Пять человек, путешествовавших круглосуточно тысячи километров, наконец подошли к критической точке – у них закончились боеприпасы и еда.
Все, кроме Натали, – разыскиваемые преступники, и они не могли воспользоваться кредитными картами.
Они уже проезжали несколько деревень и городов, где патрули были очень строгими, очевидно, чтобы отследить их. К счастью, в округе водилось много диких зверей. Им удалось убить трёх оленей, но вот с готовкой возникла проблема. Те, что были обнаружены, остались сырыми, не говоря уже о вкусе.
— Саша, я больше не могу идти. Эта последняя печенька – тебе. Когда стемнеет, ты можешь прокрасться в город и что-нибудь найти поесть, — Сиванс достал из кармана самый последний кусок из пачки и передал его Натали.
Пятеро прятались на краю леса, на горе, и смотрели на небольшой городок в долине. Ночью они собирались совершить налёт на супермаркет в этом городке.
Они не раз делили трудности и между ними возникла странная, но крепкая связь. Уже несколько дней они не мылись, от каждого пахло потом, но они так долго были вместе, что перестали замечать этот запах. По-своему, они старались не отходить друг от друга.
Когда они выехали с трассы 209, Натали, к счастью, вернулась, чтобы собрать несколько пластиковых бутылок, иначе они, вероятно, умерли бы от голода или жажды.
Севанс, много расходовавший силы, был ослаблен, но раны на его теле зажили. Ван Чжэньцзюнь тоже был на грани. Гарсия был не намного лучше, но самый слабый — Баннер — всё ещё оставался бодр и весел. Он мог выдержать целый день на одной спрессованной печеньке. Натали же чувствовала себя нормально. В последнее время она не решалась продолжать тренировки, и в её сердце скопилась тоска, но ничего не поделаешь.
Баннер уже считал этих четверых своими родными братом и сестрами. Глубоко понимая их заботу о себе, он теперь вспоминал. Он всегда знал, что если ему станет жаль кого-то близкого, Халк их не тронет.
И в этот момент, когда чувства снова разгорелись, он был уверен, что если Халк снова появится, он уже не причинит им зла.
Но даже если бы Халк и напал, они уже знали, как себя вести: лечь и притвориться мёртвыми.
— Очень хочется помыться, — Гарсия почесал спину и сказал с неудовольствием.
Натали ничего не сказала, но глядя на то, как Гарсия чешет голову, тоже потянулась рукой и почесала свою. В прежней тренировке агентов она никогда не чувствовала себя так неловко, как сейчас.
Трое, стоявшие перед ней, не сдались так, как обычные молодые люди из страны М. У всех троих был невероятно стойкий дух. Сиванс несколько раз падал на дороге, но всё же вставал на ноги, отдохнув. Когда они были очень голодны, то даже ели траву!
Да, они сорвали ещё один куст и стали жевать его.
Глядя на него, она почувствовала небольшую жалость, а если бы Гарсия был рядом, она бы обняла его.
Натали сжимала в руке последнюю спрессованную печенку, чувствуя, что её вес стал каким-то тяжелее.
Такая ситуация была для неё невообразимой – даже в ЩИТе.
Она вступила в ЩИТ только ради возможности прожить жизнь, полную блеска. Не нужно было беспокоиться, что однажды её сделают пушечным мясом.
Однако после перехода туда её работа ничем не отличалась. И ни один из её коллег в ЩИТе не вызывал у неё странного чувства принадлежности, как те в Таоюане. Они были просто коллегами.
В дороге Сиванс, Гарсия и Ван Чжэньцзюнь рассказывали ей о своих тренировках и опыте генетического усиления, чтобы она могла избежать многих ошибок. Если не случится ничего неожиданного, она вернётся в город и получит награду в виде усиления на 2-й, а то и на 3-й уровень. Если она пойдёт по стопам этих троих, то станет мощным генетически усиленным бойцом 3-го уровня, а в сочетании со своими навыками агента она станет устрашающим воином.
Не говоря уже о 3-м уровне. Сейчас она могла справиться с десятью самими собой до преобразования.
С каждым увеличением физической силы летальность навыков увеличивалась в разы.
— Саша, ты можешь достать телефон? Мне нужно попросить помощи у города. Мы ограбили… мы «позаимствовали» кое-что, и, кажется, долго мы так не протянем, — сказал Ван Чжэньцзюнь.
Раньше они боялись, что их телефоны отслеживают. Об этом сказала Наташа. Она сказала, что это было показано в фильмах и сериалах.
Официальные лица могут отследить, откуда был сделан звонок, и найти человека.
Они ей верили.
Поскольку их так и не засекли, они ещё больше убедились, что такое возможно.
Голод был действительно невыносим. Солнце уже садилось, а ждать нужно было до ночи.
— Сиванс, как на вкус трава? — спросила Натали, прижимая руку к животу.
— Неплохо, может, ты тоже попробуешь? — Сиванс нахмурился, стиснул зубы и ещё несколько раз пережёвывал.
Наташа сорвала несколько листьев и сунула в рот, пережевала и обнаружила, что они не так отвратительны, как она думала, поэтому сорвала ещё и ела.
Баннер увидел, как Наташа, которая все время изображала из себя «нежную», съела несколько листьев, а потом её вырвало.
Этот запах похож на запах сильных кислотных выделений постельных клопов. Как они могли есть такое?
Он невольно стал ещё тронут.
У него есть такие братья и сестры, которые даже в самые трудные времена не думают о грабеже, а грызут кору и едят листья. Он считает, что за всю свою жизнь не обращал внимания на Халка, но тот был неплох.
Ему было очень жаль, что он не прочитал какую-нибудь информацию о выживании в диких условиях, из-за чего его братья и сестры страдали.
Он сильно винил себя.
Как только он устроится, он обязательно прочтёт больше внеклассных книг.
— Брюс, ты скучаешь по Бетти? — Натали решила отвлечь его и заговорила с Баннером.
— Хмм.
— Хочешь её увидеть?
Баннер молчал. Конечно, он хотел, но это создаст ей большие проблемы.
— Возможно, ты сможешь привести её в Таоюань.
Глаза Баннера вспыхнули, но потом потускнели. А как же? Пока есть Халк, он не сможет быть с ней.
Потому что никто не знает, когда Халк проснётся, и не убьёт ли он её случайно?
Чтобы остаться с Халком, ему нужна хорошая физическая форма. Минимальные требования – как у троих героев из Таоюаня.
— Брюс, не отчаивайся. Папа Тао что-нибудь придумает, доверься Папе Тао, — утешил его Ван Чжэньцзюнь.
— А-Джунь, ты видел Папу Тао? — Баннер спросил в недоумении. Этот вопрос очень долго его мучил.
— Не знаю, может, видел. Ты знаешь? Все в городе считают, что видели Папу Тао, но просто не помнят, где с ним встретились или как он выглядит. Он просто … все с ним очень хорошо знакомы и очень заботливы. Иногда я думаю, что он ещё и женщина, добрая бабушка. Иначе зачем бы он звал всех на помощь в самый безвыходный момент?
— Да, когда Кине было 6 лет, она чуть не умерла. Кусок цемента внезапно отвалился, и она упала в канализацию. Если бы не срочная задача, которую ей дал отец, он бы позвал всех, кто был рядом. Кины сейчас нет в живых, — сказал Гарсия.
— А ещё, когда Сиванс чинил трактор, его чуть не раздавило. Я тоже пошёл помогать его тащить. Тогда не было камеры, иначе, Сиванс, ты знаешь? Твоё лицо было как… как лист бумаги, как обезьянья попа… ах! Больно! Ладно, давай, я думаю, что тогда ты бы не выжил.
— Заткнись, А-Джунь! — Сиванс слабо ударил Ван Чжэньцзюня, прерывая его рассказ, который грозил перерасти в неловкость.
Да, это была именно его неловкость. Он поставил домкрат на полый кирпич. Это была игра в рулетку. Он ещё не был генетически модифицирован и чуть не умер. Тогда ему было всего 16 лет.
Обновлено: 09.04.2026