Глава 3 — Глава 3

Этила Бэдфорд — гений. Она студентка второго курса академии Тристи. Обладая исключительный пониманием рун и элементальной магии, она демонстрирует мастерство, которое может легко превзойти не только её однокурсников, но даже старших магов, посвятивших себя магическому делу. Несмотря на то, что она ещё юная девушка, не прошедшая даже обряд совершеннолетия, она уже опубликовала три научные статьи, признанные профессорами академии. Даже лучшие ученики профессоров, работающие ассистентами, тратили не меньше года на написание одной статьи. Этила же завершила три статьи всего за полгода. Уже это само по себе было подвигом, но по-настоящему удивительно то, что каждая из её работ принадлежала к разным областям магии. Маги выбирают одну сферу для изучения на всю жизнь. Как учёные делят свои дисциплины, так и маги поступают схожим образом. Огненная магия — это огненная магия, рунная магия — это рунная магия, металлическая магия — это металлическая магия. Хотя общая концепция у них одинакова: создают чудеса с помощью маны, формулы, структуры и свойства каждой области совершенно различны. Выбор одной специализации был важным шагом для каждого ради большей эффективности, но Этила махнула рукой на этот здравый смысл. Вот почему Этила была единственной студенткой академии, получившей полную стипендию. Её осыпали предложениями от множества магических башен, включая Красную Башню. Предсказывали, что через пять лет она достигнет «трансцендентности» — конечной цели всех магов. Это была очень редкая оценка. Даже главы современных магических башен достигали пика своих сил к сорока годам, так и не достигнув зенита. — … Скреб-скреб — её перо быстро двигалось по бумаге. — Госпожа Этила, я принесла чай… Сказала женщина в форме горничной, войдя в её комнату в общежитии. Её звали Рэн-Рэн — опытная телохранительница и служанка, назначенная семьёй Бэдфорд для Этилы. Этила не ответила. — Чай и закуски я оставлю здесь… Не желая мешать Этиле, погружённой в учёбу… Рэн-Рэн поклонилась и тихо вышла. — … Этила Бэдфорд была аристократкой. Её утончённый вкус принимал только чай из лучших листьев и закуски от мастеров-кондитеров. Девушка с рубиново-красными волосами, белоснежной кожей и мягкой, доброй улыбкой — настоящая красавица. Она отложила перо и направилась к чаю с закусками. Даже в движениях чувствовалась её грация. Как единственная дочь высокородной семьи Бэдфорд, она выросла, окружённая любовью и вниманием родителей. Помимо этого, старейшины в семье Бэдфорд понимали важность воспитания. Поэтому в её характере не было ни единого изъяна, ни эмоционального, ни дворянского. — … Этила Бэдфорд была студенткой, которой все восхищались. Девушки её возраста завидовали ей, а юноши тянулись к ней с не всегда чистыми намерениями. — … Этила Бэдфорд талантлива. Этила Бэдфорд сильна. Этила Бэдфорд лучшая. Этила Бэдфорд первая в мире. Этила Бэдфорд очаровательна. Этила Бэдфорд привлекательна. Этила Бэдфорд красива. Этила Бэдфорд умна. Этила Бэдфорд мудра. Этила Бэдфорд — самый совершенный человек в этом мире. Все превозносили Этилу Бэдфорд. Те почести, которыми одаривали её люди, были ничем иным, как неоспоримой правдой. И, вероятно, это никогда не изменится. Она снова села за стол. И продолжила быстро водить пером. Прошёл примерно час. — Всхлип… В этот момент, та самая Этила Бэдфорд пролила слёзы. — Как раздражает!.. Её звонкий голос эхом разнёсся по комнате. — Да быть того не может!!... Такое волнение у Этилы было впервые. Её взгляд упал на лист бумаги на столе — тот самый экзаменационный лист, что Эстер Тристи получил от главы семьи. 『Проблема тысячелетия – Воссоздание адского пламени』 Сидя на стуле, она топала ногами. — Я так старалась его решить! Ещё месяц — и я бы точно справилась!!... На её столе, помимо экзаменационного листа, лежала ещё одна бумага. 『Ежемесячник Остана – февральский выпуск』 На первой странице бросался в глаза огромный заголовок: 『Проблема тысячелетия, мучившая магов, наконец решена!! И сделал это не кто иной, как 15-летний юноша из семьи Тристи?!』 Этила прикусила губу. Сколько усилий она вложила в решение этой проблемы! Она уделяла ей больше времени, чем школьным занятиям и магическим статьям. Даже любимые романы отложила в сторону, так сильно сосредоточившись на успехе, из-за чего зрение, кажется, начало падать. Она смяла лист с правильным ответом. — У-у-у… Все вокруг только и говорили об этом: — Слышал, проблему тысячелетия решили? — А кто не слышал? Но вообще не понял, о чём там речь. — Только что был на уроке по стихии огня — профессор не мог перестать хвалить парнишку, сказал, что родилась новая звезда огненной школы. — Что, неужели не глава башни или кто-то такой её решил? — Говорят, решателю 15 лет, младший сын Тристи. — Серьёзно?! Он младше меня?! Одногодка Этилы!! Это невероятно!! — Даже Этила говорила, что не может решить проблему тысячелетия, а ведь это покруче любой статьи, разве нет? Её ещё маленький не окрепший кулак дрожал. — Как же бесит!.. Её крик разнёсся по комнате. Это было чувство, которое она впервые в жизни испытала. Ей всегда говорили, что в небесах и на земле, единственная из достойнейших — лишь она. Девочка, всю жизнь слышавшая лишь похвалу и считавшая, что под небесами нет равных ей гениев, столкнулась с внезапным появлением достойного соперника… Это было как землетрясение или цунами — настоящая катастрофа. «Госпожа впервые потеряла самообладание…» Рэн-Рэн, стоявшая за дверью общежития, вздохнула. Решив, что нужно принести побольше сахара и кофеина, она ненадолго отошла. *** Дальфи позвала меня: — Господин. — Что? — Чем вы сейчас занимаетесь? Я стоял на коленях, сложив руки, и молился небесам. Честно говоря, я использовал Nob AI с полной уверенностью, но точно ли это сработает? Понятие не имею. Пусть это и высококлассный ИИ, но даже человеческие пальцы он иногда не может нормально нарисовать — получается чаще всего кривовато. Так что у меня не оставалось выбора, кроме как обратиться к молитве. — Ах, точно ты не знаешь, что ли… В Южной Корее, где я жил, есть известная поговорка: — Если искренне молиться, вся вселенная поможет тебе!! Дальфи вздохнула. — Если вам так страшно, могли бы хоть перепроверить. Вы сдали работу на десять дней раньше остальных братьев и сестёр. Я до сих пор не могу забыть выражение лица главы, когда он это увидел. Да уж, выражение лица Порто тогда было жутким. Он смотрел как будто не на сына, а на мусор на обочине дороги. Словно думал: «Молодой сопляк сдался, даже не попробовав?!» — Порто — человек, который всегда доводит дело до конца. — Знаю. — Я последую за вами куда угодно, но вот выдержите ли вы поле боя — большой вопрос. Похоже, она уже смирилась с мыслью, что я стану солдатом. И не только она. Все в особняке, включая слуг, будто готовились попрощаться со мной: — Господин, держитесь там. — Такой добрый человек был… — Он же только еду переводил. В каком-то смысле это закономерно. — Говорят, демоны любят несовершеннолетних. Не съедят ли господина первым? Тем не менее в их словах не было злобы. Единственные, кто меня изводил, — это братья и сёстры, так что это ещё повезло. Сейчас они были так заняты испытанием, что даже не издевались надо мной, как обычно. — Остальные хоть деньги платили известным магам, чтобы те помогли… — А где мне взять деньги? У меня даже на книги не хватает. Дальфи принялась массировать мне плечи. До боли, между прочим. — Ай-яй-яй!!.. — Иногда вас так и тянет желание придушить. — Это измена!.. — Вы не король. И скоро, возможно, перестанете быть господином. Дальфи убрала руки. Сила у неё, как у гориллы. Но я знал, что она беспокоится обо мне. — Ну, не переживай. — … — Стал бы я так себя вести без козыря в рукаве? Дальфи моргнула. — Иногда… — Что? — Очень редко… я замечаю, что вы сейчас не тот, каким были раньше. В её голосе слышалось удивление. — Вы что, лекарство какое-то приняли? — Да, очень дорогое и редкое. Это лекарство зовётся «прошлая жизнь». — Хм. — Это же хорошо, разве нет?. Выпьем за это. — Угу, сейчас вы определённо привлекательнее, чем тот угрюмый и робкий господин. Я встал со своего места. — Пора. — Да. — Удачи вам. Я буду ждать. Сегодня день объявления результатов испытания для преемника. Если скажу, что не боюсь, — совру. Как бы совершенен ни был ИИ, он ещё тщательно не проверен. Точно ли это надёжный способ, или нет — я не знал. Но верить я мог только в Nob AI. У меня нет ни выдающихся магических знаний, ни харизмы, чтобы очаровывать людей, ни гор денег, как у братьев и сестёр. Мои варианты ограничены. Одно я знал точно — я не хотел оказаться на войне. Честно говоря, если Порто решит отправить меня в армию, я даже план побега с Дальфи придумал. По пути к кабинету главы, я столкнулся с третьим братом, который меня терпеть не может. — Эстер, новобранец! Поздравляю! Наша семья наконец-то произведёт солдата! — … — Всё гадал, когда же наш младший, что только еду переводит, свалит из особняка, а это, оказывается, сегодня! В моих воспоминаниях Феликс был почти демоном. Сам второй по никчёмности, он вымещал на мне злобу, избавляясь от комплексов и стресса. Настоящий подонок. — Братья, знаете, кто самый бесполезный в нашей семье? Конечно, Эстер! — Ты самый слабый и тупой, так что убирай деревянные мечи за другими братьями, ясно? — Как ты вообще собираешься участвовать в приёмах? Этикет — отстой, речь — отстой. Не позорь семью Тристи, никому не смей говорить, что ты родом из моей семьи! В современных терминах он был тем, кого бы звали клишированным школьным хулиганом. Таких надо выставлять на всеобщее обозрение через знаменитостей, но, увы, в этом мире нет таких возможностей. Раньше я просто молча терпел побои, но теперь всё иначе. — Брат. Сказал я, остановившись перед дверью кабинета. — Что? Феликс тоже замер, выглядя озадаченным. Бац!! Я со всей силы влепил ему подзатыльник. — А-а-а?! Пока ошарашенный Феликс приходил в себя, я быстро вошёл в кабинет. Поклонился отцу, сидящему внутри. Феликс ввалился следом с покрасневшим лицом от гнева, но в присутствии отца не смел вымолвить ни слова. Да уж, стресс надо снимать сразу.