– Приятно это слышать.
Его речь была такой торжественной. Мы пожали друг другу руки, рассматривая это как соглашение.
– Умойся, а потом ложись. Ты же теперь не единственная, кто пользуется ванной.
Обычно я умываюсь перед тем, как лечь... Но я не могла сказать ему, что прыгнула в постель, потому что была удивлена записям в его дневнике, поэтому тихо кивнула.
– Да, я пойду умоюсь и переоденусь.
Хотя Эван на год младше меня, он крупнее, так что совсем не походил на младшего брата.
Я достала из шкафа свое домашнее платье.
Он выбрал одну книгу из стопки и сел за стол. Ему было довольно неудобно, когда я взглянула на него через плечо.
Но ты сказал, что тебя это устраивает...
Но после того, как я ненароком заглянула в его дневник, мне захотелось быть с ним по-настоящему милой.
Мы в одной лодке, учитывая, что у него тоже не было выбора с этим браком.
Мне хотелось поладить с ним, а еще – чтобы его не считали плохим и равнодушным ребенком.
Я подкралась к нему и спросила:
– Ты только сегодня закончил академию. И опять учишься?
– Да.
– Ты так искренен.
Затем медленно подняла руку и погладила его по черным волосам. Его мягкие гладкие пряди обвились вокруг моих пальцев.
«Гладить тебя по голове, делать комплименты...»
– Ты моложе меня, но такой удивительный.
Эван ничего не сказал, лишь приподнял книгу.
– Ох, тебе не понравилось?
Он даже не оглянулся.
– Прости...
– Нет, – пробормотал он, закрывая лицо книгой, которую держал в руках.
– Тогда хорошо. Я рада.
Сказав это, я пошла в ванную.
А когда взглянула на него в последний раз, его шея снова немного покраснела.
***
– Съешь еще вот это.
Мы с Эваном оставались в одной комнате до завтрака.
Это привело к…
«Делить с тобой любимую еду...»
Поначалу я не хотела с ним ладить, поэтому решила, что просто должна быть с ним поласковее. Однако, увидев дневник, передумала.
Это потому, что он не был безразличен с самого начала – он был одиноким ребенком, который скрывал свои желания.
Не имея семьи, я понимала, что он чувствует, поэтому хотела немного позаботиться о его детстве.
Даже если в конце концов он вырастет совершенно равнодушным человеком.
Итак, я показывала ему свое искреннее желание поладить с ним.
– Этого достаточно.
Эван вернул пирог, который я ему дала.
– Я не люблю сладкое.
– Правда?
– Я не ребенок.
«Вранье. Твои глаза сияли, когда ты увидел сладости», – подумала я, бросив на него быстрый взгляд.
– Если тебе не нравится сладкое, то ничего не поделаешь.
Хотя мне не пришлось повторять дважды, я забрала пирог.
Пока я ела, Эван читал газету, которую принес слуга.
Я бездумно колола вилкой и случайно увидела одну из статей газеты, которую читал Эван.
«Пятисотлетие крупнейшего события в мире скачек! Эксперты предсказывают самые большие доходы за всю историю».
Пятисотое!
Юбилейное ежегодное соревнование по скачкам – это первое событие, в котором появился мужской главный герой романа.
Скачки были одним из многих развлечений аристократии, но минимальная сумма ставок была довольно высока, так что простые люди не могли в них участвовать. Я знала, что главный герой заработал здесь свои первые деньги.
– …
Проглотив кусок пирога, я думала о том, как заработать деньги, чтобы жить в комфорте, когда сбегу.
Ага. Думаю, мне придется как-то попасть туда и получить выигрыш. У меня еще много времени, но я не могу упустить такую возможность.
В тот год, когда мне исполнится двадцать один...
До моей смерти оставалось еще семь лет, и Эван женится на императрице, как и планировал мой свекор.
Но я хочу стать пропавшей без вести, а не умершей. Если я официально исчезну, Эван сможет на ней жениться.
После этого история о том, что я пропала, не будет иметь никакого значения.
Я буду тратить деньги по-тихому и жить припеваючи.
Было бы немного выматывающе постоянно скрываться, но это лучше, чем смерть.
Мне придется затаиться, пока Элани и Эван не разведутся...
Приблизительный план уже вырисовывался в моей голове.
Я была глубоко погружена в свои мысли, когда Эван вдруг спросил меня:
– Ты хочешь пойти?
– А?
– Ты уже давно смотришь на эту статью.
– Ах.
Должно быть, он заметил, что я просматриваю статью о скачках.
– Да, я хочу сходить туда. Думаю, это весело.
Конечно, еще – это возможность хорошо заработать.
Я – невестка герцога, но сейчас у меня нет денег.
Все виды элитной еды и одежды у меня были, но мой бюджет еще не определен до достижения мною совершеннолетия.
Когда Эван отправился в академию, он получил бюджет на карманные расходы…
В прошлый раз я тайком спросила об этом дворецкого и он сказал, что может составить мой бюджет лишь с того момента, как я стану взрослой.
Так что, если мне что-нибудь понадобится, я могу спросить его…
– Твой официальный бюджет еще не составлен. Конечно, есть приказ от герцога покупать все необходимое. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.
Я не могла сказать, что мне нужны «наличные, которые нельзя отследить».
В этих условиях подобное было практически невозможно.
Тем не менее, я не могла попросить у герцога, который оплатил мои долги, составить для меня новый бюджет.
– Можно мне сходить туда?
– Ну, раз ты этого хочешь, кто тебя остановит?
Он говорил угрюмо.
– Через два дня.
Это означало, что через два дня у меня будут наличные.
А теперь насчет денег.
– С кем мне поговорить? Сказать дворецкому? Горничной? Но могу ли я поставить свои собственные деньги? Нужен ли мне взрослый опекун? – взволнованно завалила я его вопросами.
Было много вещей, которых я не знала, потому что это был мой первый выход в общество после приезда в еерцогство.
Но чем больше вопросов я задавала, тем более странно выглядел Эван.
– Что…
Он похлопал по тарелке с готовым десертом и пробормотал:
– В последнее время мне действительно нечего делать.
– А-а?
– Было бы неплохо, если бы я ходил на подобные мероприятия и все такое, но...
– Я не ненавижу людные места.
– !..
– Ты умеешь выражать свои мысли.
Я уставилась на него и мысленно вздохнула.
Я не была уверена, почему он сказал что-то подобное. Может быть, потому что вырос без всяких эмоций.
Я ничего не могу сделать, хоть и старше него на год, так что...
– Ну, тогда, Эван… – начала я с широкой улыбкой. – Ты хочешь пойти со мной?
Обновлено: 15.02.2026