После каникул Джейк вернулся в школу как ни в чем не бывало. Благодаря тому, что школа находилась довольно далеко, а место проведения баскетбольного турнира – еще дальше, только Джозеф знал, насколько Джейк продвинулся за эти каникулы.
Сначала Джейк хотел просто делать вид, что читает книгу на испанском, ведь он уже умел на нем говорить. Но потом понял, что даже перечитывая эту книгу, он все еще многому может научиться. Так он решил чередовать: один день читал про испанский, другой – про управление бизнесом.
Бизнес давался Джейку куда сложнее, потому что он никогда раньше не сталкивался с тем, что написано в этих книгах. Поэтому после уроков Джейк не спешил домой тренироваться, как обычно, а отправился в баскетбольный клуб. Сегодня, по слухам, должен был состояться отбор, чтобы определить, в какую команду попадут новички: первую, вторую или третью.
Первая команда – это основные игроки, вторая – запасные, а третья – те, кто сидит на трибунах и выходит на поле только в крайнем случае. Те, кто не попадает даже в третью команду, могут помогать – подавать мячи, заниматься бумагами или тренироваться только на физкультуре.
Отбор проводился для всех трех команд, так как ветераны прошлого года уже окончили школу. Обычно новички сразу попадали в третью, максимум во вторую команду. Чтобы попасть в первую, нужно было быть по-настоящему хорошим игроком, чего у Джейка в прошлом году не было. Но сейчас он чувствовал себя уверенно.
Джейк подошел и представился тренеру по имени Рой Картер. Тренер Рой когда-то был звездой баскетбольной команды в Техасском университете, но не смог стать профессиональным игроком. Ему пришлось заняться семейным бизнесом после того, как он женился и жена попросила его взять управление на себя.
Рой стал тренером, чтобы оставаться рядом со спортом, который он так любил. Хотя у него было образование в области физического воспитания и тренерства, он не был знаменитым игроком и хотел работать поближе к дому. Он согласился тренировать команду в школе, которая не отличалась большими спортивными успехами. Ведь его мечта заключалась не в том, чтобы стать чемпионом среди школьных команд, а вырастить хотя бы одного игрока для НБА. Так он мог бы сказать, что внес свой вклад в развитие спорта. Но за 10 лет работы он так и не нашел ни одного игрока с таким потенциалом.
На сегодняшней тренировке Рой был не в лучшем настроении. Ему очень нравилась команда прошлого года, но они выбыли во втором раунде квалификации на чемпионат штата. Он думал, что они смогут дойти хотя бы до национальной команды. Это было серьезное разочарование. К тому же, все лучшие игроки прошлого года ушли. Хотя были и неплохие второкурсники, их было недостаточно для полноценной игры.
В этом году в баскетбольную команду записалось всего 15 человек. Как обычно, было открыто 6 вакансий, и тренеру очень повезет, если он найдет шестерых достаточно сильных игроков, чтобы их заполнить.
Итак, он начал вызывать новичков одного за другим. Четверо оказались низкорослыми и полноватыми, все ниже среднего уровня, и были сразу исключены. Еще трое имели нормальные для старшеклассников рост и вес, но играли слабо, поэтому их тоже отсеяли. Таким образом, осталось 8 человек на 6 мест.
Разглядывая этих восьмерых, он вдруг увидел кого-то в углу. Это был высокий светловолосый парень с удивительными глазами и хорошо развитой мускулатурой. Он спокойно наблюдал за происходящим, в отличие от остальных семерых. Когда Рой посмотрел в список регистрации, он был удивлен – по двум причинам.
Во-первых, этот парень учился на втором курсе и никогда раньше не играл в команде. В прошлом году он даже не проявлял интереса к записи. Когда Рой прочитал причину, то засмеялся. Причина заключалась в том, что он понимал: шансов играть в прошлом году, на первом курсе, у него не было. И он был прав. Иерархия в школьном баскетболе очень сильна. Первокурсники почти никогда не играют, как бы хорошо они ни играли.
Второй причиной удивления Роя было то, что он узнал в Джейке знакомое лицо. Это был тот самый парень, которого учителя называли гением, говорили, что он успевает везде и при этом находит время для изучения испанского. Рой никак не мог представить, что школьный гений увлекается баскетболом. В его время отличники не признавали спорт. А этот парень, судя по его росту и телосложению, словно создан для баскетбола.
Остальные семеро прошли испытание: четверо справились, один провалился, а двое остались в ожидании. Если никто лучше не появится, они попадут в команду.
Наконец очередь дошла до Джейка. Он устал ждать и был сильно разочарован уровнем игры новичков. Все играли очень плохо и попадали в команды только за счет очень низких требований. При этом из 14 человек справились всего четверо. Требования были такие: забить пять из десяти штрафных бросков, пробежать десять кругов по площадке за восемь минут и забросить шесть из десяти бросков с двухочковой зоны. Заканчивалось всё ведением мяча под давлением сразу двух игроков. Даже с такими простыми заданиями многие не справились.
Джейк, конечно, выполнил все с легкостью, сорвав аплодисменты зрителей. После Джейка в состав были зачислены еще двое, во вторую и третью команды соответственно.
Тренер Рой обратился к третьей команде с предложением сыграть против второй. Никто не поднял руку. А когда он задал тот же вопрос второй команде, руку поднял не только Джейк, но и еще трое.
Итак, предстояла игра между основным составом и второй командой, две четверти по восемь минут. Пятеро игроков, которые, по мнению тренера Роя, покажут себя лучше всего, войдут в состав основы.
Пока команды готовились, распределяя роли и тактику, Рой наблюдал со стороны. Больше всего его внимание было приковано к Джейку. Рой чувствовал, что у этого парня есть все, чтобы стать главным разыгрывающим, а может, даже капитаном команды. Все указывало на то, что он – разыгрывающий.
Именно такую позицию занимал прошлый капитан, который теперь учился в старшей школе. Его сменщик тоже перешел на уровень выше. Сейчас в основе играл парень под третьим номером. Его перевели из первой команды во вторую. Он был очень неуверен в себе и играл слабо. Полная противоположность Джейку, который во второй команде был настоящим лидером. Нынешний основной капитан, игравший центровым, дал понять, что больше не хочет быть капитаном.
Команды встали по местам. Первая команда получила мяч и сразу отдала его разыгрывающему. Тот держал мяч так, будто это была раскаленная сковородка. Только он собрался с духом, как перед ним вырос Джейк. Разыгрывающий раньше говорил своим, что не нужно трогать разыгрывающего противника, а лучше сконцентрироваться на остальных.
После долгих часов мысленных тренировок против все более сильных соперников, после победы в личном поединке, Джейк стал гораздо увереннее в своей защите. С ним никто не мог справиться, даже если соперник был выше и крепче. Джейк был уверен: он не пропустит. А вот его противник, казалось, сомневался даже в своем дриблинге. Увидев уверенность Джейка, он тут же передал мяч. Передача была неплохой, но он отдавал мяч только ближайшему игроку, что делало его действия предсказуемыми и облегчало защиту. И вот, когда разыгрывающий снова собирался сделать пас, Джейк рванул вперед и перехватил мяч. Он полетел к пустому кольцу противника. Некоторые попытались помешать, но быстро поняли, что Джейк очень быстрый. Совсем скоро он забросил два очка.
Тут всем стало ясно – Джейк отлично владеет мячом и уже застолбил за собой место в основе. После этого разыгрывающий противника, похоже, испугался Джейка и снова быстро передал мяч.
Через некоторое время команда-фаворит поменяла тактику, и теперь игру вел атакующий защитник. Это был опытный игрок третьего года, в прошлом году он тоже был в основе, лучшим бомбардиром и заместителем капитана. Он говорил, что после поражения в прошлом году, когда они вылетели из-за его промахов под давлением, он понял, что еще не созрел для капитанства. Бесспорно, он заслуживал играть в основе, его уважали, а то поражение сделало его зрелее и скромнее, поэтому он не хотел повторять прошлогодние ошибки.
Атакующий защитник вскоре получил мяч, обыграл своего оппонента, вышел на среднюю дистанцию и забросил два очка. Джейк тут же понял, что это лидер команды, и попросил товарища дать ему возможность защищаться против этого игрока. Его партнер обрадовался и согласился. Джейк не хотел проигрывать. Он хотел заявить о себе в этом блоке.
Обновлено: 07.04.2026