Лианг видел каждое движение террористов предельно ясно.
Однако он не стал сразу отвечать, а лишь спокойно застыл на месте, ожидая.
Очень быстро в его сторону полетели гранаты, ракеты и прочие взрывчатые игрушки.
Лианг по‐прежнему стоял, как гора; один взмах горячего взгляда — и очередной залп был полностью подавлен.
Только когда на машине начали разогревать пусковые установки ракет, он взмыл в воздух.
– Джарвис, у нас сейчас над головой есть какие‐нибудь спутники?
– Мистер Лианг, над Афганистаном в данный момент проходит один военный спутник США, – тут же откликнулся Джарвис и принялся анализировать обстановку. – Стоит разгореться конфликту хотя бы среднего масштаба, он немедленно начнет наблюдение. И еще: в семистах метрах отсюда есть местный журналист, который тайком ведет съемку.
– Журналист? Военный корреспондент? – Лианг кивнул, расправил грудь с золотой буквой S. – Похоже, публика уже собралась. Как это – дебют Супермена, и никто об этом не узнает!
Он скользнул взглядом по окрестностям и сразу нашел этого журналиста.
База террористов зажата между несколькими небольшими холмами — удобная для обороны и труднодоступная для штурма позиция.
Журналист лежал в кустарнике на склоне одного из этих холмов примерно посередине.
Он был плотно закутан, одежда явно соответствовала местным национальным традициям.
По редким седым волоскам в черной бороде нетрудно было понять, что он уже не молод — типичный местный репортер средних лет.
Такие люди успели увидеть и мирное Афганистан, и самые опасные дни войны, начавшейся после вторжения, и самое унизительное, самое горькое время бегства и скитаний.
Они, как правило, ненавидят «Десять колец» сильнее других и меньше всего боятся умереть.
Это те, кто готов рискнуть собственной жизнью, лишь бы вывести на свет зверства террористов и выторговать для своей страны хоть немного мира.
– Неужели это... Супермен? – средних лет журналист тоже заметил фигуру, парящую вдалеке в воздухе.
За спиной у мужчины развевался алый плащ, тело было вытянуто и сильное, лицо – словно списанное с киношного Супермена: до того красивое, что забыть невозможно, и до того нереальное, что при попытке вспомнить детали все расплывается.
Ну чем не Супермен собственной персоной!
Неужели в этом мире и правда есть Супермен? Он прилетел разобраться с террористами внизу?
Журналисту это казалось безумной фантазией.
Но кадры, только что записанные его аппаратурой, где Супермен в одиночку встречает целую армию, выглядели до жути правдоподобно.
– Настоящий он или нет – всё равно! Если Супермен сможет спасти эту страну, я остаток жизни все свои деньги буду тратить на поддержку компании DC и Warner Bros.! – выдохнул журналист, сжав зубы.
(В двадцатом веке компания DC Comics была выкуплена Warner Bros.)
Средних лет репортер скрежетал зубами и вдруг заметил в лагере вспышку – всполох огня, за которым последовал горячий факел реактивного пламени: в небо разом взмыли шесть двух‐трехметровых ракет, установленных на машине.
– Э‐э... Ракеты! Вот черт! – глаза журналиста полезли из орбит, когда он посмотрел на Лианга. – Супермен, уходи! Уходи, слышишь!
Однако Лианг не только не отступил, но, наоборот, понесся им навстречу.
Он ускорился в воздухе, держа в одной руке телефон, другой сжатой в кулак рукой выставился вперед и, словно стрела, врезался в ракетный залп.
Бум!
Одна ракета детонировала, и через секунду остальные последовали ее примеру.
Оглушительный взрыв прогремел среди холмов, дым мгновенно заполнил пространство, а зарево охватило каждую ветку на деревьях.
Ударная волна, ревущая, как зверь, гнула деревья почти до земли.
С журналиста сорвало тюрбан, выставив напоказ копну пересушенных желтых волос, моментально взъерошенных взрывным ветром «вверх ногами».
Он тупо уставился в небо на дымящийся клуб, в котором синеву его глаз отражало бушующее пламя, и сердце сжалось от тревоги.
После прямого попадания шести ракет выжить невозможно, даже целого тела не останется — так, ошметки.
Но это же Супермен, вспоминал он. Там, внизу, его не брали даже пули, он сам пошел навстречу ракетам... А вдруг?
Будто услышав его немую мольбу, внутри облака дыма внезапно поднялся шквал ветра.
– Фу‐у! Фу‐у!
Ветер был яростным, но не слишком растянутым во времени: всего несколько секунд — и только что вздымающийся грибовидный столб был разогнан начисто, обнажив целый и невредимый силуэт.
Супермен!
Плащ за его спиной все так же развевался, на нем не было ни царапины!
Нет, не то что ран – эти ракеты даже не смогли оставить на нем ни единого темного следа от пороховой гари!
– Аллах велик!! Я знал!! Я знал, что он сможет! – журналист вскочил, лицо его покраснело от возбуждения, он запрыгал, размахивая кулаками, напрочь забыв, что только что раскрыл свое местоположение.
Глядя на Супермена, он впервые за долгие годы ощутил в душе надежду.
Сколько бессонных ночей ушло на ожидание: они не дождались вмешательства международных организаций, но дождались чуда.
В лагере террористов творилось то же самое — там тоже прыгали от возбуждения.
Только кричали они иное: «Монстр, это просто монстр!»
Не прошло и минуты, как в толпе боевиков загремели выстрелы: очередную партию дезертиров и тех, кто не желал становиться пушечным мясом, показательно расстреляли.
Лианг завис в воздухе, выждал немного и на лице его появилась заинтересованная улыбка.
– О‐о? Наконец‐то достали «Джерико». Похоже, решили пойти ва‐банк.
«Джерико» накрывает огромную площадь; после взрыва огнем охватывается радиус в два километра.
Запустить такую штуку на таком близком расстоянии означало только одно: эти террористы решили утащить Лианга с собой в могилу.
– Что ж, тем лучше. Я еще ни разу своими глазами не видел, на что способно это детище Тони. Наконец‐то будет шанс испытать на себе.
– Джарвис, не забудь записать и отправить Тони, – усмехнулся он. – Передай, пусть ответит, как он вообще спит по ночам.
– Как скажете, мистер Лианг, запись идет непрерывно, – неизменно предупредительно отозвался Джарвис.
Через несколько минут террористы, наконец, разобрались с управлением «Джерико». Ракеты выкатили на открытое место и успешно произвели запуск.
Три «Джерико» ушли в воздух одновременно, опустошив весь запас базы одним залпом.
Ускорившись, ракеты поднялись выше и, приблизившись к цели, начали распадаться в воздухе — десятки, если не сотни, малых ракет полностью перекрыли Лиангу все пути отхода.
Это был тот самый безупречный ковровый удар без мертвых зон; Тони и правда создал высший класс вооружения.
– Что и говорить, Тони умеет делать вещи, – не удержался от похвалы Лианг.
Внезапно его осенила мысль, и он бросил взгляд на склон холма, где прятался журналист.
– Но мне нужно ненадолго отлучиться.
Сказав это, Лианг в следующий миг исчез из кольца ракет.
Времени было в обрез.
Он мигом материализовался рядом с журналистом, выдернул того из кустов и, в следующее мгновение, перенес на другой холм в трех километрах отсюда, аккуратно поставив на землю, после чего столь же стремительно вернулся в центр ракетной воронки.
– Не волнуйтесь, я уже вернулся. Кажется, я еще не слишком опоздал, верно? – пробормотал он, глядя на стремительно приближающиеся ракеты.
«Джерико» были чертовски быстры, их стратегия — молниеносный тотальный удар.
Почти ровно в тот момент, когда Лианг вновь занял свое прежнее место, залп добрался до цели.
Однако Лианг вовсе не хотел, чтобы его тщательно продуманную форму испачкала ракетная гарь, и потому мгновенно пустил в ход кулаки.
От него, во все стороны сразу, на триста шестьдесят градусов разошлась с невообразимой скоростью рябь ударов — казалось, будто у Лианга выросло бесчисленное количество рук.
Мгновение — и все ракеты одновременно сдетонировали.
Бум!
Взрыв, последовавший за этим, был куда мощнее и яростнее прежних.
Звук, раздирающий небеса, огненный столб, бьющий вверх, и завеса дыма, накрывшая пространство в несколько километров.
Жесточайшая ударная волна разошлась от эпицентра почти мгновенно: деревья, склоны – все сначала треснуло и посыпалось, а потом исчезло в пасти взрыва.
На холме в трех километрах оттуда журналист ощутил лишь, как мир на миг «дернулся», будто кто‐то щелкнул пальцами — и он оказался в другом месте. А затем его сбила с ног ударная волна.
Он несколько раз перекувыркнулся по земле, с трудом поднялся, хватаясь за измятые, как спутавшийся моток веревок, одежды, и уставился в сторону, где в небо уходил грибовидный столб.
Даже на таком расстоянии он чувствовал жар, исходящий из того пылающего облака.
– Что это за ракета, как... как она может быть такой страшной? – бормотал он, не в силах отвести взгляд.
Перед глазами все еще стояла картина, как ракета в воздухе распадается на десятки малых.
Такое оружие невозможно перехватить.
Если его использовать против родных армейских подразделений, даже представить нельзя, насколько ужасными будут потери.
– И Супермен... Он куда делся? Только что он меня спас! – голос журналиста задрожал.
Он бессильно прислонился к дереву, глядя на грибовидное облако: – Он знал, что я там прячусь, поэтому спас меня... Какой же он хороший человек... Постойте, неужели он снова вернулся туда, чтобы остановить ракеты!?
В следующую секунду мощный вихрь разметал грибовидное облако, открыв фигуру Супермена и подтвердив его догадку.
– Боже мой, да он просто бог! – с благоговейным ужасом прошептал журналист, глядя на по‐прежнему невредимого Супермена.
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки.
Обновлено: 10.07.2026