Дирижабль Ассоциации охотников остановился возле каньона на вершине безымянной горы.
Этот каньон, шириной около сорока-пятидесяти метров, аккуратно разделил гору надвое, как будто ее раскололи прямо посередине.
«Вот оно!» — сказала Менчи, улыбаясь, приближаясь к краю каньона. «Это новый полигон, и на этот раз испытанием будут… вареные яйца!»
Взгляд Менчи скользнул по лицам многих присутствующих испытуемых Хантера.
«Вареные яйца?»
Испытуемые Хантера в замешательстве посмотрели на каньон.
Какое отношение вареные яйца имели к этому каньону?
В этот момент Менчи начала снимать обувь и носки, говоря при этом: «В этом каньоне живет существо, известное как Виноградный паук. Задача — добыть его яйца и приготовить вареные яйца».
Каньон?
Виноградный паук?
Испытуемые перевели взгляд с Менчи на каньон, и многие лица сразу побледнели.
«Не волнуйтесь. На дне каньона протекает глубокая река. Если вы будете осторожны, то не упадете и не разобьетесь насмерть. Однако течение сильное и может унести вас прямо в океан на несколько десятков километров! — небрежно заметила Мэнчи.
— Ты же не серьезно говоришь нам спускаться туда! Мы можем умереть… — закричал Туо Доу, выносливый кандидат номер 255, который уже восстановил свои силы.
— Умереть? — Мэнчи странно посмотрела на него и равнодушно ответила: — Если ты не готов умереть в любой момент, зачем ты пришел, чтобы стать Охотником?
Сказав это, она проигнорировала изменения в выражении его лица и прыгнула прямо в каньон.
Эта сцена ошеломила многих испытуемых. Меньше чем через две минуты Мэнчи снова поднялась на скалу, держа в руках яйцо Виноградного Паука.
— Вот оно. Иди туда, возьми одно из этих яиц, а потом сделай вареные яйца! — сказала Мэнчи, улыбаясь испытуемым перед ней.
— Какая шутка! Кто бы прыгнул туда не задумываясь, как ты... — Туо Доу едва успела закончить говорить.
Десятки испытуемых один за другим прыгнули в каньон, оставив тех, кто колебался, ошеломленными.
Конечно, не все, кто прыгнул, вернулись.
— Буль, буль~
— Буль, буль~
В большом железном котле варились десятки яиц Виноградного Паука, каждое размером с куриное яйцо.
— Ладно, все, попробуйте! Посмотрите, как эти яйца сравнятся с обычными куриными яйцами, — сказала Мэнчи с улыбкой.
Поскольку результаты были аннулированы из-за соглашения с Нетеро, Лорин, естественно, пришлось спуститься и принести яйцо.
«Этот вкус… совсем неплох!» — удивленно воскликнул Лорин, глядя на яйцо «Виноградного паука» в своей руке.
В отличие от обычных куриных яиц, яйцо «Виноградного паука» таяло во рту, даже желток не был сухим, а вкус был намного насыщеннее.
«Ингредиенты в этом мире… Я должен попробовать их побольше!» — решил Лорин. Как член Империи обжор, его устойчивость к изысканной еде была не особенно высокой.
«Неплохо, правда? Это те сокровища, ради которых мы, Охотники за гурманами, рискуем своей жизнью. Как только вы испытываете радость от открытия новых вкусов, трудно устоять!» — гордо заявила Менчи испытуемым «Охотника».
Ее слова заинтриговали многих кандидатов; хотя мало кто ставил своей целью «Охотника за гурманами», никто не усмехнулся, как изначально.
Повторный тест второго этапа завершился, и осталось сорок кандидатов.
…
На дирижабле.
«Председатель, что-то не так!»
Бинс поспешил в комнату Нетеро.
«О? Что не так?» Нетеро весело спросил, глядя на своего главного секретаря.
«Председатель, вы просили меня расследовать этого кандидата Лорина ранее сегодня, но даже после просмотра всех записей за последние двадцать лет я не нашел на него абсолютно ничего», — сказал Бинс.
«Председатель, может ли Лорин быть из Метеор-Сити?»
«Нет, вы ошибаетесь. Этот парень не несет запаха Метеор-Сити», — усмехнулся Нетеро.
«Но…» Бинс выглядел озадаченным.
Подождите минутку…
Может ли это быть?
Выражение лица Бинса изменилось, и он спросил в шоке: «Председатель, может ли Лорин быть из… оттуда?»
«О хо-хо, снова не так». Нетеро рассмеялся еще веселее, поглаживая свою маленькую бородку. «Он тоже не с Черного континента. Я могу это гарантировать».
«Тогда кто же он, Председатель?» Бинс был еще больше озадачен.
С возможностями Ассоциации Охотников было только два типа людей, чьи личности не могли быть установлены — жители Метеор-Сити или несуществующие люди с Темного континента. Был ли кто-то еще, чью личность они не смогли раскрыть?
«Хе-хе-хе, ответ в том, что я тоже не знаю», — сказал Нетеро с веселой улыбкой.
«Председатель, тогда...» — начал Бинс, но остановился, увидев ухмылку Нетеро.
«Председатель, не говорите мне...» Бинс наконец понял, почему его начальник так ярко улыбался.
Это было выражение Охотника, который нашел новую добычу после долгого периода тишины!
Бинс замолчал.
Хотя прошло много времени, не было никаких сомнений, что их Председатель действительно все еще был Охотником.
...
Тем временем.
Лорин понятия не имел о разговоре между Нетеро и Бинсом относительно него.
Он сидел на внешнем коридоре дирижабля, глядя на пейзаж снаружи.
Хотя обещание Нетеро означало, что ему больше не придется беспокоиться о том, что он не будет зарегистрирован на предстоящий Тест Охотника,
и даже после получения Лицензии Охотника ему не придется беспокоиться о своей личности в этом мире,
Лорин не мог не чувствовать себя немного сожалеющим из-за того, что упустил драму.
К сожалению, несмотря на то, что предложение Нетеро было наградой, оно также было неявной угрозой.
В конце концов, как человек, который официально не зарегистрировался на Тест Охотника, Нетеро мог выгнать его с экзамена в любое время.
Поэтому, даже если он чувствовал себя неудовлетворенным, Лорин мог только принять это благоприятное условие.
Он вздохнул с сожалением.
Больше не будет этапов, на которых он мог бы наблюдать, как все экзаменующиеся были устранены за один заход. Или, скорее, с нынешними способностями Лорина он не мог добиться этого, даже если бы захотел.
Обновлено: 18.01.2026