— Супермен! Кто это? — глаза Ника Фьюри сузились, но уже через секунду он выглядел растерянным.
— Директор, Супермен — это супергерой из комиксов DC. Он обладает сверхсилой, сверхскоростью...
— Подожди. Ты хочешь сказать, это персонаж из комиксов? Из тех, что носят пижамы, прячут лица и спасают мир?
— Точнее, Супермен лицо не прячет. У него биополе, которое мешает людям запомнить или заснять его внешность, — Колсон говорил с профессиональной уверенностью коллекционера, перечисляющего редкие артефакты.
Фьюри наклонился ближе к экрану с изображением со спутника.
— Действительно, лицо невозможно зафиксировать... Ты, похоже, слишком хорошо его знаешь.
— Я фанат Супермена, сэр. Хотя, если честно, я и Капитана Америка уважаю! — Колсон слегка оживился, когда разговор коснулся его хобби.
— Тогда как, по‐твоему, нам стоит поступить с этим... Суперменом? — Фьюри откинулся на спинку кресла, скрестив руки. — Он, похоже, не хочет, чтобы кто‐то знал, кто он на самом деле.
— Если следовать канону, — Колсон чуть выпрямился, — он стоит на стороне справедливости и борется с несправедливым насилием. Возможно, стоит попытаться установить контакт.
— Это комиксы, Колсон. В реальности перед нами не персонаж, а подражатель. И делает он сейчас ровно то, что мы называем насилием.
— Ну... да, пожалуй. Настоящий Супермен никого бы не убил. У него принцип — не убивать. Даже уступает Капитану Америка...
— Хватит со своими комиксами, Колсон! — Фьюри ударил ладонью по столу. — Возьми Бартона и слетай в Афганистан. Разберитесь, кто он и что там происходит.
— Есть, директор! — Колсон закончил доклад и с новой задачей направился к двери.
Уже на выходе его догнал голос Фьюри:
— И ещё. Принесите мне комплект комиксов про Супермена.
...
В то же самое время аналогичная сцена разворачивалась и в военном ведомстве.
Однако, в отличие от Фьюри, знакомого с понятием «сверхчеловек», армейское руководство пребывало в состоянии откровенной паники.
В зале совещаний царил хаос.
Полковник Роуд, глава отдела разработки вооружений, первым заявил, что на видео — живой человек, а не какой‐то автономный боевой экзоскелет.
Майор из ракетных войск вскочил и предложил: врага, невосприимчивого к «Джерико», можно остановить только ядерным зарядом.
Морской офицер сказал, что с противником, способным летать, флот бессилен.
Представитель ВВС подытожил: против такой скорости и таких габаритов авиационные ракеты попросту бесполезны.
В итоге генерал Росс стукнул кулаком по столу и произнёс:
— Наблюдаем. Безрезультатные атаки прекратить. Если противник не проявит враждебности — пробуем вступить в контакт. Идеально — убедить сотрудничать. Возможно, получится создать собственного суперсолдата.
После чего коротко бросил:
— Совещание окончено! Готовность — полная!
...
Тем утром секретные ведомства гудели, как улей, — тревожно, громко, разноязыко.
А вот на побережье Лос‐Анджелеса в доме Старков царила умиротворённая нега.
До тех пор, пока Джарвис не включил запись с зурной — той самой, что Лианг когда‐то записал специально, чтобы будить Тони.
— О, Боже! Джарвис, что ты вытворяешь?!
Тони вскарабкался с пола, судорожно прижимая к себе одеяло. С неожиданного рева трубы он кубарем слетел с кровати.
Мелодия рвалась, как боевые лошади в скачке. Сердце Старка колотилось — казалось, сейчас по его кровати промчатся всадники.
— Сэр, это распоряжение мистера Лианга. Он велел вас разбудить и показать это видео.
Джарвис активировал голографический проектор. Перед Тони возникла запись, снятая Лиангом.
Тысячи стволов в одном залпе. Сотни гранат, перекрывающих площади. Следом — ракеты, тяжёлые взрывы, очереди огня.
Картина разрушения впечатляла — пламя вспыхивало, гасло, снова вспыхивало. Старк замер, глядя как заворожённый.
Он даже не успел испугаться за Лианга, стоящего прямо среди огня, — видео уже подходило к концу.
— Что это? Новый рекламный ролик, снятый Лиангом ночью? Где он сам?
— Мистер Лианг сейчас в Афганистане, уничтожает группировку «Десять колец». Запись — прямая трансляция, десятиминутной давности.
— В Азии?! Ох, чёрт... а на часах уже... Ах да, десять утра! — Тони потер лицо, взглянув на солнце за окном. — Так значит, сорвался туда один... Зачем только показал мне это видео?
— Он сказал, чтобы вы внимательно посмотрели на оружие производства Старк, сэр.
— Оружие... Старк... — Тони застыл.
Он отмотал видео к началу и пересмотрел с самого начала, всё мрачнее хмурясь.
— Всё подряд — моя продукция. И даже ракета «Джерико» там?! Как она оказалась у банды террористов?!
Лицо Тони оставалось каменным, но подёргивающаяся щека выдавала волнение.
— Эти ракеты я продавал только армии. Откуда они у этих людей? От военных?.. Или от Обадии?..
— Сэр, выпущена была лишь одна партия — та, что вы реализовали сами, — ответил Джарвис.
Старк помолчал, потом рывком накинул рубашку и распахнул дверь.
— Джарвис, подключай броню Лианга, полетим на Ближний Восток. И заодно... в тот регион, где песок летает стаями.
— Принято, сэр. Кстати, мистер Лианг просил передать вопрос: спать ли вы сможете этой ночью?
— Что за странный вопрос? — нахмурился Тони.
— Он велел уточнить и сообщить ему ваш ответ.
— ...Передай, — Тони втянул воздух и выдохнул сквозь нос, — что если я не сплю, то и он спать не будет!
Он раскинул руки — броня «Марк 3» мгновенно сомкнулась на теле.
— Следуй за мной, Джарвис.
Скоростной рывок — и Старк взмыл в небо, а за ним — управляемая Джарвисом «Супер‐Марк I».
Так Лианг, одержимый мальчишеским азартом, назвал свою улучшенную версию брони. Даже в мелочах — ни шагу назад.
...
Когда в Лос‐Анджелесе расцветало утро, над Афганистаном наступала ночь.
Ночь, обещавшая бурю.
Выстрелы и взрывы разрывали тьму, высекая огненные столбы.
Если смотреть с высоты, земля под ногами выглядела, как мозаика свечей — одна загоралась, другая тухла.
Вспышки скользили с северо‐востока к юго‐западу, медленно угасая, пока последняя не потухла.
— Джарвис, время? — спросил Лианг, глядя, как последний лагерь «Десяти колец» превращается в руины.
— Местное время — двадцать три часа и восемь минут.
— Хм... задержался. На восемь минут больше плана.
Он на секунду задумался, глядя, как вдали замелькали вспышки от запущенных ракет.
Всегда одно и то же — стоило им нажать на кнопку, он терпеливо ждал.
А потом, на глазах у этих фанатичных безумцев, разбивал ракеты в полёте.
Картина их отчаяния стоила каждой потраченной секунды.
Убить тело — мало. Надо убить надежду.
Лианг и сам понимал, насколько это жестоко... но, чёрт возьми, как же это было сладко.
Особенно в тот миг, когда он опускался сверху, глядя на обезумевших боевиков, и произносил:
— Это всё, на что вы способны? Жалкое зрелище.
Да, времени уходит больше. Но зато — эффект незабываемый.
— Осталось зачистить территорию этой страны от «Десяти колец». Потом займусь военной базой янки, — бросил он.
— Ваши дальнейшие действия, мистер Лианг? — уточнил Джарвис.
— Продемонстрировать силу, уничтожить оружие. Решения принимают те, кто выше, — простые солдаты лишь исполняют приказы. Многие из них вовсе не хотят войны.
— Как всегда, мудро, сэр. К слову, мистер Старк уже пересёк афганскую границу и запрашивает связь. Соединить?
Благодарю за прочтение! Поставьте лайк и добавьте в закладки!
Обновлено: 10.07.2026