Баскетболисты команды «Лисы» перехватили мяч и рванули к трёхочковой дуге, передав мяч Мэйсону. Мэйсон повернулся, чтобы бросить, но Картеру удалось вовремя среагировать и заблокировать его бросок. Подхватив отскок, Харрисон передал мяч Джейку. Получив мяч, Джейк успокоил обе команды и неторопливо повёл атаку. Команда «Элита» вела в счёте, но игра не была лёгкой. И хотя Джейк не любил это делать, он стал проводить больше времени с мячом в руках. Ведь плеймейкер, игрок, ведущий мяч, должен контролировать темп игры в пользу своей команды.
После того как они пошли в атаку, игрок соперников, который вел мяч, очень боялся попытаться отобрать мяч у Джейка, поэтому Джейк бросил из-за пределов штрафной, добавив ещё 3 очка для своей команды, когда время владения мячом уже подходило к концу. Эта тактика сработала как надо, потому что в третьей четверти игроки «Лисов», как и предполагалось, занервничали. Так что третья четверть закончилась со счетом 10-0 в пользу «Элиты».
Джейк набрал 35 очков и ещё ни разу не промахнулся с дальней дистанции в этой игре. У него было 15 результативных передач и 8 перехватов. Дэвид тоже набрал 22 очка и чувствовал себя отлично. Джейк сказал своим товарищам по команде, что им нужно успокоиться и просто играть, как обычно, и тогда они выиграют игру и выйдут в финал национального чемпионата. Картер почувствовал себя лучше после того, как его бросок заблокировали. А вот Марк был очень расстроен. У него была отличная серия игр, но теперь он не сделал ни одного подбора и набрал всего 8 очков, потому что точные пасы Джейка отвлекали Джексона.
«Лисы» пытались набрать больше очков, но поскольку у них не было игроков, которые могли бы забивать трёхочковые, даже если бы «Элита» промахнулась несколько раз, преимущество всё равно осталось бы у них. К тому же, после того как Джейк начал защищаться против Элайджи, играть стало ещё сложнее. Защитник «Лисов» не мог пройти мимо Джейка при каждом движении, поэтому «Лисы» постоянно теряли некоторые свои атаки.
До самого конца игры Джейк не промахнулся ни с одного дальнего броска, это было невероятно. Даже Джейку пришлось признать, что тут помогла удача. Джейк сделал больше 12 дальних бросков за игру. Не промахнуться ни разу было невозможно. Но если бы кто-то снял эту игру на видео, он бы подумал, что это что-то невероятное. Джейк бросал издалека очень быстро и из пяти разных точек на трёхочковой линии, так что соперник ничего не мог поделать.
В итоге «Элита» выиграла полуфинал у команды с разницей в 15 очков. У Джейка было 46 очков, 19 передач и 11 перехватов. Ещё один «трипл-дабл». Эрик считал это невероятным, ведь это была уже пятнадцатая игра подряд. К тому же, Эрик вспомнил, что у Джейка был ещё один потрясающий рекорд: он провёл 21 игру, которую пока не проиграл. Этот рекорд был более обычным, но если «Элита» выиграет национальный чемпионат в этом году, то в следующем году им тоже придётся победить. В конце концов, Джейк и его товарищи по команде ещё учатся в старшей школе, так что у каждого есть ещё один год играть вместе, и они станут опытнее ещё после года тренировок. Поэтому Эрик думал, что было бы здорово, если бы Джейк смог сохранить этот рекорд до колледжа. Конечно, это будет нелегко, но возможно, если команда будет сильной.
После окончания игры все не смогли избежать интервью со всеми репортерами, ведь выход в финал национального чемпионата по баскетболу среди школьников был невероятным событием, учитывая, что это почти последний шаг перед профессионалами.
После этого Джейк отправился домой, чтобы рассказать матери о победе в игре. Когда Ева услышала, что Джейк победил, она наконец успокоилась. Утром ей не хотелось показывать сыну, как сильно она нервничает из-за этой игры, но она очень переживала. В следующей игре она не будет так волноваться, потому что будет на трибунах, чтобы поддержать Джейка и увидеть всё, что происходит. Но оставаться дома, зная, что у Джейка такая важная игра, было для неё невыносимо.
До финальной игры оставалось ещё несколько недель, и Джейку просто хотелось отдохнуть перед этим важным событием. Конечно, его товарищи по команде продолжат тренироваться, но это будут только отработка комбинаций и тактика, а не те изнурительные тренировки, к которым они привыкли.
В школе Джейк смог поговорить с Джозефом, и его друг сказал, что пойдёт на финал с Оливером. Даже Мэтью обещал посмотреть игру, если найдётся время, и Анна тоже сказала, что обязательно придёт.
Через несколько дней Клара позвонила Джейку и сказала, что хочет сходить с ним в ресторан, чтобы поговорить о делах. Похоже, Тиффани снова не сможет присутствовать на встрече. Джейк уже давно не разговаривал с Кларой, потому что ей пришлось уехать в Европу, чтобы разобраться с проблемами в магазинах. Клара даже не знала, что Джейк и Тиффани иногда спорят о её личной жизни, хотя они и говорили об этом, чтобы иметь возможность помочь ей, если что-то случится. Если бы она знала, то сама посещала бы встречи вместо того, чтобы отправлять Тиффани.
Джейк взял машину Евы и поехал в тот же ресторан, где они всегда встречались. Когда Джейк приехал, официант хотел провести его к столику, но Джейк решил идти сам. Клара не сразу заметила его приход. Он посмотрел на неё, сидящую одну за столиком, и понял, что она немного подавлена и немного грустит. Казалось, что за последние несколько месяцев она плохо ела и мало спала. Макияж помогал скрыть это, и хотя она, возможно, похудела, может быть, даже Тиффани не заметила этого, но Джейк, не видевший Клару несколько месяцев, мог это понять. К тому же, после того, что случилось с Евой в прошлой жизни, он научился больше обращать внимание на людей.
Хотя это было не так серьезно, Джейк понял, что Клара немного похожа на его мать. Поскольку Ева была латиноамериканкой, ему было нелегко это понять сразу, но у Клары была более светлая кожа, и всё же с помощью макияжа он мог легко это заметить.
Но Джейк представил, как, должно быть, тяжело было выйти замуж за кого-то много лет назад и потерять в этом браке всю свою молодость. К тому же, она знала, что муж её не любит и всё равно ей изменяет. Можно сказать, что у Клары была очень грустная жизнь, несмотря на успех в бизнесе.
Когда Клара увидела Джейка, она улыбнулась и встала. Только тогда Джейк понял, что она некоторое время была о чём-то задумана. Он тоже улыбнулся и подошёл к столу. Меньше всего ей сейчас хотелось, чтобы друзья смотрели на неё с жалостью.
— Привет, Джейк, как давно ты тут? Я вот уехала в поездку, а ты мне после этого ни разу не звонил, только с Тиффани говорил.
— Я думал, ты всё ещё занята. А раз я уже попросил её заняться делами, было бы невежливо тебя беспокоить.
— Я знаю, просто шучу. Что с ней поговоришь, что со мной – всё равно всё узнаем. Слыхала, ты теперь марафонцем стать хочешь?
— Это всегда было моей мечтой. Мне всегда нравилось бегать, и выносливости у меня хоть отбавляй, вот и решил попробовать.
— Если думаешь, я в это поверю! Я перестала сомневаться в тебе ещё когда тебе было 13. Знаю, ты сможешь.
Джейку очень нравилось, что Клара ему доверяет. Она знала, что он не будет говорить таких вещей без уверенности. Если бы Джейк сказал, что просто хочет финишировать, Клара бы так и подумала. Но Тиффани рассказала Кларе, что Джейк хочет выиграть золотую медаль на Олимпиаде. Клара не думала, что Джейк сказал бы такое, если бы не был уверен как минимум в том, что пробежит весь марафон. А с парой лет тренировок, по её мнению, это было вполне возможно. Джейк уже был спортсменом, так что ему легче, чем обычным людям, участвовать в таких гонках. К тому же, обе компании и так уже спонсировали Джейка. Если бы он участвовал в марафоне, это было бы им только на руку. Да и Джейк, будучи несовершеннолетним, уже выделился бы просто тем, что закончил марафон.
— Но не поэтому я тебя сюда позвала. То, что ты показал в этом сезоне, просто невероятно. Мы с Тиффани, конечно, не великие знатоки, но трипл-дабл в каждой игре, по-моему, никто другой не делал. А у тебя ещё год в старшей школе играть, потом колледж... И со всем этим, да ещё и с возможностью стать самым ценным игроком всех чемпионатов, в которых ты будешь играть в будущем, мы очень рады тебя поддерживать. Вот мы с Тиффани и решили, что с сегодняшнего дня каждая из наших компаний будет давать тебе по 25 тысяч долларов спонсорства. Итого – 50 тысяч от нас двоих.
Джейк очень обрадовался. Это была большая сумма для него сейчас. Он подумывал, может, пораньше пойти в НБА, чтобы получать больше денег и успеть вложиться в акции до 2000 года. Но с этим спонсорством он мог спокойно пойти в университет. В последних играх он понял, что ему ещё многое нужно улучшать в игре. Он хотел попасть в НБА, чтобы побеждать, а не ждать несколько лет возможности заявить о себе. К тому же, Джейк уже разговаривал с Евой о том, чтобы не идти в университет, и знал, что ей это не понравится. У него будет ещё как минимум 15 лет карьеры после колледжа, так что спешить некуда.
Обновлено: 07.04.2026