Глава 13 — Глава 13

Она снова тяжко вздохнула: — Не думай, будто я плохо отношусь к Саньцзы. Он ведь не родной мне сын — как может быть со мной одной душой? Если бы он действительно так заботился обо мне, как все твердят, и слушался меня, почему тогда упирался, как осёл, и ни за что не хотел отдать свою работу Айдану? Вот скажи, как после этого можно спать спокойно! А если вдруг узнает правду о своём происхождении? Ведь Айго, Айдан и остальные — вот мои настоящие сыновья! Лучше уж всё хорошее достанется им, чем постороннему. Мои сыновья ничем не хуже его! Да разве Айцзюнь по уму не в сто раз превосходит того парня? Эрцзян, если ты там, в мире ином, услышь меня! Оберегай меня, храни наш род Чжоу, защити твоих сыновей. Если повстречаешь там хоть кого-то из важных чиновников, передай через связи: пусть поговорят с Небесами и не судят строго простую женщину вроде меня. Ладно, я больше не стану повторять, что именно Саньцзы тебя убил. Но запомни одно: кто твой настоящий сын — и не смей подставлять плечо чужаку! Бормотала она долго и много. Чжоу Айго стоял в отдалении и видел лишь, как у матери быстро двигаются губы, но ни слова не мог разобрать. Даже если бы услышал, всё равно растерялся бы: то ли это про одного Саньцзы, то ли про другого — речь путаная, ничего не сходится. Лишь Чжоу Шуанъин, будь она рядом, наверняка поняла бы смысл. В первых словах Сян Гуйлянь называла «Саньцзы» своего родного сына, а потом уже имела в виду того, кто сейчас живёт в деревне Шаншуй. Все в деревне знали дела семьи Чжоу, и Шэнь Сюй был не исключением. Люди шептались, что род Чжоу прогневал Тайсуй — злого духа года, и что Сян Гуйлянь точно навлекла на себя гнев Небес. Но Шэнь Сюй знал правду: беда эта случилась не случайно. Понос подхватила именно Чжоу Шуанъин — именно так поступала героиня в книге. Шэнь Сюй воздерживался от оценок. По его мнению, героине следовало бы решительно разорвать все связи с семьёй Чжоу. Что ж такого, если придётся пожертвовать частью имущества? Кто колеблется — тот страдает. Да и при всей справедливости раздела, даже если бы всё поделили поровну, с учётом скромного достатка семьи Чжоу, вышло бы не так уж много. За то время, что героиня тратит на ссоры с роднёй, можно было бы заработать в десять, а то и в сто раз больше. Жаль, что героиня этого не понимала. Но всё это его не касалось. Он настороженно ждал: думал, раз семья Чжоу потратила немало денег на лечение, обязательно придёт просить у него помощи. Он уже придумал, как от них отделаться. Однако до самого конца «двух уборок» — периода сбора урожая — Чжоу даже не показывались. По обычаю, собранный урожай риса частично оставляли для собственного пропитания, а остальное сдавали как государственную норму. В эти дни все производственные бригады радовались богатому урожаю. У пункта приёма зерна уже выстроилась длинная очередь. Чжоу Дахай вместе с двумя другими контролировал процесс, а Шэнь Сюй отправился в коммуну вернуть трактор. Ранее заболевший мастер по имени У уже выздоровел и вернулся на работу. Когда Шэнь Сюй пришёл, тот как раз находился на месте и принял технику. Шэнь Сюй шёл за ним следом, передавая документы и болтая: — Смотрю, вы отлично разбираетесь в технике. Где учились? — В армии. — Так вы служили? — Несколько лет. Потом демобилизовался и вернулся домой. Местные власти устроили меня сюда, в коммуну. Сначала работал в канцелярии, но ведь я почти не грамотный — многое из их бумаг мне непонятно, сижу, как лишний человек! Потом коммуна купила трактор, и я попросился сюда. Шэнь Сюй улыбнулся: — Видно, вам здесь гораздо комфортнее, чем в офисе. — Ещё бы! Раньше я просто ел хлеб даром. А теперь хоть чем-то полезным занимаюсь! Шэнь Сюй согласился: — Работа и вправду неплохая. Всё-таки вы за рулём, да ещё и зарплата от коммуны, плюс надбавки от производственной бригады — семью кормить можно спокойно. Мастер У кивнул, но вдруг удивлённо воскликнул: — Ой! Да вы же ещё и починили машину! Трактор был его личным, и он лучше всех знал его состояние до передачи. Были мелкие неполадки — не критичные, но езда от этого становилась неудобной. Он собирался сам всё исправить, но заболел и не успел. Шэнь Сюй прищурился: — Да это же пустяки. Раз уж руки дошли — починил заодно. Мастер У обернулся и с изумлением посмотрел на него: — Это вы чинили? — Конечно! Что-то не так, мастер? — Нет, всё отлично! Не ожидал, что вы и в этом разбираетесь! Молодец, парень. Шэнь Сюй лишь улыбнулся. Подобные поломки в двадцать первом веке мог исправить любой, кто немного понимает в автомобилях. Но сейчас машины были редкостью, водителей считали чуть ли не волшебниками, а уж про ремонт и говорить нечего. Поэтому человек, умеющий и водить, и ремонтировать, был настоящей находкой. Мастер У закончил осмотр и подписал акт приёмки: — Я заметил, вы отлично водите. С таким мастерством вам самое место в автотранспортном отряде. — Да где уж мне! Слышали ведь: медработники, водители, кадровики и продавцы — все эти профессии нарасхват. На одну вакансию сотни претендентов. Мы, деревенские, без связей и протекции, хоть и умеем — всё равно не пробиться. — Верно подметили. Видно, вы уже об этом думали. — Ещё бы! Кто не мечтает о «железной рисовой миске»! — Если о связях… У меня кое-что есть, — мастер У окинул его взглядом и замялся. Шэнь Сюй прищурился. Водитель в наше время — совсем не то, что в будущем. Сейчас почти каждый умеет водить, и права есть у всех. А тогда управление автомобилем считалось высококвалифицированным трудом. Даже работа на тракторе в коммуне была престижной и требовала протекции. Водители обычно держались своей компанией, знали друг друга или хотя бы были знакомы через общих знакомых. Поэтому Шэнь Сюй и старался сблизиться с мастером У — надеялся узнать что-нибудь о наборе в транспортный отряд. Но не ожидал такой удачи. Он протянул мастеру сигареты, купленные на чёрном рынке. — «Хунташань»? Отличный табак! — Да какие сигареты хорошие или плохие… Я сам почти не курю и мало в этом понимаю. Если вам нравится — берите, а то у меня дома только заплесневеют. Фраза прозвучала умело. Мастер У взял пачку и вытащил одну сигарету, принюхался. Шэнь Сюй проворно зажёг ему спичку и тут же вручил зажигалку. Мастер У спрятал всё в карман и выпустил клуб дыма: — В уездном транспортном отряде сейчас расширяются. Набирают двух новых водителей. Будет открытый конкурс: и теория, и практика. То есть письменный экзамен и практическое испытание. В этом Шэнь Сюй не сомневался — ему было не страшно. — С техникой у вас проблем нет, раз даже ремонтируете. Значит, и теорию вы тоже знаете. Но наш уездный транспортный отряд работает не с одной организацией. У них контракты со всеми заводами и снабженческими кооперативами. Поэтому устроиться туда ещё сложнее, чем куда-либо ещё. Чем больше партнёров — тем шире сеть связей и тем больше возможностей для «подработок». Например, если возить товары для снабженческого кооператива, водитель первым узнаёт, какой именно товар пришёл, и может заранее сообщить родным и друзьям, чтобы они получили нужное раньше других. А ведь в уезде ещё и текстильный, и пищевой, и сахарный заводы! Шэнь Сюй всё понял и протянул ещё одну пачку «Хунташаня»: — Ясно. Даже если формально объявляют конкурс, на деле всё решают заранее. Раз вы говорите, что есть возможность, скажите прямо: сколько это будет стоить? Мастер У поднял один палец. Обычная работа, даже самая скромная, стоила двести–триста юаней. Шэнь Сюй недавно получил четыреста от семьи Чжоу. Это была рыночная цена. Значит, один палец мастера У означал не сто, а тысячу. Для деревенской семьи, которая за год едва накопит несколько десятков юаней, это была огромная сумма. Даже в городе средняя зарплата рабочего составляла всего двадцать–тридцать юаней в месяц. Тысяча — деньги немалые. Девяносто девять процентов семей просто не смогли бы их собрать. Шэнь Сюй слегка нахмурился. У него было четыреста пятьдесят, плюс у Тянь Сунъюй ещё около четырёхсот. Но эту сумму нужно было тратить на лечение Саньвы в провинциальном центре и на текущие расходы семьи. Мастер У заметил его выражение лица и затянулся дымом: — В этот раз набирают всего два человека. Последний набор был десять лет назад. Он давал понять: упустишь — не поймаешь. Именно поэтому и цена такая высокая. Кроме того, если удаётся достать даже одно место из двух, значит, у мастера У серьёзные связи. Шэнь Сюй невольно взглянул на него с новым интересом. — Это ведь не временная работа, а постоянная должность. Вы и так умеете водить, сразу сядете за руль, не придётся учиться. А мой товарищ поможет освоиться — за две недели войдёте в курс дела. Под «вхождением в курс дела» он имел в виду не вождение, а знакомство с коллективом и маршрутами. — Вы хорошо знакомы с людьми из транспортного отряда? — спросил Шэнь Сюй. — У меня там товарищ по службе. Мы вместе демобилизовались. Тогда выбирали между двумя местами: он взял транспортный отряд, а я — коммуну. Мне показалось, что работа в отряде слишком тяжёлая: часто в дороге, то три–пять дней, то и полмесяца. А у меня дома и старые, и малые — я ведь ради них и вернулся. Хотя работа и хорошая, но мне не подходила. Получается, мастер У не только устроит его, но и обеспечит поддержку на новом месте. Это очень ценно. В любом коллективе наставник — огромная помощь. С учётом всего этого тысяча юаней выглядела вполне оправданной. — Не думайте, что много платите, — добавил мастер У. — Всё вернёте с лихвой. Шэнь Сюй кивнул. Это правда. Он узнавал: у водителей в транспортном отряде средняя зарплата — тридцать пять юаней в месяц, плюс различные надбавки и льготы — итого около сорока. Это только официально. А неофициальных доходов никто не считал. Если хорошо работать, можно окупить затраты за год; даже если просто получать зарплату, без «бонусов», — максимум за два года. К тому же Шэнь Сюй стремился устроиться в транспортный отряд не только ради престижной работы. Главное — это возможность свободно перемещаться по стране. Это идеальный способ использовать свой пространственный карман для перепродажи товаров и не быть привязанным к глухому уезду. Он сможет увидеть мир и понять, как обстоят дела в других регионах. Не долго думая, Шэнь Сюй принял решение: — Хорошо! Если вы действительно поможете устроиться, я дам вам не только тысячу, но и ещё одни часы марки «Хайчэн». Глаза мастера У загорелись. Он изначально не собирался предлагать Шэнь Сюю эту возможность — думал, у деревенского парня таких денег нет. Кто станет считать тысячу юаней обычной капустой? Просто разговор понравился, и он решил упомянуть. А тот не только сразу согласился, но и предложил ещё и часы! «Хайчэнские» — это же больше ста юаней! — Вы можете достать часы? — Могу! Ещё бы! В его пространственном кармане лежало целых восемь пар! Шэнь Сюй добавил: — Только тысяча — сумма немалая. Сейчас у меня столько нет. Дайте немного времени собрать. Мастер У махнул рукой: — Не торопитесь. До конкурса ещё месяц. Успеете до тех пор. Месяц — более чем достаточно, чтобы накопить тысячу. Шэнь Сюй перевёл дух: — Отлично! Тогда приду к вам вовремя. Только, мастер, деньги большие… Жена у меня — голова с кудрями, а ума маловато. Узнает — начнёт тревожиться… Мастер У усмехнулся: — Не волнуйтесь. В нашем деле свои правила. Никто ничего не узнает. Шэнь Сюй кивнул, успокоившись. На самом деле он не боялся, что Тянь Сунъюй узнает, а опасался, что информация просочится наружу. Ведь тогда придётся объяснять, откуда у него такие деньги. Покинув коммуну, Шэнь Сюй зашёл на пищевой завод. Уезд Яншань, хоть и был небольшим городком, уступавшим провинциальным центрам, развивался неплохо — входил в число лучших уездов провинции Линьсян. Расположенный в краю изобилия, в последние годы он радовался стабильному урожаю: и зерно, и фрукты росли вволю. Местные жители не справлялись с урожаем, поэтому построили консервную линию и стали отправлять банки по всей стране. Но Шэнь Сюй пришёл не за консервами. За три года работы в уезде у него появились знакомства. Он уверенно нашёл заведующего складом Ду Лаосаня и за пять мао купил у него двадцать стеклянных банок из-под консервов. За это время Тянь Сунъюй уже приготовила доуши. Теперь Шэнь Сюй занялся перцем. Под палящим летним солнцем перец быстро высох. Без мельницы пришлось всё молоть вручную — превратил в порошок. И вот настал самый ответственный этап — началось настоящее изготовление «Лаoganма»!