В семье Куртиса и Паркера, где царили нешуточные страсти, готовились к важному событию: спариванию. Дни напролет они тащили в дом горы еды, что явно указывало на приближение "течки" у самки. Опытные зверолюди, завидев такое, понимали, что к самке скоро возникнет повышенный интерес. Молодые зверолюди, еще не обзаведшиеся парами, с любопытством подглядывали, но страх перед четырёхполосым змеем Куртисом держал их на расстоянии от дома.
Шуу, держа в руках увесистую охапку корнеплодов, любимых самками обезьян, высился под дождем, как солдат на посту, перед каменным домом, где жила Бай Цинцин. Паркер в последнее время отвергал его вызовы, поэтому у Шуу не было возможности порадовать Цинцин подарками.
"Ку-ку!" – прокаркала птица на ветке. Шуу поднял голову и увидел орла-зверолюда, сбитого с толку проливным дождем. "Ты тоже претендент на руку и сердце Цинцин? – с вызовом спросил Шуу. – Если только начинаешь, то советую сдаться. Ее змеиный муж никого не допускает к ней".
Черный орел равнодушно глянул на него своими круглыми глазами, затем, не обращая внимания на Шуу, спрятал голову под крыло и принялся клевать перья. Шуу усмехнулся – разве он сам не был подобен этому орлу? Ему даже не удавалось увидеть Цинцин.
Опустив голову, Шуу поплелся обратно к своему каменному дворцу. Но прежде чем он успел войти, его путь преградил спешивший обезьяна. "Царь обезьян желает тебя видеть", - сказал тот.
Услышав слова "царь обезьян", Шуу вспомнил их первую встречу с Бай Цинцин, и уголки его губ невольно приподнялись. Он последовал за обезьяньим лакеем.
За каменным дворцом царя раскинулся чудесный садик. В летнюю жару здесь цвели разноцветные цветы, но теперь, в сезон дождей, глаз радовал только яркий зелёный ковер. Пройдя через этот садик, Шуу оказался в изящном зале каменного дворца.
Царь обезьян, стоя спиной к двери, натирал круглую каменную чашу. Услышав приближающиеся шаги, он не оборачиваясь произнес: "Ты здесь".
Шуу почтительно склонил голову: "Ты звал меня?"
"Есть ли прогресс?" – спросил царь, не отрываясь от своего занятия.
"Я обязательно добьюсь руки Цинцин", – торжественно пообещал Шуу.
"В этом больше нет необходимости", - равнодушным тоном произнес царь. "Больше не нужно".
"Что?" - Шуу взволнованно шагнул вперед. "Почему? Разве ты не поддерживал меня в стремлении к ней?"
Царь обезьян повернулся, его редкие волосы взъерошились, обнажив коричневую кожу головы. "Твой старший брат добился того, что Роза забеременела. Тебе больше нет нужды добиваться Бай Цинцин".
Зрачки Шуу сузились, а губы поджались. "Кого мне выбрать для своей жизни, это моё дело. Даже без твоей поддержки, я продолжу", - холодно сказал он.
Царь нахмурился и вздохнул. "Худшее, чего я боялся, все-таки случилось". Его голос стал резко: "Ты понимаешь, что делаешь? Ты хочешь предать свою семью? Ты желаешь отдалиться от них?"
Шуу не дрогнул. Улыбнувшись, он произнес: "Ты не глава моего племени. Кто ты такой, чтобы вмешиваться в дела моей семьи?"
Царь обезьян пронзил Шуу своим нечитаемым взглядом.
Долго он смотрел на него, потом неожиданно сказал: "Ладно. Если она тебе нравится, пытайся добиться ее расположения. Я ни поддерживать тебя, ни препятствовать не буду".
Шуу опешил. Он с недоверием уставился на царя.
тот подошел к столу с кувшином воды, вымыл шкуру, продолжая натирать каменную чашу, повернувшись спиной к Шуу. "Иди".
"Да", - почтительно кивнул Шуу и вышел, стараясь не подавать виду своей растерянности.
Обновлено: 19.02.2026