– Ты действительно хочешь убить меня, Кинемон?..
Перед ним стояла женщина с нежным лицом, одетая в голубое платье. Её взгляд был мягким и смиренным.
– Кинемон, генерал приказал мне прийти, и я не могу ослушаться. Ты... правда хочешь убить меня?
Кевину это показалось немного абсурдным.
Сейчас на нем было лицо Кинемона, а перед ним стояла лучшая подруга Кинемона — Ахе. Ради спасения собственной жизни этот человек готов был на что угодно. Мысль о том, что под личиной Ахе скрывается старая ведьма, покрытая морщинами, вызывала у Кевина лёгкую тошноту.
– Ахе?
Оден, до этого смотревший на тело Черного Угля — змеиного оборотня, — тоже обратил на неё внимание. Было очевидно, что он знал старого друга Кинемона.
– Это ведь было в резиденции генерала пять лет назад. Тогда ты уже видел того, кто способен менять облик. Почему ты до сих пор так наивен?
Слова Кевина напомнили Одену о Черном Угле, который когда-то принял облик его отца, Кодзуки Сукияки, и помог Кутану Ороти стать официальным генералом страны Вано.
– Ты не Кинемон!
Резкий голос раздался в воздухе. Черный Уголь, который до этого притворялся Ахе, снова принял облик старой ведьмы и уставился на Кевина:
– Кто ты такой? Как ты смог пройти через барьер Чанвана и разгадать магию?
Кевин одной рукой потер лоб.
Почему люди в этом мире так медленно учатся? Не говоря уже о пиратах Пламенного Соломона на островах Шампу, но даже Оден, увидев однажды, как Черный Уголь принимает облик Сукияки, всё равно позволяет себя обмануть в критический момент.
– Ты не Кинемон! Кто ты? В этом мире нет магии, которая могла бы превзойти мою!
Его резкий голос резал слух.
– Мэри Джоа хочет узнать это даже больше, чем ты. Но зачем мне рассказывать тебе?
Как только он произнёс эти слова, старая ведьма, которая с точки зрения тюрьмы обладала почти 10 000 грехов, была убита.
– Так ты пришёл сюда ради этих двоих, обладающих особой магией?
Оден посмотрел на три тела в комнате.
Он понимал, что без помощи Кевина сам бы не смог пройти через барьер и в итоге попал бы в ловушку Ороти в качестве заложника. Даже его красноречие не гарантировало, что он снова уговорит Ороти дать ему ещё пять лет.
Кевин бросил на него взгляд:
– Ты что, не понял, что тебя только что чуть не уговорили? У тебя до сих пор остались иллюзии, несмотря на факты. Два поколения — ты и твой отец — чуть не погрузили всю страну Вано во тьму. Ты думаешь, что одного только имени Кодзуки достаточно, чтобы стать генералом?
Услышав это, Оден замер.
Неужели одного имени Кодзуки действительно недостаточно?
Он никогда не хотел становиться генералом. Даже имя Дзюри не было его выбором. В юности он тридцать восемь раз выходил в море, разрывая связи с отцом, чтобы следовать своим желаниям. Возможно, революционная армия была права.
Место требует подходящего человека. Если человек без таланта займёт пост генерала, это станет катастрофой для страны Вано.
Кевин посмотрел на танцовщиц в углу и после небольшой паузы сказал:
– Ваша свобода будет ограничена на некоторое время. Вас отправят в резиденцию Дзюри. Это вас устраивает?
Женщины переглянулись, затем кивнули и с грустью посмотрели на Кевина. Но он не стал ничего объяснять.
– Им нужно отправиться в Дзюри для ухода за ними на несколько дней. Также твои слуги — Сигетсуки Ясуйдзя и несколько других даймё — могут начинать подготовку.
Оден удивлённо поднял бровь:
– К чему готовиться? Ороти уже мёртв.
Кевин выдохнул и слегка ударил рукоятью меча по голове:
– У тебя есть полдня. Через полдня я отведу всех людей Ороти в порт Тёэй на Кроличьем Колодце.
После этих слов Кевин сформировал печать, и лицо Кинемона снова превратилось в лицо Черного Угля.
– Я надеюсь, что в итоге только я с небольшой группой людей сбегу на Онигасиму, а остальные попадут в засаду в порту Тёэй.
На мгновение Оден широко раскрыл глаза.
Неужели можно так играть?
Он забыл, что этот джентльмен из революционной армии тоже умеет принимать чужой облик. И, в отличие от магии Ороти, он может даже менять одежду.
...
Кевин вдруг осенила мысль, и он решил изменить свой план.
И Фэй Лэй Шэнь забрал Одена и оставшихся в живых людей обратно в Дзиули. Танцоров, которых он привез с собой, также поселили под его непосредственным контролем в особняке Дамин.
После этого Оден собрал своих приближенных и связался с семьей Шигетсуки Ясу, поручив им связаться с даймё и самураями из разных регионов, а также с Хао Горо из Цветочного Города, чтобы сообщить о плане засады в Чанъин Порт.
Однако после встречи Шигетсуки Ясудзя и Хао Горо вступили в разговор.
– Ты уверен, что это правильный шаг? – спросил Хао Горо, слегка нахмурившись.
– Это не наш выбор, – ответил Шигетсуки, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась напряженность. – Оден приказал, и мы должны выполнить его волю.
– Но если что-то пойдет не так… – начал Хао Горо, но Шигетсуки перебил его.
– Тогда мы разберемся. Сейчас важно действовать быстро и без ошибок.
Они обменялись взглядами, каждый понимал, насколько высоки ставки.
– Судя по твоим словам, их действительно не слишком заботит трон Страны Вано, но выбор они должны вернуть народу, – сказал кто-то.
Цветочный Леопард Горо слегка постучал по полу:
– Я всего лишь глава банды в Цветочном городе и не разбираюсь в таких делах.
Шигетсуки Ясугия лицо стало серьёзным:
– Генералом Страны Вано может быть только Мицуки. Это наша изначальная клятва.
Баогоро слегка покачал головой:
– Это клятва между тобой и даймё, не моя. Но... я поддержу Одена.
В этот момент первая жена Баогоро подошла и поднесла чашку чая Шуоге Кан и его семье.
– Брат Бао, танец Его Высочества Одена становится всё лучше. Я тоже верю, что Его Высочество сможет повести Вано к восстановлению.
Шигетсуки Ясугия рядом вздохнул с облегчением:
– Эта Май за последние пять лет окончательно разочаровала всех, кто возлагал на неё надежды. Поэтому... я надеюсь, что смогу воспользоваться этим шансом, чтобы Его Высочество Оден смог восстановить своё имя!
Бао Горо посмотрел на него:
– Как исправить имя?
Шуоге Ясугия ответил:
– Крупная победа. Мы обязательно одержим её, сокрушив подчинённых Ороти.
Вернувшись в резиденцию генерала, Кевин бросил тело черного змея в навозную яму. Вскоре воины, возвращавшиеся к уже мертвому особняку генерала, заметили, что что-то не так. Когда они открыли дверь, их взгляду предстали лежащие на земле тела.
– Лорд Фу Лу Шоу...
– Как это возможно?
– Кто это сделал?
– Быстрее! Найдите лорда Орчи!
Несколько человек разделились и, случайно, обнаружили Кевина с лицом огромной змеи в укромном месте. Его тело дрожало, словно от страха:
– Оден... этот мерзавец Оден! Я убью его!
Из одной этой фразы воины поняли, кто был нападавшим. Но этот дурак Оден, который пять лет танцевал, несмотря ни на что, почему он вдруг разозлился? Стоит ли им по-прежнему оставаться верными лорду Орчи?
– О чем вы думаете? – Кевин холодно посмотрел на них. – Подлый тип, который нападает исподтишка, разве он сможет победить Кайдо?
Услышав это, воины тут же отбросили свои сомнения. Кевин поднялся и поправил одежду:
– Раз этот мерзавец Оден нарушил соглашение, начинаем войну! Только я могу вести страну Вано, и я – законный генерал!
– Оповестите всех! Соберитесь в порту Чаньин в Кроличьем Колодце, мы отправимся на Остров Призраков, а затем поведем людей на Кюри!
Во́ины опустились на одно колено: – Поняли.
Да, подлый удар по резиденции генерала – это пустяк. За лордом Орчи стоит сам лорд Кайдо!
Несколько человек встали и начали собирать подкрепление. Кевин, сделав два шага, вдруг забеспокоился:
– Возьмите меня с собой, генерал! Вы, идиоты, что, собираетесь оставить меня здесь?
Хорошо!
Несколько самураев, бывших ранее разбойниками, переглянулись, но, вспомнив о могущественных Пиратах Зверей, все же решили, что позиция генерала должна оставаться устойчивой.
Время шло быстро, и за это время Кевин успел обсудить дальнейший план с Громовым Богом, Большим Медведем и Дорагом.
Вечером пять больших кораблей причалили к порту Чаньин. И Кевин, собравший всех людей Орчи, тоже прибыл туда.
Однако, как только он прибыл с подкреплением, то, что он увидел, заставило его схватиться за лоб.
Неужели воины Вано сошли с ума?
Он ясно сказал Одену, что речь идет о засаде, а не о прямом бое, перекрывая порт!
– Все! Мы все из страны Вано. Вы должны знать, сколько людей в нашей стране погибло в шахтах за последние пять лет! Сколько людей умерло на оружейных заводах!
– Но даже этого им мало!
– Народ! Если не сопротивляться – мы умрем!
– Убейте черного змея! Уничтожьте Онигасиму!
Перед воинами Вано стояли лидеры – Шигетсуки Ясуиэ и Ханаохао Горо.
Сёгэцуки Ясуяки подумал и затем шагнул вперед:
– Его высочество Оден сдерживался пять лет, как раз ради этого дня! Колдун мертв, и имя Гуан Юэ должно быть восстановлено!
Недалеко от порта Чаньин Кевин, принявший облик огромной змеи, наблюдал за происходящим.
Во имя Фу Гуан Юэ?
Семейство Шуан Юэ Кан, знаменитое имя Бай У.
В его памяти этот человек был куда более способным лидером, чем Кодзуки Оден. Даже если не учитывать эффект бабочки, вызванный его собственным существованием, это привело к изменениям в просьбе о помощи Шигетсуки Хикоичиро.
Ценой своей жизни он изменил место крестового похода и, случайно, объединился с лучшим актером Кандзюро, что стало ключевым моментом.
Но... говоря так в этот момент, похоже, этот парень – настоящий роялист.
Чтобы освободить Вано, Кевин понимал, что столкнется с огромным сопротивлением. Воины страны, их преданность хозяину и целый ряд ненормальных духовных убеждений станут препятствиями на пути освобождения умов народа.
Но он не ожидал, что еще до того, как Кайдо будет убит, семейство Шимодзуки уже проигрывает партию.
– Это действительно... головная боль.
Новые ниндзя Юйтинбан рядом наклонились и спросили:
– Сэр, что будем делать?
Кевин посмотрел на них.
Стрела уже на тетиве, и её нужно выпустить.
Очевидно, что у другой стороны был такой же план, поэтому они и выкрикивали этот лозунг, который поддержали различные знаменитые имена и Ханахибо Горо.
Это сражение, которое необходимо выиграть. В конце концов, Кевин, превратившийся в змеиное бедствие с помощью техники перевоплощения, – один из своих, поэтому сторона Вано победит в любом случае.
В таком случае лозунг «восстановления имени Гуан Юэ» легко смоет «глупого высочество», которое было вызвано пятилетним танцем, в этой победе.
Кевин слегка напряженно посмотрел на семейство Шуан Юэ Кан.
Способность воспользоваться ситуацией за такой короткий срок вызывает уважение.
Однако... только те, у кого есть сила, имеют настоящее право голоса.
– Сёгэцуки Канга!
Кевин, стоя перед собравшимися, произнёс с холодной уверенностью:
– Несколько лет назад, когда я оказался в опасности, мне доверили пост генерала благодаря вере предыдущего правителя. Где же был Оден в то время?
Один из его приближённых, почти с презрением в голосе, добавил:
– Наш глупец, ваше высочество, с самого совершеннолетия нарушал законы и мечтал отправиться в море. Он бросил своих подданных, всех верных слуг и воинов, которые верили в него!
Кевин продолжил, его голос звучал как удар грома:
– В лицо могучим врагам и ожиданиям каждого из нас мы продолжаем этот танец год за годом!
– Именно из-за такого поведения он потерял доверие предыдущего поколения генералов!
Его слова повисли в воздухе, и все, кто стоял на стороне Ороти, оцепенели.
Несколько человек, которые ранее общались со змееподобным правителем, даже обернулись, чтобы посмотреть на него.
Почему-то им показалось, что Ороти стал куда более красноречивым.
Две стороны столкнулись взглядами. Кевин и Шуанъюэ Кан мгновенно поняли намерения друг друга. Однако Кевин не собирался давать ему ни малейшего шанса.
– Убивать!
– Тех, кто взбунтовался и предал, карать смертью!
– Вперёд! День нашего возвращения с Острова Призраков станет моментом наведения порядка в хаосе!
Его слова всколыхнули дух воинов на стороне Ороти.
Остров Онигасима был оплотом Пиратов Зверей и их устрашающей силы во главе с Кайдо. Достаточно было добраться туда, и победа была бы обеспечена.
На оружейных фабриках также было множество пиратов. Пока они продолжали изготавливать оружие, они оставались естественными союзниками.
– Убивать!!
Внезапно в порту Чанъин начался хаос.
Как и прежде, Ороти был окружён множеством самураев и ниндзя, которые атаковали врагов, пробиваясь к порту.
На самом деле, в этот момент стране Вано достаточно было уничтожить пять крупных кораблей, чтобы отрезать пути отступления.
Но семья господина Шуанъюэ Кана не позволила этого, приведя доводы, которые убедили всех.
…
В земле самураев действительно множество искусных мечников.
Длинные клинки сверкали на поле боя, тела падали одно за другим, и ряды сторонников Ороти таяли под криками сражения.
Внутренняя воля большинства этих людей питалась лишь корыстью. Такая воля не может быть основой для столь сильных навыков мечника и силы духа.
По правде говоря, если бы не Кайдо, власть Ороти не представляла бы угрозы для Страны Вано. Даже местные даймё или Леопард Горо из Цветочного Города смогли бы справиться с ним.
– Ух! – Белый свет мелькнул в воздухе, и Сюэцу Ясугия вытащил длинный клинок из сердца ниндзя.
Куда ни посмотришь, все, с кем он сражается, – это жители Страны Мира.
Даже тот, кто только что пал, когда-то был членом Императорского двора, прежде чем Ороти занял место генерала.
Как и Фу Лу Шоу, их преданность была обращена к званию генерала, а не к Козуки.
– Бум! – Три сюрикена были отбиты длинным мечом. Сюэцу Ясугия с лёгким движением руки обнажил клинок, и лезвие пронзило нападавшего.
– Пфф! – Кровь брызнула, враг рухнул на землю, но на лице Сюэцу Ясугии появилась гримаса недовольства.
Среди криков смерти Кевина провели через поле боя, и их взгляды встретились.
– Когда начинаешь строить козни, помни, что другой, возможно, делает то же самое, – пробормотал кто-то.
Эти слова напомнили всем о ненадёжности Одена в прошлом и придали уверенности тем самураям, кто оставался верным званию генерала.
Когда Оден представил новый план, Сюэцу Ясугия сразу же обсудил его с Ханашиба Горо. Чтобы восстановить репутацию клана Козуки, они решились на этот открытый бой.
Обновлено: 18.01.2026