Лианг оторвался от очередной стаи спутников и вернулся домой уже почти в час дня по времени Лос‐Анджелеса.
Он быстро соорудил себе обед: пару яичниц, поданные с итальянской пастой.
Что до Тони, то тот, как и обещал, до самого ужина возился в бою с Десятью кольцами и домой так и не вернулся.
Поэтому Лианг совершенно естественно, после одного теста тяги в подвале, взлетел в космос и принялся за солнечные ванны.
—— Они с Тони заранее составили экспериментальный план по прогнозу предельного роста его криптонского наследия.
Суть процесса была проста: каждый раз перед тем как улететь в космос загорать, он проводит тест общей тяги, а по возвращении — ещё один.
И так изо дня в день, на протяжении месяца, при этом строго выдерживая одинаковое время солнечной «зарядки» каждый раз.
Так они вдвоём могли при помощи Джарвиса накидать грубую модель.
На её основе предстояло оценить верхнюю границу усиления тела Лианга.
Такому простому эксперименту Лианг, разумеется, согласился с удовольствием.
К тому же часок, проведённый под солнцем, и раньше был для него самым ожидаемым и самым счастливым моментом дня.
—— В космосе, лицом к лицу с солнцем, он будто погружался в горячий источник, а шум бегущей по венам крови превращался в журчанье вырывающихся из недр ключей.
В эти мгновения он особенно отчётливо ощущал, как его сила растёт буквально на глазах.
Скорость этого роста была стремительной и бурной, словно весенние реки после ледохода, куда рыба кидается, не терпя ни секунды, наперегонки врываясь в потоки.
И, судя по последним дням, этот темп становился всё выше.
Лианг понимал: если представить эффект обычных тренировок как кривую, сначала идущую вверх, а потом неизбежно пологую, то сейчас он находится как раз на восходящем участке.
Если же смотреть шире, в масштабе жизненного цикла криптонианцев, то нынешнее состояние можно было бы отнести к «слабому» периоду, когда рост силы идёт на максимальных оборотах.
В цифрах это выражалось так.
После ещё нескольких дней под солнцем суммарная тяга всего тела Лианга достигла уже четырёхсот тысяч тонн.
С такой скоростью развития каждая секунда солнечной ванны дарила ему счастье, равное тонне впрыснутого дофамина.
Это блаженство походило на то, как если бы кто‐то раз за разом вводил в вену дрожащий укол, от которого человек мигом проваливается в «режим мудреца», и так — один за другим, без малейшей паузы.
«Дзинь‐дзинь!»
В тот момент, когда ему было уже почти невыносимо хорошо, раздался сигнал Джарвиса о том, что время вышло.
Лианг с неохотой открыл глаза, покинул пилотируемый космический корабль и собрался домой на ужин.
Теперь этот корабль, изначально построенный для того, чтобы обеспечить ему безопасные условия для загара, превратился в некое подобие его личного ежедневного «парка».
Он безмолвно висел в космосе и служил исключительно опорной площадкой на время солнечных ванн.
В конце концов, если бы он просто загорал в вакууме, его тут же засекли бы спутники разных стран.
А там уже снова сбежалась бы целая стая орбитальных аппаратов и стала бы кружить вокруг него, как вокруг гориллы в зоопарке, — утомительно до невозможности.
Лианг вскоре вернулся домой.
Закончив очередной цикл тестов на тягу, он уже собирался подняться наверх.
И тут Джарвис внезапно сообщил: «Мистер Лианг, мистер Старк по пути домой подвергся преследованию со стороны лётного звена “орлиной” стороны. Вы желаете вылететь на помощь?»
«Тони преследуют? Где?» — Лианг удивлённо замер.
«В средней части горного хребта Западного побережья.»
«А? Да это же то самое место, где в прошлый раз за мной гнался разведывательный самолёт... Вот оно как.»
На лице Лианга появилась довольная, даже немного злорадная улыбка.
Наконец‐то действие дошло до знакомого по фильму эпизода.
Тони наверняка влетел в воздушное пространство Калифорнии с восточной части Тихого океана и сразу попал под прицел военных спутников над территорией.
«Мистер Лианг, ситуация у мистера Старка весьма неблагоприятна, вот трансляция с места событий.»
Перед Лиангом всплыл голографический экран.
Камера передавала картинку от первого лица, глазами Тони.
Сквозь плотную толщу облаков одна за другой проваливались вниз строем истребители на вооружении ВВС.
Их было не меньше десятка, целое облако — вполне хватило бы, чтобы развернуть небольшой воздушный бой.
Лианг отчётливо услышал, как Тони в кадре сквозь зубы выругался: мол, чёртова дрянь, — после чего обзор развернулся градусов на сто восемьдесят: он собирался дать дёру.
Мгновение спустя мимо скафандра промчалось не счесть пущенных трассеров и ракет.
Картинка содрогнулась — по всему было видно, что Тони только что словил плотную очередь из бортовых пушек.
«Похоже, ВВС всерьёз решили прочитать ему суровый воздушный урок.» — Лианг приподнял бровь, но особой тревоги не ощутил.
«Насколько помню, сейчас максимальная скорость Марк‐три уже перевалила за восемь Маха, так что при желании сбежать ему должно быть плевым делом, верно?»
Он задумчиво почесал подбородок: «Или он, уверовав в себя, решил развернуться и устроить с ВВС настоящую свалку?»
«Дело не в этом, мистер Лианг.»
Джарвис пояснил: «При физических возможностях мистера Старка время, в течение которого броня может выдерживать максимальную скорость, весьма ограничено.»
«Если превысить этот порог, его сердце попросту не выдержит чудовищного давления и может разорваться.»
«В нормальном режиме средняя скорость Марк‐три держится на уровне около двух Махов, но даже так это устойчиво выматывает мистера Старка.»
Лианг невольно прыснул: «То есть, отмахавшись с Десятью кольцами, он уже выжат досуха и ускоряться толком не может, да?»
«Вы всё верно истолковали.» — подтвердил Джарвис.
«И почему же он до сих пор не запросил у меня помощи?»
«Мистер Старк лишь велел передать вам эту видеозапись.»
«Понятно. Этот парень просто до ужаса упрямый.»
Лианг покрутил плечами: «Но даже если он стесняется хотя бы пискнуть о помощи, как я могу не выручить его? Всё‐таки он же мой самый близкий, горячо любимый родственничек, верно, Джарвис?»
«Разумеется. С точки зрения закона на данный момент вы с мистером Старком действительно являетесь друг другу ближайшими по степени родства.» — Джарвис совершенно не уловил насмешки в его голосе.
Лианг улыбнулся: «Подготовь для меня Марк‐два, я собираюсь хорошенько проучить Тони!»
«Вы не наденете костюм Супермена? Кажется, стальная броня лишь стеснит ваше боевое потенциал.»
«Чтобы читать нотации, броня как раз в самый раз.»
Уже давно он подумывал о том, как эффектно выскочит напоказ в тот момент, когда Тони облажается, — и вот удачный шанс наконец подвезли.
Взгляд Лианга скользнул сквозь расстояния к Западному хребту.
Сейчас Тони лавировал между несколькими наведёнными на него авиационными ракетами, как буревестник, бросающийся навстречу урагану.
Его роскошный, ослепительно‐красно‐золотой доспех к этому моменту почти полностью почернел.
Вся броня была исполосована пробоинами и бороздами от снарядов, словно только что снятая с решётки угольная шампур‐шашлык.
«Гляньте‐ка на нашего дядюшку Тони, как же его там лупят.» — Лианг шагнул к гаражу.
«Нет времени предаваться трауру по позорящемуся Тони, сейчас начинается время, когда герой Лианг вылетает и разворачивает ситуацию!»
......
Тем временем.
Комната военного командования.
Те же высокопоставленные офицеры, что несколькими часами ранее обсуждали на совещании «Афганского Супермена», снова собрались за одним столом.
Все они смотрели на общую проекцию со спутника.
На экране только что едва не подорванный ракетой, кувыркающийся из стороны в сторону золотисто‐красный доспех и рядом с ним прикрывающий его сине‐красный.
«Это не Супермен.» — подвёл итог Роуд. — «Это всего лишь два человекоподобных экзоскелетных меха, настоящий Супермен без труда стёр бы в порошок наше лётное звено.»
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки.
Обновлено: 10.07.2026