Ранние браки в аристократическом обществе не так уж редки. По закону малолетний ребенок моего возраста не мог долго оставаться в благородной семье, потому что, взяв на себя ответственность, они должны были наделить его или ее правом наследования.
– Матильда была очень близка с твоей матерью.
– Матильда…
Так звали герцогиню Акард, которая умерла при рождении сына.
– Если бы Матильда была жива, она бы обязательно привела тебя в наш дом. Вот почему я пришел за тобой.
Поморгав, подумала про себя: «Вранье!»
Герцог Акардский – человек, которого привлекала только власть. Он не был настолько чутким, чтобы принять меня в память о своей любимой жене. Нет. Не настолько.
Согласно оригинальному сюжету, он случайно узнал о моей болезни и решил попытаться выдать замуж за своего сына, чтобы затем воспользоваться моей ожидаемой смертью.
«Я знаю, какой была оригинальная история! Я знаю обо всех темных событиях, которые могут произойти, а еще лучше знаю твои скрытые мотивы...»
– Я оплачу все долги твоих родителей и обеспечу тебе достойную жизнь.
– Тогда я с нетерпением жду свадьбы, отец, – быстро ответила я.
Хоть и знала, как все происходило в оригинальной истории, не пыталась нарушить изначально заложенный порядок.
Не лучше ли умереть рано, но в роскоши, как было в романе, чем в нищете среди должников?
– … Отец?
Герцог Акард ощупывал меня пронзительным взглядом.
Забавно, что такой второстепенный герой, как я, не боится стоять перед столь жутким главным злодеем.
Я испуганно ответила:
– Извините, мне очень жаль. Я-я подумала, что теперь мы семья...
Повисло молчание.
– Все в порядке, – бросил он тихим холодным голосом, от которого все невольно напряглись. – Пойдем.
Я двинулась за герцогом Акардским.
По пути в герцогство он остановился в императорском дворце, чтобы подать заявление о браке, где меня записали как Ларию Роуз Акард.
Как я и думала, все это лишь ради свадьбы. Или еще чего-то подобного. Мой будущий муж Эван, который на год младше меня, учился в академии, поэтому я его даже ни разу не видела.
У парня была второстепенная роль в «Величайшем деле Империи», поэтому ему отвели всего несколько строк. И я – будущая жена этого второстепенного персонажа.
Зная свои способности, я должна была стать злодейкой… Но вместо этого получила другое тело. Эх, как не повезло! Такой талант пропадает зря...
Обычно у злодейки всегда много денег. Но проблема в том, что и у людей с деньгами тоже случаются неприятности. Ничего не поделаешь, придется побыть героем второго плана. Без средств, здорового тела и каких-либо значимых заслуг.
Хотя должна была стать богатой и сильной разбойницей.
По приезду в поместье меня сразу же отвели в большую комнату, прислав горничную.
К сожалению, для меня, уже умирающей, следовать заданному сценарию было единственно верным решением. Хотя я и знала о лекарстве от моей болезни. Это плоды дерева Оклазии.
***
У моего брата Фреда такие же, как у меня, розовые волосы и фиолетовые глаза. Хотя сейчас он далеко.
Брат учился за границей в восточной стране, но пути сообщения были полностью перекрыты из-за войн соседних государств. Фред вернулся домой лишь после моей смерти, бормотал о названии лекарства и о том, что так и не успел доставить его мне.
– Заболевание легких – распространенное на востоке... Его можно было вылечить! Если бы ты ела по десять ягод дерева Оклазии ежедневно около пяти лет, то осталась бы жива...
Мою болезнь считали в империи смертельной только потому, что не знали, как ее лечить. Но проблема состояла еще и в том, что дерево Оклазии встречается крайне редко.
***
Я уже практически реализовала свои планы.
Лучшее завершение жизни – умереть после комфортного отдыха в шикарном доме. Зато в следующей жизни постараюсь переродиться в месте получше и окажусь в теле богатой злодейки! Пожалуйста...
Но вдруг неожиданное событие внесло в мои планы серьезные коррективы.
Когда я прогуливалась по оранжерее, расположенной возле моей комнаты, то заметила нечто странное.
– Ой? Что это?..
Я остановилась. В гостевой комнате герцога росло множество деревьев Оклазии. Я не могла поверить своим глазам.
– Что? Мне это кажется? Это иллюзия?
Как будто кто-то специально все подстроил! Это – божий знак, чтобы я продолжала цепляться за жизнь? Или дар дьявола, который хочет заманить меня в ловушку? Ха... Не уверена, что автор шутит надо мной, так явно демонстрируя лекарство... и перемещая меня в эту несчастную девушку.
– Спасибо.
Если это все-таки не шутка, то тогда – самый ценный и щедрый подарок, который я когда-либо получала в жизни.
Будь то бог или дьявол, в тот миг я действительно поверила в чудо и что все не так плохо, как я ожидала. Даже помолилась, сложив ладони, чтобы выразить свою благодарность. Тем не менее, было бы ошибкой думать, что я так легко смогу сорвать и съесть эти ягоды.
– Мне не дадут этого сделать, если скажу, что потом не умру…
Быстро и осторожно сорвала десяток спелых фруктов.
«Сейчас или никогда», – подумала, поблескивая глазами.
Эти пухлые плоды размером с ноготь большого пальца оказались очень мягкими на ощупь.
Хорошо. А теперь мне нужно постараться прожить дольше двадцати одного года!
Обновлено: 15.02.2026