Глава 16 — Глава 16

В глазах Чжоу Айцзюня вспыхнул огонёк — план родился мгновенно. ******** Проследив за братом до самого кинотеатра и убедившись, что тот вошёл внутрь, Чжоу Айдан направился в жилой двор станции зерноснаба. У вахты он спросил сторожа: — Братец, не подскажете: у вас тут есть начальник по фамилии Фан? — Да таких у нас не один! Кого именно имеешь в виду? Чжоу Айдан нахмурился, пытаясь вспомнить. — Ага! У него дочь зовут Цзяцзя! Он боялся, что Чжоу Айцзюнь его заметит, поэтому держался на расстоянии и плохо слышал их разговор. Однако ему показалось, будто он расслышал, как брат назвал ту девушку Фан Цзяцзя. Да, точно так! — А, ты про заместителя начальника станции Фана! Что тебе нужно? Ищешь его? — Нет-нет, просто интересно было! Просто спросил! С этими словами он развернулся и ушёл, оставив сторожа в полном недоумении. ******** Дом Чжоу. Чжан Лифин сияла от радости: — Значит, это правда? Чжоу Айцзюнь действительно встречается с дочерью заместителя начальника станции зерноснаба? Это же зерноснаб! Да ещё и заместитель начальника! Каким счастьем обзавёлся этот Чжоу Айцзюнь! — Не может быть ошибки, — подтвердил Чжоу Айдан, тоже довольный. — Я потом долго ждал напротив жилого двора, за углом, и точно видел, как эта девушка вошла внутрь. Ошибиться невозможно. Заместитель начальника станции — второй человек после самого начальника! Какой огромный чин! Если удастся породниться с ним, работа будет обеспечена. Подумав об этом, Чжоу Айдан косо взглянул на жену: — Впредь, когда четвёртый вернётся домой, относись к нему получше. Хватит уже говорить с ним этими язвительными интонациями! — Да я разве язвлю?! Разве я не ради всех нас стараюсь? Ладно, поняла! Буду ему чай подавать и воду носить, буду обслуживать как господина! Главное — чтобы он помог тебе устроиться на работу. Ведь когда он получил эту должность по жребию, сам же обещал, что обязательно устроит и тебя в город. Он не может нарушить слово! За дверью всё это слушала Чжоу Шуанъин. Она глубоко вздохнула несколько раз, прежде чем смогла успокоиться. Это она! Фан Цзяцзя! Неужели дядя так рано с ней сошёлся! Чжоу Шуанъин никогда не забудет, что в прошлой жизни у неё должен был появиться младший брат или сестра. Тогда Фан Цзяцзя уже переступила порог их дома и вскоре забеременела. Сян Гуйлянь была безмерно рада и очень трепетно к ней относилась. Фан Цзяцзя выросла в городе, избалованная и капризная, со множеством дурных привычек. Но Сян Гуйлянь всё равно потакала ей и даже заставляла свою невестку ухаживать за ней. Её мать и не подозревала, что снова беременна, и, не зная об этом, потеряла ребёнка из-за всех этих тягостей. Чжоу Шуанъин сжала кулаки, но затем вновь разжала их. Она вышла из дома и вернулась, приведя с собой Чжоу Айго и Лю Яньхуа. Там она рассказала им обо всём, что узнала от Чжоу Гуанцзуна и Чжоу Яоцзу. — Четвёртый дядя — любимчик бабушки, а Гуанцзун и Яоцзу — её золотые детишки. А мы? Папа, нам нужно думать о себе. Чжоу Айго нахмурился: — Инъин, нельзя так говорить. Это всё твои старшие. Чжоу Шуанъин презрительно фыркнула: — Папа, даже если ты не думаешь о себе, не думаешь обо мне и маме, подумай хотя бы о будущем братике! Вы с мамой же ходили к врачу, и он сказал, что, если правильно лечиться, можно родить ребёнка. Папа, посмотри на Саньву — хочешь, чтобы твой будущий сын стал таким же, как он? Чжоу Айго вздрогнул: — Нет… этого не случится. — Почему нет? Все внуки для бабушки одинаковы. Если она так обращается с Саньвой, почему не поступит так же с будущим сыном? Конечно, третий дядя и её отец — разные люди, и Сян Гуйлянь не станет так жестока. Но её отец не знал, что третий дядя — не родной сын бабушки, да и Чжоу Шуанъин не собиралась сейчас это раскрывать. Ей как раз нужно было ударить отца через судьбу Саньвы! В деревне Шаншуй её отец считался настоящим образцом мужчины. Её мать много лет не могла родить, а когда наконец забеременела, родила только девочку — её. Но отец ни разу не поднял на жену руку и даже грубого слова не сказал. Он всегда хорошо относился и к ней. Однако, несмотря на всё это, в глубине души он всё равно мечтал о сыне. — Папа, мы не можем ждать, пока братик родится, — настаивала Чжоу Шуанъин. — Тогда будет слишком поздно. Мы сами страдали, но не позволим ему пройти через то же самое и не допустим, чтобы он стал вторым Саньвой. Чжоу Айго метался в сомнениях: — Но… что же делать? — Папа, разве ты не делал недавно свадебный гарнитур для одной семьи в уезде? Тридцать шесть ножек, всё как положено. Деньги ещё не отдали, сказали, что через пару дней отдадут. Верно? Чжоу Айго кивнул. — Мы должны отложить эти деньги для братика. Четвёртому дяде бабушка и так помогает, а Гуанцзуну с Яоцзу она точно не даст нужды терпеть. А нашему братику нужно своё приданое — иначе на что он будет жить, чем питаться, как учиться? Эти деньги нельзя отдавать бабушке! Чжоу Айго засомневался: — Но все в семье знают про эту работу. — У меня есть план! Чжоу Шуанъин наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Чжоу Айго нахмурился: — Это сработает? — Конечно! Почему нет? — Но… разве это правильно? Чжоу Шуанъин топнула ногой: — Папа, подумай о братике! Хочешь, чтобы он жил хорошо? Хочешь, чтобы он учился и добился успеха? Каждое слово «братик» пронзало сердце Чжоу Айго. Тот стиснул зубы: — Хорошо! Сделаем так! Через пару дней вся деревня Шаншуй уже знала, что Чжоу Айго по дороге домой из уезда столкнулся с двумя бандитами и лишился всех денег, которые только что получил за плотницкую работу! Никто не усомнился в правдивости этой истории. Во-первых, Чжоу Айго всегда слыл честным и простодушным человеком, не способным на такие уловки. Во-вторых, ради того чтобы вернуть деньги, он даже получил ранения! В доме Чжоу тем временем каждый строил свои планы, и жизнь бурлила, словно на сцене. Шэнь Сюй не мог в это вмешиваться. В это время он уже передал Тянь Сунъюй и Чжоу Шуанъянь на попечение Чжоу Дахая, попросил Лю Дахуа присмотреть за ними и вместе с Саньвой сел на поезд до провинциального города. В поезде. — Прошу места! Прошу места! Извините! Поезда семидесятых годов были душными и набитыми до отказа. Чжоу Минъюй, держа в обеих руках два эмалированных кружки над головой, осторожно пробирался сквозь заваленный багажом проход и наконец вернулся на своё место. Вытерев пот со лба, он протянул одну кружку Шэнь Сюю: — Третий брат, держи! Шэнь Сюй разбавил в кипятке сухое молоко и, кормя Саньву булочкой с мясом, сказал: — Я же говорил, не нужно было тебе ехать со мной. Зачем тебе такие муки? — Посмотри на этот поезд! Если бы я не приехал, ты собирался оставить Саньву одного, пока ходишь за кипятком и едой? Или тащить его с собой? Здесь даже встать негде, не то что идти — боюсь, задавишь его. Увидев, как тот сердито сверкнул глазами, Шэнь Сюй улыбнулся: — Ладно, признаю, я не подумал. Спасибо тебе! — Мы же братья, за что благодарить! Чжоу Минъюй вздохнул: — Третий брат, не стану скрывать. На самом деле у меня есть личная причина, по которой я поехал с тобой в провинциальный город. Шэнь Сюй поднял на него взгляд. Чжоу Минъюй продолжил: — Я хочу навестить вторую сестру. Речь шла о его родной сестре — Чжоу Минсу. У Чжоу Дахая было четверо детей. Старший, Чжоу Минчжун, ушёл в армию ещё подростком. В прошлом году его повысили до заместителя командира батальона, и теперь его жена с детьми жили при части. Благодаря его ежемесячному жалованью семья Чжоу считалась самой состоятельной в деревне. Именно поэтому никто не мог поколебать авторитет Чжоу Дахая как главы деревни. Третий сын — тот самый Чжоу Минъюй — всегда помогал отцу в делах. Он не отличался особыми талантами, но был надёжным и открытым человеком. Младший, Чжоу Минхао, в четыре года исчез, когда отец взял его с собой в уездный город на праздник драконьих лодок. В толпе они потерялись друг друга. Его искали месяцами, но безрезультатно. Все были уверены, что его похитили торговцы людьми. Осталась лишь вторая дочь, Чжоу Минсу, которая была на два года старше Шэнь Сюя. В своё время она была настоящей знаменитостью деревни Шаншуй. В восемнадцать лет она поступила в провинциальный университет, став первой в деревне, кто достиг такого уровня образования. Но радость длилась недолго: в тот же год началось культурное движение. Всё вокруг охватил страх, и каждый боялся за свою жизнь. Провинциальный университет продержался ещё два года, но затем был полностью закрыт. Так Чжоу Минсу так и не получила диплом и вынуждена была вернуться домой. Если бы дело ограничилось этим, семья хоть и сожалела бы, но радовалась бы, что все целы и здоровы. К тому же, даже без диплома уровень знаний Чжоу Минсу был выше любого в уезде Яншань, и Чжоу Дахай вполне мог бы устроить ей хорошую работу на месте. Но Чжоу Минсу этого не хотела. В провинциальном городе у неё уже был возлюбленный — преподаватель университета по имени Лю Аньнань. Она часто ходила на его лекции, и со временем между ними завязались отношения. По возрасту Чжоу Минсу давно пора было выходить замуж, ведь она всё это время только училась. Поэтому наличие жениха не казалось чем-то плохим. Проблема была в том, что Лю Аньнань уже был женат. Его первая жена умерла при родах, оставив после себя ребёнка. С таким образованием Чжоу Минсу могла выбрать любого жениха в уезде Яншань. Кто же из благородных девиц согласится стать мачехой? Чжоу Дахай, конечно, был против. Но Чжоу Минсу была очарована учёностью и благородством Лю Аньнаня. Отец и дочь постоянно спорили, и конфликт становился всё острее. Чжоу Дахай в конце концов тайком съездил в провинциальный город. Он решил, что если жених окажется порядочным и надёжным, то, возможно, придётся согласиться на этот брак. Однако он был осторожен и не пошёл прямо к дому, а сначала расспросил соседей во дворе жилья преподавателя. И услышал нечто шокирующее: мать покойной жены Лю Аньнаня тоже жила с ним и заботилась о внуке. Родители Лю Аньнаня умерли рано, и именно эта соседка оплатила ему учёбу. В знак благодарности он женился на её дочери и относился к свекрови как к родной матери. Для посторонних это звучало как пример благодарности и доброты. Но для будущей жены это было плохим знаком. Ещё больше Чжоу Дахай услышал, подслушав разговор этой женщины с ребёнком. Мальчик спросил, зачем отцу нужна новая жена — мачеха. Бабушка ответила: — Твой отец — уважаемый человек, и он ещё молод. Ему обязательно нужно жениться снова. А с его положением новая жена будет не хуже прежней. Чжоу Минсу окончила университет, её знания на уровне. С ней он не потеряет лицо. Лучше уж пусть он женится на ней, чем на ком-то другом. Ребёнок заплакал: — Но я не хочу мачеху! — Глупыш! Если не будет жены, кто будет убирать дом, стирать одежду и готовить еду? Ты хочешь, чтобы твоя бабушка измучилась? Эта новая жена — деревенская, у неё в городе нет ни связей, ни поддержки. Она не посмеет с тобой плохо обращаться. Она нам нужна только как служанка. Чего ты боишься! Чжоу Дахай вышел из себя и даже не стал встречаться с Лю Аньнанем. Вернувшись домой, он рассказал всё дочери. Та возразила, что слова бабушки не отражают мнения Лю Аньнаня, и что он — совсем другой человек. Сейчас в доме нет хозяйки, поэтому бабушка помогает. Но как только она выйдет замуж, та сразу уедет. Видя, что дочь непреклонна, Чжоу Дахай запер её в комнате и повесил на дверь замок. Но это лишь усилило её упрямство. Она притворилась, что у неё расстройство желудка, и уговорила Чжоу Минъюя открыть дверь. По дороге она встретила отца. Тот заявил, что если она уйдёт, то пусть больше не возвращается — он не признает в ней дочь. Чжоу Минсу стиснула зубы и ушла в провинциальный город. С тех пор она полностью порвала связь с семьёй. Чжоу Минъюй вздохнул: — Это моя вина. Если бы я тогда не открыл сестре дверь… — Какая тут твоя вина! Сестра Минсу твёрдо решила уйти — её всё равно не удержать было. — Третий брат, я могу лишь воспользоваться возможностью поехать с тобой в провинциальный город и тайком проведать сестру. Только не проговорись об этом отцу. Всё это время дома никто не осмеливался упоминать о ней. Как только заходит речь о сестре, отец сразу в ярость приходит. Шэнь Сюй покачал головой: — Ты думаешь, отец не заметил твоих намерений? Когда ты так рьяно вызвался ехать со мной, разве он не понял твои истинные мотивы? Чжоу Минъюй удивился: — А? — Ты думаешь, отец правда отказался от дочери? Когда пропал Минхао, отец, большой такой мужчина, рыдал навзрыд, бил себя по щекам и винил себя за то, что потерял сына. Разве ты не заметил, что с тех пор он стал ещё нежнее относиться к Минсу? Будто хотел отдать ей любовь, предназначенную сразу для двух дочерей.