Профессор, находившийся в авангарде, привычно расчищал кусты, как вдруг обнаружил на земле пухлый плод. В этот момент он хотел позвать толстяка, знакомого со всеми видами инопланетных растений, чтобы тот опознал его. Но, обернувшись, он вдруг понял, что того, кого он имел в виду, в команде нет.
— Где Толстяк?
Услышав его вопрос, все замерли и только потом поняли, что толстяк исчез.
Профессор вдруг почувствовал неладное и быстро повел всех назад искать отставшего толстяка.
Вскоре они увидели его сидящим на земле и дрожащим от страха.
Купер быстро закричал:
— Толстяк! Что ты делаешь?!
Затем он быстро пошел вперед.
Однако на полпути его тело замерло, а в глазах появился страх.
Он увидел огромного "паука", стоящего над верхушками деревьев в лесу. Восемь его конечностей были глубоко погружены в почву, поддерживая тяжелое тело.
Под ярко-красными глазами виднелся корчащийся рот. Из него даже текла слюна, которая капала на голову толстяка, охваченного паникой.
Никто не знал, как толстяк спровоцировал такое страшное инопланетное существо. Первым отреагировал профессор и достал из кармана лазерный резак, который он носил с собой.
Высокоэнергетический лазер, используемый для резки металла, мог также убивать живых существ на определенном расстоянии. Это было одно из немногих его оружий.
Он прицелился в паука и крикнул:
— Чего вы ждете? Скорее несите толстяка сюда!
Остальные тут же опомнились и поспешно приготовились тащить толстяка, ноги которого не слушались его команды, обратно.
Одновременно профессор открыл огонь, пустив в паука зеленый лазерный луч.
Однако после того, как высокоэнергетический лазер, способный легко разрезать обычные сплавы, попал в паука, ничего не произошло. Атака была подобна камешку, брошенному в море.
Паук даже не отреагировал в гневе. Казалось, он только хотел вернуть толстяка, увидев, что его утаскивают.
Выражение лица профессора снова и снова менялось. Резак был самым мощным оружием, которое у него было, но он ничего не мог сделать с пришельцем.
Ему ничего не оставалось, как бежать за своими студентами, на ходу доставая сигнальный пистолет.
За долгие годы изучения космоса он знал, что лучший способ справиться с гигантскими инопланетными существами, подобными этому, — заставить их почувствовать страх.
А свет и пламя — лучшее оружие для устрашения примитивных существ.
Кроме света, сигнальная ракета была также очень хорошим источником пламени. Если запустить ее в землю, то она образует бесчисленные искры, которые быстро разлетаются.
Лес здесь как нельзя лучше подходил для этого, поэтому профессор прицелился в густой кустарник и выпустил сигнальную ракету.
При этом внезапно вспыхнул ослепительный свет и гигантский паук на мгновение остановился.
Затем появились разбросанные средства сгорания и лес загорелся.
Огонь вскоре разросся и быстро образовал горящую стену. Высокие языки огня, казалось, достигли неба и преградили путь гигантскому пауку.
Профессор обрадовался и почувствовал, что ему удалось спастись.
Однако в следующее мгновение гигантский паук не только не отступил, но, казалось, разъярился. Он пронесся по горящим деревьям, ломая их, и бросился на них.
Гулкие звуки, издаваемые гигантским существом при движении, эхом разнеслись по лесу. На этот раз даже профессор был напуган до смерти и бросился бежать.
Но как могло существо с двумя ногами обогнать существо с восемью ногами? Расстояние между ними все еще быстро сокращалось.
У юноши, стоявшего предпоследним в шеренге, был холодный взгляд. Он украдкой взглянул на толстяка, который в панике бежал сзади.
— ...Этот пришелец, похоже, был спровоцирован толстяком. Если мы выдадим его, то, возможно, нам удастся избежать этой катастрофы, — под его невыразительным лицом скрывалась злоба, которую никто не мог обнаружить.
Видя, что на него никто не обращает внимания, молодой человек просто немного замедлил шаг и остался на одной позиции с толстяком. Затем он поставил последнему подножку.
Толстяк, убегавший в панике, не мог предвидеть такой перемены. Потеряв равновесие, он упал на землю и несколько раз перекатился, прежде чем остановиться.
В его слегка ошарашенных глазах мелькнула хитроватая улыбка молодого человека.
Остальные не заметили, что кто-то отстал, а тело толстяка резко напряглось, потому что толстая конечность была безжалостно воткнута в землю рядом с ним.
Подняв голову, толстяк вздрогнул и увидел расширенный рот.
— Ах!
Крик толстяка пронзил все уши. Купер обернулся и увидел, что его наполовину съел гигантский паук.
Сердце его упало, и взгляд метнулся к юноше, который бежал последним из команды.
Однако они были в самом разгаре своего бегства, поэтому никто ничего не сказал.
После долгого бега и выхода из леса они наконец остановились, чтобы передохнуть.
В этот момент над головами всех нависла темная туча.
Трагическая смерть толстяка все еще была в памяти. Очевидно, они были слишком беспечны.
— ...Под длительным влиянием высоких технологий исследователи часто игнорируют многие опасные факторы, на которые им следовало бы обратить внимание. Они становятся самонадеянными и тщеславными и в конце концов гибнут в руках туземцев... — профессор произнес эту фразу с горьким выражением лица. Это была знаменитая цитата из популярной межзвездной книги "Космический дрейф", в которой говорилось о причинах гибели многих исследователей в чужих землях.
Услышав эту знаменитую фразу, все замолчали.
Несмотря на то, что они очень дорожили этим местом, в глубине души они все еще хранили высокомерие межзвездной цивилизации.
Даже если здесь и существовала цивилизация, они в глубине души чувствовали, что "это всего лишь старый антиквариат, технологии которого устарели".
Иначе они не стали бы так опрометчиво приближаться к планете и без всякой причины терять управление кораблем. Одна ошибка привела к другой, и вот уже один из их спутников погиб.
Вращение планеты продолжалось, и вскоре небо почернело.
В конце концов, все уснули в тишине, но мысли у всех были разные.
....
В искусственном лесу рядом с административным ядром на пне сидел и вздыхал синтетический гуманоид Ли Вэньюань.
Лилиан же послушно сидела прямо, но ее взгляд периодически переходил на игровую приставку.
Чтобы научить примитивное существо говорить, Ли Вэньюань потратил немало усилий и объяснял свои материалы с предельным красноречием.
В конце концов, он пришел к выводу, что просто не годится в учителя.
Дело было не в том, что он не мог хорошо преподавать, а в том, что его ученик был настолько глуп, что сомневался в его способностях.
— ...Гм, Лорд Администратор, можно я пойду поиграю?
— ...Давай, давай, ох...
Глядя на то, как Лилиан ликует, Ли Вэньюань подпер лоб рукой и воспроизвел сцену с другой стороны планеты.
Толстый инопланетянин был завернут в нечто похожее на паучий шелк и висел на ветке дерева вниз головой, без сознания.
Невдалеке на заднем плане действовал гигантский паук, время от времени разбрызгивая жидкость, чтобы потушить огонь, или используя свои большие и мощные придатки, чтобы разрубить пылающие деревья пополам.
— Неужели садовый робот снова стал активным? — Ли Вэньюань был немного удивлен, увидев гигантского паука.
Это гигантское паукообразное существо на самом деле было старым роботом. Его модель в базе данных была намного старше, чем у синтетических гуманоидов, и, вероятно, являлась музейной реликвией.
Как следует из названия, это был садовый робот, отвечающий за обрезку веток. Однако деревья, которые он обычно подрезал, были высокими, по пятьдесят-шестьдесят метров в высоту.
Его оборудование было настолько старым, что его невозможно было подключить к административному массиву. Когда Ли Вэньюань нашел его, он уже давно находился в режиме ожидания и был зарыт глубоко под землей.
Не найдя способа его разбудить, Ли Вэньюань просто проигнорировал робота-садовода.
Он не ожидал, что группа пришельцев каким-то образом активировала его, а один из них даже попал в плен. Это заинтересовало Ли Вэньюаня.
Он поднял записи с камер наблюдения.
Он увидел, что инопланетяне осторожно шли по синтетическому лесу, постоянно убирая кусты, преграждавшие им путь.
Наблюдая за ними, Ли Вэньюань вдруг понял, как они активировали робота-садовника.
Профессор, стоявший на переднем плане, видимо, посчитал, что передвигаться по лесу в таком виде слишком хлопотно, и просто взмахнул своим лазерным резаком, в одно мгновение срезав большую площадь кустарника и десятки высоких деревьев.
Это, несомненно, сделало их путешествие более удобным, но робот-садовод, обнаружив, что его сад "уничтожен", был явно недоволен.
Робот-садовод вышел из режима ожидания, чтобы поймать "нарушителей", но из-за пожара, устроенного профессором, он сменил цель, чтобы потушить огонь.
Толстяк был просто человеком, которого, к сожалению, поймал робот-садовник. Садовый робот повесил его на ветке, ожидая, когда его бывший хозяин придет и проверит этих "нарушителей".
— Еще только первый день, а они уже в таком плачевном состоянии. Похоже, эти инопланетяне не очень-то хороши... — в виртуальном мире интерес Ли Вэньюаня угасал.
— Надо бы поторопиться и отвезти их к руинам, чтобы они не тратили свои дни впустую...
Подумав об этом, он взял под контроль одного из синтетических гуманоидов и медленно приблизился к лагерю Купера.
Обновлено: 13.02.2026