Джеймс снова забеспокоился о Джейке. Правду сказать, они мало что знали о Джейке. Два года он не играл, не участвовал в чемпионатах. Но в этом году Джейк показал себя отличным разыгрывающим, который вел команду за собой. И ведь он постоянно делал трипл-дабл. Но о Джейке никто не говорил после той большой игры один на один, где он набрал больше 40 очков. Потому что это было в средней школе, а в старшей на это никто не обращал внимания.
Тренер говорил, что если лишить Джейка поддержки товарищей по команде, он не сможет играть так хорошо. Но Джеймсу что-то подсказывало – интуиция, наверное, – что если Джейка прижать к стенке, довести до предела, он станет только опаснее, как в той самой игре.
Джеймс начал новую атаку для своей команды. На этот раз, дойдя до трехочковой линии, он отдал мяч Лиаму. Лиам принял пас и снова легко обошел Картера, забросив мяч крюком. Ещё два очка для их команды. Дело было не в том, что Картер плохо защищался. Просто он не мог ничего противопоставить более высокому Лиаму.
Джейк получил мяч и быстро двинулся к трехочковой линии. Сделал обманный маневр, обошел Джеймса, продолжил движение к кольцу и пошел на лэй-ап. Лиам попытался поставить блок. Но Джейк почувствовал его близость и задержал мяч дольше, что позволило ему выполнить лэй-ап. Лиам расстроился, что не смог снова заблокировать, но Джейк вовремя изменил направление мяча. Лиам уже сделал три блока в этой игре. Если бы он сильнее хотел сделать четвертый, набрать больше очков, у него мог бы получиться первый в карьере трипл-дабл, как у игрока из команды "Элит" – у Джейка.
Джеймс начал следующую атаку и передал мяч своему форварду, Гаррисону. Гаррисон встал, и форвард перекинул мяч Лиаму. Лиам оказался вдвоем против Картера и Майка и отдал мяч центровому, который был свободен. Центровой попытался сделать зрелищный данк. Но Джейк, угадав намерения противника, вернулся в защиту и поставил блок, накрыв центрового. Центровой, который хотел забить, но получил от ворот поворот, потерял равновесие и упал на паркет.
Игроки "Котов" начали кричать, требуя фола, но судья увидел, что блок Джейка был чистым, и дал игре продолжаться. Зрители снова взорвались аплодисментами. Джейк отдал мяч Дэвиду, который тут же пошел в атаку. Хоть он и играл не очень хорошо, Дэвид не упустил эту возможность и набрал 2 очка лэй-апом.
Джеймса тоже впечатлил этот ход Джейка, но он остался спокоен и начал организовывать очередную атаку. Отдал мяч Фреду, который обошел Дэвида и попытался бросить из-за дуги. Неожиданно появился Джейк и снова сделал блок, сорвав атаку Фреда. Джейк даже подхватил мяч и побежал в нападение, чтобы сделать данк и принести своей команде ещё 2 очка.
Благодаря этим трём действиям Джейка, "Элит" снова сравняли счет. Джеймс, который дважды оставался без прикрытия, потому что Джейк был где-то ещё, разыграл комбинацию со своим легким форвардом. Джеймс отдал мяч легкому форварду, тот обошел Гаррисона и рванул к кольцу. Джейк оставил Джеймса и тоже пошел на легкого форварда. Легкий форвард тут же отдал пас Джеймсу, который, не встретив сопротивления, бросил со средней дистанции, принеся "Котам" ещё 2 очка.
Джейк знал, что такое может случиться, но он не мог позволить своей команде стоять без дела. Поэтому Джейк начал новую атаку, подошел к трехочковой линии и отдал мяч Гаррисону. Гаррисон, который хорошо держался в этой игре, легко обошел легкого форварда противника и пошел выполнять лэй-ап. Лиам, следивший за этим движением, встал и сумел поставить блок.
Центровой "Котов" подхватил мяч и передал его Джеймсу, чтобы начать атаку. Радуясь, что "Элит" не смогли снова сравнять счет, Джеймс вышел на трехочковую линию. Он заметил, что Джейк был немного далеко, вероятно, думая о том, как защитить другого игрока, и поэтому попытался бросить ему за спину. Хотя Джейк и был в стороне от Джеймса, он сразу обратил внимание на его попытку бросить издалека. Джейк быстро двинулся вперед и прыгнул, чтобы заблокировать и этот бросок. Так Джейк снова завладел мячом, помчался к атакующему кольцу и сделал данк, сравняв счет в игре.
Джейк понял, что Джеймса задело, что его проигнорировали, и что он думал об этом блоке еще с прошлого момента. В конце концов, у Джейка были великолепные физические данные, а его навык блокирования был ранга S. К тому же, быть почти на 10 сантиметров выше противника, делало блокирование проще. Хотя Джейк считал это нормальным, Джеймса очень впечатлило, что блоку подвергся именно он, хотя это и было возможно. Джейк был далеко от него еще до того, как он даже подпрыгнул, и Лиам не смог бы заблокировать в такой ситуации. Это означало, что Джейк был более искусным в защите, чем Лиам.
Игра продолжалась в том же духе, и второй период закончился тем, что "Коты" вышли вперед на 2 очка. Даже при том, что Джейк играл очень хорошо в защите, а Лиам тоже показывал отличную игру, у Джейка было 18 очков и 8 передач, и на данный момент 5 блоков в игре. У Лиама было 14 очков и 6 блоков. Это был хороший матч для обоих игроков, но Джейк был разыгрывающим, а Лиам – мощным форвардом, поэтому их статистика отличалась.
В перерыве между вторым и третьим периодами, Джейк и тренер Майк попытались поговорить с Дэвидом и Картером. Дэвид просто немного нервничал и находился не в лучшей игровой форме. Картер играл плохо только в нападении; в защите он был нормален, но Лиам играл слишком хорошо для него. В этот момент Джейк и тренер Майк почувствовали нехватку шестого игрока в команде. Если бы у них был сильный игрок на замене, команда могла бы поддерживать хороший темп в таких ситуациях. Но сейчас запасные игроки были заметно слабее Дэвида и Картера. И если убрать их с крупной игры, это могло повлиять на их игру в следующих матчах.
Если команда выиграет, в третьем периоде по-прежнему будет отличная игра со стороны Джейка и Лиама. Поэтому третий период закончился с преимуществом "Элит" в 2 очка благодаря мячу, забитому Джейком в самом конце. Теперь у Джейка было 30 очков, 11 передач и 8 блоков.
Он был очень близок к тому, чтобы совершить нечто невероятное – трипл-дабл, который бывает нечасто. Но Джеймс хорошо следил за ним, и Джейку удалось сделать только три перехвата за всю игру.
У команды "Котов" тоже были свои герои. Лиам набрал 26 очков и сделал 11 блоков, то есть у него был дабл-дабл. До трипла ему не хватило подборов – их было всего шесть. Марк тоже отлично сыграл: 14 очков и 11 подборов. Фред забросил 20 очков, а Харрисон – 12. Игра больше напоминала битву трех-четырех игроков, чем борьбу двух команд.
В последней четверти Лиам немного выдохся от такой напряжённой игры. А вот Джейк всё ещё был полон сил, и это могло решить исход матча.
Джеймс получил мяч и повёл команду в атаку. Он быстро отдал пас Лиаму. Картер, который изо всех сил старался в защите, сумел помешать Лиаму сделать бросок со средней дистанции. Харрисон подхватил отскочивший мяч и передал его Джейку. Джейк продвинулся к трёхочковой линии и, не раздумывая, бросил издалека. Ещё три очка для "Элиты"! Джеймс даже не успел вернуться, чтобы защититься.
После нескольких таких моментов Джеймс начал нервничать. "Элита" вела с разницей в пять очков, а Лиам устал. Он отдал мяч легкому форварду "Котов". Харрисон, хоть и уставший, продолжал хорошо защищаться, поэтому легкий форвард вернул мяч Лиаму – главной звезде команды. Картер тоже стойко держался в обороне, и Лиам не стал рисковать, отдав мяч Фреду.
Фред обманул Дэвида и приготовился бросить, но увидел приближающегося Джейка. Тогда Фред передал мяч Джеймсу, но они были слишком близко, и Джейк всё равно оказался рядом. Время на атаку подходило к концу, и Джеймс, решив, что Джейк тоже устал, попытался бросить издали. Но Джейк среагировал мгновенно и успел совершить ещё один блок – десятый в этой игре!
Джейк подобрал мяч и помчался вперёд. Подбежав к кольцу, он совершил мощный данк, принеся "Элите" ещё два очка. До конца игры оставались считанные минуты, и "Элита" уверенно лидировала, но Джеймс не сдавался. Он добежал до трёхочковой линии и отдал мяч Лиаму, который, собрав последние силы, обошёл Картера и тоже забил сверху, помогая "Котам" оставаться в игре.
Джейк снова завладел мячом и рванул к трёхочковой линии. Оказавшись там, он заметил, что все игроки "Котов" заняли плотные оборонительные позиции. Джейк на мгновение задумался о том, чтобы самому прорваться к кольцу и набрать очки, но тут вспомнил об одном приёме, который они с Марком усердно отрабатывали несколько недель назад.
Джейк сделал рукой знак, который давно не использовал. Его товарищи по команде не поняли, что это значит, но Марк тут же сообразил – Джейк задумал "аллей-уп"! Марк подпрыгнул, поймал мяч в воздухе и совершил зрелищный данк.
Обновлено: 07.04.2026