Третий период закончился, и игра продолжилась. Элитная команда вела с приличным отрывом в 18 очков. К четвертому периоду «Львы» уже, кажется, смирились с поражением, понимали, что не отыграются. Джейк, как всегда, уверенно вел команду. Вернувшись к своей тактике нападения с ротацией игроков, он привел команду к победе с разницей в 24 очка.
Джейк и его товарищи по команде приветствовали соперников – самых сильных, с кем им пока довелось встретиться. Некоторые из «Львов» не могли сдержать слез, другие уже думали о следующем годе, надеясь на победу.
Сами же Джейк и его команда начали праздновать не только победу в игре, но и чемпионство штата. Джейк заметил, что сейчас ребята радуются гораздо сильнее, чем после победы в региональном первенстве. Это его очень порадовало. Это значило, что они еще по-настоящему молоды и испытывают искреннюю радость от победы в чемпионате, пусть даже и ожидаемой. [Система] подсказала, что победа над такой сильной командой, как «Львы», сделала их по-настоящему счастливыми.
Джейк тоже был очень доволен. Он быстро подошел к болеющей за него маме, чтобы обняться. Церемония награждения немного задерживалась, и он решил воспользоваться моментом. Джейк крепко обнял Еву, которая была бесконечно счастлива за своего сына. Она очень надеялась, что в этом сезоне он сможет завоевать еще один трофей – победу в национальном чемпионате, которая в прошлом году им не далась.
Через некоторое время началась церемония награждения. Элитная команда получила трофей. Все игроки получили медали, а Джейк, как капитан, поднял кубок чемпионата штата. Все были безумно счастливы. Было сделано много фотографий для газет всей Флориды. Хотя команда уже выигрывала этот трофей в прошлом году, все знали в лицо только Джейка, который тогда тоже был в составе победителей.
Потом Джейк получил еще одну награду – лучшего игрока чемпионата штата. Все считали, что он заслуженно ее получил. Джейк уже особо не придавал этому значения и просто радовался вместе с командой, а потом подошел к маме.
Множество журналистов задавали вопросы игрокам, и Джейк не был исключением. Репортер Эрик тоже брал интервью, причем его отчеты всегда были самыми полными. Даже другие игроки, знавшие Эрика с самых первых региональных соревнований, относились к нему лучше, чем к остальным. Джейк должен был признать, что Эрик действительно талантлив в своем деле. Он умел задавать правильные вопросы, которые не ставили игроков в тупик, и легко находил с ними общий язык.
После всех празднований Джейк с мамой уехали. Остальные тоже начали расходиться по домам. Джейк был очень доволен тем, как все сложилось. Ему удалось повторить успех прошлого года. Оставался еще один чемпионат, но он будет уже после каникул.
В этом году Джейк ждал каникул с нетерпением. Помимо поездки, которую он планировал с мамой на свой день рождения, его очень волновали дела в школе, точнее, его успехи, которые могли не понравиться учителям. Чтобы пообщаться с другом Джозефом, не нужно было ходить в школу; можно было просто приехать к нему в гости на каникулах. Школа в этом году стала для Джейка просто скучным местом. Он надеялся, что в следующем году, когда он перейдет в старшую школу, все изменится.
Но прежде чем отправиться на отдых, Джейка ждала еще одна встреча. Это была вечеринка в честь успеха компаний Клары и Тиффани. Они очень помогли ему, и он просто обязан был присутствовать на этом торжестве. Оно должно было состояться через несколько дней. Это хорошо, что не сегодня, ведь Джейк сильно устал после игры, напряжения и бесконечных празднований.
Через несколько дней утром, когда Джейк проснулся и спустился позавтракать, он увидел маму с улыбкой. Она приготовила что-то вкусненькое и читала газету.
– Доброе утро, мой сын-чемпион! Я приготовила праздничный завтрак в честь твоей вчерашней победы.
– Доброе утро, спасибо, мам. Но не стоило так из-за меня стараться. Почему ты так радуешься?
– В газете пишут о победе твоей команды в чемпионате штата! Репортер Эрик написал лучше всех, кого я читала.
– Значит, ты купила и другие газеты, раз так говоришь.
– Он сказал, что звезду не скроешь. Это он про то, что ты снова стал лучшим игроком, хотя больше пасовал, чем забивал, а в конце все равно забросил несколько трехочковых.
– Как обычно, газеты все преувеличивают.
Хотя Джейк и сказал так, ему было приятно получать такие похвалы. Тем более, это было полезно для компаний, которые его спонсировали. Чем лучше его имидж, тем лучше для них. Джейку уже не так важна была спонсорская помощь. У него были отличные отношения с представителями двух компаний, и этого было достаточно, чтобы долгое время жить комфортно. Но Джейк знал, что так не всегда. Многие компании, нанимая кого-то для рекламы, использовали его образ, пока не считали, что окупили вложения. Даже с очень известными людьми поступали так. Поэтому Джейк не гнался за тем, чтобы нажиться на рекламе, растрачивая свой имидж. Компании Клары и Тиффани были просто замечательными, и благодаря им он мог даже позволить себе отдых за границей, не беспокоясь о деньгах.
Через несколько дней все вернулось на круги своя. Волнение от победы в чемпионате немного улеглось, и Джейк начал думать о вечеринке, которая должна была состояться на днях. Он знал, что его мама немного волнуется насчет того, что ей надеть и как себя вести на таком мероприятии. Джейк увидел в этом возможность сделать ей приятное. Он решил подарить ей день в СПА, чтобы она могла расслабиться, позаботиться о себе и почувствовать себя более счастливой и уверенной перед вечеринкой.
Когда Джейк привез Еву в СПА, она очень удивилась, а потом просто обняла и поцеловала сына и зашла внутрь. Джейк остался стоять в холле у входа, ожидая ее. Он знал, что это займет немного времени, и успеет начать тренировку. Хорошо, что его мысленные тренировки можно было проводить где угодно, пока Ева наслаждалась расслабляющими массажами и косметическими процедурами.
Джейк сделал это ради своей матери, которая для него так много значила. Он признал про себя, что, возможно, не смог бы часами ждать вот так, без дела, ради кого-то ещё, даже ради будущей жены — это было серьёзное испытание терпения.
На днях, хоть и был день вечеринки, Джейк взял себя в руки и отвёз мать в торговый центр. Нужно было помочь ей выбрать наряд и сходить в салон красоты. Он знал хороший магазин мужской одежды с отличными костюмами и быстро выбрал один себе. Ему хоть и всего двенадцать, но ростом он уже был как многие невысокие взрослые, так что с костюмом проблем не возникло. А вот ждать в салоне и помогать Еве выбирать платье — это была совсем другая история, очередное испытание на терпимость.
Но стоило увидеть счастливое лицо матери после всех трат, чтобы понять, что это того стоило. Джейк слышал от друзей, что женщины, особенно такие красивые, как Ева, очень трепетно относятся к своей внешности. Её нынешний вид, с макияжем и новым платьем, сильно влиял на её настроение. Ева перестала так следить за собой, потому что после смерти отца Джейка, а затем из-за работы официанткой, ей приходилось носить простую униформу. Даже когда Джейк избавил её от этой работы, привычка осталась. Ева по-прежнему выбирала простую одежду и просто следила за волосами.
Джейку очень хотелось, чтобы мать снова почувствовала себя красивой, чтобы видела, как другие ею восхищаются, чтобы вернулась та лёгкая женская гордость, которая присуща каждой женщине. Он хотел, чтобы она стала счастливее. Джейк думал сделать это раньше, может, на день рождения, но хорошо знал мать: Ева не приняла бы такие подарки просто так. А сейчас был отличный повод — вечеринка у Клары.
Когда Ева вышла из салона в вечернем платье, на неё обернулись все, кто был в той части торгового центра. Многие думали, что она какая-то знаменитость или светская дама из Майами. Улыбка Евы стала ещё ярче, когда она почувствовала, что всё ещё красива и привлекает столько же внимания, сколько в молодости. Усталость Джейка немного прошла, но впереди их ещё ждала вечеринка, и день был ещё не закончен.
Обновлено: 07.04.2026