Глава 73 — Глава 73

– Эй, да эти воины такие слабаки, мы их всех мигом уложили. Или это мы не дураки, а родители наши слишком сильные? – Это дядя Цзи Син, а не папа. – Ах, я опять забыл! Голоса детей эхом отдавались в голове Аоки Вана, и ему казалось, что он видит кошмарный сон. Что вообще происходит? Даже если цель безумно важна, зачем похищать ребенка, которого можно отпихнуть на несколько метров… Кхм, как же больно! – Что тебя так рано привело в Ши По? – спросил Цзи Син, присев рядом с ним на корточки. Аоки Ван выдавил жалкую и угодливую улыбку, ничего не скрывая: – За тебя назначена награда, целых сто лянов серебра. Я, мы, узнали, что ты вроде как появлялся в Стране Небес… Вот и решили попытать счастья… – Что ж, вам повезло, – сказал Цзи Син. – И кто же меня ищет? – Я… Я не знаю. Новость, кажется, пришла из Страны Колец. Мы только твой портрет видели, и… – Где портрет? Цин Муван указал на один из трупов, валявшихся на земле, и Цзи Син подошел посмотреть. Портрет нашли быстро. Неудивительно, что эта семёрка не была уверена, когда увидела его. Они несколько раз переспрашивали, а на портрете был он, только в детстве. Если быть точным, Ши По только недавно ушел из дома, ему шестнадцать с половиной лет. А на портрете специально указано, что так Ши По выглядел шесть с половиной лет назад! Цзи Син задумался на мгновение, поднял нож, выпавший из рук убитого самурая, со всей силы замахнулся и оглушил Аоки Вана, воспользовавшись возможностью сбежать. «Почему за Ши По уже назначена награда?» Валюта в эту эпоху еще не была унифицирована, но золото и серебро всегда в цене, и сто лянов – это довольно приличная сумма. Конечно, до золотого содержания головы Асумы далеко. Бродячие воины иногда брались за убийства, чтобы заработать на жизнь. В эту эпоху не было обменных пунктов, и таверны служили им штабами. Цзи Син слегка нахмурился. Двое детей подбежали к нему. Юй И спросил: – Дядюшка Цзи Син, ты чем-то обеспокоен? – А, – ответил Цзи Син. – До того, как я последовал за богиней, твоей матерью, у меня была семья. В последние годы я иногда интересовался, как там дела. Все всегда было хорошо. И я не собирался возвращаться. Но сейчас… кажется, что-то не так. – Семья папы? – Это семья дяди Цзи Сина. – Папа… ты нас бросишь? – Хамура, не слушая Хагоромо, спросил с тревогой. – Да как я могу? – Цзи Син протянул руку и ущипнул Хамуру за щеку, улыбаясь. – Как я могу вас бросить, богиню? Но, наверное, попрошу у богини отпуск на полмесяца, чтобы вернуться и посмотреть, что там. – Ну тогда ладно… – Хамура облегченно вздохнул и взволнованно спросил: – А нас можно взять с собой? В этот момент рядом с Цзи Сином открылся темный проход, и оттуда вылетела Кагуя, заставив детей удивленно воскликнуть: – Мама! Ты вернулась! – Дядюшка Цзи Син сказал, что дома что-то случилось, и ему нужно уехать на полмесяца. – Пойдем вместе, мама! Прошло пять лет, младенец вырос в мальчика, а мальчик – в юношу, но годы не оставили следа на бессмертной Кагуе. Просто она слишком долго занималась с Цзи Сином физическими упражнениями, кувыркалась и пиналась в грязи, и отстраненная богиня немного «опустилась на землю», приобретя человеческий облик. Она огляделась вокруг, ее широкие рукава развевались, и сказала: – Держитесь за мою одежду. Дети на мгновение замерли, а потом радостно засмеялись, и один из них схватил Кагую за рукав. – Большое спасибо, богиня, – сказал Цзи Син, хватаясь за одежду Кагуи сзади. Кагуя подняла их всех троих в темный проход, защитила с помощью превосходного контроля чакры, прошла через проход за несколько секунд, и они вышли. Когда они снова увидели солнце, то оказались на горе за Страной Гор. – Иди, мы тебя здесь подождем. – Это страна папы? – Хамура посмотрел вдаль. – Мама, а почему мы не пойдем вместе? – Это дядя Цзи Син, а не папа! Кагуя не ответила, и Цзи Син еще раз поблагодарил её, посмотрел на Страну Гор вдалеке и быстро спустился с горы. Когда он ушел, Кагуя тихо проговорила: – Этот заброшенный и маленький мир постоянно погряз в бесконечных войнах, полон заговоров и битв. Это так раздражает и надоедает. … К тому времени, как Цзи Син ушел из дома, прошло шесть с половиной лет. Чтобы узнать, что происходит дома, он, Кагуя и двое детей поселились в стране в двух-трех сотнях километров от Страны Гор. Они могли кое-что узнать от бродячих самураев и торговцев. Четыре года назад, когда Ишиба Цусушиге исполнилось сорок, он оставил должность даймё, передав власть второму брату Джи Сина, Ишибе Мидзи. Второй брат оказался хорошим правителем. В отличие от отца, сильного лишь в сражениях, он был талантлив и в управлении государством. За последние годы Горная страна приняла множество беженцев, и её территория увеличилась больше чем наполовину. Население выросло с трёхсот до пятисот человек. В стране царило процветание. Джи Син, спустившись с горы, увидел мирные поля и усердно работающих крестьян. Кто-то заметил его, оглянулся, склонился, чтобы продолжить пахать землю, но вдруг в замешательстве поднял голову и воскликнул: – Да это же сам принц Сидзао?! Джи Син узнал его и улыбнулся: – Дядя Пинтоу, давно не виделись. – Неужели это правда принц Сидзао?! – Его высочество вернулся! Весть о его прибытии быстро достигла поместья Даймё. Ишиба Мидзи, нынешний даймё, выбежал навстречу с удивлённым лицом. – Сидзао! – Брат, я вернулся. – Ха-ха-ха… Братья крепко обнялись, и Ишиба Мидзи, ведя Джи Сина к дому, радостно заговорил, смешивая восторг с упрёками: – Ну надо же, так рано вернулся! Больше шести лет прошло с тех пор, как ты ушёл, а ты уже выше меня ростом! Где ты пропадал все эти годы? Ты хоть был в безопасности? Кстати, я слышал, что несколько лет назад появился некий мечник по имени Джи Син. Описание очень похоже на тебя. Это ты? Увидев кивок Джи Сина, он рассмеялся: – Я так и знал! Ты ещё в шестнадцать лет смог победить отца. Он тогда сказал, что из тебя обязательно выйдет великий мечник! Но потом я слышал, что этот мечник Джи Син последовал за богиней? Что-то вроде богини, упавшей с неба. Столько слухов ходило, что даже смешно становилось. Ты… женат? Твоя жена – богиня? Она, должно быть, невероятно красива! Не знаю, как и уговорить тебя, чтобы привёз жену показать отцу и мне! Джи Син лишь улыбался, следуя за ним в главный зал поместья Даймё. – А где отец? – спросил он. Ишиба Мидзи покачал головой: – Какое совпадение, отец уехал. Недавно один принц из Страны Колец захотел жениться на Феихуа. Отец забеспокоился и поехал посмотреть, что там происходит. Феихуа тоже тайком за ним увязалась. Право слово, она заставляет волноваться. Сколько сейчас Хикари… ах да, тринадцать. В эту эпоху девушки выходят замуж в тринадцать-четырнадцать лет. Средняя продолжительность жизни невелика, Джи Син не собирался менять правила, но его сестра… Хотелось бы, чтобы она жила без забот хотя бы до шестнадцати или восемнадцати лет. Но… Страна Колец? Джи Син слегка нахмурился, но ничего не сказал. – А вторая невестка где? – спросил он. Ишиба Мидзи усадил его и заулыбался ещё шире: – Ты про Мизи? Она недавно родила мне сына и сейчас отдыхает. Кстати, у тебя уже есть дети? У меня вот уже двое, старшей дочке почти четыре года. – Он вдруг смутился. – Но… у нас с Мизи в последнее время разногласия. Ты же понимаешь, всё это давно прошло. Я теперь даймё Горной страны. Вполне нормально, что у меня есть ещё наложницы. Я же не как отец… Ха-ха, она очень обрадуется, когда узнает, что ты вернулся, не мог бы ты её уговорить? – Я в это не вмешиваюсь, – улыбнулся Джи Син. Ишиба Мидзи расхохотался, затем позвал слугу: – Сообщи Мико, скажи… скажи, что вернулся мечник Джи Син, ха-ха. И принеси Хаори, скажи, что вернулся дядя Хао! – Ишиба Юуджи? – спросил Джи Син. – А, мальчика зовут Ишиба Ютака, – ответил Ишиба Мидзи. – Какое совпадение, у них обоих есть "Хаори". – Что? – Ишиба Мидзи запнулся, и его внимание привлекла катана на поясе Джи Сина. – Разве это не та катана, с которой ты ушёл из дома? – Тот меч давно сломался. Этот был сделан мастером из большой страны, – ответил Джи Син. – Вот как, дай-ка я посмотрю меч мечника, – Ишиба Мидзи протянул руку, и Джи Син передал ему меч. *Звяк!* Острое лезвие выскользнуло из ножен. Ишиба Мидзи нежно провёл пальцем по клинку, восхищённо произнеся: – Какой великолепный меч… Радостное настроение постепенно сменилось печалью. Полюбовавшись мечом с полминуты, он вложил его в ножны, но не вернул Джи Сину, а бросил слуге. Слуга взял нож, отступил на несколько шагов и настороженно посмотрел на Цзи Сина. Цзи Син помолчал, а потом вздохнул: – Ещё в первый раз, когда я тебя увидел, я заметил, что у тебя какое-то неестественное выражение лица. Но я это списал на странное чувство после долгой разлуки. Даже сейчас мне не хочется в это верить… Это ты, брат, назначил награду за мою голову…