– Я буду чемпионом страны.
Джейк ответил тренеру, даже не взглянув на него, а затем ушел. Рой застыл в шоке и, когда пришел в себя, Джейка уже не было. Рой, действительно, не ожидал, что Джейк настолько амбициозен. Он даже подумал было, что тренировать его команду было бы здорово, если они выступят на чемпионате страны. Чем больше он выигрывал, тем больше понимал, что это невозможно. Теперь он понял то, что сказал Джейк. Команда еще недостаточно сильна, и до звания чемпиона еще далеко. И Люк стал бы огромным камнем преткновения его команды на чемпионате страны. Пока он не сможет позволить себе оставить его в команде. А на национальном уровне нет плохих игроков, там все должны быть хороши.
Немного подумав, он понял, почему Джейк мечтал стать чемпионом. В конце концов, с такими талантами он вполне мог быть признан самым ценным игроком на национальном чемпионате. Для него быть чемпионом так же естественно, как ожидать этого.
И еще Рой знал, что его школьной команде этого недостаточно, поэтому он также задавался вопросом, почему Джейк пошел учиться в его школу, а не в другую, более известную хорошей баскетбольной командой. Конечно, как бы он ни думал, он не мог представить себе, что причина была в том, что чуть больше года назад Джейк вообще не умел играть в баскетбол. Что уж говорить о том, чтобы задуматься о выборе школы, известной в этой области. На самом деле Джейк и сам не ожидал так быстро прогрессировать. Он надеялся достичь уровня других только в старших классах, но Система значительно ускорила его планы.
Рой также был рад, что Джейк был достаточно мудр, чтобы не рассказывать другим о своем желании стать чемпионом. Давать ложные надежды своим товарищам по команде было бы слишком жестоко, а потом им еще и обиднее было бы, если они не смогут добиться своего.
Недели пролетали быстро, и наступил день первой игры регионального чемпионата. Там будут 32 команды из города Майами и округа. Также команда, одержавшая победу, отправится на чемпионат штата Флорида. Затем пройдут еще 64 игры, и победитель будет участвовать в национальном чемпионате, где еще 64 команды будут бороться за трофей чемпиона.
Сегодняшняя игра была с командой из не очень известной школы, поэтому они должны были выиграть. Они были довольно спокойны, потому что команда Вестерн Скул всегда участвовала просто для галочки. Тем не менее, все игроки, которые впервые участвовали в игре, немного нервничали. Джейк тоже чуточку нервничал. Хотя это и была не очень важная игра для его будущей карьеры, можно сказать, что он будет помнить эту игру всю свою жизнь. Другая команда, казалось, нервничала еще больше.
В прошлом году школьная команда Джейка была очень сильной, по крайней мере, на региональных играх. Они выиграли тот чемпионат, а на чемпионате штата выбыли. Конечно, таков менталитет в спорте: всегда кто-то хочет завоевать больше, чем раньше. Команда Джейка хочет попасть на чемпионат штата еще и потому, что для команды противников выйти на чемпионат штата было бы уже огромной заслугой.
Кроме того, когда играют команды школьников, сильная и слабая команды никогда не определяются однозначно. Если вся команда в средней школе сильная, то на следующий год она может оказаться слабой. А если к команде присоединится игрок вроде Майкла Джордана, то она сразу станет сильной. Конечно, команда Джейка в этом году стала сильнее, потому что он был в ее составе.
Согласно правилам лиги, состоятся четыре периода по восемь минут каждый и перерыв после второго десятиминутного периода. Джейк без труда мог бы отыграть все четыре периода, не замедляя темп, но он знал, что его товарищи по команде не выдержат. Еще один момент: независимо от того, насколько они крупно проигрывали, другая команда играла так же, потому что они уже были готовы к поражению и играли только ради удовольствия или приобретения опыта, поэтому их образ мыслей отличался. Таким образом, задача Джейка как разыгрывающего защитника заключалась в том, чтобы контролировать темп игры, чтобы его команде не пришлось бегать всю игру. В обороне у них была уверенность в том, чтобы разрушать планы другой команды, поэтому они не боялись поражения.
Сначала команда Джейка завладела мячом, и мяч был передан Джейку, чтобы он организовал игру, поэтому он спокойно двинулся к площадке соперника. 24 секунды владения мячом в спокойной игре — это долго. Итак, он продвинулся к трехточечной линии, и оборонительная линия другой команды казалась хорошо подготовленной, но это были основы, которым обучались все команды, и им пришлось бы сделать шаг, чтобы проверить свои силы. Разыгрывающий игрок другой команды держал Джейка на расстоянии, так как не знал, хорош ли он в бросках или в ведении мяча через защитников к корзине, и потому вынужден был оставаться посередине.
Джейк быстро дал команду команде сменить позиции, которые они отработали на тренировке, и команда сменила позиции, защитники не стали ждать и обнаружили, что Эйден может свободно получить мяч. Он сделал пас на ходу, Эйден выпрямился и бросил мяч в корзину, так что команда Джейка вышла вперед. И Джейк увидел, что у его соперников возникли серьезные проблемы с набором очков.
Внезапно другая команда перешла в наступление, разыгрывающий игрок начал движение с мячом, а Джейк уже насел на него, чтобы держать под контролем. В конце концов, он не боялся пропустить обманный пас при своей скорости. Соперник был немного удивлен, он не ожидал настолько плотного прессинга. Он попытался сделать передачу, но Джейк быстро почувствовал давление при прессинге и понял, что не так-то легко его обойти, поэтому он посмотрел на свою команду, чтобы узнать, кому он мог бы отдать мяч.
Джейк договорился со своей командой, что только он будет осуществлять жесткий прессинг, а остальные смогут дать соперникам пространство для передачи мяча. Таким образом, слабые места в его защите будут замаскированы, а команда останется неутомимой. Внезапно защитник команды соперника получил мяч и сделал финт, на который попался Лукас и прошел мимо, найдя место для броска и сравняв счет.
Вот в чем была проблема для Джейка: его команде недоставало игрового видения, простые финты не должны были одурачить защитников, не говоря уже о том, что обманные пасы и попадания придают противникам больше уверенности. Больше Джейк не жаловался, так как он знал, когда жаловаться, а игра была только в начале. В следующий раз Лукас не должен снова совершать такую ошибку.
Джейк повёл команду в новую атаку. Они стали крутить мяч, как Джейк и задумал. Он отдавал передачи всем, кто был в нападении. Кто-то бросал, кто-то снова пасовал или возвращал мяч Джейку. Так соперник не мог понять, кто сильнее, а кто слабее, и не знал, как защищаться. А ещё, что важно, Джейк старался забивать поменьше, чтобы не раскрывать все карты, ведь это была только первая игра.
Так игра и шла. Первый период быстро закончился. Джейк всё крутил мяч, как и планировал. Соперник так и не понял, кого плотнее держать, и команда Джейка почти не теряла мяч в нападении. Они выиграли первый период со счетом 16:8.
В защите Джейк не старался перехватить мяч, но и не давал пространства лучшему игроку другой команды. Когда его плотнее держали, тому приходилось рисковать под жёстким прессингом и ошибаться. Тот игрок не мог уверенно бросать издалека, что снимало часть давления с Джейка. Другие хорошие игроки соперника, разыгрывающий и защитник, тоже были под контролем. Со временем стало ясно, что защита работает, и у другой команды всё меньше вариантов.
Игра шла так же, пока к концу третьего периода соперник не понял, что Оуэн и Люк не набрали очков. Но благодаря Джейку они всё равно помогали передачами, так что оставлять их без присмотра было нельзя.
Игра была проще, чем думали. К концу последнего периода соперник устал. А команда Джейка, где игроки могли отдохнуть, пока Джейк контролировал темп, выглядела свежее. Игра закончилась со счётом 56:30 в пользу команды Джейка. Легкая победа. Сам Джейк набрал только 8 очков, но все попал, так что команда берегла его как козырь на следующие игры.
К концу дня в борьбе осталось только 16 команд. Впереди ещё четыре игры до звания чемпиона региона, который поедет на национальный турнир.
После игры тренер Рой отпустил всех, но Джейк подозвал стартовый состав. Он указал на их ошибки в игре, дал советы, как их исправить, и сказал, что их тактика отлично работает и нужно продолжать в том же духе. Джейк делал это, чтобы укрепить свой авторитет и сохранить команду сплочённой. Он хотел показать, что они могут стать лучше, и что он следит за всем.
На самом деле, все уважали Джейка за то, что он жертвовал своими очками, чтобы у команды был секрет на следующие игры. В конце концов, этот парень не хотел выделяться.
Обновлено: 07.04.2026