Служанка, проводившая меня до этого, довела меня до кабинета на первом этаже. Там, за большим столом, сидел отец Джозефа – сам хозяин дома, Оливер. Кабинет выглядел, как в кино: пишущая машинка, горы бумаг на полу возле стола. Оливер сидел и внимательно осматривал меня.
Вскоре стол привели в порядок и накрыли для чая. Служанка усадила меня в кресло напротив Оливера, который находился в другом конце комнаты.
– Здравствуйте, Джейк. Спасибо, что пришли сегодня. Я много слышал о вас от Джозефа. Меня зовут Оливер, я его отец.
Оливер был невысоким, метра 1,73 ростом, и не таким крупным, как Джозеф. Скорее, с лишним весом. Он носил очки, как и сын, и был одет в свитер, подходящий по сезону. На вид ему было около тридцати, но лицо уже покрывали морщины, словно от усталости. Джозеф рассказывал, что его мама умерла, когда ему было пять, а затем и бабушка. Так что в семье остались только трое мужчин. Казалось, что Джозеф очень любил отца, но в то же время сильно его боялся. Глядя на Оливера сейчас, я понимал почему – он казался вечно серьезным.
– Рад знакомству, мистер Оливер. Джозеф – мой лучший друг, и он тоже много о вас рассказывает.
– Очень вежливо с вашей стороны, Джейк. Я пригласил вас, потому что хотел познакомиться с другом сына, о котором он столько говорит. Знаете, Джозеф не всегда был общительным. В прошлой школе у него было несколько друзей, но он редко с ними виделся. Я знал, что некоторые друзья, с которыми он общался, на самом деле были подосланы их родителями, чтобы сблизиться с моей семьей из-за моего положения. Дети, конечно, невинны по природе, но лишь до поры до времени. Семейные обстоятельства сильно влияют на характер. Поэтому, вернувшись, я подумал, что, возможно, Джозеф уже слишком с кем-то сблизился, и мне пора вмешаться. Мне хотелось встретиться с вами и понять ваши намерения. Если я вас чем-то обидел, прошу прощения.
Я был поражен, насколько Оливер был искренен и как быстро всё мне объяснил, едва взглянув на меня. Мне казалось, такие вещи не говорят ребёнку. Но я понимал, что мыслю как взрослый, и Оливер хотел увидеть мою реакцию. Если бы меня кто-то подослал, чтобы я сблизился с семьей Джозефа ради денег, я бы испугался и, возможно, попытался убежать. Конечно, он не ожидал увидеть перед собой ребенка, который, хоть и без юридического образования, умел распознавать ложь. Но для меня, не желавшего зла Джозефу, такая искренность Оливера сразу всё прояснила.
Безусловно, в будущем я мог бы рассчитывать на помощь семьи Джозефа, но для меня это было второстепенно. Джозеф и сам помог бы мне завоевать доверие других. И даже без его помощи я мог бы достичь того же. Но если бы Оливер поверил в меня и изменил подход к работе в своей компании, он мог бы стать ещё богаче, имея рядом кого-то, кто мог бы ему помочь. Иначе он бы потерпел неудачу.
– Мистер Оливер, у меня нет никаких других намерений в дружбе с Джозефом. Честно говоря, я не знал, что ваша семья богата. Об этом мне рассказал сам Джозеф. Я считаю его классным другом и надеюсь, что в будущем смогу на него рассчитывать. Он говорил, что у него не так много друзей, но и у меня, кроме него, нет друзей. Если возможно, я бы хотел и дальше поддерживать такую дружбу.
Когда я это сказал, Оливер опешил. Он, вероятно, думал напугать подосланного ребенка, но не ожидал такого твердого ответа. Его юридический опыт подсказал, что я не лгу, но что-то скрываю, хотя, видимо, это не имело прямого отношения к его сыну.
– Я слышал, ты был одним из лучших в классе. К тому же, не ожидал, что ты такой взрослый, ха-ха. Здорово, что у моего сына появился настоящий друг. Я просто надеюсь, ты не обманешь его в будущем. Он может казаться сильным, но он очень раним.
– Поверьте, мистер Оливер, как друг Джозефа, я сделаю всё возможное, чтобы о нём заботиться.
– Я вижу твою искренность, поэтому прошу прощения за этот допрос. Джозеф наверху, можешь пойти к нему со служанкой. Надеюсь, у меня будет больше времени поговорить с тобой. Ты очень интересный человек.
– Да, сэр. Когда у нас будет больше времени, мы поговорим. А сейчас пойду к Джозефу.
Мне понравился Оливер. Он оказался не таким заносчивым, как могло показаться. Он немного напоминал мне мою маму – человека, готового на всё ради счастья своего ребёнка. Он приехал в этот дом с Джозефом, возможно, оставив работу, упустив какие-то возможности, просто чтобы его сын рос в лучших условиях, чем когда-то он сам. Когда Джозеф рассказывал, как отец и дед отправили его в обычную школу, чтобы он прошёл через трудности, каких нет в частной, я думал, что они были суровы в его воспитании. Но теперь я понял, что всё может быть не так просто.
Хотя у меня никогда не было детей, несмотря на долгую жизнь, я всегда смотрел на мир с точки зрения ребенка. Сейчас я начинаю немного понимать сложности, с которыми сталкиваются родители вроде моей мамы или вот таким образом, как Оливер – когда ты сам перестаешь быть главным, и приоритетом становится кто-то другой. Это, наверное, видение отца.
Обновлено: 07.04.2026