то, что процессия значительно выросла: за ней тянулось около дюжины экипажей. Эти экипажи везли припасы, конфискованные в поместье графа Буйона, — то, что они могли немедленно вывезти. Остальные товары были оставлены под охраной, чтобы их забрать позже. — «Не расстраивайся слишком сильно, преемник. Возможно, мы и не нашли ни одного поклонника демонов, но посмотри, сколько припасов мы заполучили!» — «Именно так. В каком-то смысле это даже лучше получилось». Слова рыцарей были искренними. В условиях, когда западный регион страдал от стихийных бедствий, внезапная «поставка» гуманитарной помощи (даже если она была взята силой) была, несомненно, благом. «Профессор, помогите нам». Рыцари смерти многозначительно взглянули на профессора Гарсию, их глаза буквально сверкали. Гарсия, который все еще боролся со своими сомнениями относительно того, было ли поведение его ученика действительно приемлемым, вздрогнул от их молчаливой мольбы. «Помочь с чем?» «Поощрение, конечно. Пожалуйста, окажите преемнику некоторую поддержку». «…Действительно ли это то, что мне следует поощрять?» Гарсия колебался. Если он похвалит И-Хана за то, что тот окружил и совершил набег на поместье дворянина, что сделает этот студент дальше? Он даже не хотел себе этого представлять. Но все же, И-Хан был его учеником. Подавив вздох, Гарсия прочистил горло и заговорил. «Студент И-Хан, не... не зацикливайся на этом слишком много». «Я был уверен, что найдется поклонник демона». "……" —"……" Гарсия обменялся взглядами с рыцарями. «Вы тоже думали, что будет один?» «Мы вам кажемся берсерками? Мы рыцари, а не фанатики». Конечно, ситуация казалась немного подозрительной, но Империя была полна подозрительных людей. Не каждый подозрительный человек был демонопоклонником. «Ну, такое случается. Я уверен, что в следующий раз ты найдешь что-нибудь». "!" Услышав доброжелательные заверения Гарсии, глаза Йи-Хана слегка загорелись, и рыцари смерти дружно вздрогнули. 'Что вы говорите?!' «Я ошибся, ясно?!» «Есть вещи получше, в которых можно облажаться…!» «Ты правда думаешь, что в следующий раз я его найду?» «Н-нет! Может и нет! Злые богопоклонники ведь очень скрытны…» Йи-Хан снова опустил голову, выражение его лица стало задумчивым. Пока Гарсия и рыцари смерти тихо препирались на заднем плане, Кирмин подошел к Йи-Хану и тихо заговорил. «Варданаз, не расстраивайся слишком сильно из-за того, что на этот раз не было демонопоклонников». "Хм?" Йи-Хан поднял голову, на его лице отразилось недоумение, и Кирмин понял, что он неправильно оценил ситуацию. И-Хан не был расстроен или зол — он просто был глубоко погружен в свои мысли. «…Подожди, тебе не было грустно?» «Я просто обдумывал методы, которые позволят в следующий раз более эффективно выявлять поклонников демонов». «…Понятно. Что ж, я рад слышать, что ты не унываешь!» Как только Кирмин закончил говорить, Гарсия вернулся, все еще выглядя взволнованным после своего предыдущего разговора с рыцарями. «О чем вы двое только что говорили?» «Ничего важного. Вам не о чем беспокоиться, профессор Ким». «Это прозвучало подозрительно…» *** «Кхм. Кхм». В Царстве Духов, в уединенной подземной крепости, созданной из расплавленной лавы, могущественный Генерал Пламени, также известный как Збаньи, восстанавливал свои силы. Даже такой свирепый и странствующий дух-изгой, как он, нуждался в безопасном убежище. Без такого убежища восстановление после тяжелых ранений или магического истощения было бы практически невозможным. Да, Збаньи был жестоким, но он не был глупым. «Я убью тебя!! Ты проклятый дух!!» «Я вернусь за тобой! Подожди, пока я восстановлю свои силы в царстве демонов!» Из тюрьмы из вулканического пепла раздался хор диких воплей. Внутри оказались заперты демоны — существа, которые вторглись в Царство Духов много веков назад, но были побеждены Збаньи и заперты. Обычно Збаньи сжег бы их на месте. Но вместо этого он решил сохранить их живыми по очень практичной причине: как топливо для своего выздоровления. Он не был смертным архимагом, связанным понятиями морали или реформы. Эти демоны не были пленниками для просветления — они были для него не более чем дровами. Конечно, для демонов это было невыносимым унижением. Подумать только, что они превратились в простое топливо для возрождения духа! Если бы они проиграли в честной борьбе, это было бы не так унизительно. «Я запомню твое имя и твою вонь, Огненный Генерал! Тебе не скрыться от меня — ААААААА!» «Тихо. Трудно сосредоточиться, когда кричишь». С этими словами Збаньи целиком поглотил еще одного демона, и его огненная форма замерцала ярче, по мере того как он впитывал его сущность. Одной из многих причин, по которым демоны были так разгневаны, был именно этот процесс. Когда Збаги сжег их заживо и поглотил их энергию, от их существования не осталось и следа, из-за чего их душам стало гораздо сложнее восстановиться даже в царстве демонов. Их сущность была полностью поглощена, не осталось даже пепла. «А теперь успокойся. У меня дела». "Больной-!" "КАААРГХ!" Пламя заставило замолчать последнего из кричащих демонов одним огненным глотком, а затем спокойно навел порядок вокруг. К счастью, его скрытая крепость осталась нетронутой, что позволило ему с легкостью восстановить силы. У Пламени было много врагов, что делало бдительность необходимостью. Хотя он редко избегал драки, сейчас у него были более неотложные дела. «Итак…» Полностью восстановившись, Пламя немедленно начал потреблять восстановленную энергию, чтобы снова преодолевать измерения. Он искривил пространство, чтобы найти след «подрядчика», которого преследовал, искривляя границы реальности, чтобы пройти сквозь него… «Вот ты где!» Огненное присутствие Пламени было сосредоточено на цели, точно поражая ее. К его удивлению, целью оказался не И-Хан. Это был Нигисор, священник. «Хмф. С примесью духовной крови в его жилах он, должно быть, чувствовал притяжение моей силы еще острее». Поскольку Йи-Хан оказался невосприимчив к его предложениям — отказываясь слушать, не говоря уже о том, чтобы колебаться, — Флейм решил изменить тактику. На этот раз он выбрал своей целью кого-то из окружения И-Хана. Самая большая слабость смертного — его желания. Даже самая сильная решимость может быть поколеблена при правильных обстоятельствах. «Маг… О, молодой маг…» «Ты, должно быть, почувствовал мою силу во время битвы. Я предлагаю тебе ее частичку, вкус того, какой может быть истинная сила…» Пламенные мысли Флейма дотянулись до Нигисора, нашептывая ему соблазны. Но, к его удивлению, Нигисор ответил твердо и без колебаний. «Я не собираюсь заключать контракт. Убирайся». На мгновение Флейм был настолько ошеломлен, что не знал, как реагировать. Для такого закаленного и свирепого духа, как он, остаться без слов было нелегким подвигом. Но Нигисору это удалось. «Что... Ты думаешь, что такой простой смертный, как ты, имеет право заключить со мной контракт?! Я и не собирался этого делать, дурак! Какая наглость!» «Хорошо. Тогда уходи». Нигисор сделал отпугивающее движение, словно отгоняя надоедливое насекомое. Хотя Нигисора считали одним из самых безрассудных священников в Башне Феникса, он не был настолько глуп, чтобы проигнорировать предостережения Йи-Хана. Даже когда Варданаз иногда вел себя неадекватно, он никогда не говорил глупостей. «Слушай внимательно! Я не предлагал контракт! Зачем мне, Пламенному Генералу, падать так низко? Я просто хотел подарить тебе частицу своей силы — дар, которым ты мог бы владеть, не более!» Заключение контракта с духом налагало большую ответственность на обе стороны, поскольку эта связь была запечатлена в их душах. Даже Збаньи не был исключением из этих правил. Он был готов рассмотреть возможность такой связи с Йи-Ханом только из-за необычайного потенциала мага и ощущения судьбоносного конфликта, окружавшего его. Что касается Нигисора, то целью Пламени был не контракт, а просто приманка с щепоткой силы. Если бы Нигисор использовал ее, Йи-Хан мог бы поддаться влиянию демонстрации магии духа. Но теперь этот глупый священник открыто отвергает его? «Я же сказал, мне это не интересно! Убирайся!» «…!!» Наконец, Пламя начал что-то подозревать. «Подождите… Неужели эти маги… все такие?!» *** На западе Империи, в городе Бепаиме, студент четвертого курса по имени Занданни из семьи Альзарик от разочарования бил себя в грудь. Будучи выходцем из Балдургарда, магической академии, расположенной в западных регионах, Занданни не мог оставаться в стороне, пока бедствие опустошало близлежащие земли. «Какая польза от этих драгоценностей, если они никому не могут помочь?!» Занданни уныло уставился на мешочек с драгоценными камнями в своей руке. Он планировал продать их, чтобы купить еду для людей, но из-за нехватки припасов покупать было нечего. Даже драгоценные камни, которые были своего рода универсальной валютой, оказались бесполезны перед лицом такого дефицита. «Старший, пойдем починим колодец». «…Хорошо. Вот, возьми это». Занданни вручил своему подчиненному изящно ограненный перидот. «Бросьте это в колодец. Это очистит и починит его». «Не слишком ли это перебор…?» Младший считал это чрезмерным, но знал, что лучше не критиковать подход другого мага. Поскольку драгоценный камень принадлежал Занданни, младший маг не стал настаивать и молча подчинился. «Все, помогите перенести припасы! Они прибыли к подножию холма!» «Что? Припасы?! Откуда они взялись?!» Маги Бальдургарда вместе со жрецами, помогающими в спасательных операциях, поспешили расследовать внезапное объявление. «Они из делегации Эйнрогарда!» «Э-Эйнрогард?! Как они обеспечили себя припасами? Даже нам это пока не удалось!» «Ну, по-видимому…» Посланник колебался, нервно оглядываясь по сторонам, прежде чем понизить голос. «…Ходят слухи, что они совершили налет на поместье графа Буйона, конфисковали все его состояние и использовали его для обеспечения поставок». «…!!!» Какой смелый метод…!