**Глава 11. Право Мэра**
Мир без солнца… Эта мысль тяжелым грузом осела в сознании Яна Вэньли. Он взял кусок черствого хлеба и, запивая водой, через силу проглотил его. Эта еда была почти непригодна для человека.
Джулия присела напротив него и принялась аккуратно жевать свой сухарь.
— Простите, господин Мэр, — негромко произнесла она. — С тех пор как Ферма была заброшена, продовольствия в городе почти не осталось.
Голод. Еще одна проблема, требующая немедленного решения. Едва они закончили свою скудную трапезу, в церковь торопливо вошел Гендер. Увидев, что Ян уже может ходить, старик изумленно вскинул брови, а затем с досадой хлопнул себя по бедрам:
— Ох, господин! Вы так быстро оправились! Не иначе как заступничество Предка. Нам определенно стоит устроить пир в честь вашего выздоровления!
Этот старик, долгие годы прислуживавший расточительному Предку, явно не привык считать деньги, заботясь лишь о внешнем блеске и этикете. Ян Вэньли посмотрел на крошки черного хлеба на своих ладонях — предложение Гендера прозвучало как издевка.
Он поднялся. Пришло время по-настоящему взять бразды правления в свои руки. Выйдя на каменные ступени Аббатства, Ян окинул взглядом Гамлет. В древнем языке это слово означало просто «маленький город».
Его взор скользнул вдоль побережья к Родовому гнезду, замершему на утесе. Отсюда поместье казалось величественным и грозным, подобно припавшему к земле исполинскому зверю. Теперь у Яна была четкая цель: раскрыть секреты сверхъестественной силы Предка и найти способ вернуться домой. Но прежде ему нужно пережить нападение Вожака, которое случится через месяц. А для этого нужны еда и оружие.
Ян решил лично обойти свои владения. Одно дело — смотреть с высоты, и совсем другое — идти по улицам Гамлета. Разруха здесь ощущалась острее. Люди прятались в тенях; оборванные, с потухшими глазами, они безучастно жевали сухой хлеб. Лишь когда Ян приближался, они поднимали головы, глядя на пришлого Мэра со смесью страха и любопытства.
Таверна, Дилижанс — те немногие заведения, что еще как-то функционировали, выглядели чуть опрятнее прочих лачуг. Однако их хозяева не спешили приветствовать нового правителя. Возможно, виной тому были долги, а возможно — обычное безразличие. Когда Ян подходил к дверям, их поспешно закрывали перед его носом.
У здания Лечебницы он увидел Дисмаса и Рейнальда. Они сидели на холодных ступенях. Выглядели они куда лучше, чем после боя, но лица их были мрачнее тучи.
— Господа, почему вы не заходите внутрь? — окликнул их Ян.
Те подняли головы и, узнав Яна, горько усмехнулись.
— Господин, у нас не хватает денег, — первым заговорил Дисмас. — Требуют две тысячи четыреста золотых.
Рейнальд, облаченный в простую кольчугу (неизменным оставался лишь шлем, скрывающий всё, кроме глаз), вздохнул:
— А с меня — шесть тысяч четыреста.
Ян Вэньли едва не поперхнулся воздухом:
— Сколько?! Две четыреста? Шесть четыреста? В этой дыре?! Да это же грабеж средь бела дня! — Он с негодованием уставился на закрытую дверь Лечебницы, а затем на нищих горожан. — Этих проклятых капиталистов нужно вешать на фонарных столбах! Идите за мной, я разберусь. В конце концов, я здесь Мэр!
Рейнальд устало махнул рукой.
— Лорд, не утруждайте себя. Мы знаем, что вы и так в долгах перед Лечебницей. Наши недуги не так просты, и такая цена… она была ожидаема. Кстати, — рыцарь достал кошель, — вот золото, что я собрал на Старом Тракте. Всего восемьсот монет.
Дисмас тоже протянул мешочек:
— У меня поменьше — шестьсот.
Они отдали деньги Яну. Даже в схватке с Шамблером никто из них не бросил свою добычу. Риск оправдался. Ян взял мешочки и, прибавив свои запасы, насчитал три тысячи четыреста золотых. В большом городе на эти деньги можно было безбедно жить несколько лет.
Ян отсчитал сорок процентов — тысячу триста шестьдесят монет — и протянул им:
— Как и договаривались. По двадцать процентов каждому.
Рыцарь и разбойник замерли, не сводя глаз с золота. Они явно не ожидали, что Ян сдержит слово так легко. Глотая слюну, Рейнальд дрожащими руками принял монеты.
— О, какой щедрый и милосердный Лорд! — Он рассыпался в похвалах, подбирая самые высокопарные слова.
Дисмас взвесил кошель на ладони, и напряжение последних дней, казалось, испарилось. За годы службы наемником он едва ли видел больше двух сотен монет за раз. Семьсот восемьдесят золотых — для него это было целое состояние. Он втайне злился на себя за то, что не умеет так красиво изъясняться, как Рейнальд.
Ян лишь улыбнулся. По правде говоря, на Старом Тракте он почти не сражался, и если бы не эти двое, он бы и шагу не ступил за пределы кареты. Эти деньги были честно заработаны.
Когда восторг утих, Ян спросил:
— И каков ваш план? Если хотите остаться в Гамлете и подлечиться, можете поступить ко мне на службу.
Мужчины переглянулись. Не сговариваясь, они протянули золото обратно Яну.
— Лорд… господин, вы достойный человек, и вы спасли нам жизнь. Мы остаемся с вами. А эти деньги… возьмите их. Пусть это будет… — Дисмас запнулся, подбирая слово. — Инвестиция. Да. Наша инвестиция в общее дело.
Тяжелые кошели снова оказались перед Яном. Он замер, глядя на своих спутников.
— Вы это серьезно?..
В глазах Рейнальда читалось признание, а на лице Дисмаса — отчаянная решимость. Ян понял вес этой «инвестиции». Это были не просто монеты — это были их жизни, которые они поставили на кон, доверившись разоренному Лорду. Чувство огромной ответственности навалилось на него, вытесняя удивление.
Ян передал мешки Гендеру, который всё это время стоял за спиной.
— Что ж, раз так… начнем с выплаты долгов. Пора возвращать город к жизни.
Гендер почтительно склонился:
— Слушаю, господин. На что прикажете направить средства в первую очередь?
Ян недолго раздумывал. Любому делу нужны люди.
— Первые три тысячи золотых пойдут на погашение долга Дилижанса. Старый Тракт очищен от разбойников, путь теперь свободен. Гендер, подготовь повозку. Пусть она ездит по округе. Всех обездоленных, беглецов, крестьян, чьи земли отобрали лорды — всех, кто хочет выжить, приглашай к нам. Скажи им: пока они готовы трудиться, в Гамлете для них найдется земля, кров и хлеб. Пока они с нами — у них есть шанс.
Обновлено: 19.02.2026