Зверь-человек, отмахнувшись хвостом, расчистил тропу для Кортиса, прокладывая путь к дому.
Бай Цинцин испепеляла в памяти жуткие образы увиденного. Лицо её было бледным, словно мрамор.
Паркер обнял её, нежно протираясь щекой о её шею.
«Хочу приготовить тебе что-нибудь вкусненькое, - промурлыкал он, чувствуя, как в душе его разгорается ревность. - Ты ведь голодная, верно?»
Бай Цинцин закатила глаза.
«Неужели ты считаешь меня свиньёй? Я только что ела. С рисом я могу съесть две порции в день, нет необходимости готовить опять в полдень».
Рис. Снова рис. Кровь в жилах Паркера закипела. Теперь, с появлением риса, аппетит Бай Цинцин удвоился, и она, казалось, уже не замечала его вовсе.
«Я пойду нарублю дров», - буркнул Паркер, подхватывая топор.
Он заметил, что Кортис намеренно не собирается идти с ним, и обратился к нему с нарочито грубым тоном:
«Эй, Змей, давай, иди со мной».
Не смей оставаться здесь, один с Цинцин.
Холодный взгляд Кортиса метнулся к Паркеру, словно ледяная стрела, впиваясь в сердце.
Ты что, хочешь получить взыскание?
Сердце Паркера дрогнуло.
Бай Цинцин быстро встала между ними, заботясь о хрупком мире.
«Я хочу переложить дрова. Помоги мне, Кортис».
Паркер не мог спорить с её просьбой. Он схватил топор, и, с тоской в глазах, ушёл в одиночку.
Собранные ветки и сучья занимали слишком много места. Бай Цинцин решила извлечь из них масло.
Это не только позволяло сэкономить место, но и сделало бы приготовление пищи проще и быстрее. Вдоль их дома росли высокие бамбуковые стволы, идеальные для хранения масла.
«Кортис, помоги мне перенести дрова», - попросила она, глядя на кучу веток.
«Хорошо», - ответил Кортис. Он свернулся кольцом, словно змея, и катнул к ней пучок дров.
Бай Цинцин присела и попыталась снять крепкие лианы, которыми была связана куча. Несколько раз она безуспешно пыталась развязать их — её терпение лопнуло. Она решила просто разорвать лианы силой. Внезапно она почувствовала, как что-то стянуло её лодыжку. В теле словно вспыхнула невиданная ранее сила.
Она готовилась усилить усилия, но в этот момент холодная рука схватила её за руку.
«Ты хочешь снова упасть в обморок, как в прошлый раз?», - спросил Кортис.
«Что?» - Бай Цинцин подняла глаза на Кортиса, растерянная. В её памяти всплыло событие, произошедшее в день, когда Кортис прибыл к ним. Тогда ее вдруг охватившая необычайная сила позволила ей сломать ветки с легкостью. Но вскоре после этого она внезапно потеряла сознание и лежала в бессознательном состоянии долгое время.
Она предположила, что тогда еще не полностью восстановилась после путешествия, и не придала этому значения. Могло ли это иметь какое-то отношение к текущему состоянию?
«Как ты угадал?», - Бай Цинцин была в смятении. Она отчетливо чувствовала стягивание в лодыжке, и внезапно ее осенила мысль. «Это связано с тобой?»
Кортис погладил её голову и сказал мягко:
«Это моя защита, которую я дарую тебе после того, как мы становимся парой, чтобы ты могла спасти себя в опасных ситуациях. Но я слишком силен, и ты не смогла справиться с этой силой, поэтому и упала в обморок».
Губы Бай Цинцин раздвинулись в изумлении. Теперь все стало понятно. Не удивительно, что у нее появлялось непреодолимое желание обхватить ветку руками и сломать ее силой. Точно так же поступает змея.
«Все самцы даруют такую силу своим самкам, когда они становятся парой?»
«Мм», - кивнул Кортис. «Чем сильнее любовь между парой, тем полнее проявляется эта сила».
Сердце Бай Цинцин забилось в груди как бешеный птичий сердцебиение. Неужели она способна стать очень сильной?
Однако Кортис немедленно остудил ее энтузиазм, словно бросив в ведро с горячим супом кусок льда.
«Старайся не пользоваться этой силой. Она может привести к полному истощению. Используй ее только в том случае, если тебе необходимо спасти себя».
Бай Цинцин словно сдулась. Да, ведь она сразу же упала в обморок после того, как включила ее.
Они вдвоем уложили ветки в стройные прутья, очистили их от грязи и оставили на солнце сохнуть.
После возвращения Паркера Бай Цинцин попросила Кортиса принести еще дров и попросила Паркера найти ей два камня и придать им определенную форму, в соответствии с ее инструкциями.
Она хотела один длинный камень и один круглый.
В середине длинного камня нужно было выдолбить желоб для расположения прутьев. Что касалось круглого камня, то его боковые стороны нужно было шлифовать так, чтобы он плотно входил в желоб. В центре камня должно было быть отверстие, в которое вставлялся брусок дерева, который будет служить осью.
Глядя на странные камни, Паркер спросил:
«Цинцин, а зачем тебе все это?»
Обновлено: 13.02.2026