Глава 17 — Глава 17. Все выигрывают

«Ты ведь и сам умеешь летать, да?» «А если твоя броня окажется недостаточно быстрой, а ты вдруг возьмёшь и сам обгонишь меня — это как считать?» Тони наконец вспомнил, что собственная скорость Лианга превышала мощность любого железного костюма в десятки раз. «Я что, похож на того, кто будет мухлевать?» «А ты не мухлевал, когда два дня назад вырубил меня?» «Ладно, ладно. Тогда я выйду из брони. Джарвис, управляй ею самостоятельно.» «Погоди... Джарвис будет управлять? Ты хочешь сказать, твоя броня может работать полностью без пилота?» — Тони, похоже, до этого уровня технологии ещё не добрался. «Ага. Ну как тебе? Круто ведь?» «Да, весьма... кхм. То есть, любопытная идея. Хотя, если честно, я и сам планировал такое сделать, просто времени не хватило.» «Ну, тогда ты вообще гений, Тони.» «Кхм‐кхм... Ладно, Джарвис, готовься. Сейчас начнём соревнование.» «Хорошо, мистер Старк. Начну отсчёт через три секунды. Вы готовы?» «Я ДАВНО готов.» «Три... два... один... старт!» Две брони одновременно вспыхнули пламенем реакторов и с оглушающим ревом взмыли в небо, оставляя за собой длинные огненные хвосты. Лианг проводил их взглядом до облаков и хмыкнул: «Если честно, обе ваши брони до смешного медленные. Для меня это, кроме ностальгии, не имеет смысла.» Он чуть поправил ворот рубашки, распахнул биополе, и его тело, как обратный метеор, взлетело ввысь. ............ «У‐ху‐у!» — Тони возбуждённо крикнул, ощущая, как броня прорывает высоту. Он никогда ещё не летал с таким чувством свободы. «Тысячи лет люди смотрели в небо...» «Идея взлететь — часть самого кода человечества.» «Неудивительно, что столько поколений пытались достичь неба — это потрясающе!» Тони почувствовал себя королём машин, железным властителем небес. «Джарвис! Лианг уже далеко позади, правда?» — он был уверен, что вырвался вперёд. Но голос искусственного интеллекта звучал безжалостно: «Извините, сэр, но вынужден сообщить — броня под контролем моего дополнительного модуля опережает вас на три квартала.» «Что?! Это невозможно!» «К сожалению, факт: между вами и господином Лиангом уже семьсот метров.» Тони задрал голову, пытаясь разглядеть соперника, но облака скрыли всё. «Это ошибка! Джарвис, полный форсаж!» Броня Марк‐2 ревела, пробивая облачные массы. Но через несколько минут Тони не увидел ни малейшего следа противника. «Да чтоб меня... насколько он быстрее?!» «Господин Лианг применил улучшенную координационную систему движения и снизил вес конструкции. В итоге возросли ускорение и максимальная скорость.» «Хорошо... признаю, этот парень гений. Но я не намерен проигрывать! Джарвис, выжми мощность сверх предела!» «Сэр, предупреждаю, температура за бортом всё ниже. Есть риск обледенения корпуса.» «Продолжаем полёт! Дальше!» Через несколько минут вверху мелькнул далеко впереди слабый огненный след. «Вот! Догнать и обогнать его!» «Сэр, внешний контур уже покрывается льдом. Возможна поломка узлов.» «Неважно! Газ в пол!» Тони чувствовал себя героем сёнэна, готовым на всё ради победы. Если бы он жил в манге, сейчас у него бы «активировался режим сверхновы» и он бы вырвался вперёд. Но физика Марвел‐вселенной не знала жалости — чудеса случаются только с теми, кому и правда больно. С каждой секундой броня Марк‐2 всё плотнее обрастала инеем, ускорение падало. «Джарвис, отчёт...» Не успев договорить, Тони ощутил рывок — двигатели замолкли. Мар‐2 погас, схемы обледенели, питание оборвалось. «Что... Что за... А‐а‐а‐а!!» Тело Тони рванулось вниз, к земле, переворачиваясь, будто лягушка, сброшенная с моста. «Джарвис! Раскрой стабилизаторы!» Молчание. Система мертва. Падение ускорялось. Земля росла в глазах со страшной безжалостностью гравитации. «Лианг! Лианг, помоги!» — его голос сорвался на крик. И он услышал ответ: «Без проблем, Тони.» Миг — и человек в летающем биополе резко пронзил облака, схватил броню и удержал в воздухе их обоих. Падение прекратилось. Тони замер. «М‐м‐м... Это было... чертовски близко. Спасибо, Лианг. Хотя я уверен, ты просто хотел посмотреть, как я впечатаюсь в землю.» «Не угадал. Хотел проверить, как ты поведёшь себя в кризисе.» «Да ну тебя...» — Тони шумно выдохнул, приходя в себя. Сверху опустилась управляемая Джарвисом броня Лианга. «Сэр, рад видеть, что вы в порядке. Это было рискованно,» — нейтральный голос всё же звучал с ноткой облегчения. Лианг опустил Тони на платформу: «Соревнование окончено. Возвращаемся.» Тони лишь кивнул. На полпути к дому он вдруг спросил: «Ты говорил, что используешь золото — это как раз против обледенения?» «Именно. Сплав с золотом стабилизирует термобаланс, броня не теряет энергию при экстремальной температуре.» Тони притих. ............ В подземном гараже он снял броню с помощью механических манипуляторов. «Лианг... ты победил,» — вздохнул он, опускаясь на кресло. «Да, победил,» — усмехнулся Лианг, опускаясь рядом. — «Но выиграли мы оба.» Тони поднял бровь. «Подумай, — продолжил Лианг. — Без тебя я бы не смог построить железную броню. Ты дал мне основу. Если бы ты рассказал это любому профессору‐механику — он бы тоже смог. Может, даже улучшил бы твои идеи. Но самое трудное в мире — не повторить, а создать. С нуля.» «Ты — тот, кто создал.» «Без тебя и через двадцать лет никто бы не смог построить мини‐реактор‐дугу. Никто не стал бы Железным человеком.» «Так что я просто довёл до ума то, на что у тебя пока не хватило времени.» «Ты думаешь, ты не сможешь?» «Конечно, смогу!» — Тони резко встрепенулся. — «Просто дай срок...» «Вот видишь, — Лианг похлопал его по плечу. — Мне просто повезло немного сэкономить время. У тебя — талант, у меня — бонус к скорости мышления.» Улыбка вернулась на лицо Тони. Взгляд стал теплее. «Лианг, ты уже другой.» «Ты только понял? Я почти как маленький Супермен теперь!» «Нет, серьёзно. Ты повзрослел.» «Извини, не уверен — это комплимент или укор?» «Комплимент!» «Тогда слушай, Тони. После Афганистана ты тоже изменился. Раньше бы ты не признал...» «Стоп! Стоп! Почему это звучит, будто ты обходишься без прямых оскорблений, но всё равно меня дразнишь?» «Вот видишь, я был прав.» «Да чтоб тебя! Да, ты опять выиграл!» — Тони взъерошил волосы. — «Проклятая подростковая соревновательность! Тебе пора уже в Колумбийский университет поступать, а не сидеть у меня над душой!» «Посмотри на себя, ты опять вспылил.» «Убирайся! Я сказал — убирайся подальше!» «Есть! Исчезаю элегантно!» — Лианг схватил броню и, смеясь, унесся из мастерской. «Паршивец...» — Тони покачал головой. Но через миг лицо его озарилось улыбкой. — «Да, он действительно чертовски талантлив.» Благодарю за прочтение! Поставьте лайк и добавьте историю в закладки.