Луч света упал перед рыжеволосым мужчиной. Когда свет рассеялся, на земле остался стоять пожилой человек. Ему было около семидесяти лет, с седыми волосами и морщинистым лицом. Однако больше всего выделялся его огромный орлиный нос.
– Где Чжу Тун? – спросил старик, оглядываясь вокруг, а затем устремив взгляд на рыжего.
Рыжеволосый ничего не ответил. Он холодно смотрел на старика и тяжело топнул ногой по груде камней. Старик сразу понял – Чжу Тун ускользнул.
– Он исчез после того, как взорвал золотой эликсир!
– О? – Нос старика дёрнулся дважды. Он не мог поверить в сказанное. Если монах на стадии золотого эликсира взрывает его, то его смерть неизбежна. Бегство в таких условиях невозможно.
Рыжий, видя сомнения старика, лишь вспыхнул красным светом в глазах, не утруждая себя объяснениями. Его гнев был очевиден.
Двое стояли так некоторое время, глядя друг на друга, пока старик наконец не поверил словам рыжего.
– Не ожидал, что монах Чжу обладал такой техникой, что смог сбежать после взрыва золотого эликсира. Если мы не вернём кокон «Небесного Духовного Насекомого», владыка нас не простит.
При упоминании о владыке тело рыжего дёрнулось, а красный свет в его глазах замигал тревожно. Казалось, он испытывал настоящий страх перед этим «владыкой».
– Брат Цзинь, как ты думаешь, что нам делать?
Старик опустил голову, размышляя, а затем посмотрел на деревню Хэйню вдалеке. На его лице появилась зловещая улыбка.
– Единственный выход – кровавая жертва.
Рыжеволосый кивнул, и оба превратились в две радуги, устремившись в сторону деревни.
***
В десяти милях от разрушенного храма, на открытой поляне, Чжу Тун сидел, ошеломлённый, на земле. Перед ним лежал ребёнок – это был Чжан Нуо. Мальчик был без сознания, его глаза плотно закрыты.
На обоих были наклеены жёлтые талисманы, скрывающие их ауру. Без них рыжий бы уже нашёл их.
Прошло некоторое время, но Чжан Нуо всё не приходил в себя. Чжу Тун начал нервничать. С трудом протянув палец, он слегка коснулся лба мальчика.
Чжан Нуо дёрнулся, словно от удара током, и быстро сел, опираясь на землю. Увидев Чжу Туна рядом, он испугался. У того была оторвана рука, кровь продолжала сочиться, а лицо было бледным, как у мертвеца.
Чжан Нуо отполз назад, дрожа от страха. В конце концов, он был всего лишь ребёнком, и такая сцена посреди ночи была для него ужасающей.
– Зачем убегаешь? Если бы я не спас тебя в храме, ты бы уже умер! – разозлился Чжу Тун, но после этих слов его охватил приступ кашля.
Чжан Нуо, вспомнив события в храме, медленно поднялся и подошёл ближе.
– Спасибо, что спас меня! Я должен идти домой.
– Домой? Хе-хе! – Чжу Тун усмехнулся, глядя в сторону деревни Хэйню, а затем повернулся к мальчику.
– Можешь сделать мне одолжение перед тем, как уйти?
– Говори.
Чжан Нуо, после долгого колебания, неохотно согласился. В глубине души он не хотел, но, видя, как Чжу Тун сражался с рыжим, он понимал, что этот человек, как и мастера из Секты Божественного Меча, мог летать. Отказавшись, он мог лишиться жизни.
Чжу Тун достал мешочек у себя на поясе, открыл его и высыпал оттуда что-то длинное и тонкое, не больше мизинца, белого цвета, похожее на невылупившуюся куколку с витиеватыми узорами по всему телу.
Чжан Нуо с любопытством смотрел на предмет, а затем на Чжу Тун. На лице последнего читалось сожаление.
– Возьми это и найди укромное место... – начал он, но оборвал, как будто не желая продолжать.
Не успел он договорить, как вдруг белый комок на земле слегка дрогнул. Глаза Чжу Тоу сузились, будто он увидел что-то невероятное. Он поднял голову и засмеялся, обращаясь к небу.
Смех его был полон безысходности и ярости.
– Воля небес?! Какая ещё воля?! Я ждал тебя десять лет, а ты не подавал никаких признаков. Но теперь, когда я уже на грани смерти, ты вдруг...
В конце голос Чжу Тоу дрогнул, и две слезы скатились по его щекам. Ради кокона "Небесного Духового Насекомого" он скрывался и был гоним больше десяти лет, ожидая, когда кокон наконец оживёт и даст признаки жизни.
Признаки вылупления.
Но судьба играет с людьми злые шутки. Теперь, когда его золотой эликсир разрушился сам собой, он сюда добрался лишь с последними силами. Смерть для него – лишь вопрос времени. Изначально он хотел, чтобы Чжан Нуо помог разрушить этот кокон, но, увидев, как внутри шевелится насекомое, он вдруг почувствовал, что не может этого сделать.
Внезапно в голове Чжу Тоу возникла зловещая мысль. Он посмотрел на Чжан Нуо с холодной улыбкой.
Обновлено: 18.01.2026